隨著眾人離開，寂靜的浴室中只有流水穿梭的聲音，在石室內流動，沉默了許久，侯卿方才拉下毛巾，起身穿戴起衣物，侯卿的動作透著幾分遲緩，水珠從濕發滑落，在鎖骨處凝成細鏈。

他指尖劃過一旁黃昊衣物時，一抹熟悉的異香突然纏上指尖——是柳絲木香的混調，尾韻藏著不易察覺的古香。

“這么多年阿姐一直在尋你，有空你就去見見她吧。”

說罷侯卿頭也沒回的離開。

黃昊的指尖無意識摩挲著毛巾邊緣的流蘇，蒸騰的水汽在石室內翻涌成霧，將銅鏡里自己的面容氤氳得模糊不清。記憶突然翻涌，過往的場景歷歷在目。

堂堂柳家大小姐攥著一本還帶有墨香的書籍追出三條街，鬢邊銀簪隨著急促的步伐晃動，折射出的光暈晃得人睜不開眼。

“黃昊！額不許你走！”

少女尖銳的嗓音撞在青石板上，尾音帶著哭腔的顫巍。裹著紅綢的手腕奮力伸出，攥住少年褪色的衣角，可那抹單薄身影只頓了頓，便如離弦之箭般掙脫，只留裙裾上的銅鈴鐺在風里空響，晃得她眼眶酸澀，喉間的嗚咽被咸澀的淚水生生噎住。

嗚咽聲如帶刺的藤蔓纏住腳踝，少年的青布鞋碾過枯葉，在深秋的巷弄里發出細碎的聲響。

黃昊喉結艱難地滾動，苦澀漫上舌尖——他記得幼時在柳家后院，少女總把最甜的糖糕偷偷塞進他掌心；記得她繡壞的帕子上歪扭的并蒂蓮，總被塞到他懷里當書箋。

一切似乎都象征著這對青梅竹馬的美好結局，然而這一切都因為一張來自長安城的書信而支離破碎。

秋風卷起衣角，他閉眼將這份眷戀揉碎在風里，靴底碾碎滿地月光，朝著一個名為江湖的方向，邁出決絕的第一步。

蒸騰的霧氣裹著嘆息散開，黃昊將浸透的毛巾拉開，銅鏡映出他緊繃的下頜。

“對不起...”他對著空蕩的石室喃喃，一片樺樹葉撲在臉上，恍惚間又看見柳家門前那棵歪脖子槐樹，樹下少女追著他奔跑的身影，發間紅繩系著的銀鈴，終究要被這亂世碾作塵埃。

黃昊凝視著銅鏡中自己緊鎖的眉峰，燭火在鏡面搖曳，恍惚間映出那封密信上猩紅的朱砂印。

歷史的車輪碾過的軌跡早已刻在他心底——黃巢那沖天的“黃金甲”終將淪為焦土，所有與之牽連的人都逃不過清算的血刃。

當年他攥著柳家老夫人塞進行囊的碎銀轉身時，聽見身后柳家大小姐撕心裂肺的哭喊，可比起這錐心之痛，他更怕看到柳家滿門被冠以“逆黨”之名的慘狀。

只是讓他沒想到的是過去這么久，柳家大小姐竟還守著幼時的情分，尋他蹤跡。

“我有何顏面去見她?！?

黃昊苦笑一聲，自衣物品內取出那枚柳家玉牌，冰涼的觸感里仿佛還殘留著柳家祠堂焚香的味道。

蒸騰的水汽漸漸消散，石室里只剩燭火搖曳。黃昊垂眸望著水面泛起的漣漪緩緩平復，倒映在水中的面容模糊不清。良久，他終于吐出一口濁氣，指節捏著的毛巾早已沒了溫度。

起身時水珠順著脊背滾落，打濕了青石板。他動作遲緩地拾起衣物，布料摩擦聲在寂靜中格外清晰。

當銀扣穿過衣襟時，他的目光不自覺掃過墻角——那里還留著方才侯卿落下的香囊，異香若有似無地纏繞在他指尖，如同柳家大小姐執著的尋找，揮之不去。

燭火突然晃了晃，將黃昊臉上的光影揉碎又重組。他望著那枚香囊，喉結滾動了兩下。

“該來的終究會來，等嬈疆事了，便去見見她吧。”

他對著空蕩蕩的石室重復，聲音像是從很遠的地方飄來。衣袍下擺掃過潮濕的地面，帶起一陣細微的沙沙聲，卷著幾片枯葉撲在水面上，恍惚間竟像是柳家后院那棵老槐樹的枝椏，在輕輕叩響他遲來的答案。

有了決斷，黃昊也不再停頓，穿戴好衣物后徑直離開浴室，石門吱呀洞開的瞬間，蒸騰的熱氣驟然撞上正廳沁骨的寒意。

黃昊望著正廳內滿地低垂的青絲，恍惚以為踏入了祭祀的陰翳結界。落花洞女子們的額角幾乎要貼上青石板，發間銀鈴隨著顫音叮當作響，將“洞神大人”的稱呼唱成一曲詭異的頌歌。

人群中央，侯卿筆直站立，面色平靜，宛如盤踞在神龕上的妖異古神，正冷眼俯瞰著這場荒誕的朝拜。

…………

山道上的晨霧還未散盡，眾人的腳步聲驚起幾只山雀。蚩夢抱著雙臂，杏眼滴溜溜地在侯卿身上打轉，苗疆銀飾隨著動作叮當作響：“這么多漂亮小姐姐喜歡你，你竟然不動心？”

“一幫癡女罷了，為何動心？”

侯卿指尖輕撫過骨笛，山風掠過他蒼白的鬢角，將散落的發絲吹得凌亂，卻掩不住眼底翻涌的疏離與淡漠。

“莫非是因為泣血錄的原因？”

黃昊眼神微瞇，心中暗自猜測道，修行泣血錄者若是沾染鮮血，需在短期內更換體內血液，否則便會有生命危險，女子的落紅應該也算鮮血吧？

然而還未等黃昊出聲詢問，陸林軒卻已率先好奇道:“侯卿尸祖，以你的閱歷，就沒有碰到過喜歡的人嗎？”

晨霧中，陸林軒的話音剛落，眾人的目光便如探照燈般齊刷刷聚焦在侯卿身上。李星云下意識往前湊了半步，而張子凡則饒有興致的側耳傾聽，連素來清冷的姬如雪都微微偏過頭。

侯卿指尖的銀笛突然發出一聲輕顫，竹紋在晨露中泛著水光。他垂眸望著鞋尖沾著的落花洞泥土，唇角勾起抹極淡的笑：“當然……”

這兩個字被山風揉碎時，他忽然抬眼看向遠方層巒，眼尾紅痣在逆光中似燃未燃。

眾人還未來得及從之前的氛圍中緩過神，侯卿語調陡然一轉，緩緩說道：

“沒有。”

“天命孤星，獨望蒼穹，無所待而游無窮，如此逍遙一生，可謂真仙人?！?

眾人聽聞此言，不禁為之一愣?；秀遍g，他們好似瞧見侯卿孤身背對眾生，靜靜地凝望夜空。

那滿天繁星仿佛受到某種神秘力量牽引，漸漸匯聚，竟隱隱勾勒出一個“孤”字。剎那間，一股難以言喻的孤獨感，如潮水般在眾人心中悄然蔓延開來。

待眾人回過神來，只見侯卿的身影已在前方走出老遠。眾人趕忙加快腳步追上去。

黃昊邊走邊小聲嘟囔著：“早知道當年就不該給他寫那么多武俠小說，照這情形，柳家該不會要斷了后吧？”

“絕對不行，必須得給侯卿尋個媳婦。”黃昊心中暗自打定主意，緊接著又皺起眉頭。

“嗯，還得鉆研鉆研那泣血錄，不把它的副作用解決掉，洞房都成問題?！?

黃昊思索之際，眾人沿著落花洞打開的寨門，踏入了畫谷。

畫谷雖名為畫谷，實則一片荒蕪，渺無人煙。只見光禿禿的巖壁盡顯土黃之色，偶有微風輕輕拂過，便帶起陣陣塵土，漫天飛揚，熾熱的陽光烘烤著土地，讓空氣都微微扭曲起來。

“這是什么鬼地方？”

走了一會兒，蚩夢忍不住發起牢騷。這畫谷的環境跟嬈疆其他地方相比，簡直天差地別，她都不禁懷疑，十二垌是不是真會在這荒得連鳥都不愿來的地方。

眾人也是眉頭緊鎖，有些懷疑李淳風書中的內容，可還沒等他們理清頭緒，一陣詭異的樂聲悠悠傳來。那樂聲好似來自一場隱秘的祭祀，透著難以言說的神秘與詭異，絲絲縷縷鉆進眾人耳中。

“萬毒窟的祭死時的祭樂?！?

尤川神色陡然一變，神情凝重地低聲說道。

按照萬毒窟的慣例，這般祭樂通常只會在萬毒窟高層離世，眾人舉行追悼祭典時才會奏響。

而此刻，這樂聲卻在這荒谷中響起，如此情形，只有一種可能——是毒公蚩離正在為他們吹奏。

果然隨著一陣風沙卷過，暮色突然暗了三分，眾人后頸的汗毛猛地豎起。砂礫擦著耳畔掠過，發出細若游絲的銳響，兩側山壁傳來窸窸窣窣的響動，仿佛有無數毒蛇正順著巖壁攀爬。

風沙如利刃割裂薄霧的剎那，——畫谷兩側山巖上密密麻麻布滿人影，甲胄縫隙間滲出詭異的青黑色霧氣，仿佛整片山谷都爬滿了蟄伏的毒蛛。

毒公蚩離立在陣前，衣袍上垂落的獸骨隨著呼吸輕晃，發出細碎的碰撞聲，恍若幽冥鬼差的招魂鈴。

泛著青黑的手掌正慢條斯理的轉動一枚黑色石子。石面坑洼密布，像是被千萬只蠱蟲啃噬過，隱約滲出幾縷腥甜的霧氣，在他指尖繚繞成詭譎的漩渦，那雙渾濁的眼睛卻如淬毒的蛇信般死死鎖住眾人，令人不寒而栗。

隨著他抬手示意，兩側強弩齊刷刷探出掩體，淬毒的箭鏃在暮色中凝成森然的鋼鐵荊棘，將眾人退路封得密不透風。山風掠過巖壁時，隱約傳來蠱蟲的嘶鳴，與弓箭手弓弦緊繃的嗡鳴交織成死亡的序曲。

這一幕讓眾人不禁汗毛豎起，仿佛身處蛇窩，被無數毒蛇凝視，黃昊眼神微瞇，瞥了眼兩側的弓箭手，無視那蓄勢待發的鋒芒，徑直走向蚩離。

空氣驟然凝滯，毒公蚩離指尖的黑石子摩擦聲刺得人耳膜發疼。黃昊踏出第一步時，兩側弓箭手的弩機發出令人牙酸的輕響，淬毒箭鏃劃破暮色，在他周身織就森然的死亡之網。

他卻恍若未覺，靴底碾碎黃土的聲響與心跳共振，直到與蚩離相隔三步站定——蚩離衣袍下滲出的腐臭氣息撲面而來，混雜著蠱蟲特有的腥甜，熏得人后頸寒毛倒豎。

山風卷著蠱蟲的嘶鳴掠過耳畔，黃昊直視著蚩離泛白的眼窩，他伸手撣落肩頭殘屑，動作從容得像是拂去無關緊要的塵埃，聲音卻冷得能凍結空氣：“你要阻我？“

“阻你？”蚩離喉嚨里發出毒蛇吐信般的嘶笑，青黑的面皮裂開蛛網般的紋路。

“義子離家太久，做長輩的難免掛心，老朽只是來看我那在外面瘋玩的義子，安不安全。”

“至于他們……想要的是你們的命?！?

蚩離青黑色的手指摩挲著黑石子，骨鈴隨著動作發出細碎的嗡鳴，像是無數蠱蟲在暗處振翅。

話音未落，兩側弓箭手同時將弓弦拉成滿月，淬毒的箭鏃映著冷光，在眾人頭頂織成一張密不透風的死亡之網。山風卷著腐臭氣息撲面而來，黑袍下滲出的青黑色霧氣悄然漫過眾人腳踝，無聲宣告著這場“探望”背后暗藏的殺機。

“就憑他們？看來我離開嬈疆的日子太久，竟讓你們把過往種種都忘得一干二凈了?！?

黃昊眼神微微瞇起，剎那間，一抹寒芒如利刃般自眼底一閃而過，帶著令人膽寒的凜冽。

“黃兄弟的赫赫威名，老朽怎會忘懷。只是這些晚輩，一個個心高氣傲，老朽的話，他們怕是聽不進去啊。”

言罷，蚩離面色依舊平靜，目光緩緩移向尤川，輕聲說道：“川兒，在外漂泊這么久，也該回家了?！?

“這些想必都是當年九寨的后人吧？沒想到你竟拉攏了這么多人?！?

黃昊目光淡淡地掃過眾人身上紋刻的圖騰。

想當年，他初到嬈疆，恰逢此地動蕩不安，其中九寨勢力最為龐大，且極度排外，他在嬈疆沒少遭到他們的追殺。

后來他實在不堪其擾，便親自登門，一舉鏟除九寨眾多高手，這才讓局面安穩下來。

蚩離還未來得及搭話，一名身著嬈疆特色服飾的年輕人便徑直站出，怒聲開口：

“沒錯，我們就是九寨后人！當年若不是你這個外來者橫插一腳，九寨早就統一嬈疆了！真沒想到，你居然還敢踏足嬈疆！今天，我們定要洗刷當年恥辱！”

年輕男人滿臉恨意，當年黃昊斬殺九寨諸多毒師，致使九寨走向衰敗，若不是后來他們投靠毒公，恐怕寨子早就被滅了。

黃昊望著那滿臉恨意的年輕人，緩緩搖了搖頭，輕聲嘆息道：“看來我終究還是太過仁慈了?！?

“動手！”

年輕男子青筋暴起的手掌狠狠劈下。剎那間，上百張強弩同時震顫，淬毒的箭鏃在陽光下泛著幽藍冷芒，如蝗群蔽日般傾瀉而下，所過之處空氣撕裂出尖銳的嘶鳴，帶著令人窒息的死亡氣息將黃昊徹底籠罩。

箭雨未至，腥甜的毒霧已搶先撲來，地面的枯葉瞬間被腐蝕出密密麻麻的孔洞，蒸騰起裊裊青煙。