天盛二年，盛世依舊。

大年初六，街上不改熱鬧，趁此佳節(jié)，多數(shù)兒女的婚事都被提上日程。

沈家家主沈德槐乃是鄴州按察司的僉事，沈家在鄴州的聲望頗高。

沈德槐為人清廉公正，沈宅人丁稱不上興旺，卻年年祥和安康，宅內(nèi)和睦。

今年與往年不同的是，今年來上門提親的有志青年不在少數(shù)。

沈家有三個孩子，長子沈知年已經(jīng)婚配，長女沈明珠今年恰好及笄，初二便辦了及笄禮。

還有一位，是沈家夫人江書儀的娘家侄女，自小便在沈家長大，與沈家的小姐無異。

江映月今年十八歲，相貌和才華都極其出彩，至今并未婚配。

誰不知江映月是京都正三品刑部尚書的私生女。

若是江家承認她的身份，她進了江家祠堂，上了江家族譜，她便是江家的長女。

先帝曾有圣旨，江禮緒的長女便是自己的長媳，先帝的長子，自然是當今皇帝。

誰敢同一國之君相爭？

眼下看，江家大底是不準備認回的，她名不正言不順。

縱使能夠接受這點，也難以接受江映月清冷的性子。

她素來寡語，不光冷淡，偶爾脾氣還有些古怪，人人常道，也只有沈家人和賀知州家的小公子，賀今朝能受得了她的性格。

賀今朝與江映月之間確有情誼，賀今朝卻過不了他父親那關(guān)，賀知州畢竟是為官者，考量諸多，人人都傳，江映月的生母定然是上不了臺面的，只怕是罪臣之后。

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鄴州內(nèi)，雪未停。

江映月屋內(nèi)的炭火未熄，卻仍然冷得慌。

“有心事？”

江書儀徑自入內(nèi)，腳步聲輕的幾乎聽不到，見江映月正愣著神，問道。

江映月回過神來，見到江書儀，下意識地將手中的暖爐握緊了幾分。

“嗯……”

“為了賀家小公子的事？”

片刻，江映月才稍作點頭。

江書儀思慮許久，開口道：“映月……他家若實在芥蒂你的出身，便算了吧。”

“我也是這么想的，我不愿讓姑姑為難。”

“你自小便比同齡孩子懂事，是江家對不住你。”

她微微頷首，別過頭去，生怕在她面前落下淚來。

只要江映月進江家祠堂，皇帝為了遵循孝道定然會將履行這場婚事。

后位空虛，既是履行婚事，便要以正妻之位相許。

江映月忽然想起半月前的事。

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年關(guān)將至時，沈家來了貴客，聲勢極大，來人坐著官家馬車。

鄴州也有見識廣袤之人，一眼便認出這是朝廷正三品誥命夫人，余湘，便是刑部尚書江禮緒的夫人。

貴客進門，礙于權(quán)貴，沈家終是敞開了大門。

余湘面上撐著笑，沈家人心知肚明她為何而來。

昔日寡助之至的大皇子，如今已經(jīng)是一朝之君。

“多年不見，妹妹如昔，依舊美貌動人。”

她的聲音有些尖，仿佛能刺破世間一切，同樣，能夠直戳人心。

江書儀：“我與長嫂似乎并未有多么熟絡(luò)……京都距鄴州八百里，少說六日，難道長嫂只是為了看一眼我是否扛過歲月的刀？”

余湘：“近來我夢中多驚，常寢不安，難以入眠。一想到江家還有女兒流落在外，我便心驚膽戰(zhàn)，總覺得對不起江家先祖。”

江書儀：“你確實是對不起江家先祖，你嫁入江家十年，膝下依舊無所出，若非府中姨娘誕下了公子，你豈不是要江家無后而終？”

余湘冷哼一聲，反客為主，坐在了正廳正中間的位子。

“正因為我膝下無所出……所以我此次來鄴州，便是準備將映月帶回京都，過繼到我膝下。”

江書儀眸色一冷，將面前的茶水打翻。

“余湘，現(xiàn)在說怕是太晚了。若十年前你想接回，我自無異議，可如今，我沈家含辛茹苦將映月?lián)狃B(yǎng)成人，十七年的感情，你便想將映月從我身邊奪走，你的心未免太狠！”

“那時我年輕不懂事，怎能接受膝下有個七歲的孩童？如今我想接回，不過是想彌補她！

她回到江家，我能將最好的都給她。她的夫君，將是全天下最尊貴的男人。留在沈家，她這輩子都無名無分，縱使嫁人，也不過是普通百姓的妻子，一生平淡如水。”

江書儀：“普通百姓的妻子又如何？我沈家雖門第不高，卻也是正五品，至少能保證映月一生平安順遂無虞，不沾染權(quán)衡利弊。”

氣氛冷的仿若冰窖，周遭透著刺骨冷意。

余湘：“作為映月的姑姑，你對她便只有這點指望？這血緣關(guān)系，也不過如此。倒不如我這個嫡母做的周全。”

江書儀：“嫡母？映月可從未進過江家祠堂，你何來的臉面自稱起她的嫡母了？”

余湘未急著反駁，手指在桌面上有規(guī)律地敲動。

“江書儀，你我作對多年，從前尚在閨閣時，你便對我意見頗大。你不喜我爭權(quán)奪勢，樣樣要爭個第一；我厭惡你總是裝出一副人淡如菊，不屑與我爭斗的模樣。

為何在此事上，你不能謙讓我一次呢？江家成了國丈，你也是江家出來的女兒，這對你分明有利無一害啊！”

江書儀：“你此次來鄴州找我，兄長可知？”

“他自然不知。”余湘眉毛一挑，忽然想起什么，話鋒一轉(zhuǎn)：“鄴州內(nèi)有傳言，映月的生母怕是罪臣之后，所以……”

江書儀已經(jīng)有些惱，卻強撐著笑。

“嫂嫂這是怎么想？這暨朝律法明明白白地講了，為官者若與罪臣之后私通，便是誅三族的罪。你是在質(zhì)疑你自己的夫君腦子糊涂，與罪臣之后私通，且生下孩子？”

余湘輕咳一聲，面上有些掛不住，紅了幾分，否道：“我了解禮緒的為人，他自不會這樣。”

“我相信嫂嫂對鄴州內(nèi)的其他傳言也有所聞。”

“你覺得我應該聽到了什么？”

“映月性子冷淡，甚至已經(jīng)到了古怪的地步。將來入了宮，也會惹惱陛下，為家族蒙羞！”江書儀起身，走到余湘面前，故意將她面前的茶水打翻，隨即裝作無心之舉，假情假意道：“我真是太不小心了，將茶水掀翻了，既然如此，便送客吧。”

茶水差些灑在余湘身上，余湘見狀，眉頭一皺，起身怒罵道：“不知好歹！鋪好的榮華路不走！總有一日你要后悔！”