從布政司的火場(chǎng)查完天已經(jīng)擦黑了，裴讓塵叼著根糖葫蘆慢悠悠往裴府里晃。舌尖卷過(guò)最頂上那顆山楂，糖衣碎裂的輕響在寂靜的巷子里格外清晰。

忽然，一道破空聲驟然響起。

嗖——！

箭矢破空而來(lái)的瞬間，他正用犬齒輕輕碾碎最后一點(diǎn)糖殼。

甜味在唇齒間漫開(kāi)的剎那，“啪”地一聲，一道鞭影橫空劈落了箭矢。

裴讓塵目光掃過(guò)。

箭矢釘入青磚的悶響與糖葫蘆落地的脆響同時(shí)傳來(lái)。裴讓塵惋惜地看了眼滾滿灰塵的糖葫蘆，舌尖意猶未盡地舔過(guò)下唇——

裴氏二子，死一個(gè)也不打緊。這種不吉利的話果然不能隨意出口，容易遭現(xiàn)世報(bào)。

“看來(lái)有人怕裴大人查到底。”姜緋容不知從哪兒冒出來(lái)，甩手收鞭，一身紅裙平穩(wěn)落地，“裴大人看著倒是鎮(zhèn)定。”

裴讓塵慢條斯理咽下口中的山楂，舌頭輕舔過(guò)沾染了糖渣的唇瓣。山楂上的糖衣在唇齒間化開(kāi)，甜得發(fā)膩。

晚風(fēng)卷著糖葫蘆的甜香飄過(guò)，姜緋容眸光不由在他唇上微微一頓。

裴讓塵渾不在意地抹了把頸側(cè)刮出的血痕，才開(kāi)口，“郡主跟蹤我？”

“路過(guò)而已，裴大人哪來(lái)那么大的臉？”她甩鞭卷起地上斷箭，瞥了一眼，“呦，兵部武庫(kù)司的箭。”

裴讓塵忽然低笑了一聲，眼底神色意味不明：“是嗎？”

“那李大人警告裴大人不成，便派了人來(lái)跟蹤伺機(jī)下手，裴大人倒也心大，竟敢獨(dú)行獨(dú)往。”姜緋容避開(kāi)他的視線，冷哼了一聲。

裴讓塵點(diǎn)頭，“該來(lái)的躲不了，瞧那禮部吳大人，坐轎子不也出事了。”

姜緋容瞧著他，忽然開(kāi)口，將他之前的話原樣還給了他，“郡主，謝謝你，我很感動(dòng)——裴大人不妨試試，有些話其實(shí)也不難開(kāi)口。”

裴讓塵上前一步：“說(shuō)的對(duì)，救命大恩，怕是要以身相許。”

“實(shí)在不行，”裴讓塵壓低聲音，糖葫蘆的甜香混著他身上的清香撲面而來(lái)，驚得姜緋容后退半步，后背抵上小巷磚墻，在她微促的呼吸聲，卻見(jiàn)他探入袖袋，勾出油紙包著的另一串糖葫蘆，“糖葫蘆分郡主一半？”

姜緋容：“……”

一鞭抽飛了裴少卿，郡主大人握著一串糖葫蘆狼狽轉(zhuǎn)過(guò)小巷拐角，看到持觴，才松了一口氣。

姜緋容問(wèn)：“那兩個(gè)刺客呢？”

“已經(jīng)拿下活口了郡主，”持觴看著不遠(yuǎn)處的兩個(gè)麻袋，百思不得其解，不由開(kāi)口，“屬下不明白，郡主既然早拿下了刺客，為什么還命人襲擊裴少卿？”

姜緋容輕哼一聲，咬了一口糖葫蘆，糖衣“咔嚓”碎裂，伴著酸甜的果肉彌漫在口中，是久違的味道，“不為什么，我就是要他對(duì)我感恩戴德。”

兵部右侍郎派出來(lái)那倆蠢貨，沒(méi)輕沒(méi)重的再真?zhèn)巳耍€不如她自己下手。

雖然那個(gè)叫裴讓塵的大理寺少卿煩人得很，但他要是死了……好像也挺可惜？

…

“臣要參御史臺(tái)裴照野在任期間私養(yǎng)外室，知法犯法，有失官箴！”

這略微熟悉的聲音裴讓塵猛一回神，抬頭便看見(jiàn)兵部右侍郎捧著一本奏折出列，站在宣政殿前排。

一語(yǔ)落地，滿朝嘩然。

裴讓塵看見(jiàn)裴照野站在御史行列中，背影僵得筆直。

“簡(jiǎn)直荒唐！”御史中丞肅然出列，“裴臺(tái)主掌監(jiān)察之職，豈會(huì)如你所言？”

兵部右侍郎將奏疏高舉過(guò)頭，“此事證據(jù)確鑿！御史者，乃百官表率！今裴照野身處其位卻知法犯法，此等行徑若不嚴(yán)懲，恐國(guó)法難申朝綱難正，臣伏乞圣明乾斷，將其革職查辦，明正典刑！”

天子抬手示意，太監(jiān)將奏疏呈上。

“裴卿。”鎏金御座上，天子的聲音古井無(wú)波，“你可有話說(shuō)？”

裴照野出列：“陛下，臣……”

“陛下！”裴讓塵突然跨出班列，“臣以為此事還有待查證！不能只單聽(tīng)李大人一面之詞！”

兵部右侍郎冷笑：“裴少卿是要包庇親兄？還是裴少卿早知此事？”轉(zhuǎn)而道，“陛下，臣以為，裴少卿知情不舉縱容其兄，當(dāng)按被包庇者的罪行反坐！”

“李大人慎言！”向來(lái)溫潤(rùn)的裴照野此刻聲如寒鐵，“《大淵律》第三十七條，凡同居親屬相隱，除謀逆外，皆不坐，李大人是依據(jù)哪條律法反坐裴少卿？”

大淵尊崇儒家，若非重罪，近親屬包庇確實(shí)可以豁免。

可他如此能言，開(kāi)口竟不是為自己辯解。

滿殿死寂。

天子瞇起眼：“裴卿？”

裴讓塵看著兄長(zhǎng)霍然跪地，玉帶扣砸在金磚上錚然作響：“臣一人之過(guò)，愿意認(rèn)罰。”

裴讓塵拳頭緊攥。

此事完全是他連累了這位便宜兄長(zhǎng)。

退朝鐘響時(shí)，暴雨已至。

裴讓塵追出殿外，卻只能看著兄長(zhǎng)被押走。裴照野回頭看他，用口型無(wú)聲說(shuō)了三個(gè)字，“護(hù)好她。”

裴讓塵微怔。

裴照野尚未成婚，“養(yǎng)外室”頂多是道德譴責(zé)，可他身為御史，此事又不一樣。

一轉(zhuǎn)頭，裴讓塵跪在御書(shū)房外，聽(tīng)著里頭茶盞砸地的脆響。

小太監(jiān)壓低聲音：“裴大人還是請(qǐng)回吧，陛下如今在氣頭上，不會(huì)見(jiàn)您的。”

驚雷劈開(kāi)烏云時(shí)，照亮御書(shū)房外的金磚地面積了三寸深的雨水，

“陛下明鑒！”裴讓塵筆直跪在紫宸殿外，“臣以為，臣兄外室一事另有隱情——”

暴雨如注，裴讓塵跪在紫宸殿外的青石板上，一身緋紅官袍早已濕透。

“裴大人，請(qǐng)回吧。”大太監(jiān)撐著油紙傘走出，聲音尖細(xì)，“陛下說(shuō)了，裴大公子身為御史私德有虧，如今沒(méi)動(dòng)刑已是開(kāi)恩。”

裴讓塵脊背挺得筆直，雨水順著下頜砸在青石上：“臣愿以少卿印信做保，懇請(qǐng)陛下重查此事。”

兵部右侍郎撐著油傘從廊下踱來(lái)，官靴踩在他衣擺上，“陛下，臣以為，裴照野身為御史帶頭私養(yǎng)外室，應(yīng)當(dāng)盡快嚴(yán)懲！”

裴照野是天子進(jìn)來(lái)最寵信的近臣，如今天子還在震怒中，聞言又摔了個(gè)茶盞。

“裴大人如今又何必呢？”兵部右侍郎撐傘俯身，低語(yǔ)，“令兄不過(guò)罷官停職，倒是裴大人……”傘沿突然壓向他肩膀，“要是再查下去，滿門(mén)清譽(yù)不保不說(shuō)，當(dāng)心自己也步宋布政司后塵。”

“李大人好大的官威。”

忽然，一道清脆有力的女聲刺破雨幕。