后半夜的山風，裹挾著灰熊溪谷的水汽，顯得格外濕冷。

巴特利從驛站的二樓走下來，陳舊的木質樓梯發出一陣陣輕微的吱嘎聲。

他走到篝火旁，坐在雷恩和羅恩的身邊。

閃爍的火光將他的臉龐映照得明暗不定。

“你們去休息吧。”他往火堆里添了一根粗大的木柴，沉聲說道。

雷恩站起身，活動了一下有些僵硬的身體。

羅恩卻沒有動，他繼續用一根樹枝撥弄著燃燒的木炭，火星噼啪作響。

“巴特利，”羅恩的聲音很低，“不能再往前走了。”

巴特利的動作停住了，他知道羅恩想說什么。

“我知道，”巴特利開口，聲音有些沙啞，“這里的情況很不對勁，再往前走……可能有危險。”

“何止是不對勁！”羅恩丟掉樹枝，站了起來，臉上滿是嚴肅和認真，全然不似平日的輕佻。

“安琪兒說了，那枚求援符文上的魔法波動，是被一股更強的力量強行掐斷的！”

“能施展反制魔法的，至少也是一個三階以上的施法者！你明白這意味著什么嗎？”

巴特利攥緊了手中的斬首斧，斧刃在火光下閃著寒光：

“我當然明白。但是，如果那個施法者已經離開，對手只是那些蜥蜴人，憑我們剩下的四個人，足夠應付。”

他抬起頭，望向被黑暗吞噬的溪谷深處，目光里透著一種固執的責任感。

“而且，正是因為里面可能有危險，我們才更應該去看看。”

“溪谷村里的村民不少，我們不能見死不救！”

“救？我們怎么救！”羅恩的情緒激動起來：

“對方能悄無聲息地反制秘法塔的符文，實力遠在我們之上！”

“現在沖進去，不是去救人，是去送死！巴特利，你不能拿隊友的命去賭你那該死的正義感！”

巴特利沉默了，握著斧頭的指節咯咯作響。

許久，他看向一直沒有說話的雷恩。

“雷恩，你怎么看？”

雷恩的目光從跳動的篝火上移開，落在了巴特利的臉上。

驛站里那些人死去的慘狀，讓他不可避免地回想起了洛克村的那個血色仲夏夜。

“我的村子，當初被哥布林襲擊過。”雷恩的聲音很平靜，卻讓爭執的兩人都安靜了下來。

“那天晚上，如果進攻的只是普通哥布林，哪怕數量再多一倍，”

“只要村民們能拿到武器，組織起來，是能抵擋他們的攻擊的。但是……”

他的腦海里浮現出格拉什那狡黠而殘忍的眼神。

“襲擊我們村子的，有一位哥布林薩滿。”

“戰斗開始沒多久，凱恩的盜賊同伴就被它殺死了。”

雷恩看向巴特利，眼神無比認真：

“羅恩說的沒錯。如果襲擊溪谷村的只是一群普通蜥蜴人，村民們只要組織得當，自己就能抵擋。”

“可如果魔物之中有一個強大的施法者……那我們明早趕過去，很可能已經晚了。”

“巴特利大哥，隊友們的安危同樣很重要。”

篝火靜靜地燃燒著，雷恩的話像一塊石頭，沉甸甸地壓在所有人心上。

巴特利緊繃的肩膀終于垮了下來，他將戰斧插在一旁，雙手胡亂的摸了摸自己的腦袋。

“我明白了……”他低聲自語，“是我太想當然了。”

最終，三人達成了一致。

等天一亮，羅恩就立刻返回銀松城求援，等城衛隊抵達后，再一同進入溪谷村。

巴特利繼續留在外面警戒，雷恩和羅恩回到屋內休息。

走進那間客房，二人將睡得正沉的娜娜和安琪兒叫醒，簡單說明了情況。

兩位姑娘也對這個方案表示贊同，既然起來了，二人干脆拿上武器，出去和巴特利一同守夜了。

“雷恩，”羅恩在他身旁微笑著說道，“剛才，謝謝你。”

他輕輕拍了拍雷恩的肩膀，露出一個欣慰的表情。

“巴特利這家伙，什么都好，就是太正直了。”

“要不是你那番話，按他的性子，明天一早肯定直接沖進溪谷，那太莽撞了。”

羅恩伸了個懶腰，躺了下來：“放心，天一亮我就出發，用最快的速度把城衛隊帶來。”

……

與此同時，溪谷村。

整個村莊死一般寂靜。

無數雙目赤紅的蜥蜴人，正機械地將一具具村民的尸體拖拽到村子中央的空地上。

血跡在地面上匯聚，勾勒出一個巨大而邪異的圓形法陣。

法陣的每一條紋路都散發著微弱的暗紅色光芒，在黑夜中如同惡魔睜開的眼睛。

一間木屋的門前，一個身穿黑袍、面容蒼白的年輕人正低頭對著一顆拳頭大小的水晶球低聲念誦著咒語。

他那過分白皙的皮膚顯得有些病態。

隨著最后一個音節落下，水晶球的表面泛起一陣漣漪。

一個同樣穿著黑袍的胖子影像浮現出來，聲音有些模糊：

“克烈，計劃進行的怎么樣了？那支傭兵隊到了嗎？”

被稱作克烈的年輕人嘴角勾起一絲邪笑：

“導師，一切順利。一百條獻祭的靈魂已經備好，我還‘順便’多準備了幾十條。”

他瞥了一眼那些被拖拽的尸體中夾雜著的瘦小身影。

“畢竟，這個村子里的小孩，沒了大人，也活不下去。”

“那支傭兵團……谷口的哨兵都死了，他們應該已經到了驛站。”

“如果明天天亮后他們不下來，我會親自帶著這群小可愛們殺上去。”

水晶球里的胖子發出一陣滿意的怪笑：“很好，我的弟子。”

“記住，其他人無所謂，但那個騎士必須死。將他的靈魂帶來獻給我。”

“遵命，導師。”克烈恭敬地回答。

他切斷了與水晶球的魔力聯系，胖子的影像隨之消失。

克烈收起水晶球，緩步走到法陣旁邊。

他張開雙臂，開始用一種不知名的語言高聲吟唱。

一道道灰白色的虛影從那些尸體中被強行剝離出來。

男人、女人、老人，還有許多小孩……

他們臉上帶著無盡的痛苦，發出無聲的哀嚎，身不由己地被吸入法陣。

整個法陣紅光大盛，所有的靈魂最終匯聚于陣法中心，凝聚成一顆指甲蓋大小、通體漆黑的水晶。

克烈伸手將那顆水晶攝入掌心，感受著其中蘊含的龐大靈魂能量，臉上露出陶醉的神情。

他抬起頭，目光越過黑暗的溪谷，望向山頂驛站的方向。

一片黑暗中，一點昏黃的微光，如同風中殘燭，倔強地閃爍著。

克烈發出一聲冷笑，拉起兜帽，那張蒼白的面容徹底隱入了黑暗之中。