看到秋霜始終不愿答應，王氏變得越發焦躁不安，一會兒指責秋霜貪圖安逸不想離開，一會兒又抱怨自己命不好生了個不孝的女兒。

對于母親的話，秋霜充耳不聞。

但旁邊的弟媳和弟弟一句話也不敢說。

立夏那天，難得見到王氏親自下廚做了一桌好菜。

香味從廚房飄出來。

弟媳和弟弟雖然饞得直吞口水，心里卻緊張得很。

娘為什么忽然做這么豐盛的東西，難道是明天有什么大事要發生嗎？

正疑惑間，只聽見門外曹武自責的聲音傳來。

“哎呀，今天竟然是阿喜的生日啊，娘為啥不早點告訴我，我都忘了備禮物了。”

成了奴隸之后，哪還有什么資格去過生日呢。

這么多年后再次在家慶祝生日，秋霜并沒有多大的感慨，只是默默地看了母親一眼。

這一次，王氏沒有像之前那樣對女兒數落不停，只是冷冷地說了一句。

“你看什么看啊，你是我在十月懷胎才有的女兒，就算你很久沒有回家，你的生日我還是記得清清楚楚。”

話音剛落，王氏就端來了一碗長長的壽面放在桌上。

王氏的做飯功夫了得。

煮出的面條不僅顏色潔白，而且富有嚼勁。

這面條是用雞湯精心烹制的，里面還臥了一個雞蛋，再加上幾片白菜。

整個面碗看著就讓人饞涎欲滴。

秋霜剛伸出手想去動筷子。

王氏卻在此時回憶起了過往。

“從小到大，你就特別喜歡跟哥哥爭東西。特別是每逢過年過節吃長壽面的時候，你總要和武兒搶他的那份。”

曹武聞言傻笑了一聲，然后轉頭看向秋霜，認真地說：“其實我不怎么喜歡吃面條，從今以后我的那份長壽面都留給阿喜吧。”

緊接著，王氏又提起了秋霜小時候的事情，比如她總是尿床、哭鬧不止。

這些瑣碎的事情讓她記憶猶新。

“我那時候腰酸背痛，還沒有出月子就已經瘦了好幾圈。”

聽著母親講述著自己年幼時的趣事，這讓一旁的曹武也勾起了許多童年回憶。

他不由自主地倒了杯酒，并向妹妹提議一同暢飲起來。

“記得以前阿喜跟著爹學武術可厲害了，就連我都比不過你，整條街上所有的小孩都服你當女大王。”

然而，想到過去種種美好時光后，曹武心里卻涌起了一陣酸楚。

因為沒能很好地保護好自己的親妹妹，導致她不得不通過賣身的方式進入魏家。

在那里低三下四，失去了原有的尊嚴。

甚至連過個簡單的生日都不容易...

一杯酒下肚，淚水便不由自主地滾落下來。

“阿喜啊，大哥真的對不起你，就是因為大哥沒本事賺不到錢，才害得你要去魏家做仆人。我知道你在那兒肯定受了很多苦，不要再忍了，讓我們兄妹倆一起放聲大哭一場吧！”

秋霜并不想在這種時候流淚。

在她哥哥要把鼻涕蹭到衣服上前，她機靈地從口袋中拿出一塊手帕，先一步塞住了對方的鼻子。

即便曹武長得人高馬大。

可那小手絹在他手里顯得更加微不足道。

此刻滿臉淚水還在不停擤著鼻涕的模樣，倒是有幾分令人感到可憐。

錢氏的眼睛也紅了，淚水在眼眶里打轉，幾乎要溢出來。

如果公爹沒出意外就好了。

如果老天有眼，這一切就不會發生。

全家人都能幸福地生活在一起。

曹武哭了一會兒，眼淚止不住地流。

他又喝了幾杯酒，試圖借此來緩解心中的痛苦。

不久便趴在桌子上不省人事了。

整個人陷入了一種深深的無力感。

秋霜見狀，也不由得心痛起來。

她拿起碗里的酒，一口氣喝完。

隨后身體一軟，也趴到桌上，與哥哥一樣，陷入了醉酒的夢境中。

王氏先是和錢氏一起把曹武扶進房間，輕手輕腳地將他安置在床上。

然后再把秋霜背回自己的屋，盡量讓女兒睡得舒適一些。

蓋好被子后，秋霜聽到王氏低聲說：“阿喜，不要怪娘，娘這樣做全是為了你。”

王氏陪秋霜守了一夜，直到凌晨時分才合上眼睛稍稍休息了一會。

她緊緊地握住女兒的手。

當天快亮時。

院門外傳來了三聲輕輕的敲門聲。

那聲音不大。

別人還在熟睡中并沒有醒來。

但王氏已經做好了準備，背著秋霜出門了。

巷口停著輛馬車，柳逢源披著黑色斗篷靜靜地站在一旁。

他的身影在黑暗中顯得有些模糊。

外面天還沒亮，車上也沒點燈。

柳逢源的臉龐藏在黑暗里，沒了平時的溫和模樣，看起來有幾分詭異。

這一刻，他似乎不再是那個溫文爾雅的柳公子。

而是另一個人，令人感到陌生而又恐懼。

看到王氏來了，柳逢源立刻迎上前，小心翼翼地把秋霜抱上了馬車。

他盡量不讓動作太大，生怕驚醒她。

背上突然輕了，王氏忍不住說道：“柳公子，我家阿喜命苦，您定要好好地待她，別欺負她。”

簾子放下，視線也被擋住了。

王氏看不見女兒的面容，只能默默地祈禱一切都好。

柳逢源沒有回答，只是微微點了點頭。

趕車的人給了王氏五百兩銀票作為補償。

王氏愣了一下，但最后還是接過銀票。

等到馬車消失在黑夜中，王氏擦了擦淚痕，轉身回家。

她的心中五味雜陳，既有不舍也有希望。

她都已經打聽過了。

這位柳公子身份不是假的，是個名副其實的大家公子。

她相信，以女兒秋霜那么機靈的性格，肯定不會受委屈的。

魏大少爺的腿傷終于痊愈了。

也許借此機會，柳公子祖母也能有所好轉。

那樣的話，很快就能將阿喜接回來。

如果經過這段時間，阿喜和柳公子之間真的產生了感情。

那么她或許能夠理解，自己是出于一片好心才會這樣做的。

畢竟，無論發生什么事情，在母女之間從來都不會有過夜的仇恨。

因此，阿喜應該不會怪她的。

大約半個小時后，天邊逐漸泛起了魚肚白。

厚重的城門在晨光中緩緩打開。

馬車經過仔細檢查后順利出了城，在跑了幾里地之后停了下來。

柳逢源下了車，沒過多久，另一個人便上了車。