路過的行人一聽這等稀奇古怪的事情。

全都停下腳步駐足圍觀，唯恐漏掉半點細(xì)節(jié)。

有人甚至還特意往前湊了幾步，恨不得貼到當(dāng)事人的耳邊去聽個真切、問個清楚。

那個傳言是真的嗎？

柳公子真的在外面跟馬夫干了那種茍且之事？

而且是在城里的客棧私下幽會？

連外人都知道了，簡直是有辱門風(fēng)！

還有人議論紛紛地說：“馬夫可是每天搬運(yùn)貨物、挑水劈柴的好手，身材孔武有力，而那柳公子呢？像個病秧子似的，嬌弱不堪，竟然還能忍受這種反差？”

也有人說：“柳公子這樣子一點都不覺得丟臉？這品味也太出格了，他的這個癖好到底怎么回事？是不是打娘胎里帶來的？還是柳掌柜從小沒管教好？說不定……他自己也是這樣的呢？”

眾人的目光中充滿著好奇、譏諷。

柳父被眾人這般眼神盯著，羞愧難當(dāng)。

面對眾口鑠金的壓力，他終于低下了頭，再也不敢多與張媒婆糾纏，只能干脆利落地收下對方遞來的銀票。

當(dāng)場點頭取消了與秋霜之間的婚約。

等人散盡之后，柳父顧不得休息片刻，立刻回到書房揮毫疾書。

給魏容愷寫了一封言辭懇切的書信。

信中除了感激之情溢于言表之外。

緊接著，他便親自召集了幾名得力家仆，帶上準(zhǔn)備好的贖金和隨行護(hù)魏。

馬不停蹄地踏上前往盂縣的路程。

只為盡快救回被扣押在那里的兒子。

命案一經(jīng)偵破，結(jié)案報告也被迅速遞交到了朝廷之上。

朝中重臣對這起棘手案件終于塵埃落定皆感欣慰。

而真正立下汗馬功勞的魏容愷自然也立刻受到了皇上的召見。

御書房內(nèi)，年事已高、鬢角微霜的昭武帝坐在御案前。

雖然已到知天命之年，皇帝卻精神矍鑠，眉宇間透著幾分英氣。

他語帶贊許地對魏容愷連連夸獎，盛贊其聰慧敏銳。

魏容愷神色恭敬，語氣謙遜，將破案過程一一道來，并再三表示這是京兆府眾人的共同功勞，不敢獨自貪功。

幾句寒暄過后，皇上龍顏大悅，當(dāng)場提筆寫下一紙詔書，破格提拔魏容愷的官職。

原為從五品小官的他如今連升兩級，躍升為正四品羽林中郎將。

剛剛走出皇宮的大門。

魏容愷坐上了自己早已等候多時的青布馬車。

直到馬車轱轆緩緩轉(zhuǎn)動，離開了宮門外的喧囂。

那笑容里飽含的是輕松、是釋然。

好心情讓他不由得多思幾分享樂之事。

他吩咐車夫加快行程之余，還讓身邊隨行的手下先去摘星樓訂了一個包廂。

明日打算請上幾位京兆府的舊同僚共聚一堂，好好慶祝一番。

同時，他也特地命人傳話給了沈行舟，特意邀請對方前來赴宴。

他知道，沈行舟在衙門混了十多年仍舊止步不前。

反觀他自己剛?cè)刖┱赘蛔銉稍戮蛯医ㄆ婀Γ踔两袢站鼓芷讲角嘣啤w黃騰達(dá)。

這樣一對比，即便什么都不做，都能讓沈行舟在他面前抬不起頭來。

想到失去沈行舟庇護(hù)后，秋霜再無依仗、無處可躲。

只能乖乖回來投向自己的懷抱，魏容愷的笑容越發(fā)得意。

馬車恰好經(jīng)過城中一家頗具名氣的首飾鋪子。

魏容愷忽生興致，竟臨時下車，親自走進(jìn)鋪中精挑細(xì)選。

最終目光停留在一支色澤鮮亮、做工精致的足金金簪上。

細(xì)細(xì)端詳一陣后，他認(rèn)為這份禮物足夠表達(dá)心意。

記得上次秋霜隨他一同拜訪蕭家的時候。

看到擺在屋中的金元寶一雙眼就閃閃發(fā)亮、神情歡喜。

雖說這支金簪略顯俗艷，但以她的喜好，應(yīng)當(dāng)會愛不釋手才是。

帶著滿意的心緒，以及那一支包裹嚴(yán)實的金簪。

魏容愷重新登上馬車。

一路上陽光灑落在簾幕縫隙之間。

他心頭愉悅無比。

正當(dāng)他興致勃勃地邁步走進(jìn)酒樓之時，行舟已經(jīng)提前返回，手中拿著剛剛從柳掌柜那里取回的一封沉甸甸的信件。

那信封上還沾著些許塵灰。

魏容愷接過信件，原本輕松愉悅的臉色在打開閱讀之后迅速轉(zhuǎn)冷。

為了逼迫秋霜嫁進(jìn)門，他已經(jīng)謀劃良久、費(fèi)盡心思。

先是親自設(shè)局，又借機(jī)讓魏家的人上門施壓，再由關(guān)系熟絡(luò)的大媒牽線，最后通過柳家正式提親。

原以為勝券在握，誰知半路殺出個變故。

秋霜竟果斷拒絕，將這門婚事直接推翻，徹底打了魏容愷的臉。

他想不通的是，她是如何這么快就識破其中手段。

連背后真相都能看得如此透徹？

十有八九，定是沈行舟在暗中指點相助！

也只有他那種慣會蠱惑人心、搬弄是非的伎倆，才能把事情翻盤得如此干脆利落！

這個表面和善、內(nèi)心狠辣的老東西，根本就沒有安什么好心！

裝模作樣、道貌岸然地站穩(wěn)道德高地不說。

還一次次破壞自己精心布局的好戲。

簡直就是專門跟自己作對來的！

盡管心中早已憤恨難平。

但面對來自魏容愷送出的請?zhí)蛐兄蹍s沒有表現(xiàn)出任何驚愕。

他仍舊坦然接受，并且第二天準(zhǔn)時準(zhǔn)備出席。

由于前幾日的案子已經(jīng)圓滿了結(jié)。

大家得以早早下班收拾心情前來聚餐。

而這其中，到場最晚的人偏偏就是沈行舟自己。

他的腳步一邁進(jìn)門口，似乎時間都因此慢了下來。

當(dāng)沈行舟推門步入包廂的那一剎那。

整個房間早已人聲鼎沸、笑語連連。

而此時，所有聲音卻都在第一時間戛然而止。

所有人都不自覺地放低了聲音，目光紛紛集中在他身上。

場面頓時安靜下來。

此時坐在主位上的府尹李明德，臉上堆滿了夸張討好的笑容。

而此刻看到沈行舟進(jìn)門，屋內(nèi)眾人的神情皆為之一滯。

氣氛瞬間緊繃起來。

好像他不是來參加一場輕松愜意的宴飲聚會。

而是來報喪一般，連屋里的溫度仿佛都在下降。

李明德首先打破沉默，嘴角依舊扯著一絲笑，卻換了個完全不同的調(diào)子開口。

“哎呀——沈大人受了傷，值夜可以缺席也就算了，可您今日居然還遲到了這么久，按規(guī)矩可是要先罰三杯才說得過去的吧？”