當(dāng)天周山與鋪主李鐵說明了蘇牧的情況，李鐵心中吃驚但毫不猶豫就應(yīng)下了，鋪子若是能再出一名能鍛造刀兵的鐵匠師傅無疑是一件好事。

尤其是蘇牧還這般年輕，日后必然能成為鐵鋪的砥柱！

李鐵對此事頗為上心，不久就命人將足以鍛造兩柄刀兵的材料送來。

搬運之人恰是李小虎和孫離。

李小虎剛哼哧哼哧將一小筐鐵礦石放下就眉飛色舞起來，“蘇牧你可以啊，恭喜你，爹爹可是說我們鐵匠鋪出了個好苗子，讓我和你好好學(xué)習(xí)。”

“真是羨慕你，我也想單獨鍛造兵器，這不比鍛造農(nóng)具有意思多了?！?

“李哥兒、孫離多謝了?！碧K牧說完又道，“我只是運氣好，運氣好?！?

孫離搬運完后也假意恭喜了一句，只是轉(zhuǎn)過身去時眼中閃過一抹怨毒之色。

鐺鐺鐺！

金鐵交鳴，火星四濺間一天時間流逝。

三個月之前蘇牧已經(jīng)是鋪子里的一名準(zhǔn)鐵匠，每月有個三百文錢的酬勞，蘇牧精打細(xì)算用三百文錢平日買些肉蛋米面補充營養(yǎng)。

修煉五禽戲大半年后，如今蘇牧感覺自己的身體已經(jīng)超越了普通人的上限，他的腳步輕快，鎮(zhèn)子回村里十來里只消兩刻鐘不到就能輕松走完。

這日離開鋪子后蘇牧沒有著急回村子，先是在鎮(zhèn)上老字號包子鋪買了幾個肉餡的大包子，買包子時蘇牧也隨口打聽著周遭鋪子的消息。

只是依舊沒有收獲，那名黑衣人似乎真的不是舉人街的一員，至少這數(shù)月來周遭鋪子沒有伙計或是人員離開。

“五個肉包子包好了，小子給你?！?

“好嘞?！?

之后蘇牧提著包子來到了村子?xùn)|邊掛著醫(yī)字旗幟的一戶人家。

這處小院外開辟了幾塊藥田，田地里種了好些藥材，眼下正值春日，一株株藥苗從土里冒出頭來，青翠之中還帶著一抹嫩黃，陣陣清香撲鼻來。

這里是東邊村唯一的醫(yī)師，蕭醫(yī)師家所在。

“蕭醫(yī)師在嗎？”

“是你小子啊，今日這么早就從鎮(zhèn)上回來了，快進來吧?！?

吱呀------

木門開啟，一道身穿白色樸素醫(yī)袍，留著長髯，年約五十上下的和藹老者朝蘇牧招招手。

醫(yī)師轉(zhuǎn)過身，蘇牧再次確認(rèn)身后無人后走入了屋內(nèi)。

“蘇小子你昨日給我的那枚藥丸我仔細(xì)研究過了，這人的醫(yī)術(shù)遠(yuǎn)在我之上，我斷然煉制不出這等藥丸?！?

蕭醫(yī)師將一枚拇指大小，通體晶瑩但缺了一小塊的白色藥丸還給蘇牧。

聞言蘇牧沒有表現(xiàn)出失望，能將自己從青州府的法場救下，又敢培養(yǎng)死士的人豈會是無名之輩，那幫人必然大有來頭。

用來操控死士的毒藥必然也不會簡單。

此前他擔(dān)心被人監(jiān)視不敢拿藥丸給醫(yī)師看，如今那負(fù)責(zé)人離開后蘇牧才找機會將藥丸拿給了蕭醫(yī)師。

“老醫(yī)師可能分辨出藥丸的成分？”注意到藥丸上的小豁口，蘇牧又問了一句。

“煉制這藥丸的醫(yī)師煉藥手段高明，我只能分辨出其中幾味藥材。”蕭醫(yī)師渾濁的老眼中閃過一抹遲疑。

“這其中有血參、當(dāng)歸、白勺、黃芪……而且年份還不低只怕有二三十年以上，俗話說百年往下野參一年一兩雪花銀，這話可不夸大，這等年份的一根血參在市面上少說要個二十兩銀子。”

解答間蕭醫(yī)師眼中閃過一抹疑惑，蘇牧這小子是大半年前回歸的村子，當(dāng)時是一輛馬車送來的。

說是村東參軍的蘇大牛之子，蘇大牛死在了戰(zhàn)場上，軍伍便差人將他唯一的子嗣送回了村子，算是給蘇家留了一份香火。

但蘇小子他爹戰(zhàn)死的撫恤多半是被那些個官老爺吞了，來到村子時這小子瞅著面如白蠟，削瘦如猴。

好在那些老爺們還沒徹底冷血，給這小子在鎮(zhèn)上找了個鐵匠鋪當(dāng)學(xué)徒管吃喝，這才沒有死在去年冬天。

這樣無依無靠的窮苦小子又是從何得來這么一枚珍貴的藥丸？

“這藥丸是鎮(zhèn)上一匹高頭赤棗大馬所拉馬車過后出現(xiàn)的，小子撿了心想能換些銀錢，但又怕這是什么毒藥，所以想找老醫(yī)師您看看。”

蘇牧隨口胡謅了一個理由，但這個理由卻很正當(dāng)，青水鎮(zhèn)是十里八鄉(xiāng)中心之地，臨近一座藥山，又與青云縣城官道相通，鎮(zhèn)里往來收購藥材的藥商不少。

果然，蕭醫(yī)師一聽褶皺的面龐舒展了幾分，“這藥丸我看過了，多半是沒毒的，但不明來歷的藥丸一般是很難賣出的，你好自為之吧?！?

“多謝老醫(yī)師為小子解惑，醫(yī)師，這幾個肉包子請您收下。”

蘇牧道謝一聲將買來的肉包子留下，老醫(yī)師心中暗自嘆了口氣，這娃兒聰慧過人，有著遠(yuǎn)超同齡人的成熟，但也是個苦命人。

“老兒我今日沒甚胃口，你留下一個就好，其余的你自己帶回去?！?

回到院子里，蘇牧暗自嘆了一口氣，果然事情沒有那般順利，從老醫(yī)師提及煉制藥丸之人的尊敬語氣就可得知，這藥丸可不好煉制。

解藥很難仿制，黑衣人的身份也查不出，事情一籌莫展。

“按老醫(yī)師的說法，這小藥丸用材珍貴，至少是二十年以上的血參煉制……”

蘇牧打量著手心的藥丸心生疑惑，如此大補藥材煉制而成的藥丸，但為何這大半年來自己服下后卻不見有太多藥效？

當(dāng)初在那處莊園時就有人為他摸骨，在他這樣根骨極差的丁等死士身上耗費這般資源真的有必要嗎？

事出蹊蹺必有妖。

蘇牧隱隱覺得自己體內(nèi)的毒不簡單，那幫人必有所圖，只是眼下蘇牧所知甚少，掌握的信息實在有限，多想無益。

“先修煉吧。”

風(fēng)雨無阻，蘇牧在院子里修煉起五禽戲，待得出了一身細(xì)密的汗水將衣物全部浸透后才緩緩收功，之后蘇牧大口吃起肉包子。

“嗯，白菜豬肉餡的，皮薄肉多汁水足，這老字號的肉包子真好吃……就是五文錢一個不便宜，如今我一個月也只能買的起六十個，算下來一天只能吃上兩個。”

“不過總比之前吃不上肉要好很多，一步步來就好?！?

少年大口朵頤，面露流露出一抹滿足之色。

……

翌日，時至正午吃午飯時蘇牧總感覺少了點什么，略一思索才發(fā)覺今日好像沒見到孫離的身影。

“孫離那家伙今日請假回家探親去了。”

“哦?！?

吃飯時，蘇牧從李小虎口中得知了這一信息，蘇牧啃著不太白的白饅頭應(yīng)了一聲。

自打他成為了準(zhǔn)鐵匠后午飯就從紅薯變?yōu)榱巳缃竦酿z頭，一頓三個比拳頭略大一些的白饅頭還有一碗米粥。

這便是學(xué)徒與準(zhǔn)鐵匠之間的差距。

落日將余暉傾灑人間，某刻周山喊了一聲，“蘇小子今日就到這里了，封爐吧。”

“是，周師傅！”

“早些回去休息。”

周山語氣柔和說了一句。

可惜天公不作美，回去之際風(fēng)云突變，夜幕下小雨淅淅瀝瀝，好在正值春日蘇牧每日都會帶上蓑衣斗笠。

披上蓑衣斗笠后蘇牧加快了腳步，雨天令他體內(nèi)的毒發(fā)作了，眼下只覺有蟲子在體內(nèi)爬動啃噬，很是瘙癢難耐，手腳也有些冰冷發(fā)軟。

吧嗒。

一腳踏在小水坑中，水坑倒映出蘇牧猛然一縮的瞳孔，以及帶著警惕的面容。

陰雨綿綿之下，不遠(yuǎn)處的樹旁，一名腰挎長刀，面有猙獰刀疤的漢子投來了目光，恰是立于他回去的必經(jīng)之路上。