當日陳峰體力耗盡，在鬼市偏僻角落寫下警告信后，便陷入了意識模糊的狀態，身體癱軟在地。系統雖然提示穿越時限將至，但他已無法行動。那封寫在現代紙張上的信，揉成一團，綁著一塊小石頭，就那樣丟棄在鬼市的一個隱蔽處。
然而，鬼市雖是魚龍混雜之地，卻也有其獨特的生存法則與信息流。陳峰常年擺攤，且因其奇物與黑虎幫、萬寶商會的沖突，已成為鬼市的焦點人物。他體力不支、舉止異常的一幕，雖然發生在偏僻處，卻并未完全逃過有心人的眼睛。
鬼市之中，有一類人常年游走于各個攤位之間，他們不是商販，也不是買家，而是以打探消息、替人跑腿為生的“鬼市鼠”。他們眼尖腿快，消息靈通，是鬼市地下信息網絡的重要組成部分。
一個名叫瘦猴兒的年輕鬼市鼠，平日里沒少受張鐵牛的照顧，也曾被陳峰的奇物驚艷過。當他看到陳峰癱倒在角落的一幕，雖然害怕不敢靠近，但在陳峰消失（被穿越回現代）后，還是壯著膽子摸了過去。他以為陳峰是得了什么急病倒地不起。
他發現陳峰消失得無影無蹤，只在原地留下了一個紙團。出于好奇，瘦猴兒撿起了紙團，看到了上面工整（相對于古代而言）的字跡和奇異的紙張。他雖然識字不多，但也勉強看懂了信中的大部分內容：提到萬寶商會、樣品、危險、張鐵牛的名字，以及地點——軍營。
瘦猴兒立刻意識到這信非同小可，而且牽扯到了張鐵牛大哥！他知道張鐵牛對陳峰非常看重。顧不得多想，他立刻揣著信，趁著鬼市散去前的混亂，匆匆跑向城內，直奔張鐵牛的肉鋪。
張鐵牛照例早早起身，在肉鋪里忙活著。他昨晚并沒有在鬼市等到陳峰，心里正有些擔心，不知道陳兄弟身體怎么樣了，有沒有安全回去。
正剁著肉，瘦猴兒氣喘吁吁地跑了進來。
“張…張大哥！”瘦猴兒上氣不接下氣，“出大事了！是陳…陳公子的信！”
張鐵牛一聽是陳峰的消息，殺豬刀差點掉地上。他顧不上滿手的油膩，接過瘦猴兒遞來的紙團。展開信，看到熟悉的字跡，他的心頓時提到了嗓子眼。
他一字一句地讀著信，臉色從擔憂變成凝重，再變成勃然大怒！
“萬寶商會…對樣品動手…對人不利？！”張鐵牛猛地一拳砸在案板上，發出巨響！“這幫狗雜碎！竟然敢動歪腦筋到軍需上！還想害陳兄弟的樣品，甚至害人？！”
他眼中噴火，殺氣騰騰。他知道陳峰的本事，更知道陳峰和王指揮官關系非同一般，陳峰的樣品更是軍中看重之物！萬寶商會此舉，不僅是在對付陳峰，更是在對付邊軍！
“瘦猴兒，你確定是這封信？從陳兄弟消失的地方撿到的？”張鐵牛再次確認。
“千真萬確！張大哥！小的一看到陳公子原地消失，就趕緊過去看了，只找到這個！”瘦猴兒肯定地說。
張鐵牛深吸一口氣，強壓下內心的怒火。他知道現在不是沖動的時候。陳兄弟冒死送來的消息，是為了救人！
“好！瘦猴兒，這次你做得好！”張鐵牛從懷里摸出幾錢銀子塞給瘦猴兒，“這件事，爛在肚子里！一個字都不能對外說！”
“小的明白！小的什么都沒看到！”瘦猴兒拿著銀子，連連點頭。
送走瘦猴兒，張鐵牛立刻收起肉鋪，連招呼都沒跟伙計打，揣著信和王猛給的令牌，匆匆趕往城外軍營。
他按照令牌所示，一路暢通無阻地找到了王猛的營帳。
王猛看到張鐵牛去而復返，而且臉色如此難看，心中一凜。
“鐵牛，發生什么事了？”王猛問道。
“指揮官！出大事了！”張鐵牛將信遞給王猛，“這是我那兄弟陳峰…他拼了命傳來的消息！”
王猛接過信，疑惑地展開。當他看到信中的內容時，原本還算鎮定的臉色也變了。眉頭緊鎖，眼神凌厲。
“萬寶商會…果然如此陰狠！”王猛重重地拍了一下桌子，“他們竟然要對樣品下手！甚至對人不利！”
他看向張鐵牛，眼神中帶著一絲憂慮：“陳峰的這個消息太重要了！如果不是他及時示警，咱們很可能會被他們打個措手不及！樣品被毀是小事，邊軍好不容易盼來的希望就沒了！更可怕的是…他們竟然敢對送樣品的人動手！”
王猛知道，送樣品給鎮北將軍的路線和人員安排，都是他親手布置的心腹！萬寶商會竟然敢打這些人的主意，簡直是吃了熊心豹子膽！這說明萬寶商會的勢力和膽子，比他們想象中還要大得多！
“指揮官，陳兄弟說了，萬寶商會是怕咱們繞開他們，直接將事兒捅到鎮北將軍那里！”張鐵牛眼中帶著憤恨，“這幫孫子，為了錢什么都敢做！”
王猛深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。陳峰的警告信及時送達，給了他們反應的時間。現在最重要的是，如何應對萬寶商會的陰謀！
“送樣品的隊伍，后天一早出發…”王猛沉思著，“如果陳峰的消息屬實，萬寶商會肯定會在路上設伏！或者…在樣品上做手腳！咱們現在人手不足，直接對抗萬寶商會那些暗中的力量，勝算不大！”
他來回踱步，心中焦灼。邊軍的兵力主要在邊關，留守在平陽城的部隊并不多，而且負責押運的都是些不引人注意的普通士兵，以求隱秘。一旦遇到專業的襲擊或者 sabotage，很難全身而退。
“指揮官，咱們不能坐以待斃啊！”張鐵牛急道，“要不…我跟您一起去？老牛這條命硬，殺豬刀也使得！”
“不行！”王猛立刻否決，“萬寶商會既然知道是陳峰的樣品，他們可能已經盯上你這個傳信的人了！你不能冒險！”
他停下腳步，看著地圖，眉頭緊鎖。傳統的應對方法，無非是增加護衛、改變路線、提前清理障礙。但這些對擁有強大情報網和執行力的萬寶商會來說，可能并非萬無一失。他們能在這么短時間內得知樣品要送，甚至計劃動手，說明他們的滲透能力極強！
就在這時，王猛突然想到陳峰上次帶來的那些奇物，特別是張鐵牛剛送來的那個“千里眼”（現代地圖繪制儀）！以及陳峰之前提到的“探查消息的能力”！
“鐵牛！你兄弟除了這些餅子、藥水，他還說過有什么別的…能幫咱們探查消息或者繪制地圖的奇物？”王猛急切地問道。
“有有有！”張鐵牛立刻想起了陳峰之前展示的“千里眼”，以及他神秘地說有辦法探查消息！他立刻將陳峰說的那些能力原原本本告訴了王猛。
王猛一聽，眼睛猛地亮了！如果陳峰的能力真有那么神奇，能探查地形，甚至探聽秘密…這簡直是在古代戰爭中擁有了現代偵查和情報手段！
“好！好！好！”王猛連說三個好字，“陳峰這個兄弟…果然是神人！”
他立刻拿起張鐵牛帶來的“千里眼”，雖然不明白如何操作，但知道這是改變局面的關鍵！
“鐵牛，你立刻再想辦法聯系你那個兄弟！”王猛當機立斷，“問問他！有沒有辦法幫咱們探查到萬寶商會具體的行動計劃！有沒有辦法幫咱們提前探查路上的情況！”
張鐵牛為難地說：“指揮官，陳兄弟他…他出現的時間不固定，而且他上次走的時候，體力耗盡…我也不知道什么時候能再見到他…”
王猛這才想起信上提到陳峰體力耗盡的事情。他深吸一口氣，強迫自己冷靜。現在他們只能靠自己，以及陳峰留下的警告和有限的資源！
“既然如此…”王猛的眼神變得決絕，“咱們不能干等！陳峰的警告給了咱們機會！萬寶商會以為咱們不知情，這是咱們最大的優勢！咱們可以將計就計！”
他迅速在地圖上指點著：“送樣品的路線，還是走這條！人員不變！但咱們在關鍵地點，提前布置！萬寶商會不是想在樣品上做手腳嗎？咱們可以調換樣品！用備用品或者干脆用假貨引開他們的注意！真正的樣品…走另一條隱秘的小路！另外，通知負責押運的張彪（王猛的心腹），讓他格外小心，注意檢查樣品，并且…帶上陳峰上次給你的那些藥水和繃帶！萬一遇到意外，這些東西能救命！”
王猛利用陳峰的警告，制定了一個虛實結合、明修棧道暗度陳倉的計劃！他沒有直接取消押運，而是利用現有條件進行反制！
張鐵牛聽得熱血沸騰：“調換樣品！好主意！那些狗雜碎肯定想不到！”
“不過…”王猛眉頭再次皺起，“萬寶商會行事謹慎，如果計劃泄露，他們很可能還有后手。而且，咱們不知道他們具體會在哪里動手，不知道他們派了多少人，不知道他們有沒有勾結押運隊伍里的人…”
不確定性依然很高！陳峰的警告雖然指明了方向，但沒有提供具體的行動情報。
“這個時候…柳大家那邊，能不能幫上忙？”張鐵牛突然想起陳峰之前提過柳如煙的情報同盟，雖然他不太懂，但知道柳大家勢力很大。
王猛一愣。柳如煙？煙雨閣的花魁？他也聽過柳如煙的大名，知道她背景神秘，與城中不少達官顯貴有聯系，情報能力非同小可。但軍方素來不與這些風月場扯上關系，而且柳如煙是煙雨閣的人…可靠嗎？
“柳大家…她會幫咱們軍方？”王猛有些懷疑。
“陳兄弟說了，他跟柳大家…好像是合作關系！”張鐵牛說，“他說柳大家的情報網很厲害！會不會…她能打聽到萬寶商會更具體的消息？”
王猛沉思片刻。現在情況緊急，任何一絲希望都不能放過。陳峰既然敢提出與柳如煙合作，并且將萬寶商會可能動手如此機密的消息透露給她（雖然是通過陳峰自己的判斷轉述的），說明陳峰對柳如煙有一定的信任。而且，柳如煙對陳峰的奇物表現出了極大的興趣，這也許是他們的共同利益所在。
“這樣！”王猛當機立斷，“鐵牛，你立刻去煙雨閣一趟！找柳大家！就說…是陳峰的朋友，有要事相求！將萬寶商會可能對軍需樣品動手的事情告訴她！看看她能不能…提供一些幫助或者消息！”
他給了張鐵牛一塊自己的私章作為憑證：“如果她問起軍方之事，你就說…事關重大，鎮北將軍非常看重這批樣品！如果出了岔子，后果不堪設想！”
張鐵牛心中一凜，知道這任務的重要性。他雖然不習慣去煙雨閣那種地方，更不習慣和柳如煙那種神秘女子打交道，但為了陳兄弟和邊軍兄弟，他豁出去了！
“好！指揮官！我這就去！”張鐵牛鄭重地收好私章，轉身沖出了營帳。
他知道，他和王猛正在進行一場豪賭！利用陳峰的警告，利用有限的資源，希望能在萬寶商會這個龐然大物的陰謀中找到一線生機！而柳如煙的情報，可能就是這場賭局中最關鍵的一枚棋子！
鬼市，煙雨閣。
柳如煙端坐在閣樓中，手中輕柔地撥弄著琴弦，發出的卻并非悅耳的樂聲，而是一連串急促而混亂的音符。她隔著輕紗，眼神憂慮地看向城外軍營的方向。
她的情報網已經證實了陳峰提供的大部分信息：萬寶商會確實對那批即將送往鎮北將軍的樣品異常關注，并且有不尋常的資金和人員調動，似乎正在謀劃什么。但具體計劃、地點、時間，她還無法完全確定。
陳峰的警告，與她打聽到的情報相互印證，讓她意識到這次事情的嚴重性。陳峰的那些奇物，特別是與軍方相關的“行軍干糧”和“療傷藥”，其價值之大，足以讓萬寶商會不擇手段！而一旦萬寶商會得逞，不僅陳峰會有大麻煩，軍方震怒之下，平陽城甚至整個大胤朝的局勢都可能受到影響！
而且，她對陳峰這個神秘的年輕人越來越感興趣。他仿佛擁有取之不盡的奇物，更能未卜先知地預測到萬寶商會的陰謀。他的身上，隱藏著太多秘密，也擁有太多的潛力！與他合作，對煙雨閣背后隱藏的勢力來說，價值不可估量！
就在她煩憂之際，一個侍女匆匆走進來稟報：“大家，外面有位張壯士求見，說是陳公子的朋友，有要事相告，還帶來了王指揮官的私章！”
柳如煙眼中閃過一絲光芒，琴弦驟停。張鐵牛？王指揮官的私章？！陳峰的消息果然及時！而且王猛那邊似乎已經意識到了危險，并且向她這里尋求幫助了！
“快！請他進來！”柳如煙立刻吩咐道。
張鐵牛被帶進柳如煙的閣樓。他第一次來到這種地方，渾身不自在，更別說面對那位傳說中的柳大家了。
柳如煙示意他坐下，聲音溫和地問道：“張壯士，夜深了，您怎么來了？可是陳公子有何吩咐？”
張鐵牛定了定神，將王猛的私章交給柳如煙身邊的侍女，然后將萬寶商會企圖對樣品和人動手的事情，以及王猛決定將計就計、調換樣品并尋求柳如煙幫助的事情，原原本本地告訴了柳如煙。
柳如煙靜靜地聽著，那雙美眸中神色變幻。張鐵牛帶來的消息，印證了她之前的猜測，并且補充了更多細節，特別是王猛決定調換樣品和尋找后手的事情！
“原來如此…”柳如煙輕聲說，“萬寶商會果然陰狠！幸虧陳公子及時示警，王指揮官應對也算得當。”
她看向張鐵牛，語氣帶著一絲贊賞：“張壯士為朋友奔走，又心系邊軍，乃真性情也。煙雨閣愿意為王指揮官和陳公子提供必要的幫助。”
她頓了頓，吩咐身邊的侍女：“紅袖，立刻啟動咱們的暗線！全力打探萬寶商會在城外，特別是前往邊關那條官道附近的活動！查清楚他們具體派了哪些人，準備在哪里動手，有沒有內線接應！越詳細越好！快！”
“是，大家！”紅袖領命，匆匆而去。
柳如煙又看向張鐵牛：“張壯士，你們調換樣品固然是妙計，但萬寶商會狡詐，可能會在其他方面做手腳。比如…他們可能會收買押運隊伍中的人，或者在其他樣品（例如運送給其他部隊的物資）上做文章，甚至…直接栽贓給押運隊伍，說他們貪墨軍需！”
她一語中的地指出了萬寶商會可能采取的更陰險手段！這讓張鐵牛聽得冷汗直冒！他只想著樣品安全，卻沒想到萬寶商會還有這么多毒招！
“那…那可如何是好？！”張鐵牛急了。
“莫急。”柳如煙聲音平靜，“萬寶商會的具體計劃，我的人會全力去查。如果查到什么眉目，會立刻通知王指揮官。另外…我也可以安排一些人手，在暗中協助你們的押運隊伍…他們不是軍方的人，不會引人注意，只負責在外圍警戒或者傳遞消息。”
她這是不僅提供情報，甚至愿意提供實質性的、不暴露身份的暗中援助！這無疑大大增加了押運隊伍的安全性！
張鐵牛感激不盡：“多謝柳大家！多謝柳大家！您真是雪中送炭啊！”
“不必謝我。”柳如煙說，“這是煙雨閣與陳公子的合作。也是…為了平陽城不被萬寶商會這等貪婪之徒攪得烏煙瘴氣。”
她看向張鐵牛，眼中帶著一絲探究：“張壯士，陳公子身上藏著大秘密。他的奇物…價值連城，足以改變很多事情。萬寶商會只是其中一個阻礙。未來他要走的路，會更加兇險。希望張壯士…能一直像現在這樣，做他的堅實后盾。”
張鐵牛挺起胸膛：“柳大家放心！陳兄弟是我的兄弟！誰想動他，先從老牛尸體上踏過去！”
柳如煙微微一笑，這是她今日聽到的最讓她感到舒心的話。
她知道，陳峰的出現，就像一顆石子投入了平靜的湖面，正在攪動著平陽城，甚至整個大胤朝的暗流。而她，已經主動選擇了…站在這顆石子掀起的波瀾之中。
紅袖回來，向柳如煙耳語了幾句。柳如煙的臉色再次凝重起來。
“果然…萬寶商會派出了他們暗中的力量…而且，似乎與城外黑龍寨的人有聯系…”柳如煙低聲說。
她看向張鐵牛：“張壯士，情況比想象中更嚴峻。萬寶商會這次勢在必得！他們不僅要樣品，可能還想…殺人滅口！”
張鐵牛聽到“黑龍寨”，瞳孔猛地一縮！黑龍寨可不是黑虎幫那種小打小鬧，那是真正的亡命徒聚集地，實力非常強！
“我會盡快將打探到的消息送去軍營。張壯士，你也立刻回去，將這些情況告知王指揮官！讓他務必小心！”柳如煙囑咐道，“另外…如果押運隊伍遇到無法應對的危險…可以試著…燃放三支紅色響箭作為信號…煙雨閣會在附近安排人手策應。”
紅色響箭！這是煙雨閣在鬼市的標志之一！柳如煙竟然愿意為軍方押運隊伍提供這種等級的策應信號！這已經是冒著暴露煙雨閣暗中力量的風險了！
“是！多謝柳大家！”張鐵牛感到肩上的擔子無比沉重，但同時也充滿了希望。有了陳峰的警告、王猛的智計、以及柳如煙的情報和暗中策應，他們并非沒有勝算！
張鐵牛不敢耽擱，立刻告別柳如煙，匆匆離開了煙雨閣，連夜趕回軍營向王猛匯報。
夜色深沉，鬼市漸冷。柳如煙望著張鐵牛遠去的背影，又看向城外軍營的方向，美眸中閃爍著復雜的光芒。
她知道，一場針對陳峰、針對邊軍、針對奇物的陰謀，正在暗中進行！而她，已經置身其中！
她輕輕撥動琴弦，這一次，發出的樂聲，帶著一絲緊張，一絲期待，以及一絲…不容忽視的殺意！
（第十四章完）