青城山的晨霧還未散盡，帶著草藥清香的濕氣浸潤著石階。護(hù)神觀的鐘聲悠長平和，不再是戰(zhàn)鼓，更像一聲聲安穩(wěn)的心跳。
李渡厄站在觀門前，指尖那根代表“意”的白色金絲線，正無意識(shí)地纏繞著腰間血飼刀的刀柄，發(fā)出細(xì)微的嗡鳴。
刀身比往日更顯溫順，紅光內(nèi)斂，像一頭蟄伏的猛獸。
他看著階下忙碌的景象，葉南纓正將最后幾包曬好的清心草分發(fā)給那些眼神已恢復(fù)清明的原獵神閣弟子，小花則帶著幾個(gè)孩子在石板上畫著越來越復(fù)雜的護(hù)神盟標(biāo)志，童謠聲清脆。
“決定了？”瘸腿老人拄著桃木杖走過來，杖頭的綠光與觀門匾額上“護(hù)神觀”三字的金光隱隱呼應(yīng)。
他順著李渡厄的目光望去，落在葉南纓身上。她今日換了身更利落的靛藍(lán)勁裝，腰間那枚幻化成戒指的輕舞槍在晨光下流轉(zhuǎn)著不易察覺的寒芒。
“嗯。”李渡厄收回目光，指尖的白線倏地縮回袖中，“皇城。總得去看看那‘普通’底下藏著什么不普通。”他語氣平淡，但老人能看到他眼底深處那簇探究的火苗，像當(dāng)初在煞魂窟初見時(shí)一樣。
“秦?zé)o殤留下的爛攤子還沒收拾干凈，”老人灌了口酒，辛辣的氣味沖散了草藥的淡香，“獵神閣的根子，可不在青城山外這點(diǎn)殘?jiān)?
皇城，嘿嘿，那才是大魚窩。”他拍了拍李渡厄的肩膀，力道沉甸甸的，“護(hù)神盟的擔(dān)子，壓在你身上了。這同心絲既然認(rèn)了你，就得擔(dān)起‘護(hù)人心’的責(zé)。”
“知道。”李渡厄點(diǎn)頭，沒有豪言壯語，只是握緊了刀柄。
血飼刀發(fā)出一聲低沉的應(yīng)和，紅光微微一閃。他能感覺到，纏繞在葉南纓手腕和自己之間那根代表“愛”的赤金色絲線，此刻正傳遞著一絲不易察覺的暖流和，微妙的緊繃感。葉南纓的身份，始終是懸在他心頭的一個(gè)謎。
忘塵子送來一個(gè)樸素的青布包袱，里面是干糧、清水和一些應(yīng)急的草藥符箓。
“山下有我們的人接應(yīng)，能送你們到最近的渡口，走水路去皇城更快些。”他頓了頓，目光掃過李渡厄的袖口，“師叔祖說，你的‘意’線最活，路上多留意。”
葉南纓牽著小花走過來。
小花脖子上掛著那枚溫潤的護(hù)神玨，蹦跳著，手里還捏著一根沾了艾草汁的樹枝。“李大哥，葉姐姐，我們什么時(shí)候去看大房子呀？”她仰著小臉，滿眼期待。葉南纓替她理了理衣襟，看向李渡厄：“準(zhǔn)備好了？”
“走。”李渡厄言簡意賅。他最后看了一眼沐浴在晨光中的護(hù)神觀，那梁柱間似乎仍有初代盟員的光點(diǎn)在無聲流淌。他轉(zhuǎn)身，邁下石階。
山路蜿蜒向下，青城山的翠色在身后漸遠(yuǎn)。負(fù)責(zé)引路的是個(gè)沉默寡言的中年樵夫，自稱老吳，是護(hù)神盟早年布下的暗樁。他腳步沉穩(wěn)，熟悉每一條隱秘的小徑，避開官道，專走人跡罕至的野路。
最初幾日還算平靜。夜宿荒村破廟，篝火噼啪，小花枕著葉南纓的腿很快睡著。李渡厄守夜時(shí)，指尖的金絲線會(huì)悄然探出，像無形的觸須，感知著周遭的風(fēng)吹草動(dòng)。
代表“恐”的暗鴉色絲線在遇到夜梟驚飛時(shí)會(huì)短暫繃緊，代表“哀”的猩紅絲線在路過荒冢時(shí)會(huì)微微低垂。
最活躍的還是那根白線，它似乎對一切“意念”都充滿好奇，偶爾會(huì)調(diào)皮地去撩撥一下沉睡中小花那純粹無暇的“喜”線，惹得小姑娘在夢中咯咯輕笑。
變化發(fā)生在第五日黃昏。他們即將抵達(dá)忘塵子所說的渡口小鎮(zhèn)，白水鎮(zhèn)。
空氣中彌漫的腥氣讓李渡厄瞬間警覺。不是煞魂窟那種鐵銹混腐草的味道，而是新鮮的血腥氣，濃得化不開，混雜著一絲，香燭焚燒后的灰燼味。
“不對勁。”老吳停下腳步，臉色凝重，鼻子用力嗅了嗅，“太靜了。”
的確。暮色中的白水鎮(zhèn)，本該是炊煙裊裊、人聲歸家的時(shí)候，此刻卻死寂一片。連狗吠蟲鳴都消失了，只有風(fēng)穿過空蕩蕩街巷的嗚咽。
李渡厄指尖的金絲線猛地竄出袖口！
不再是探察，而是如臨大敵般繃直、交織！代表“怒”的熔金色、“惡”的墨黑色、“恐”的暗鴉色絲線驟然變得粗壯、狂躁，瘋狂指向小鎮(zhèn)深處！
一股強(qiáng)烈的、被刻意煽動(dòng)起來的集體惡意和恐懼，如同實(shí)質(zhì)的潮水般從鎮(zhèn)中涌出！
“他們來了！”，老吳大聲喊道。
老吳迅速從柴捆里抽出一柄短斧，沉聲道：“走不了了，他們封了路。跟我來！”他閃身鉆進(jìn)路旁一片茂密的蘆葦蕩，示意三人跟上。
蘆葦蕩深處，隱約可見小鎮(zhèn)邊緣。眼前的景象讓李渡厄瞳孔驟縮。
鎮(zhèn)口那棵標(biāo)志性的老槐樹上，吊著幾具尸體。
看穿著，是普通的鎮(zhèn)民。樹下燃著一堆篝火，火焰竟是詭異的幽綠色，舔舐著一些殘破的、繪有扭曲符文的布幡。十幾個(gè)穿著黑色勁裝、袖口繡著滴血匕首紋樣的人影圍在火堆旁，正用一種嘶啞怪異的腔調(diào)念誦著什么。
隨著他們的念誦，絲絲縷縷肉眼可見的黑色氣息從鎮(zhèn)內(nèi)各處匯聚而來，融入綠火之中，讓火苗跳動(dòng)得更加妖異。
“血祭生魂，滋養(yǎng)邪兵，是‘噬魂刃’的煉制！”老吳的聲音帶著壓抑不住的憤怒和一絲顫抖，“這幫畜生！把整個(gè)鎮(zhèn)子的人當(dāng)祭品了！”
“能繞過去嗎？”葉南纓快速問道，握緊短匕的手關(guān)節(jié)發(fā)白。
她看到小花嚇得小臉煞白，緊緊抱住她的腿，代表“恐”的暗鴉色絲線在小姑娘周身劇烈波動(dòng)。
老吳搖頭，眼神絕望：“所有進(jìn)鎮(zhèn)的路都被這種邪陣封死了。他們在引魂，我們一靠近，就會(huì)被當(dāng)成活祭品吸進(jìn)去！”
李渡厄沒有說話。他的目光死死鎖定在那些獵神閣弟子身上，尤其是為首那個(gè)身材異常高大、臉上帶著猙獰刀疤的漢子。
刀疤漢子身上的“惡”線粗壯得如同毒蟒，正瘋狂吞噬著匯聚而來的負(fù)面氣息。
他腰間掛著一柄尚未完全成型的短刀，刀身漆黑，散發(fā)著令人心悸的吸力，正是那些黑氣的最終歸宿，噬魂刃。
不能等！每拖一刻，鎮(zhèn)子里的人就多一分危險(xiǎn)，這邪兵的威力就強(qiáng)一分！
李渡厄深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心中翻騰的怒意。
他想起忘塵子的話：“你的‘意’線最活。”意念，操控，引導(dǎo)，