不久之后，他手下的軍隊被一一調離。

曾經受萬人敬仰的大英雄從此淪為無人再看得起的老莽漢。

曾一度不甘沉淪的他也曾嘗試東山再起，重掌昔日輝煌。

奈何朝廷早有戒備，他在朝中又缺乏盟友支持。

終究無計可施、徒勞一場。

就在這時，申氏悄然出手，設局布網，成為壓垮清遠侯的最后一根稻草。

那些曾經在他面前笑臉相迎的人，如今一個個退避三舍、裝聾作啞，甚至連府中的奴仆也不再對他恭敬如初。

他心中的驕傲被徹底擊碎。

人生也隨之墜入萬丈深淵。

兩人在莫家老夫人慶壽當天被人當場發現躺在一張床上。

一時間，此事猶如晴天霹靂，在府中上下掀起軒然大波。

風聲很快便傳到了侯府內外，引得眾人議論紛紛、震驚錯愕。

蕭氏得知這個消息后受到極大的打擊，傷心欲絕。

從此一病不起，最終郁郁寡歡香消玉殞。

而清遠侯也由原先人人敬仰的貴胄公子、朝廷重臣的形象。

一落千丈變成眾人口中見色忘義、沉迷美人姿色的花花公子。

申氏如愿以償地成為繼室，正大光明進了清遠侯府的門，原本風光無限、氣焰高漲。

然而事實并不如她所料，清遠侯雖表面上娶了她，卻始終對她只有責罵和苛待，根本談不上半分疼愛和溫情。

等到申氏徹底心灰意冷之后，終于放棄了幻想，索性為了籠絡夫君另辟蹊徑，安排了兩位容貌出眾的美貌女子送去討好侯爺。

此后，清遠侯終日沉溺酒色、醉生夢死，再也不過問府中其他事務，對家中之事皆漠然置之。

其實早在更早的時候，申氏便早已有了野心，一心想要為自己的親生兒子謀取世子的位置。

為了給沈行舟扣上克妻的惡名，以便順理成章扶植自己的兒子上位。

她先是暗中操縱，替他定下了禮部侍郎家那位體弱多病、身子單薄的嫡次女。

隨后又趁著沈行舟奉命前往沂州斷案的時候，擅自做主硬給他娶了自家娘家族中的一位侄女。

就連那天婚禮正式舉行之時，沈行舟本人竟都根本不在這座京城。

婚禮剛剛結束不久，莫家那邊就讓娘家的侄女動身趕往沂州去尋夫。

誰料路上竟突遭強盜埋伏打劫。

一場禍事釀成悲劇，姑娘就這樣白白丟了性命。

這晚，沈行舟坐在燈下，與秋霜講了許多侯府里鮮為人知的秘密事兒。

兩人一直說到后半夜。

屋外夜色深沉、蟲鳴漸歇。

秋霜聽得入神，時而驚詫、時而唏噓。

但到底是白天操勞太久，實在支撐不住，不知不覺間開始打起了瞌睡。

臨睡覺前，她腦子里模糊地泛起一絲念頭。

總覺得還有一件什么事忘了做。

明明隱隱約約記得什么似的，可惜腦袋沉重極了，連回憶起來都費勁。

沒等她想明白，整個人便已一頭倒在柔軟被褥之中，沉沉地進入了夢鄉。

第二天大清早，沈行舟就醒了。

窗外的天色剛剛泛白。

整個院落靜悄悄的，只有幾聲微弱的鳥鳴從遠處傳來。

秋霜打了個哈欠，緩緩睜開眼。

正迷迷糊糊地揉著眼睛，不經意間抬起頭，正好看到沈行舟背對著她在換衣裳。

他身上只穿了一件貼身里衣，裸露在外的手臂結實緊繃，背部線條流暢分明。

隱約還能看到昨日被她包扎過的傷痕。

之前幫他包傷口的時候，秋霜也算是看過他的身子。

那時只顧著處理傷口，一邊擔憂一邊著急上藥，根本沒有多想。

可現在這情形完全不同。

看那副挺拔的身軀立在那里。

她這才意識到自己竟然如此坦然地看著一個男人。

尤其是在他們已拜堂成親的情況下。

這時，出嫁前母親交代過的一些話忽然浮現在腦海。

那些她原本以為已經模糊的記憶，此刻卻如潮水般涌來。

母親低聲囑咐的樣子仿佛就在眼前，說著什么“女子初夜……圓房之事……需盡妻子之責”。

她這才終于想起來昨晚忘記的大事——

她竟然忘了和大人同房！

一瞬間整個人就像被驚雷擊中般清醒了過來。

腦中一片空白，心跳也跟著狂亂起來。

臉上不由自主地泛起一陣陣的紅暈，連呼吸都變得有些急促。

剛想開口說點什么，解釋一下昨夜的事情，或者干脆問問大人的意思。

外面忽然響起敲門聲。

接著傳來賈嬤嬤熟悉的聲音。

“二位醒了嗎？老夫人讓我來拿樣東西。”

新婚的日子，申氏派人過來自然不是為別的事，真正的目的只有一個。

就是想要查驗元帕，確認少夫人是否完璧歸趙。

秋霜心里一緊，手心瞬間沁出冷汗。

她的腦海里開始胡思亂想，不知道該如何開口跟大人提起此事，也不知道那方布該如何應對。

更擔心若是賈嬤嬤進來發現真相怎么辦。

可還沒等她反應過來，思緒還在慌亂盤旋之中時，沈行舟已經不慌不忙地伸手探向枕頭底下，從中取出一塊潔白中帶著些許暗紋的布巾，神情淡然，毫無一絲波瀾。

隨后便遞給站在門外等候的賈嬤嬤。

等腳步聲遠去，房間重新恢復安靜后，秋霜低著頭小聲問道：“大人……怎會提前準備這樣的東西？我雖然三年以來一直在府里照顧魏大少爺，但從沒發生過不該有的事情……”

畢竟是一個從未經歷過這種事的姑娘，心里既緊張又羞澀。

一時間臉都紅透了，臉頰滾燙，像是要燒起來一般。

她低著頭，幾乎把下巴都抵在胸口，不敢抬眼正視站在面前的沈行舟。

話還沒說完，語氣還帶著些許斷斷續續。

沈行舟便伸出手，掌心溫熱，輕輕地落在她的頭頂。

“我知道你干干凈凈的。”

“只不過，我們之間畢竟年紀差了一些。我也想著，給你些時間慢慢適應彼此，熟悉這份關系。”

“哪有啥好適應的？”

她忽然抬頭，聲音不大。

“既然我答應和大人成親，早就已經準備好了全部。”

話一出口，沈行舟原本擱在她頭上的手怔了一下，微微頓住了一瞬。

隨即手掌緩緩地滑下，最終穩穩扶住了她的腦后。

指尖似乎有一絲若有若無的眷戀。