“多謝老爺大發慈悲。”

最先進去的是一個牽著倆兒子的中年漢子，見鄭道昌進門他又帶頭跪下磕頭。

“先起來站著別坐?！?

四十來號人拘束不安地擠在桌椅之間站好，鄭道昌讓店家關上店門之后，打開了桌上放著的幾個布包裹。

一一指了過去：“男丁的，婦人的，孩子的?！?

齊二牛有些呆滯地看著那桌上攤開的包裹里簇新的棉布衣。

“一家一家去后院，每次兩家，拿好衣裳去先簡單沖洗一下換好再出來，都利索些。全洗好了就開飯，吃完飯了少爺就來?！?

齊二牛這才知道這個臉上沒笑容的人不是東家。

但這少爺看樣子居然是個好人？還給他們每人先買了一身棉布衣服？

立時店里就跪了好幾個謝他，店家嘴角抽抽，心想今天洗地要很費時間。

齊二牛沒有搶先，只在這里先等著。

在這里站定了，不遠處的香氣已經傳來，他的肚子頓時咕咕作響。

顯然也有其他人受不了，有人開口催促前面的快一些。

鄭道昌一直不開口，只默默地觀察這些人。

輪到了齊二牛時，他先過去拿了一件男丁衣服，又拿了一件孩子衣服。對鄭道昌彎了彎腰后，他才牽著妹妹去了后院。

這里地上已經是污水橫流，好在總算有個地溝，不至于無處落腳。

看到有簾子隔開，雖然周圍還有廂房，里面不知道有沒有人，但已經說明這主家頗為細心了。

“小妹，是溫水?！彼嚵嗽嚹闷鹆怂?，“二哥先幫你洗?！?

兄妹還有多少顧忌？妹妹才九歲大。

給她脫下了泥漿厚厚的衣服，齊二牛幫她洗干凈了臉，搓了搓身上的泥之后就讓她穿上衣服。

看她穿上新衣之后的模樣，雖然都是很簡單的男女都一樣的棉布衣，齊二牛也不由得心里一酸。

他又歡喜地說：“你轉過身去別看，二哥很快就洗好?！?

他給自己迅速洗起來，只聽簾子另一面的婦人嗚嗚地哭：“菩薩顯靈了……”

溫水沖在身上的舒適感讓齊二牛也有些恍惚，然而又不知接下來會怎么樣。

他就像其他人一樣沒有洗頭發。洗頭發很危險，不能很快干就很容易生病。

穿上了新的棉布衣，他也像別人一樣不舍得丟掉舊衣服。

就這樣過了很久，等所有人都洗了一遍換了衣服出來，鄭道昌才跟店家說：“端上來吧，饅頭先留著?！?

隨后才對眾人說道：“少爺吩咐了。你們都餓得久，一次不能吃太飽。先墊墊肚子，午后路上有一頓，夜里再吃一頓?！?

齊二牛張大了嘴巴：一天可以吃三頓？

而后，白花花的米飯、肉湯、肥肉燉菜就上來了。

他一時更加恍惚：難道東家是神仙下凡？

此后自是全都狼吞虎咽，桌上很快一掃而空。

看沒有動靜，眾人都眼巴巴地看著鄭道昌。

“都說了，少爺吩咐的一次不能吃太飽?！编嵉啦逯?，“現在沒有了，就這么多！”

見他似乎發火了，沒人敢繼續懇請。

只不過是突然有飯有肉，身上催著，心里激著，只想繼續吃，一直吃。

餓怕了。

想來一次不能吃太飽，就是東家將來駕馭他們的手段吧。不過要是真能這樣一天吃三頓，那又哪里求得來？

齊二牛卻知道這不可能，什么人家經得起下人也這么吃？

后面店家只是帶人來收走了光溜溜的菜盆、碗碟、筷子，卻又拿來些茶水。

眼前這臉上難見笑容的人雖一直不說話，但對剛剛“大餐”一頓的這些流民來說，此刻竟如此愜意。

就是那邊還有肉香、飯香、白面香味，讓人難受。

鄭道昌吩咐起來：“舊衣裳你們兩個婦人帶這四個大姑娘，隨店家婆娘去河邊搓一搓，你們兩個丫頭幫忙燒水。你，你，隨伙計去擔水。你，你，你，到后門外支晾衣架。你，你，提熱水倒院子大桶里。小孩子我看著?！?

齊二牛在被點名去擔水，他一時不知道該不該放下手中舊衣，又怕和妹妹分開。

“心有顧忌就回去。”鄭道昌臉上沒一絲笑容。

這話一說出來，想著什么路上還有一頓、晚上還有一頓，被安排的趕緊動了起來。

四十多人里的十五個大人各有安排，大堂之中只剩下一群大則十一二歲，小則四五歲的孩子。

在不茍言笑的鄭道昌面前，他們宛如一群小雞仔，各自不安地縮坐桌邊。

“鄭老爺，看這意思，還有人？”店主湊了過來，“小店房間不多……”

“少爺自有安排。”鄭道昌揮了揮手，“房間都收拾好了嗎？”

“那是自然，這幾天都沒生意，全跑城里去了。”

鄭道昌點了點頭：“等著，廚房別停?！?

興許是惦記著留在這里的孩子們，被安排了活計的沒過兩刻鐘就都回來了。

鄭道昌問了一下店家現在什么時辰，就對面前這些人說道：“你們七個男丁，等下要跟我走。你們七家之外，剩下這八家里有沒有你們相熟的？孩子先托付她們照看一夜?！?

齊二牛心里一驚，卻有人囁喏開口說是沒有，表達的當然是不放心。

鄭道昌仍是說道：“心有顧忌就回去。”

然后又對另外那八個婦人或年齡大一些的女子說道：“心術不正也回去?！?

齊二牛想著他說只是先照看一夜，看了看鄭道昌之后就對穿上了新衣的妹妹說道：“小妹，你在這乖乖的，聽老爺安排?！?

他妹妹雖然很害怕，但也只能點點頭。

鄭道昌繼續觀察著他們的反應。有的是直接讓自家孩子聽老爺安排，有的卻去找了人托付一下。

“現在無事，都到西墻外面曬曬太陽。”鄭道昌又說道，“互相認識一下，能自己找到人幫忙照看最好?！?

齊二牛想著看來是要去做工了，得找個良善的幫忙照顧妹妹一晚。

原來東家找的都是至少沒了一個大人的人家，好讓壯丁做工時小的有人照料。

這四十來人在客棧外面西墻外一邊攀談一邊曬太陽沒多久，只見又有一隊流民過來了，就跟他們之前一樣。

這一次人更多，足有近百人。

這次這些人里卻是壯丁更多一些，一個婦人或一個長姐帶著孩子的一共只有五家。

他們來了之后又同他們之前一樣，只不過這一會那鄭老爺又吩咐他們干之前已經干過的活，孩子們則仍舊留在西墻外曬太陽。

齊二牛從不遠處的水井擔了水回來時，只見西墻外多了一個高大俊朗衣著富貴的年輕男子，正蹲在自己妹妹跟前笑著問什么。

“小妹！”他忍不住喚了一聲，眼睛卻有些警惕地看著那男子。

“這就是你二哥？叫二牛？”那男子也看了過來，打量著他。

只聽妹妹點頭：“二哥以前很壯的。二哥，這就是老爺的少爺。”

齊二牛這才知道他就是真正的東家：“齊二牛見過少爺?！?

“先忙活吧。”趙輝對他點點頭，“洗得差不多了，挑完這一擔就不用再挑。”

齊二牛剛進側門，卻聽身后傳來另一個男子的聲音：“駙馬爺，李指揮帶著車隊過來了。”

他的腿不由得一顫。

駙馬爺？