立秋，青云縣里的槐樹葉開始泛黃，一片、兩片，然后無聲飄落。

金鐵長街，鍛兵坊。

一道身材壯碩，濃眉大眼的中年漢子眉頭緊蹙，先前的兩封書信中師弟對那名叫蘇牧的小子夸贊有加，他深知自己這位師弟性子緘默踏實，不是愛吹牛的人。

也因這位師弟曾有恩于武烈，他對此事頗為重視，近日來都在鍛兵坊外徘徊。

今日已是立秋的最后期限，卻仍不見那蘇牧前來鍛兵坊。

“莫非是放棄了？”

“爹爹，娘親讓我來喊你吃飯，你別看了，那小子多半是不來了，那人定是又在誆騙爹爹你。”

“巧兒休得胡言，沒大沒小的，那人是你李師叔，而且也不是那小子，人家比你還大一歲。”

“哼，這些年都好些次了，都是些沒本事的關系戶，最后有能力留在爹爹這的一人都沒有。”

武烈聞言眉頭又是一皺，他這閨女沒大沒小慣了，但這話好似也有幾分道理。

“就連來鍛兵坊現身的勇氣都沒有……這次師弟或許是看走眼了。”

殘陽如血，最后一抹夏日的余熱被涼風吹散，零落在長街盡頭。

夜幕之下屬于秋日的涼意襲來。

南邊七十里之外的清水小鎮，回到客棧里的少年閉目養神，待得夜幕降臨后緩緩睜開眼，“去會會這清水鎮第一人。”

蘇牧始終覺得這一次黑山軍襲擊青水鎮之事與黑虎幫脫不了干系。

那黑虎幫主趙玄也不是什么好人，黑虎幫盤踞青水鎮一帶十數年，強取豪奪之事干了不少，他絕不相信趙玄這位幫主對此不知情。

初次見面這笑面虎便是給蘇牧一種危險的感覺，周山之死后蘇牧的心性悄然發生了一些改變，變得冷峻了不少。

這點就連蘇牧自身都沒有察覺，總之殺了趙玄這種人他不會有任何心理負擔。

離開房間，蘇牧走出客棧不久便被人喊住了。

“小友，止步。”

蘇牧轉身定睛看去，已是過目不忘的他很快記起了眼前這位老者赫然便是當初在密林之中從黑山軍手中救下的幾名藥農之一。

是認出自己了，還是巧合？

以及他當初報仇心切竟是完全沒有注意到，藥農之中竟有一名入品的煉勁武者。

藥農？

蘇牧心念急轉，當即將眼前之人與那日醫館小醫師給他看過的林藥師畫像對比，眼前之人的身形有幾分相似，但五官完全不像。

仔細看去，這人五官之上并無怪異之處，應該沒有易容，這人不是林藥師。

當下蘇牧不動聲色，“老人家，你找小子有事？”

“小友可算找到你了，那日密林救命之恩老夫沒齒難忘……”

蘇牧心中驚疑，竟是被眼前之人識破了身份，登時他搖頭打斷了這老藥農的話語。

“老人家，你認錯人了，我這幾日從未去過什么密林。”

面前的老藥農走近一步，渾濁的眼眸仔細打量一番后忽然笑了一聲，“是了，是老夫老眼昏花認錯人了。”

“但老夫有一事相求，最近這一帶不太平，我想請小友隨我去一趟青云城，我可以付銀子做報酬。”

蘇牧聞言卻是直接搖頭，他答應過小醫師要去尋林藥師，眼下脫不開身。

“老人家，你可以明日一早去往城北之地，那兒有前往縣城的牛車，兩百文一趟，或是與那些來往的商隊商量，或可帶上你一起去那青云縣城。”

“是老夫唐突了，多謝小友相告。”

蘇牧轉過身眉頭一皺，這老藥農必然是識破了他的身份，不然也不會無故請他這么一個毛頭小子護送他去青云縣城。

但很顯然這老人家也很識趣，見蘇牧直接否認便沒有過多糾結。

之后蘇牧快步走入一處小巷隱入陰影之中，一刻鐘后，確認那老藥農沒有要跟蹤的意思后蘇牧從衣襟里取出一塊面巾蒙上面，旋即朝黑虎幫走去。

青水鎮最為繁華的清水大街南邊有著一座氣派的府邸，門口擺兩尊幾乎一人高的石獅子，幾名身穿勁裝的黑虎幫眾腰挎長刀把守，戒備森嚴。

白日里，若有青水鎮居民路過此處都會選擇繞道而行，只因此處為青水鎮最大幫派黑虎幫駐地，清水鎮第一人趙玄的府邸。

在清水鎮流傳著一句話：寧開罪官府，不得罪趙玄。

可謂是得罪了官府，頂多關你個數日，但若是得罪了趙玄，指不定第二日就人間蒸發了，黑虎幫行事官府也都是睜一只眼閉一只眼的。

此刻府邸深院一處書房里，這數日里趙玄一直心神不寧。

“烏合之眾，那黑山軍就是一幫廢物，這點小事都辦不好！”

那日吳橫死去后，趙玄雖表面與李氏鐵鋪握手言和，但背地里卻極為忌憚，之后趙玄得知附近一伙黑山亂軍在隔壁的鎮子擄掠走了一批鐵匠，當即計上心頭。

不久他暗中聯系上了那伙黑山亂軍，將李氏鐵鋪的口碑告知，雙方一拍即合，趙玄想要借黑山亂軍之手除掉李氏鐵鋪的背后之人。

按照約定，趙玄謊報有山匪作亂，誰曾想那李氏鐵鋪的背后強者并未現身。

而那一伙黑山亂軍竟是直接被青云軍給一鍋端了。

“該死，那日殺了吳橫的人究竟與那李氏鐵鋪是否有關聯？”

屋內燭火通明，趙玄人前那儒雅的書生面容此刻陰沉的可怕，他為了演這一出戲可是花了不少銀子，當初他與那一伙黑山軍的匪徒約定的是掠奪鎮子后的財寶三七分成。

如今那一伙黑山軍都被一鍋端了，哪里還有他趙玄的三成。

“不過那幫烏合之眾聽聞被青云軍之人全部格殺當場，倒是不會再有第三人知曉了。”

“若想人不知，除非己莫為……”

就在趙玄眉頭緊鎖之際，屋內燭火忽的熄滅，一道透著殺意的聲音冷不丁從屋外傳來。

“是誰在屋外？”

趙玄陡然起了一身雞皮疙瘩，一時毛骨悚然，先不提他這宅院內外戒備森嚴，就說這人能悄無聲息潛入到自己的書房之外。

若非這人主動開口，自己只怕都無法察覺到這人的到來。

“趙幫主，吳堂主黃泉路上孤單，托我今夜來送你一程。”