事情發生以后，夏知早不得已作為代表啟程前往京城。

馬車碾過青石板路，夏知早掀起車簾，映入眼簾的是京城巍峨的城墻。朱紅色城門上鑲嵌的銅釘在陽光下泛著冷光，往來行人如織，商販的吆喝聲、馬蹄的踏踏聲交織成一片繁華景象。可她握著系統面板的手心卻沁滿冷汗——進城前，系統突然彈出警告：【檢測到未知能量波動，京城存在多重隱藏危機】

灰衣人（如今得知他名叫蕭硯）騎著黑馬并行在車旁，腰間新換的龍紋玉佩與夏知早懷中的玉佩遙相呼應。“夏姑娘，陛下已在御花園設宴，不過...”他壓低聲音，“近日宮中接連發生離奇命案，死者皆是參與過礦脈勘探的官員。”

御花園內，荷香混著血腥氣撲面而來。夏知早跪在漢白玉階前，余光瞥見不遠處涼亭里用白布覆蓋的尸體——死者右手緊握成拳，指縫間露出半截帶血的玉髓。

“夏愛卿平身。”皇帝的聲音從龍椅傳來，夏知早抬頭，正對上一雙深不可測的眼睛。這位年僅二十三歲的帝王身著明黃龍袍，可眼角的青黑與唇邊的藥漬，卻昭示著身體的虛弱。

賜座后，皇帝直奔主題：“血玉髓礦脈之事，朕已知曉。只是這礦脈開采不到半月，負責的官員卻接連暴斃，死狀可怖。”他抬手示意太監掀開白布，夏知早倒吸冷氣——死者皮膚呈現詭異的紫黑色，七竅流出黑血，與系統記載的重金屬中毒癥狀極為相似。

“臣女愿為陛下分憂。”夏知早行禮時，偷偷激活系統掃描功能。淡藍色的光芒籠罩尸體，系統很快給出分析：【檢測到砷化物中毒，礦石中可能混有砒石】

當夜，夏知早被安排在工部偏院暫住。她剛要研究系統獎勵的《礦石鑒偽錄》，窗外突然閃過一道黑影。追至后院，只見墻角扔著半塊帶血的腰牌，刻著“禮部尚書府”字樣——正是今日宴席上頻頻向她投來不善目光的那位老臣。

“小心！”蕭硯突然出現，將她拽到一旁。一支淬毒的弩箭擦著耳畔飛過，釘入身后的槐木，箭尾綁著的紙條上用血寫著：“再查礦脈，青禾村必亡”。

夏知早攥緊紙條，指甲幾乎掐進掌心。系統適時發布新任務：【調查官員暴斃真相，揪出幕后黑手。獎勵：宮廷人脈圖鑒、解毒圣手傳承；失敗懲罰：青禾村所有農田寸草不生】

她望向宮墻方向，那里燈火通明，卻暗藏殺機。蕭硯默默遞來一套夜行衣，沉聲道：“我查到禮部尚書與周明遠早有往來，今夜子時，我們去尚書府一探究竟...”

三更天，夏知早與蕭硯翻墻潛入尚書府。月光下，書房的窗紙透出人影，禮部尚書正與一名戴著斗笠的神秘人交談。她屏息湊近，聽見“毒礦石”“弒君”等字眼，驚得險些暴露。

就在此時，系統突然發出尖銳警報：【危險！有人正在破解系統防護！】夏知早頓感頭痛欲裂，腦海中浮現出周明遠陰森的笑臉。原來，被押解回京的他竟留有后手，試圖通過神秘力量摧毀她的金手指。

蕭硯見她臉色慘白，立刻拉起她撤退。可剛出尚書府，四周便涌出無數侍衛，為首的正是皇帝身邊的大太監。“夏姑娘，陛下有請。”太監尖細的嗓音里帶著不懷好意的笑，“聽說你與禮部尚書府走得很近啊...”

夏知早被押往天牢的途中，系統面板開始閃爍崩潰的紅光。她咬著牙在心中默念：“青禾村...我絕不會讓你們失望...”黑暗中，一枚帶著龍紋的玉佩從蕭硯袖中滑落，泛著微弱的光芒，似乎在預示著轉機的到來。