細密的雨絲如晶瑩的珠簾，順著屋檐成串墜落，滴答滴答的聲音在寂靜的夜里格外清晰。

廳內，微弱的燭火被穿堂風卷得劇烈搖晃，暖黃的光影在墻壁上跳躍，將林昭昭癱在地上的影子扯得忽長忽短，那影子扭曲變形，宛如一只張牙舞爪的鬼魅。

蘇挽棠捏著那封落款“青嵐觀主”的信箋，指節因用力而泛白，骨節處的皮膚繃得緊緊的，仿佛隨時都會裂開。

信里“大晉氣數斷”五個字像淬了毒的針，扎得她太陽穴突突直跳，那刺痛感如電流般傳遍全身。

她的眼前仿佛浮現出前世百姓流離失所、餓殍遍野的慘狀，心中一陣揪痛。

前世她癡傻時總聽街頭老卒說“國運昌則百姓安”，如今才懂這五個字背后是多少人的命。

每一個字都如千斤重擔，壓得她喘不過氣來。

“棠棠。”裴硯的聲音帶著少見的低啞，宛如低沉的悶雷在耳邊響起。

他伸手覆住她冰涼的手背，那掌心的溫度透過薄薄的信箋滲進來，如同冬日里的暖陽，卻無法驅散她心底的寒意。

“北戎騎兵半日到城門，延禧閣的火若真燒起來，怕是要應了他們的邪術。”

蘇挽棠抬頭，看見他眼底翻涌的暗潮——前世他戰死時，也是這樣的目光，像被風雪淬過的劍，卻藏著化不開的悲愴。

她的心猛地一緊，仿佛被一只無形的手揪住。

她突然想起前世他咽氣前攥著的半塊染血的玉牌，那是她及笄時送他的，刻著“平安”二字。

此刻，那玉牌的模樣在她腦海中愈發清晰，每一道紋路都刺痛著她的心。

她突然覺得呼吸變得急促，一種強烈的恐懼和擔憂涌上心頭。

她害怕這一世裴硯又會像前世一樣離她而去，這種恐懼讓她的手不自覺地顫抖起來。

但她還是強忍著情緒，聽見自己說：“這次換我守著你。”聲音輕得像落在雨里的花瓣，卻又重得像壓在心頭七年的石頭。

裴硯的喉結動了動，指尖輕輕撫過她腕上被林昭昭抓出的紅痕，那觸感如羽毛般輕柔，卻又帶著一絲心疼。

“我去定北侯營里調兵。父親昨日遞了折子說邊境有異動，他早就在等這個由頭。”他解下腰間的玄鐵令牌塞進她掌心，那令牌沉甸甸的，帶著他的體溫。

“影衛留十個給你，若有變故，拿這令牌去城防營找周統領。”

蘇挽棠攥緊令牌，金屬的涼意順著掌心漫上來，如冰冷的蛇在皮膚上爬行。

她望著他被雨水打濕的肩袖，雨水順著衣料滑落，滴答在地上。

她突然伸手替他理了理披風，手指輕輕觸碰著他的肩膀，仿佛想把所有的擔憂和牽掛都通過這一動作傳遞給他。

“當年你在演武場教我射箭，說‘箭在弦上，要分得清靶心和虛晃’。如今這局，咱們的靶心不是林昭昭，是青嵐觀背后的人。”

裴硯低笑一聲，眼底的冰棱化了些，那笑容如同冬日里的一縷暖陽，讓她的心里稍微暖和了一些。

“知道你要留著精力拆他們的臺。”他轉身時衣擺帶起一陣風，吹得桌上的圖紙嘩啦作響——那半卷延禧閣的圖被風掀起一角，露出下面密密麻麻的批注，是他方才用炭筆圈的“儲書閣”“東偏殿”。

廳外傳來馬蹄聲，噠噠噠的聲音由遠及近，仿佛敲擊在她的心上。

影衛牽著裴硯的烏騅在雨里等著，那烏騅馬高大健壯，渾身的毛發被雨水浸濕，閃爍著黑色的光澤。

他翻身上馬時突然勒住韁繩，回頭看她，那目光里充滿了不舍和堅定。

“等我回來，帶你去看西市新開的糖畫攤。”話音未落，馬蹄聲已碎在雨幕里，只余下一串清脆的鸞鈴，隨著他的背影越去越遠，那鈴聲在寂靜的夜里逐漸模糊，仿佛他正在一點點遠離她的世界。

蘇挽棠站在檐下看了會兒雨，冰冷的雨滴打在她的臉上，她卻感覺不到絲毫涼意，心中只被無盡的擔憂填滿。

直到那點墨色徹底融進夜色，她才轉身回廳。

林昭昭不知何時被影衛架到了偏房，此刻正縮在墻角發抖，嘴里反復呢喃“我娘的魂”。

她的聲音顫抖而微弱，在寂靜的房間里顯得格外陰森。

翠兒捧著個銅盆進來，熱水里浮著幾片姜，升騰起的熱氣帶著淡淡的姜香，彌漫在空氣中。

“姑娘先喝碗姜湯，這雨涼得透。”

蘇挽棠接過碗，卻沒喝，只盯著水面倒映的自己——眉峰緊蹙，眼底是前世沒有的鋒芒。

那倒影在水面上微微晃動，仿佛她此刻的心情一般，動蕩不安。

她把圖紙和信件收進暗格里，想到局勢緊迫，神情一肅，對翠兒道：“情況危急，你去請張大夫來，就說我要問邪術的事。再讓影衛盯著林昭昭的貼身丫鬟，她昨日去了城南藥鋪，買的不是治頭疼的藥。”

翠兒應了一聲便匆匆出去。

蘇挽棠心中憂慮，在廳中來回踱步，她的腳步聲在空蕩蕩的廳內回響，仿佛她內心的焦慮在不斷放大。

不一會兒，張大夫來得很快，藥箱上還沾著雨珠，那雨珠在燈光下閃爍著晶瑩的光芒。

他掀簾進來時，蘇挽棠正對著燭火研究那封青嵐觀的信——墨跡里混著極淡的沉香味，是北戎貴族常用的香灰。

那淡淡的沉香味在空氣中若有若無，卻讓她的神經更加緊繃。

“姑娘喚老朽來，可是為了邪術？”張大夫把藥箱放在桌上，取出個青瓷瓶，那青瓷瓶在燈光下散發著溫潤的光澤。

“老朽前日翻醫書，見記載說青嵐觀的‘生魂陣’需借活人生辰八字，用火燒本命物引魂。延禧閣是皇家藏書處，聚著大晉文運，燒了它...怕是要斷國脈。”

蘇挽棠的手一抖，茶盞里的水濺在信箋上，暈開一片墨痕，那墨痕如蔓延的黑暗，讓她的心沉入了谷底。

“那林昭昭說的‘救兵’，可是北戎的人？”

“極有可能。”張大夫捋了捋花白的胡子，那胡子在燈光下顯得格外花白。

“青嵐觀十年前突然崛起，觀主自稱能通陰陽，可老朽查過，他身邊總跟著幾個高鼻深目的外邦人。”他從藥箱里掏出個油紙包，那油紙包粗糙而陳舊，散發著淡淡的藥味。

“這是老朽托藥商帶的蒙汗藥，比太醫院的更烈，摻在井里能迷倒半城人。”

蘇挽棠接過油紙包，指尖觸到粗糲的紙紋，那粗糙的觸感讓她的思緒更加紛亂。

窗外的雨不知何時停了，月亮從云里鉆出來，清冷的月光灑在廊下的石榴樹上，照得樹影斑駁，仿佛一幅詭異的畫卷。

就在蘇挽棠和張大夫商量對策時，忽然聽見前院傳來嘈雜的腳步聲——是看門的老周在喊：“攔住他們！不許闖后宅！”那喊聲帶著焦急和憤怒，在寂靜的夜里格外刺耳。

蘇挽棠和張大夫的身體同時一震，廳內的燭火也隨著他們的動作晃動起來，光影在墻壁上扭曲變形。

蘇挽棠感覺到空氣瞬間變得緊張起來，仿佛有一張無形的大網正在慢慢收緊。

“姑娘！”翠兒的聲音帶著焦急，“林昭昭的陪嫁丫鬟帶著幾個持刀的人沖進來了！”

蘇挽棠猛地起身，玄鐵令牌撞在桌角發出脆響，那清脆的響聲在緊張的氛圍中顯得格外突兀。

她抄起張大夫藥箱里的銀針，對影衛道：“守住偏房，別讓林昭昭跑了。”話音未落，便見幾個黑衣人影從回廊竄過來，為首的丫鬟舉著刀，刀尖上還滴著血——是老周的血。

那血滴落在地上，發出輕微的滴答聲，仿佛死神的倒計時。

“蘇挽棠！你害我家姑娘！”丫鬟的臉因扭曲而變形，那猙獰的面容在月光下顯得格外恐怖。

“觀主說了，只要取了你的命，就能補全生魂陣！”

蘇挽棠后退一步，后背抵上冰涼的廊柱，那冰冷的觸感讓她打了個寒顫。

她看見翠兒抄起旁邊的花架砸過去，卻被黑衣人一腳踹開。

翠兒摔倒在地，發出痛苦的叫聲，那叫聲刺痛了蘇挽棠的心。

月光下，刀刃的寒光逼近她的咽喉，她想起前世被推下枯井時，也是這樣的冷——可這一世，她攥緊了銀針，對準對方的肩井穴扎了下去。

黑衣人痛呼一聲，刀當啷落地，那金屬撞擊地面的聲音在寂靜的夜里格外響亮。

影衛的劍也跟著刺來，瞬間制住了其余人。

蘇挽棠蹲下身，扯下黑衣人臉上的黑巾——竟是前日在林昭昭院里見過的粗使婆子。

她翻開婆子的衣襟，露出心口的青嵐觀標記，還有半封血書：“子時三刻，取蘇女命，陣成則生。”

“姑娘，你手出血了。”翠兒捂著胳膊跑過來，她的衣袖被劃開道口子，血正往外滲。

蘇挽棠這才發現自己方才撞在廊柱上，掌心被碎瓷片劃破了，血珠順著指縫滴在血書上，像朵妖異的紅梅。

“先去處理傷口。”張大夫扶著她往書房走，“這些人...怕是知道林昭昭敗露了，想殺人滅口。”

書房的燭火重新點起來時，蘇挽棠正盯著那半封血書。

血字里夾著幾個北戎文字，她認得出是“接應”的意思。

窗外的風突然大了，吹得窗紙沙沙響，像是有人在外面急促地踱步。

那沙沙聲仿佛是敵人逼近的腳步聲，讓她的神經再次緊繃起來。

“姑娘，”翠兒剛替她包扎好傷口，突然豎起耳朵，“外面...是不是有人？”

話音未落，門外傳來急促的腳步聲，由遠及近，在書房門口猛地頓住。

蘇挽棠的指尖扣住桌下的暗格——那里藏著裴硯留下的玄鐵令牌，還有她前世沒來得及說出口的“我等你”。

翠兒已經抄起了桌上的鎮紙，目光緊緊鎖著門閂。

月光被云層遮住，書房里的影子突然變得很長，像有什么東西正貼著門扉，緩緩抬起手...