“塞維恩大人，這有您的一封信。”

在諾曼底的魯昂城堡內(nèi)，塞維恩正頂著漫天的雪花在訓(xùn)練場上操練。

塞維恩手持的單手劍在雪地上揚起陣陣雪霧，讓人看不清他的身影。

塞維恩在進(jìn)入訓(xùn)練狀態(tài)時基本上聽不見別人的聲音，也不喜歡被他人打擾，過去國王想要找他說話的時候，也是耐著性子等塞維恩訓(xùn)練完才去搭話。

侍從們更不敢隨意打斷大人的訓(xùn)練，侍立在旁，等到塞維恩完成一組訓(xùn)練后，才敢上前告知情況。

塞維恩拿過信件，看到是伊德加的信，心里有些復(fù)雜。

自己也知道領(lǐng)地里很貧窮，所有的收入都拿來養(yǎng)兵了，甚至還負(fù)上了巨額貸款。

塞維恩自覺對伊德加有所虧欠，畢竟別家孩子都在享受著無憂無慮的生活，但是伊德加一直忙于治理領(lǐng)地，每天過得都很焦慮。

但是打開信件后，塞維恩才發(fā)現(xiàn)這居然是好消息。

信中說到德賽萬有了一筆很大的額外收入，在初春前可以還掉隔壁領(lǐng)主的一筆欠款。

領(lǐng)民一口氣增加了30多人，下一年的稅收將大幅增加。

還擊敗了以少勝多擊敗了一伙土匪，保障了領(lǐng)地周邊的安全。

這接連不斷的好消息沖擊著塞維恩的大腦，讓他一時間難以相信這是事實。

“伊德加，也長大了啊。”塞維恩感慨道。

塞維恩對伊德加的印象還停留在小時候，沒想到伊德加接管領(lǐng)地以后的提升這么快，現(xiàn)在已經(jīng)可以獨當(dāng)一面了，也許自己應(yīng)該放權(quán)讓他更積極的參與事務(wù)。

“大人，國王陛下讓您去大廳一趟。”

王家的仆人給塞維恩傳話后就匆匆離去，畢竟塞維恩這種人是不太有可能給自己小費的。

塞維恩換了一套干凈的衣服，來到城堡的大廳，見到國王坐在主位上，仍舊是憔悴的樣子，大概率還是在為他那三個兒子煩惱。

“我忠誠的塞維恩，你終于來了！”

國王亨利二世看到塞維恩來，臉上立刻又掛上了笑容，朝塞維恩說道：

“快坐下吧，我有幾個問題想問你。”

“你率領(lǐng)的軍隊有沒有逃兵？”

亨利一上來就問這么敏感的話題，讓塞維恩有些不知所措，但是看到亨利認(rèn)真的樣子，只好如實的回答道：

“確實有不少逃兵，我回去會嚴(yán)厲地懲戒他們。”

雖然塞維恩忠于王室，但這不代表服兵役的人也都這樣想，所以即使是塞維恩也難以抑制逃兵現(xiàn)象。

聽到這話，亨利扶了一下額頭，掩蓋了自己惱怒的神情。

塞維恩是忠心耿耿的騎士，他從來不曾欺騙過亨利，也不曾拋棄過亨利，雖然亨利今天叫他過來就是想要聽一下實話，但是真聽到實話反而不高興了。

現(xiàn)在進(jìn)入冬天，天氣寒冷，對大軍的士氣打擊很大，從英格蘭王室直屬領(lǐng)地征得的兵，還沒抵達(dá)諾曼底就逃亡一大半了。

即使是現(xiàn)在正在魯昂的軍隊，也日漸失去耐心，畢竟亨利已經(jīng)有拖欠工資的跡象了。

尤其是雇傭軍，現(xiàn)在對亨利的還款能力缺乏信心。

更讓人糟心的是，一些逃跑的雇傭軍和軍隊逃兵離開隊伍后，就在地方上作亂，已經(jīng)有很多英格蘭貴族和郡守寫信向亨利抱怨英格蘭鄉(xiāng)下土匪猖獗了。

尤其是費恩地地區(qū)，土匪造成破壞的消息如雪花般飄入魯昂，讓亨利心煩意亂。

今天召見塞維恩，也是為了問一下他老家德賽萬的情況如何。

“塞維恩，你的莊園還好吧，聽說你那里土匪很猖獗。”

“感謝陛下的關(guān)心，在下的長子已經(jīng)成功把盤踞在伊森村的一伙土匪消滅掉了。”

塞維恩對伊德加的表現(xiàn)感到十分自豪，父親在外效忠于王命，兒子在內(nèi)保境安民，可以說是當(dāng)今的騎士典范了。

“伊德加是你兒子？”

“正是。”

亨利這是第二次聽到伊德加的名字了，之前看到他扳倒佛朗索瓦的消息的時候，自己還只是認(rèn)為此人僅僅是有些小聰明，現(xiàn)在看來，此人還頗有責(zé)任感啊。

伊森村是王室直屬的領(lǐng)地，理論上應(yīng)該是讓王室自己來管，但自己實在騰不出手來處理這些破事。

伊德加此時出手可是幫了自己很大的忙。

見到國王對自己兒子感興趣，塞維恩打開了話匣子，講了伊德加信中寫的一些成就，語氣非常的自豪

亨利聽著塞維恩的話語，感慨萬千，不知不覺心緒又飄到了遠(yuǎn)方，又想起了那三個兒子。

亨利很羨慕塞維恩和伊德加這種父子同力合作的和諧狀態(tài)，要是自己的兒子也能像伊德加這樣不卑不亢地輔佐自己就好了。

塞維恩看到亨利出神的樣子，猛然發(fā)現(xiàn)自己好像戳到了國王的痛處，感覺不能在這個話題上繼續(xù)聊下去，于是找了個借口溜出了大廳。

塞維恩走后，宮廷管家瓦斯特走上前來，匯報了叛軍那邊的消息。

“陛下，王子那邊還是不愿妥協(xié)，教會那邊的口風(fēng)有所松動，但只是在一些不痛不癢的地方做一些讓步。”

亨利嘆了一口氣，看來不把他們徹底打服是不行了。

“我們的軍費還能支撐到什么時候？”

“勉強(qiáng)能打到明年夏季。”

“國事多艱啊！”

雖然中世紀(jì)的貴族們有為君主打仗的義務(wù)，但這樣的義務(wù)并不是無限的，一旦超出了服役時間，國王就必須付錢給他們。

所以中世紀(jì)掀起戰(zhàn)爭的一方總是追求在短時間內(nèi)達(dá)到目標(biāo)，否則時間一長，軍費開支就會失去控制了。

現(xiàn)在亨利為了穩(wěn)住鬧事的軍隊和雇傭兵，把很多軍費都提前發(fā)給他們了，而一直安分守己的塞維恩等人，反而被拖欠了工資。

亨利也知道長此以往肯定會動搖他們的忠誠，但是他實在是不愿意把自己手里的領(lǐng)地分封出去。

“瓦斯特，塞維恩也跟我很久了，我想給他一些封賞來安定軍心，有沒有既不花錢又不用分出領(lǐng)地的方法？”

瓦斯特靜靜地聽著國王的逆天發(fā)言，一句話也不回答。

亨利的表情有點尷尬，自己確實舍不得領(lǐng)地，畢竟分出去的土地想收回來就難了。

瓦斯特拿起王國的地圖，看向費恩地地區(qū)，那里標(biāo)注有大片未開發(fā)的沼澤，如果能分出去讓封臣去開發(fā)，對王室來說其實也不虧。

可惜亨利是不會答應(yīng)讓王室領(lǐng)地縮水的，所以瓦斯特就沒打算提這個建議。

“有了，陛下，您可以把北邊這一處森林的使用權(quán)授予塞維恩。”

“確實可以......讓我想想。”

亨利還是有些不情愿，雖說只是使用權(quán)，但是如果塞維恩沒過錯的話，自己以后是不能強(qiáng)行收回來的，否則會極大地降低塞維恩的忠心，也會動搖自己的親兵的忠誠。

“陛下，您現(xiàn)在沒有任何人手可以開發(fā)這一片森林，也沒有多余的軍隊去剿滅這一帶的土匪。”瓦斯特提醒國王不要貪得無厭。

“唉，好吧，塞維恩的戰(zhàn)功和伊德加的貢獻(xiàn)確實不少，這次就慷慨一把。”

亨利也沒辦法了，只能接受這個選項。

瓦斯特把特許狀的內(nèi)容撰寫好，然后拿給國王簽名。

亨利簽完特許狀，發(fā)現(xiàn)再次見到了這種與眾不同的紙。

“嗯？之前就想問了，這紙是哪家做的，質(zhì)感比以前的紙強(qiáng)太多了。”

“陛下，這是加斯頓男爵獻(xiàn)上來的新紙張，價格只有羊皮紙的四分之一！”

瓦斯特熟練開啟推銷模式，用最簡潔地語言介紹出最核心的優(yōu)點。

“好啊，加斯頓男爵果然心系王室，瓦斯特，讓他做王室的供應(yīng)商吧。”

“遵命。”

瓦斯特見事情辦妥，拿著簽好的特許狀離開了大廳。

亨利當(dāng)了這么久國王了，當(dāng)然知道這紙不是無緣無故出現(xiàn)在自己面前的，只是現(xiàn)在開支巨大，而加斯頓細(xì)心地給了自己一個降本增效的選擇，那自己也就投桃報李了。

“賞賜已經(jīng)發(fā)出去了，希望這些人不要讓我失望。”亨利喃喃自語道。

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“必不讓國王失望！”

在一個月后，伊德加在德賽萬莊園收到了王室發(fā)來的特許狀，當(dāng)即讓使者轉(zhuǎn)達(dá)自己對國王的忠誠。