*** 1191年11月3日，黎凡特，雅法城***

馬爾科站在會(huì)議廳高大的的木門前，深吸一口氣，推門而入。

再接到理查的騎士傳令后，馬爾科匆匆向盧卡和艾哈邁德交代了蓄水池的后續(xù)事宜，當(dāng)天便帶著十幾名隨從快馬加鞭趕往雅法。

一路風(fēng)塵仆仆，終于在清晨趕到雅法，連一口水都沒來得及喝，就被騎士帶到了理查面前。

“愿上帝保佑陛下安康。”馬爾科深深鞠躬，姿態(tài)謙卑得近乎諂媚——伸手不打笑臉人，天知道這次又是哪里惹著這位國(guó)王了，當(dāng)前情況下，謹(jǐn)慎總比傲慢更安全。

“不知陛下召見在下，有何吩咐？”

“你們這些該死的、卑鄙的、短視的、毫無虔誠(chéng)可言的商人！”理查突然暴怒，連用了多個(gè)定語(yǔ)，銀質(zhì)酒杯被他狠狠砸在地上，發(fā)出一聲刺耳的脆響。

“無論是威尼斯人還是熱那亞人，都令我作嘔！”

馬爾科的背脊繃緊了。

“我警告過你們！”理查猛地從王座上站起，雙手撐在桌面上，虎視眈眈地盯著馬爾科，“無論你們?cè)趺垂芬Ч罚疾粶?zhǔn)動(dòng)阿卡的軍需物資以及這些物資的運(yùn)輸！你和拉涅里·丹多洛都在我面前發(fā)過誓！”

理查的聲音在石廳內(nèi)回蕩：“現(xiàn)在呢？你們這群唯利是圖的雜碎，是想把整個(gè)阿卡港都燒成灰嗎？！”

“陛下恕罪，我尚未了解事情全貌，但一定徹查清楚。”馬爾科被這劈頭蓋臉的斥責(zé)砸得發(fā)懵。

什么物資運(yùn)輸受阻？什么把阿卡港燒成灰？這些日子他明明一直待在拉姆安拉監(jiān)督蓄水池工程，對(duì)阿卡的變故一無所知。

何況阿卡城的熱那亞商會(huì)向來由熱那亞商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，來自斯皮諾拉家族的費(fèi)拉里斯實(shí)際管理。

斯皮諾拉家族也是熱那亞舉足輕重的大家族，勢(shì)力僅次于多利亞家族。當(dāng)然他本人并非家族的核心成員，最多只能算是重要成員。

馬爾科暗自咬牙。通常來說，阿卡的熱那亞商會(huì)受大議會(huì)所指派的喬爾喬叔叔監(jiān)管指揮，可偏偏這個(gè)時(shí)候，最熟悉阿卡商會(huì)的喬爾喬并不在。

“我這就去阿卡與丹多洛閣下洽談解決矛盾，其中必有誤會(huì)。“，面對(duì)暴怒的理查，馬爾科只能先低頭做出承諾，至于具體情況，到了阿卡詢問商會(huì)會(huì)長(zhǎng)費(fèi)拉里斯后再說。

“還不快滾！”理查的咆哮道，“要是因?yàn)槟銈冞@群蠢貨耽誤了十字軍的軍需運(yùn)輸，我會(huì)親自去阿卡把你們都抓起來，送進(jìn)牢里！”

被理查趕出來的馬爾科片刻不敢耽擱，立即策馬奔向阿卡。

即便沒有理查的威脅，馬爾科也能清楚地意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重性——倘若阿卡港真的因?yàn)闊崮莵喤c威尼斯相爭(zhēng)而徹底癱瘓，十字軍的補(bǔ)給線就會(huì)被生生掐斷。

一旦被薩拉丁抓住機(jī)會(huì)趁此虛弱期發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，整個(gè)東征軍都將危如累卵。

***1191年11月6日，黎凡特，阿卡城***

馬爾科坐在熱那亞商會(huì)會(huì)客廳豪華的的威尼斯式扶手椅上，百無聊賴地摩挲著酒杯。門外突然傳來一陣夸張的招呼聲：“馬爾科大人！讓您久等了！”

未見其人，先聞其聲。一個(gè)身著撒馬爾罕寶藍(lán)錦緞長(zhǎng)袍的圓潤(rùn)身影邁入廳內(nèi)，腰間綴滿金幣的皮囊隨著步伐叮當(dāng)作響。

馬爾科的目光不由自主地被來者脖頸間那條粗重的金鏈吸引，鏈墜是枚碩大的鴿血紅的寶石。即便在富庶的熱那亞，這般奢靡夸張的裝扮也屬罕見。

這與風(fēng)塵仆仆還未來得及更換衣物的馬爾科形成鮮明的對(duì)比。

“費(fèi)拉里斯閣下，”馬爾科放下酒杯，單刀直入，“說說和威尼斯人的爭(zhēng)端吧，到底是怎么回事？”

“哎呀，那些卑鄙的威尼斯人簡(jiǎn)直欺人太甚！”費(fèi)拉里斯激動(dòng)地?fù)]舞著戴滿戒指的胖手，寶石切面在陽(yáng)光下折射出刺眼的光芒。

“您或許不清楚，但您叔叔喬爾喬大人肯定知道——阿卡港攏共就五個(gè)深水泊位，偏偏最好的那個(gè)夾在威尼斯專屬商業(yè)區(qū)和我們的專屬商業(yè)區(qū)之間。因此為這個(gè)泊位，我們和威尼斯人之間沒少起沖突。”

費(fèi)拉里斯又向前湊近幾步：“在之前，沖突都僅限于一些小打小鬧，可自從上次逃兵事件之后...”，費(fèi)拉里斯做了個(gè)無奈的手勢(shì)，“威尼斯人一口咬定理查國(guó)王和教廷在偏袒我們熱那亞人。”

說到這里，費(fèi)拉里斯突然握緊拳頭，聲音里帶著壓抑的怒火：“就在九天前，他們竟喪心病狂地縱火燒了我們商業(yè)區(qū)里的倉(cāng)庫(kù)！那些守衛(wèi)...”，他的聲音哽咽了一下，隨即轉(zhuǎn)為憤怒的咆哮，“死的死，殘的殘啊！”

“大人，聽聞您與國(guó)王陛下交好，務(wù)必要嚴(yán)懲這些威尼斯人啊！”費(fèi)拉里斯一臉殷切地望著馬爾科。

馬爾科暗自苦笑——他幾天前才被理查劈頭蓋臉痛斥一頓。不過聽完費(fèi)拉里斯的敘述，馬爾科忽然覺得事情似乎沒那么糟糕，并沒有自己想象的那么棘手，甚至可能是個(gè)很好的機(jī)會(huì)。

若真如費(fèi)拉里斯所言，深水泊位的爭(zhēng)端孰是孰非根本就不重要，理查也不會(huì)在意這些細(xì)枝末節(jié)。

關(guān)鍵在于，威尼斯人率先縱火燒毀倉(cāng)庫(kù)，這已經(jīng)觸碰了理查的底線。這種行為不僅違法，更在道義上站不住腳。

只要將此事上報(bào)理查和教廷，威尼斯人必將受到嚴(yán)厲的懲罰。

他們?cè)诎⒖ǜ郏酥琳麄€(gè)黎凡特地區(qū)的貿(mào)易特權(quán)，很可能要被部分剝奪，而被剝奪的貿(mào)易權(quán)利多半會(huì)讓渡給熱那亞和比薩。

眼下自己要做的其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是收集確鑿證據(jù)呈報(bào)理查。當(dāng)然在此之前，必須控制好事態(tài)發(fā)展，確保不影響十字軍的物資的運(yùn)輸。

熱那亞人只需暫時(shí)隱忍，先任由威尼斯人囂張跋扈即可，他們終會(huì)付出代價(jià)。

想到這里，馬爾科一路上緊繃的神經(jīng)終于放松下來，他在路上有過無數(shù)的猜測(cè)。但現(xiàn)在看來，這簡(jiǎn)直就是威尼斯人送上門的大禮。

只是馬爾科仍有一絲困惑：向來精明的威尼斯人，為何會(huì)做出如此愚蠢的舉動(dòng)？更何況拉涅里·丹多洛確實(shí)親口承諾過，絕不會(huì)在阿卡港挑起大規(guī)模沖突。

不過，或許只是因?yàn)槔铩さざ嗦逦茨芗s束好威尼斯人吧，這些自私自利的商人和傲慢的騎士們一樣難以控制。