有人丟掉兵器，跪倒在雪地里、有人倉皇逃竄，卻被風雪與弓箭追逐，倒在夜色深處。
霍思言帶領前鋒一直殺到敵陣心口，揮刀指向逃散的方向，冷聲喝道：“余孽不可縱！三十里之內，必不許他們再聚！”
夜雪終于安靜下來時，地面上已是一片混亂。
火光照亮的雪野中，倒伏著無數尸影，血與雪混在一起，被寒風迅速凍成一層殷紅的冰。
謝知安下馬，走向前鋒。
他的甲胄上凝結著冰霜，眉目間卻不見絲毫松懈，只是在看見霍思言時，眼神微微一緩。
她的肩頭血跡尚未止住，卻神色依舊冷定，長刀插回鞘中。
謝知安開口，聲音低而沉：“你受傷了。”
霍思言抬眼，唇角帶著一點淡笑。
“這點傷，無傷大雅。”
兩人對視一瞬，風雪掠過，卻仿佛被這短短的目光隔開，生出一種無人可近的默契。
尉遲翊走上前來，抱拳稟告。
“敵軍余部已盡數潰散，谷口再無威脅，東麓合圍，可安。”
謝知安點頭，轉身望向遠處火光漸熄的雪谷，語氣極緩。
“這夜之后，豐川再無敵軍立足之地。”
霍思言收緊披風，望向同一處，眼神中既有寒意，也有一種難以言說的暖。
風雪漸小，天邊泛起一線灰白，新的黎明正從夜色深處緩緩浮出。
夜戰的余音還在雪谷回蕩，風吹過殘旗與斷槍，發出輕微的顫響，仿佛亡魂在低聲訴說。
軍士們在清理戰場，將陣亡者抬到一處背風的雪洼里。
無論敵我，尸骨都被整齊地排放在一起，用草席或舊布覆蓋。
有人默默垂首，有人輕聲念誦故鄉的禱辭。
謝知安立在谷口，望著逐漸安靜下來的營地，心頭的弦卻并未松開。
他知道，這一戰雖勝，但絕非終局。
北陸的風雪還在，王庭的局勢未穩，未來的路只會更難。
霍思言從醫帳中走出，肩頭的傷已被簡單包扎，繃帶上滲出暗色的血跡，卻被她披風遮住，不露聲色。
她看見謝知安，腳步一頓，隨即走上前。
“中軍調度得當，這一戰若無你穩陣，恐怕難以收拾。”
謝知安轉身，目光落在她的肩頭，眼神略微一沉。
“你自己呢？若不是親自沖鋒，何至于帶傷？”
霍思言淡笑，抬手扶了扶披風。
“刀劍無眼，傷口只是軍人的印記，你又何必多言。”
兩人對望片刻，雪夜寂靜，似乎連風聲都退避。
尉遲翊打破沉默，抱拳上前。
“將軍，斥候來報，敵軍余部向北退散，大多四處逃命，再無成陣之力。”
謝知安點頭，語氣平穩卻不容置疑：
“傳令，沿途設卡，三十里內不許有漏網之魚，若有投降者，收繳兵器，押往豐川南關。”
尉遲翊應聲而去。
霍思言收回目光，眺望天際。云層漸散，一線微光自北方灑下，照亮她眉目，冷峻中透著一絲罕見的疲倦。
“謝知安……”
她低聲開口，聲音似被風雪打磨得極細。
“東麓合圍已定，豐川得守，可你可知，這一步之后，王庭必有新令？”
謝知安目光如炬，沉聲道：“無論何令，只要大軍不散，我便能守。”
霍思言緩緩呼出一口氣，指尖在披風下輕輕蜷緊。
她知道，他的“守”，不只是守疆土，更是守人心。
天色漸白，晨曦終于穿破厚重的云層，灑落在滿地殘雪與血跡之上。
謝知安舉目遠望，那一刻，他忽然明白一個道理。
經歷了這一夜，他們都不再只是單純的將領與兵士，而是用血與雪換來黎明的人。
霍思言站在他身側，風掠過發絲，飄逸秀雅。
“雪盡朝明，我們的路才剛開始。”
朝光乍現，雪谷上空被映得一片澄亮。
軍士們的盔甲、長槍、戰馬的鬃毛都覆了一層金輝，像是從一夜的血火里熬出來的鑄鐵。
營帳間漸漸恢復秩序，炊煙升起，熱粥的氣息壓過血腥與煙火。
許多士兵席地而坐，手捧粗瓷碗，狼吞虎咽。他們不說話，偶爾抬頭相視，眼里卻閃著一種久違的劫后余生的光。
霍思言站在營口，望著這一幕，心中一絲緊繃終于緩緩放松。
她明白，這些活下來的兵，就是她和謝知安今后要倚仗的真正根基。
就在此時，一陣馬蹄聲自北而來。
斥候疾馳入營，翻身下馬，氣息急促：“啟稟二位將軍，王庭來使，正在路上，約一刻鐘便至！”
謝知安眉頭微蹙。
戰火才熄，他們連尸骨都沒埋妥，王庭的使者便迫不及待要插手。
霍思言沉聲道：“來者可是內府中人？”
斥候點頭稟報：“是，佩戴銀鳳腰牌，應是王上親令。”
謝知安冷笑一聲，聲音極低，卻足以讓身邊的尉遲翊聽清。
“戰場尚有熱血未涼，他們就來論功行賞，怕是要借機奪權。”
霍思言轉頭，目光與他相對。
她眸光冷定，帶著一絲堅毅。
“無妨，該來的遲早要來。只要我們站得住，誰也不能將功勞輕易奪去。”
謝知安看了她一眼，沉聲道：“我隨你一同應對。”
兩人并肩而立，風雪之中像兩座并肩的山。
片刻后，王庭來使果然抵達。
那是個身著黑貂的中年人，神態倨傲，騎著一匹高頭駿馬。
他身后跟著十余名衛士，皆披重甲，刀劍齊整。
來使下馬，目光先掃過營地，看到未掩埋的尸體與染血的雪地，眉頭一皺，似有幾分不耐。
“二位將軍，奉王上之命，我來傳旨。”
他聲音高揚，仿佛不是在戰后的營地，而是在殿廷上俯視群臣。
謝知安心中冷哼，卻按兵不動，只抬手示意軍士肅立。
霍思言則上前一步，抱拳行禮，語調平穩。
“請使者宣旨。”
來使取出一道錦卷，緩緩展開，聲音在風雪中清晰傳出：“王上有令，此戰豐川大捷，東麓合圍，北陸退散，功首當屬霍思言，封“東陲上將”，賜黃金百鎰，良田千畝、謝知安輔佐有功，授“鎮北副將”，賜銀百鎰，良田百畝。”