“我輕聲承諾，然后按下墻上的機關，石室頂部緩緩打開一個暗格，露出一條垂直通道。根據筆記記載，這是黑月族為應對緊急情況設計的逃生路線，直通宮外。

回到寢殿時，天已微亮。小桃焦急地等在密室入口：“公主！三皇子派人來傳話，說早朝后在御花園等您。“

三皇子蘇泓？我回憶了一下蘇瀾的記憶碎片——這位皇兄表面溫文爾雅，實則野心勃勃，與蘇璇是同母兄妹，卻因王位繼承問題明爭暗斗。他突然找我，必定有所圖謀。

“準備沐浴，我要更衣赴約。“

御花園的涼亭中，三皇子蘇泓正在品茶。他穿著一襲月白色長袍，俊美的臉上掛著溫和笑意，看起來人畜無害。但我的法醫眼睛立刻注意到他右手拇指和食指內側的繭子——長期拉弓或握劍留下的痕跡。

“五妹，恭喜通過試煉。“蘇泓親自為我斟茶，“皇兄一直相信你與眾不同。“

“三皇兄過獎了。“我假裝羞澀地低頭，余光卻在觀察四周——涼亭附近的灌木叢中有至少兩個隱藏的侍衛，而蘇泓腰間佩戴的玉佩散發著微弱能量波動，可能是某種防護法器。

“聽說大祭司要親自指導你？“蘇泓狀似隨意地問，“真是...難得的殊榮。“

我聽出了弦外之音：“皇兄似乎話中有話。“

蘇泓輕笑：“五妹變聰明了。“他壓低聲音，“小心玄夜，他對黑月族的研究...比你想象的更執著。“

“什么意思？“

“最近七大王座波動異常，尤其是黑月王座。“蘇泓的目光意味深長，“而這一切，始于你額頭上那個印記的出現。“

我心頭一緊：“皇兄為何告訴我這些？“

“因為我相信...敵人的敵人就是朋友。“蘇泓將一枚白玉令牌推到我面前，“拿著這個，可以自由出入藏書閣禁書區。那里有些關于黑月族的記載，或許對你有用。“

我沒有立刻接過令牌：“皇兄想要什么回報？“

“暫時沒有。“蘇泓微笑，“就當是...投資未來。“

離開御花園，我故意繞路返回月隱宮，想甩開可能的跟蹤者。途經一片竹林時，一陣異樣的風聲讓我后背汗毛倒豎。

“誰？“我猛地轉身。

竹葉沙沙作響，卻不見人影。正當我以為是錯覺時，一道黑影從頭頂撲下！

我本能地翻滾躲避，黑影的匕首劃過我的左臂，帶起一串血珠。刺客全身裹在黑衣中，只露出一雙冰冷的眼睛，再次揮刀刺來。

千鈞一發之際，我體內的黑暗能量突然沸騰，影子自動扭曲變形，化作黑色尖刺穿透刺客胸口！

“呃啊！“刺客慘叫一聲，不可思議地看著胸前冒出的影刺。

我也驚呆了。這次攻擊完全出自本能，我根本不知道如何控制這股力量。更糟的是，影刺似乎有自主意識般，開始吸收刺客的生命力，他的皮膚迅速干癟下去...

“住手！“我拼命想要收回力量，卻適得其反。影刺分裂成數十根細絲，將刺客徹底包裹成一個黑色繭蛹，幾個呼吸后，繭蛹散開，里面只剩下一具干尸。

“月神在上！“一聲驚呼從身后傳來。

我僵硬地轉身，看到王后帶著一隊侍衛站在不遠處，所有人臉上都寫滿驚恐。王后身側的大公主蘇璇則露出得逞的笑容——這場刺殺顯然是她的安排，而我現在看起來就像個嗜血的怪物。

“五公主當眾行兇，該當何罪？“蘇璇高聲質問。

我正欲辯解，一個熟悉的聲音突然插入：“王后明鑒，這明顯是刺客襲擊在先，五公主只是自衛。“

玄夜不知何時出現在現場，黑袍無風自動。他走到干尸旁，蹲下檢查：“看這裝束，像是'影閣'的殺手。最近影閣頻繁活動，王后應當加強宮中戒備才是。“

王后面色陰晴不定：“大祭司為何在此？“

“奉國王之命，教導五公主控制月神賜福的力量。“玄夜從容不迫地回答，“看來這課程得提前了。“

他轉向我，紫眸中閃爍著警告：“五公主，你的力量失控了。“

我低頭看著自己的手——黑色紋路已經蔓延到指尖，皮膚下隱隱有暗光流動。更可怕的是，我竟然對剛才殺人感到一絲...愉悅。

“請大祭司務必嚴加管教。“王后冷冷地說，“若再有下次，就不是關禁閉這么簡單了。“

待王后一行人離開，玄夜一把抓住我的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭：“愚蠢！你知道在王宮殺人有多危險嗎？“

“是他先動手的！“我試圖掙脫，“而且我控制不了這力量！“

“那就學會控制！“玄夜厲聲道，隨即壓低聲音，“你以為蘇璇為什么選在今天動手？因為今晚是月影祭典前夕，黑月力量最為活躍的時候。她就是想逼你失控，讓所有人看到你是個怪物！“

我心頭一震：“月影祭典？“

玄夜沒有回答，拽著我向神印殿走去：“從現在開始，你不得離開我的視線。除非你想變成你母親那樣的下場。“

神印殿內空曠陰冷，七座王座的縮小版雕像環繞著中央祭壇。玄夜鎖上殿門，轉身摘下面具——

我倒吸一口冷氣。面具下，他右半邊臉布滿猙獰的黑色紋路，如同被什么東西侵蝕了一般，與那些銀色符文交織在一起，形成一幅恐怖的圖騰。

“看到這個了嗎？“玄夜指著自己的臉，“這就是過度使用神印力量的代價。而你體內的黑月之力比神印更危險，如果不學會控制，你會死得比你母親更慘。“

“你認識我母親？“我敏銳地抓住關鍵。

玄夜的眼中閃過一絲復雜的情緒：“蘇璃公主是上一任'神印守護者'，也是...我的導師。“

這個意外的信息讓我愣在原地。母親是玄夜的導師？那他們的關系...

“她發現了七大王座的真相，試圖喚醒黑月王座的力量平衡神印。“玄夜繼續道，聲音低沉，“但王后和大公主先一步給她扣上異端罪名，國王默許了處決。“

“那你呢？“我尖銳地問，“你當時在哪里？為什么沒救她？“

玄夜的表情變得晦暗不明：“我奉命去北方平息神印暴動，回來時...已經晚了。“他抬起手，那些銀色符文突然亮起，“這些是神印反噬的痕跡，我強行中斷任務趕回，付出了代價。“

我不知道該不該相信他，但現在我們確實站在同一條船上：“教我控制這力量。“

玄夜點點頭，從祭壇上取下一把漆黑的匕首：“首先，你需要明白，黑月之力不是敵人，它是你的一部分。試圖壓制只會適得其反，你要做的是...與它對話。“

“對話？“我皺眉，“你把我當三歲小孩？“

“你母親也是這么教我的。“玄夜出人意料地笑了，“當時我覺得她瘋了，直到我親眼看見她和自己的影子下棋。“

他將匕首遞給我：“黑月族的力量源于陰影，而陰影是我們內心最深處的映射。要控制它，必須先直面自己。“

我接過匕首，觸感冰涼：“具體怎么做？“

“割破手掌，讓血液滴在祭壇上。“玄夜指導道，“然后呼喚你體內的黑暗，不是命令，而是...邀請。“

我照做了。鮮血滴在祭壇中央的凹槽中，瞬間被吸收。緊接著，整個祭壇亮起幽藍光芒，我的影子突然立起來，變成與我等高的人形。

“現在，面對它。“玄夜退到一旁，“記住，恐懼是它最好的食糧。“

影子“蘇瀾“向我走來，動作優雅卻充滿威脅。當它抬手觸碰我的臉頰時，一股冰冷的記憶洪流涌入腦海——

年幼的蘇瀾躲在衣柜里，透過縫隙看著母親被侍衛拖走；地牢中的鞭打與慘叫；試煉臺上王冠帶來的劇痛...所有被原主壓抑的痛苦記憶如潮水般涌來。

我雙腿發軟，但強撐著不倒下。影子開始變形，化作各種恐怖的形態試圖嚇唬我，但我只是靜靜看著，如同解剖臺上觀察尸體時那般冷靜。

“你不怕我？“影子最終恢復人形，用我的聲音問道。

“我見過比這可怕得多的東西。“我想起那些經手的兇殺案，“至少你不會把我切成碎塊塞進冰箱。“

影子似乎被我的回答搞懵了，它歪著頭，然后...笑了。

“有趣的主人。“它慢慢融入我的身體，“我們會有很多樂子的。“

隨著影子回歸，一股全新的力量在體內蘇醒。我抬手，心念一動，指尖便凝聚出一把漆黑的影刃。

“進步神速。“玄夜鼓掌，“不過真正的考驗在今晚。“

“月影祭典？“

玄夜點頭：“每年一次的祭祀，今年恰逢血月，王后會嘗試與神印深度共鳴。而你...將是祭品之一。“

“什么？“我瞳孔驟縮。

“別擔心，這也是你的機會。“玄夜靠近我，聲音低不可聞，“血月之夜，黑月之力最強。如果你想查明母親死亡的真相，就在祭典上找到黑月王座的碎片。“

“為什么幫我？“我直視他的眼睛，“你到底想要什么？“

玄夜的目光深不可測：“也許我只是想看看，蘇璃的女兒能做到什么程度。“

他重新戴上面具：“現在，休息吧。今晚...將很漫長。“

我望向殿外，殘月已經西沉，東方泛起魚肚白。不知不覺，一夜過去了。

而今晚的月影祭典，將決定我是成為真正的黑月公主...

還是下一個被神印吞噬的犧牲品。