鳳鸞宮副庫內。

貴妃翻開魂匣第二卷的瞬間，手指停頓了一息。

那是一卷空白的魂絲。

線紋雖細，卻無一字魂印，完全是偽造的空卷。

她眼神一沉，冷笑一聲：“好一個霍思言，倒真會設局，竟連我也敢戲耍。”

身側太監(jiān)急聲問：“是否立即申報中樞，請旨強調原卷？”

貴妃卻擺手，慢慢坐下，眉目間不怒反笑：

“不急，她以為這就是勝了么？”

“她把自己藏得太深，反倒讓我看得更清楚了。”

當夜，鳳鸞宮送出一道詔諭：識塔未明奉旨前擅設偽卷，擾亂檔序，即日起由禮監(jiān)接管副庫出卷權，霍思言保任不變，須限期查明偽卷來源。

這是一次不流血的“奪權”。

霍思言尚未失位，卻已失了副庫實權。

可她并未反擊，只命曲長安封鎖識塔一、二卷所通密道，轉調“魂錄小司”中三人。

她道：“從今日起，塔中一人失蹤，便按泄密論處。”

曲長安神情凝重：“貴妃已動了，你真要與她斗到底？”

霍思言靜靜看著窗外，低聲道：

“她不是動我，是想逼我先動她，但我不會。”

“她要的是我先出錯，好有人能順勢落井下石，只要我沒錯，她就只能……看著我撐住。”

另一邊，謝知安查出曲婉的舊檔。

她并非宮中挑入的孤女，而是八年前識司一案中，一名被“遺落”的外系養(yǎng)女。

而她的母親，正是當年主審霍父一案的副筆，沈氏。

一名如今生死未明、身份被抹除的識官。

謝知安神色微動，命人繼續(xù)查下去。

與此同時，他開始頻繁入識塔。

他不再繞過霍思言，而是每一次都以“幫查副筆案”為名，向她索取舊卷權限。

起初霍思言警惕，但慢慢也發(fā)現，他每一次來，查的不是她的案，而是她父親留下的未公開記事。

那是霍思言自己都未曾細讀過的一部分。

曲長安曾私下問她：“你信他了？”

霍思言只回了句：“他若不是真的在查，早該用手段，而不是每次都敲門。”

夜深。

曲婉一人在燈下抄寫案卷。

她寫著寫著，忽然停筆，指尖微顫，緩緩伸手從衣袖中摸出那枚“魂印破絲”，那是她母親唯一留給她的識紋。

忽然間，她明白了霍思言那天看她的眼神，不是懷疑，是熟悉，她們都是被留在案后的人。

春朝初啟，識術司例行校驗魂錄檔案。

這一日，霍思言照例于識塔親審第三卷魂脈重錄，卻忽然遭遇“魂線自燃”。

卷軸爆燃瞬間，滿室焦墨飛濺，一道魂術反噬擊中她左肩。

她面色蒼白，強撐未倒。

偏偏禮監(jiān)使臣當場扣言：“魂術失控，乃私改識法所致，請即刻下令，暫停識塔執(zhí)掌權。”

此言一出，識塔動蕩。

朝中眾目睽睽，無人敢為霍思言開口。

直到一人入殿，冷聲開口：“此案若定為私改識法，我謝知安第一個不服。”

他自中樞踏入堂前，一身正服、衣冠整肅。

“霍大人并無親筆改卷之權，該卷經由三級謄錄，最后才呈她手。”

“若此為罪，那前三司校對之人呢？是他們共謀，還是禮監(jiān)故縱？”

他一言封喉，朝堂頓時噤聲。

貴妃使臣一時語塞。

而霍思言，終于抬起頭，看著謝知安。

那一瞬，她第一次在朝堂之上，不再獨自一人。

事后，霍思言在識塔內養(yǎng)傷，謝知安親送藥來。

她接過藥盞時，聲音很輕：“你知道，他們?yōu)檫@事壓了多久？”

“半年。”

“這卷，是我父親留下的最后一份手抄。”

“他們一直在等機會……燒掉它。”

謝知安看著她，語氣緩下去：

“我也不是來救你的，我是來告訴他們，你不是誰都能動。”

霍思言輕笑：“那我該謝你了。”

謝知安沒笑，只道：“你該想好接下來怎么破，因為貴妃已經動了下一步。”

果然，不出三日，鳳鸞宮詔書傳至識塔。

霍思言識務有功，禮監(jiān)請旨擇嫁，以禮部六品以上功臣嫡子為擇配候選。

這是宮中慣用的“外嫁令”。

表面為賞婚，實為斷權。

一旦受封外嫁，便失朝堂任職權，亦不得再主識卷。

夜里，曲婉跪在塔中舊室，面前是母親遺留的一縷識印殘紋。

她輕聲對霍思言道：“若我母親當年沒有入識案，她……會不會還活著？”

霍思言緩緩蹲下身，將那縷魂絲握在她掌中。

“若你信我，便替我留著它，若你不信我……便將它還給貴妃。”

曲婉望著她，眼神第一次變了。

那不是屈從，不是敬畏，是認同。

是，有了歸屬的人。

鳳鸞宮賜婚的詔令下來的第三日，京中各大主事之府皆動了心思。

“識塔女官得禮監(jiān)欽點外嫁之恩”。

聽著是抬舉，實則驅逐。

外嫁之日，便是霍思言放權之時，她一旦離了識塔，再無立身之地。

禮監(jiān)挑的三個候選人，赫然擺在案前，皆是無人問津的禮部庶子，或是有名無權的閑官之子。

謝知安將薄絹輕放在霍思言案頭，語氣不輕不重：“這是禮監(jiān)送來的三選之冊。”

“你若應婚，則識塔之權需由副使暫理。”

“你若抗婚……便是對貴妃下旨陽奉陰違。”

霍思言面無表情，指尖一寸寸地撫過那些名字，未語。

絹面紙墨未干，顯是昨夜新擬。每個名字后頭都附有“家世詳列”，不乏細節(jié)。

她輕哼一聲，將絹書卷起，放回謝知安手中。

“我不挑這三人。”

謝知安眸光一凜：“你要上折奏請另選？”

霍思言點了點頭，慢條斯理地道：“我要貴妃，親手給我批一道謝家的婚書。”

謝知安眉心一跳：“你瘋了。”

“她設這場婚局，就是要你滾出識塔。”

“你若選我謝家，她會當你明目挑釁，她寧可撕破臉，也不可能下旨。”

霍思言嘴角微揚：“她若不下旨，就是朝廷欽定賜婚之案被她私改，誰該擔責？”

“她若下了旨，我便成了謝家人，身份從禮監(jiān)之女轉為謝氏主婦……中樞屬籍改掛，識塔就動不得我一絲一毫。”