夜風灌進帳縫，火舌被吹得偏到一邊。

謝知安垂眼，把那封密令重新按在胸前，像是要讓那八個字烙進骨血。

“去吧，布置下去，天一亮，便是殺與守的分界。”

尉遲翊領命而去，腳步沉重。

帳中只余謝知安一人，他緩緩吐出一口氣，伸手覆在胸膛上。

指尖下的脈跳，不快不慢，卻重若千斤。

他輕聲低語，聲音極輕，像是只說給自己聽。

“思言，你走中線，我走側鋒，若能合圍成功，王城……便還有一息生機。”

風聲在雪夜中長起，像在替這句話作了最冷也最重的注腳。

破曉還沒到，風先醒了。

營地四野的雪被風一層層推回，火堆在風口縮成一團紅心，像被凍住的獸眼。

哨更聲自遠而近，踩著雪粒沙沙作響，聲息在帳幕間穿梭，帶出一股將至未至的緊張。

謝知安披甲出帳，盔檐落下的霜在他側臉上亮了一道。

他站在坡脊，俯瞰滿營火星，心里把每一堆火與每一支隊形對上號。

尉遲翊跟上來，在背風處壓低聲音稟報陣列與口糧，字字干脆。

謝知安只“嗯”了一聲，目光沒有從谷口挪開。

他知道敵軍若退，昨夜便該退凈，如今拖到破曉，就是要用“半退不退”來試探。

他抬手，指向左側雪脊。

尉遲翊會意，把弓騎悄悄向外挪出半弧，把盾步壓在近谷的窄口，留出一條肉眼難辨的斜線。

這條斜線看似松，卻能把敵人誘到最深處再合口，一口咬住。

風自北來時，帶了一聲尖細的鷹哨。哨音一短一長，像刀在冰上劃過去。

謝知安伸手，接住自高空墜下的小銅筒，擰開。

紙上只有四字：穩(wěn)守勿躁。

他看了片刻，把紙疊回懷里，胸口那一線焦躁忽然沉了半分。

另一邊的雪坡上，霍思言立在中線最高的那塊石脊。

她的披風背光，邊沿被風舉成一道弧。

親衛(wèi)指給她看前方營火的虛實分布，她目光掠過，落在一處看似稀松的旗隙。

那里火光最暗，帳幕卻最整，這代表暗中有人。

她把韁繩收短，聲音壓低卻穩(wěn)。

“列盾，不進不退。”

偏將抿唇，還是忍不住上前一步。

“將軍，他們像是在撤。”

“示弱，是最危險的強。”

她的眼睫落下又抬起，像把心里那根線拉直，又收緊。

風更緊了些，雪坡下傳來若有若無的鼓聲，沉在雪底，像從地下滾出來。

斥候翻身落馬，單膝跪地，氣息帶霜。

“敵中軍有動，兩翼似要包抄谷口。”

“再看一盞茶。”

霍思言沒有動，她把手覆在胸前的薄金護片上，指尖只有一瞬的停留，就像撫平一段從昨夜留到今晨的脈跳。

谷口的風向忽然變了，火堆向同一側伏去。

謝知安從馬鞍上取下長刀，刀背輕輕敲過護腕，發(fā)出一聲極輕的“錚”。

這不是給人聽的，是給自己聽的。

他轉身，向左右各看了一眼，眼神一寸寸、很耐心地把弓騎、盾步、后備與救護的位置再過一遍，然后開口。

“左弧再張半步，右側把盾角收齊，記住，敵人急我們慢，敵人慢，我們更慢。”

尉遲翊應下，低聲道了一句。

“明白。”

霍思言這邊，風把遠處的鼓點帶得更清，她終于抬手，指向那處最暗的旗隙。

“把弓騎分散到雪檐下，不要成束。”

親衛(wèi)領命。她稍稍側頭，像是在對某個不在此處的人說話。

“穩(wěn)守勿躁。”

雪脊上的哨聲忽然換了調，一聲短促的“嚦”之后，低低連了兩聲。

那是己方傳來的“敵側試探”。

她把韁繩往內收了一個指節(jié)，馬頭順勢向里攏，前蹄落在最硬的雪脊線上。

偏將看她如此謹慎，仍覺心驚。

“將軍，若他們一擁而上。”

“讓他們先上。”

她沒有回頭，聲音很平。

“我們不爭第一刀，爭最后一口氣。”

敵營的旗影終于起伏，像一片黑潮向谷心推來。

最前排的輕騎不整，后排的步隊卻踩得極齊。

謝知安一眼看穿，前亂后整，正是引人急追。

他舉刀，刀尖斜指雪地。

“弓弦拉緊，先打馬胸，再打膝。”

“是！”

羽箭在雪夜里無聲地出去了，第一排輕騎一亂，后列立刻補上。

對方果然貪圖我們收弓的那一點點縫隙，把自己的陣往里送。

謝知安沒有下第二道“追”的令，他只舉刀往下一按，押住全陣的呼吸。

霍思言在中線看得更清。

她忽然笑了一下，那笑意薄、冷，卻讓身邊的人都穩(wěn)了一寸。

“來了。”

她把劍鋒輕輕往下壓，像把一張繃極了的皮鼓再按緊一點。等到對面那一股黑潮剛好涌到盾列前一丈，她抬腕，劍光一挑。

“舉盾。”

“鎖膝。”

“放。”

第一排短矢幾乎貼著雪面飛出去，正打在敵軍前列馬腿的外側，馬身一歪，人隨之翻下，后隊猝不及防，被慣性把前隊再往盾上壓。

盾角齊齊落地，像同時插進雪地的一排釘。

敵軍勢頭被這一“釘”扎住，逼出來的怒與急，在這口釘上折成了亂。

谷口方向的鼓點也變了。

謝知安收到了她的“已接敵”，他便把“慢”再壓到極致，讓弓騎在兩側以扇形互換位置，始終把箭雨壓在敵陣的“膝”與“韁”上。

他沒有去追那幾名看似露出的敵將，反而讓盾步后收半步，蓄出一線空地，等敵人自己跌進去。

風穿過兩處旗影，把兩個人同樣的節(jié)拍捎來捎去。

沒人聽見他們彼此說了什么，陣里卻有一種默契被悄悄搭起來。

對方每多一分躁，我們就少一分、對方每少一分勢，我們就多一分。

偏將在盾后忍不住低聲。

“他們在縮？”

霍思言輕輕搖頭。

“他們在找第二刀的角度。”

她說完，便把劍尖往雪上一按，劍脊細細一顫。

“弓騎向左移三步，預留墜雪線。”

親衛(wèi)愣了一下，隨即會意。

昨夜在松針坡與折水凹設下的手，今日仍可借風。

只要敵陣再向這邊擠上一尺，雪檐就會被我們“請”下來一扇。

那一扇不是殺伐，而是打亂節(jié)拍一亂，他們的第二刀便會歪。