私塾開在一個大戶人家的祠堂內，學生收的主要是有錢鄉紳的子弟，還有少數富農家的孩子。個把兩個有心上進的貧農戶也希望下一代有出息，私下找鄉紳作保，把子弟送進私塾陪讀，附加條件是幫著教書先生打些雜，富家子弟有要求也要幫著跑腿做事，這樣就減免學費束脩。

八十從三、百、千開蒙，先教《三字經》《百家姓》《千字文》，他自己也曾是這樣一步步學上來。給他授課的亞夫子覺得他是一塊好材料，私下專為他詳解《論語...