廚房飄來的辛辣香氣裹著油脂的焦香，直往眾人鼻尖鉆。蚩夢捏著父親冰涼的手腕，喉結忍不住滾動——從昨日到現在，她只往嘴里塞過半塊硬餅。

張子凡聞著那勾人的香味，腹中突然發出“咕?！本揄?。

李星云蒼白的唇畔竟泛起幾分血色，不知是被熱氣熏的，還是真有了些精神。

最屬侯卿自在，骨笛挑著酒壇往嘴里傾倒，暗紅酒液順著下頜流進衣領，他卻像嘗不出味道般，盯著檐角搖晃的燈籠出神。整間酒肆的梁柱間，漸漸漫開濃油赤醬的氣息。

“客官，你們的菜來了?！?

小老頭掀開厚重的棉門簾，蒸騰的熱氣中托著漆盤健步如飛，鞋底擦過青磚竟發出“沙沙”輕響。

他將漆盤往桌上一擱，布滿老繭的手掌在圍裙上蹭了蹭：“客官慢用?！?

見狀早已經饑腸轆轆的陸林軒正要伸筷去夾，黃昊忽然抬眸看向小老頭，指尖敲了敲桌沿：“老人家，你們店的招牌菜難不成是‘百足蠱’？”

話音未落，他袖中真氣已卷住漆盤邊緣，蒸騰的熱氣里驟然浮出幾絲若有若無的幽綠。

眾人瞬間握上腰間兵器，張子凡的折扇“唰”地展開半寸，蚩夢反手將父親拖至桌底，指尖已扣住袖中笛子。

陸林軒猛地縮回手，竹筷“當啷”落地，盯著菜肴上滲出的幽綠汁液，喉間泛起酸意——若不是黃昊這一聲，此刻金蠶蠱怕是已和百足蠱在腹中斗得腥風血雨。

小老頭退至墻角，皮袋“噗”地裂開，數百只赤紅色蠱蟲如潮水般涌出，蟲足摩擦聲刺得人牙根發酸，他卻忽然咧嘴一笑，露出滿口黑牙：“中原人果然多疑，這不過是......開胃菜罷了。”

話音未落，整面墻的木板突然炸裂，無數蠱蟲攜帶著腥臭味撲面而來。

黃昊面色平靜，袖中真氣裹挾著赤炎翻涌而出，宛如平地卷起灼熱颶風。赤紅色蠱蟲剛觸到熱浪，瞬間蜷成焦黑的球狀物，甲殼爆裂聲此起彼伏，騰起陣陣帶著焦臭的綠煙。

他指尖輕彈，幾點火星濺在墻上，剎那間“噼啪”聲大作，裹著蠱毒的毒蟲在火舌中蜷曲成黑炭，墻縫里滲出的毒液遇熱滋滋作響，冒出詭異的紫色霧氣。

小老頭瞳孔驟縮，正要后退，卻見黃昊足尖輕點，指甲已抵在他喉間：“老人家，你們店就是這樣招待客人的？”

聞言小老頭冷哼一聲:“哼，中原人，你別得意，毒公一定會帶領我們一洗楓葉之辱的?！?

話音剛落，一抹猙獰的紫黑自他唇縫間蜿蜒而出。他喉間發出含糊不清的嗚咽，青筋暴起的脖頸劇烈扭曲，枯瘦的手指在空中胡亂抓撓，帶翻了身旁的矮凳。不過瞬息，抽搐的身軀便如斷線傀儡般重重砸向地面，唯有嘴角殘留的血沫，還在順著粗糙的紋路緩緩流淌。

“楓葉之辱?！?

黃昊眼神微瞇，傳聞上古年間，蚩尤敗于黃帝之手，被戴上枷鎖，徒步行走數千里，枷鎖嵌進血肉的每一道溝壑，最終含恨而終，那桎梏他的枷鎖被棄于山野，最終化作一片如火如血的楓葉林，而這也正是楓葉之辱的由來。

“楓葉之辱？毒公怕是有意染指中原啊。”張子凡目光冷凝，盯著地上逐漸僵硬的尸體，忽然瞥見那人衣襟下露出半片染血的紙角。他指尖微動，袖口拂開死尸領口，抽出一張褶皺的紙，

張子凡展開紙的剎那，瞳孔猛地一縮。泛黃的紙面上，墨跡未干的通緝令赫然在目，自己與李星云等人的畫像旁畫著猙獰的骷髏標記。

而最讓他意外的是通緝令角落竟印著萬毒窟少祀官尤川的頭像，這位曾經的萬毒窟少祀官，此刻被朱砂重重圈起，畫像下方潦草寫著“背叛萬毒窟，格殺勿論”，字里行間浸透殺意。

“尤川背叛了毒王八？”

蚩夢杏眼圓睜，一把搶過通緝令紙張，還沒等她看清，窗外忽有細碎聲響如潮水漫涌。

透過糊著油紙的窗欞，只見數以萬計的蠱蟲正順著梁柱攀附而上，猩紅的蜈蚣、泛著幽藍光澤的毒蝎，還有密密麻麻的黑蟻組成蠕動的“蟲墻”，將整座店鋪裹成密不透風的囚籠。

陽光被層層疊疊的蟲軀遮蔽，屋內瞬間陷入詭異的昏暗，此起彼伏的嘶鳴與甲殼摩擦聲，如同死神奏響的喪鐘。

“先離開這里。”

侯卿聲線冷若寒潭，蒼白修長的手指隨意將骨笛橫于唇邊，輕吹起不成調的曲子。

話音剛落，他足尖輕點，長衫翻飛，徑直朝著蟲潮最洶涌處走去。腳下蠱蟲如遇天敵般紛紛避讓，卻又在他身后迅速合攏，猩紅的蟲群中，唯有他衣袂不染分毫，背影透出股孤絕又肆意的灑脫，仿佛周遭生死危機，不過是一場可隨意戲耍的鬧劇。

“倒是有點品味了?！?

黃昊唇角勾起一抹微笑。他抬腳邁出，玄色長靴踏過之處，地面竟泛起絲絲縷縷的赤紅色，所經之路瞬間凝結出一道焦黑的軌跡。

密密麻麻的蠱蟲像是感受到某種威壓，紛紛瑟縮著向后退去，在他周身讓出一條通道，卻又不敢發出半點聲響，只余下此起彼伏的沙沙聲，在空氣中回蕩。

“走！”

張子凡低喝一聲，攥住陸林軒的手腕便往前沖。蚩夢與姬如雪目光相撞，兩人同時彎腰架起蚩離，姬如雪則將虛弱的李星云背到肩頭。

五人踩著滿地蠱蟲疾沖而出，身后蟲群翻涌如浪，卻始終被黃昊周身的氣場震得不敢近前。

暗中的蟲師似乎也知道奈何不了幾人，剛要抽身退走，突然數道寒芒破空而至。

幾縷勁風掠過喉間，為首的蟲師瞳孔驟縮，咽喉已被勁風貫穿。其余蟲師尚未反應，脖頸處便傳來一絲涼意，連慘叫都未及發出，便如斷線木偶般栽倒在蠱蟲堆中，猩紅的血珠濺在蟲殼上，驚起一片嗡鳴。

黃昊指尖輕彈，仿佛撣去袖口塵埃般隨意。方才還在翻涌的蟲群突然停滯。

他垂眸瞥了眼尸體，唇角勾起一抹淡得近乎涼薄的笑，那姿態，似是踩死了幾只無關緊要的螻蟻，而非抬手間取了數條人命。

侯卿斜睨著黃昊周身翻涌的黑氣，指尖漫不經心摩挲著笛子孔洞：“以真氣碾壓螻蟻，當真是沒有一點技術含量?！?

他忽然輕笑一聲，笛聲驟然轉急，數只蠱蟲突然撞向黃昊足邊，卻在觸及護體罡氣的瞬間化作晶瑩粉末。

“著實沒什么品味?！?

聞言黃昊嘴角微微一抽，這侯卿真是記仇，不就是說了他一句沒品嘛，至于時刻不忘打擊自己嗎？

“小白臉，你別說了?！彬繅舻闪搜酆钋?，生怕兩人下一秒又要起爭執。她肩頭的蚩離面色發紫，掌心黑紋正順著手臂緩緩蔓延，哪敢再耽誤片刻。

忙拽著侯卿笛子就往前拖：“先去死溪林，你要嫌他沒品位，等治好了我老爸，隨便你們吵?！?

話未說完，她已背著蚩離往林子里鉆，發間銀飾在陽光中劃出細碎金光。

黃昊目光饒有興味地落在侯卿身上，嘴角勾起一抹揶揄的弧度：“沒想到你竟然拜一個女娃娃為師，不過這倒也符合你的性格。”

侯卿垂眸擦拭骨笛，指腹撫過刻滿符文的笛身，嗓音冷淡：“術業有專攻。她授我御蠱之術，為師便是師。”

“你能習得泣血錄算起來也有我的功勞，怎么沒見你喊過我師父？”

黃昊白了侯卿一眼，這不是區別對待嘛。

“你跟我姐說去吧，若是她同意我也不介意喊你一聲師父?！?

說罷侯卿徑直朝著林中走去，面色平靜如水，仿佛這世間沒有什么能引起他的情緒波動一般。

黃昊喉間溢出聲泄氣的悶笑，指尖無意識摩挲著腰間玉佩，方才還張揚的眉眼瞬間蔫了下去。

他望著侯卿漸隱于樹影的背影，長舒一口氣，卻掩不住眼底那抹轉瞬即逝的悵然。

……

日頭西斜時，一行人終于踉蹌著踏入死溪林。本該熾熱的日光撞在濃稠如墨的瘴氣上，像被無形大手揉碎成青灰色的光斑。

腐葉在腳下發出詭異的悶響，枯藤垂落的水珠裹著腥甜氣息，連偶爾掠過的山風都帶著刺骨寒意。

密林深處隱約傳來嗚咽般的風聲，似有無數冤魂在暗處窺視，讓眾人不自覺緊張了起來。

蚩夢望著在暮色中張牙舞爪的枯樹，壓低嗓音道：“這就是死溪林了，我們嬈疆有句歌謠——‘死溪林，駭突突，有命進，沒命出’?！?

話尾的顫音被風卷走，她頓了頓，又補充道：“雖說這話常用來嚇唬娃娃，但里頭毒瘴、蠱蟲環伺，環境險惡得超乎想象，只有疸族人才能在里面生存。”

“小妖女，既然都到這里了，那就進去吧，放心我有雪兒保護著，沒有問題的?！?

李星云蒼白的面色已泛起淡淡血色，雖然身形仍透著幾分虛弱，但眸中銳氣不減分毫，顯然已經恢復了許多。

李星云忽地湊到黃昊跟前，眼底笑意狡黠如狐：“更何況還有侯卿尸祖和黃前輩在”

話音未落，他夸張地抱拳作揖，發間束帶隨著動作輕晃，“有二位坐鎮，便是龍潭虎穴，怕也是得給咱們讓條道兒！”尾音拖得綿長，配上刻意討好的眉眼，倒把林間凝重氣氛攪得松動幾分。

侯卿垂眸專注于骨笛雕刻，仿佛周遭喧鬧皆與他無關。

黃昊斜睨李星云，挑眉扯出一抹意味深長的笑：“幫忙可以，五百兩，加上之前的醫藥費，總共兩千五百兩黃金?！?

李星云嘴角不受控地抽了抽，他垂眸盯著自己那單薄的錢袋，心底突然翻涌起一絲懊惱：早知道當初在龍泉寶藏就帶些金銀財寶出來了。”

“成交?！?

張子凡眉峰輕挑，爽快的答應了下來，天師府家大業大，自然不會在乎這點錢財。

見狀黃昊滿意的點了點頭，一馬當先徑直朝著死溪林內走去，玄色衣袍在風中獵獵作響，腰間玉佩輕晃，腳下枯葉發出細碎的脆響，他每一步都沉穩有力，仿佛這片陰森之地不過是他早已熟知的后花園，周身散發著令人捉摸不透的威壓。

原本盤踞在腐葉藤蔓間的蝎群突然炸開，毒尾如黑芒倒卷著竄入石縫。翠綠的竹葉青蛇扭成詭異的S形，貼著潮濕的樹干疾滑而走，連平日里橫行無忌的蜈蚣都慌不擇路，百足在腐殖土里扒出細密的溝壑。

此起彼伏的簌簌聲從四面八方涌來，像是整片林子都在因黃昊的靠近而顫抖，連蟄伏的劇毒生靈都嗅到了上位者的氣息，爭相逃離這片土地。

黃昊周身似裹挾著無形威壓，所過之處瘴氣自動散成霧靄漩渦。眾人踩著毒蟲退避后露出的泥濘小徑，不多時便深入林腹。

暮色如墨潑進腐葉堆，將潮濕的空氣染得愈發濃稠。直到前方藤蔓突然如受驚的觸手般瘋狂扭動，一座爬滿青苔的古老神殿刺破氤氳霧氣，斷壁上斑駁的雕像在月光下泛著幽藍，藤蔓間垂落的磷火宛如懸在半空的鬼眼，無聲注視著這群闖入者。

眾人目光在空中交匯，俱是從彼此眼底捕捉到灼人的期待，這片被藤蔓吞噬的殘垣，是死溪林深處最后未被探索的禁地——在尋遍了疸族人散落的棲居地后，這座布滿神秘圖騰的神廟，或許正藏著十二垌的線索。

眾人小心翼翼的進入神廟，斑駁的苔蘚如同詭異的綠毯，爬滿石壁與廊柱，在搖曳的光影中泛著幽光。視線中央，一株參天古樹破地而出，虬結的樹根如巨蟒般纏繞著古老的地磚，扭曲的枝干直抵穹頂。

月光順著頂部殘破的窟窿傾瀉而下，在樹冠間碎成點點銀斑，又透過交錯的枝椏灑落，在地上織就一張朦朧的光網，給這座沉寂許久的神殿增添了幾分神秘莫測的氛圍。

“這里有人?！?

侯卿指尖繞著骨笛悠然打轉，忽然屈指一彈。指骨相撞的清響驚得秋千微微震顫。

他瞇起眼望著秋千板上新鮮的磨損痕跡：“有點品位?！?

就在眾人四處打量之際，潮濕的青苔氣息中，一絲若有若無的異香陡然滲入鼻腔。那味道似是陳年藥香裹著腐木氣息，又混著某種說不出的腥甜，如同毒蛇吐信般悄無聲息纏住眾人的感官。

姬如雪下意識屏息，指尖按上劍柄時觸到一層異樣的黏膩——不知何時，石壁上竟滲出細密的水珠，泛著詭異的青綠色，在月光下折射出琉璃般的光澤。

張子凡瞳孔驟縮，喉結猛地滾動著咽下一口濁氣。他飛速屏住呼吸，并提醒道：“大家小心，這空氣異?！?/p>