1

我將滾燙的野菜湯灌進喉嚨時，聽見了院門吱呀作響的聲音。

鐵銹味混著苦腥在舌尖炸開，胃袋像被扔進火炭的陶罐，咕嘟咕嘟泛著酸水。

碗沿磕在齒間，裂紋順著虎口爬向腕間那道月牙形舊疤——三年前，毒醫谷滿門被屠時，我正是握著這道疤從尸堆里爬出來的。

“誰？”我抓起墻根的柴刀，卻在轉身瞬間栽倒在地。

穿粗布短打的男人立在檐下，雨水順著他下頜的胡茬往下淌，腰間墜著塊半舊的羊脂玉佩，紋路竟像極了...禁宮夜衛的令牌。

“找死。”他抬腳踢翻我手中柴刀，靴尖碾過我攥著空碗的手指，“這湯里摻了斷腸堇的根須，再加三顆烏頭籽——你當自己是閻王殿的門童？”

喉間突然涌出鐵銹味，我捂著嘴往后縮，后心抵上冰涼的灶臺。

他說的沒錯，這鍋湯本是給我一人備的，可此刻他唇色發紫，指尖掐著我手腕的力道卻半點未減，分明也中了毒。

“松開...你也喝了...”我喘息著去掰他的手指，卻觸到他掌心薄繭下的老傷——那是握刀的人才會有的繭子，呈月牙狀分布在食指第二節。

“呵。”他忽然笑了，笑聲里混著咳出的血沫，“小娘子心腸歹毒，臨死還要拖個墊背的？”

話音未落，他突然扣住我后頸，將我按在灶臺上，溫熱的血滴濺在我鎖骨，“給老子解毒，否則一起下地獄。”

我渾身發顫，卻在觸到他腰間玉佩時猛地僵住。

那紋路不是什么夜衛令牌，分明是...御前三品暗衛才有的龍鱗暗紋。

2

三年前滅門案卷宗上，負責查案的暗衛首領，姓蕭。

“蕭沉？”我脫口而出，話一出口便想咬掉舌頭。

他瞳孔驟縮，指節碾過我腕間舊疤：“你知道我？”

灶臺縫隙里漏進的雨絲打濕我額發，我盯著他染血的衣襟，突然笑起來。

上天連尋死都不肯給我痛快——當年毒醫谷走水時，這個暗衛明明該守在谷外，卻偏偏在起火前失蹤。

“先松開我。”我扯動嘴角，任血絲從齒間溢出，“斷腸堇毒發有三個時辰，你若想活，就得按我說的做。”

他盯著我看了許久，忽然松手退后半步，卻從靴筒抽出匕首釘在我耳畔的木板上：“最好別耍花樣，老子活不成，你也得墊背。”

我踉蹌著扶住灶臺，從陶罐里翻出半塊硫磺皂——這是我用三年時間調配的解毒引，本想帶進棺材。

硫磺混著艾草的氣味散開時，他忽然開口：“你腕間的疤，是被毒煙嗆的？”

“與你無關。”我將皂角磨成粉，余光瞥見他撩起衣襟——精瘦的腰腹上有道猙獰的箭傷，結痂處泛著青黑，分明是中過蠱毒。

暗衛不涉江湖事，他怎么會...

“看夠了？”他忽然逼近，鼻尖幾乎碰到我額頭，“再發愣，老子可要當你是想趁機收尸了。”

我猛地后退，后腰撞上冰涼的水缸：“脫衣服。”

他挑眉扯掉外衫，露出古銅色的脊背。

我攥著銀針的手頓在半空——那道從肩胛骨蔓延到腰側的疤痕，分明是被烈火燒出來的，形狀竟與當年谷中地牢的機關圖一模一樣。

“發什么呆？”他反手扣住我手腕，匕首不知何時抵住我咽喉，“老子耐心有限。”

“你體內有陳年蠱毒。”我將銀針浸入硫磺水，“斷腸堇的毒會激化蠱蟲，你再拖半個時辰，五臟六腑都會被啃成爛泥。”

他眼神一冷，匕首卻移開半寸：“你怎么知道蠱毒？”

“我是毒醫谷的人。”我直視他眼底翻涌的暗云，將三根銀針依次刺入他后心的靈臺、至陽、中樞三穴，“三年前那場火，你本該守在谷外，卻為什么消失？”

他突然抓住我的手腕，銀針“啪”地掉在地上。

3

我這才發現他瞳孔已泛起青灰，指尖卻仍有力道：“你果然知道當年的事。”

雨聲突然變大，檐角積水砸在窗紙上，像極了谷中走水那晚的動靜。

我想起父親被砍斷手指時的慘叫，想起妹妹被扔進火堆前的哭喊聲，指甲深深掐進掌心：“暗衛大人該問的，不是我怎么知道，而是——”

“是誰在你湯里加了烏頭籽。”他忽然打斷我，指腹擦過我唇角的血痕，“斷腸堇單用根須毒性不足以致命，能算出你會用多少分量、又能神不知鬼不覺加毒的人...恐怕早就盯上你了。”

我渾身血液仿佛凝固。

那鍋野菜是我今晨剛挖的，除了每日送飯的啞伯，根本沒人靠近過菜地。

可啞伯三個月前才來，我竟從未懷疑過他...

“現在信了？”蕭沉扯過我腰間的藥囊，倒出里面的止血散，“想報仇，就先治好老子。否則你這條命，遲早要折在更狠的角色手里。”

我盯著他掌心的止血散突然笑了。

這藥里摻了三分曼陀羅花粉，本是給仇人準備的迷藥，此刻卻要用來救當年查案不力的暗衛。

命運當真是可笑。

“轉過身去。”我重新取了銀針，“接下來要刺的是膻中穴，可能會很疼。”

“比起被蠱蟲啃食的滋味...”他側頭看我，喉結在汗濕的皮膚下滾動，“小娘子的銀針，老子受得住。”

銀針沒入穴位的瞬間，他忽然悶哼一聲。

我這才發現他后頸有處淡色胎記，形如展翅的蝴蝶——與卷宗里描述的“暗影衛左使蕭沉”特征分毫不差。

當年那個傳聞中冷酷無情的暗衛，竟有這樣溫柔的胎記。

4

“盯著老子的脖子看夠了？”他忽然低笑，聲音里帶著三分氣音，“再看下去，老子可要收觀賞費了。”

我猛地收回目光，將調配好的解毒湯推給他：“喝下去，三個時辰內不能運功。”

他端起碗時忽然停頓，指節摩挲著碗沿：“你不怕我毒發時拉你陪葬？”

“你不會。”我轉身去關漏風的窗，雨聲漸小，暮色漫進屋里，“暗衛大人來這深山三個月，恐怕不是為了抓我這樣的螻蟻。”

身后傳來碗底輕磕桌面的聲響，他的呼吸近在咫尺：“聰明。所以——”

他指尖挑起我一縷濕發，混著血與藥的氣息籠罩過來，“從今天起，你哪兒也別想去。老子的命，你得負責到底。”

我攥緊袖口藏起顫抖的指尖，聽見自己的聲音混著檐角滴水，格外清晰：“蕭大人可知，毒醫谷的人最擅長的不是制毒？”

“哦？”他挑眉，眼底泛起興味。

“是解毒。”我抬頭直視他，任由淚意混著雨水滑落，“但救你，從來不是為了讓你活著查案。”

他忽然伸手扣住我后頸，指腹碾過我跳動的脈搏：“那是為了什么？”

窗外驚雷炸響，我在閃電的白光里看清他眼底的暗涌，忽然笑了：“為了親手把當年的真相，從你嘴里挖出來。”

他盯著我看了許久，忽然低笑出聲，笑聲里混著胸腔震動的熱氣：“好個毒醫谷的小娘子...看來老子這趟，真是來對了。”

雨聲漸歇，暮色中飄來若有若無的腐草味。

我望著蕭沉腰間若隱若現的龍紋玉佩，忽然想起父親臨死前塞給我的密信——上面寫著：“暗影衛中有叛徒，勿信...勿信...”

而此刻，這個被我下毒又解毒的男人，正用拇指抹去我眼角的淚，指腹擦過我腕間舊疤，輕聲呢喃：“別怕，從今天起，你的仇人，便是我的仇人。”

我渾身僵硬，聽見自己加速的心跳聲。

最危險的陷阱，從來不是毒草，而是這雙藏著萬千秘密的眼睛。

5

晨光透過窗紙的破洞斜斜切進來時，我正對著銅盆絞干藥棉。

蕭沉赤著上身靠在竹椅上，左腿隨意搭在矮凳上，膝蓋處新結的痂被他摳得滲血——這人總愛用傷口疼當借口，逼我替他換藥時離得近些。

“小娘子的手比去年那勾欄里的舞娘還軟。”他忽然輕笑，指尖掃過我腕間舊疤，“就是這道疤煞了風景，不如讓老子用匕首替你修平整些？”

我猛地抽回手，藥棉上的碘伏蹭在他小腿上：“暗衛大人的嘴，倒是比斷腸堇還毒。”

他挑眉扯過我手腕，用粗糙的指腹碾過疤痕：“老子這叫實話實說。”

陽光落在他側臉上，胡茬陰影里的下頜線格外鋒利，“不過你這疤...倒像是被毒煙燎的，當年谷里走水時，你躲在暗格？”

銅盆里的水晃了晃，我想起七歲那年偷藏在父親煉丹房暗格里的情景，濃煙灌進來時，妹妹的哭聲隔著石門刺得耳朵生疼。

指尖不自覺攥緊藥棉，直到蕭沉“嘶”了一聲，我才發現碘伏被我擠出半瓶。

“發什么呆？”他捏住我下巴迫使我抬頭，拇指蹭過我泛紅的眼角，“再走神，老子可要當你是想趁機毒死我了。”

“借我十個膽子也不敢。”我拍開他的手，目光卻被他左胸新露出來的刺青勾住——那是半幅狼首，左眼處紋著三枚并排的銅錢，正是三個月前朝廷通緝的“逆黨”標記。

蕭沉順著我的視線低頭，忽然扯動嘴角：“怎么，怕老子是反賊？”

“暗衛與逆黨勾結，倒真是稀奇事。”我故意將鑷子扔進銅盆，濺起的水花落在他腹肌上，“蕭大人深夜練的那套刀法，該不會是‘暗影十三殺’吧？”

他眼神驟冷，卻在瞬間換上玩世不恭的笑：“小娘子懂得不少啊？”

話音未落，他忽然扣住我腰肢往懷里帶，我后腰抵上他膝蓋，聞見他身上混著松木與鐵銹的氣息，“不過老子更想知道...你藏在地窖的那本《毒經》，第幾頁記著起死回生散的配方？”

我渾身血液仿佛凝固。

6

那本《毒經》是父親的遺物，昨夜我才剛從磚縫里翻出來，他竟連地窖都搜過了？

“蕭沉，你究竟想干什么？”我按住他肩膀想后退，卻觸到他后頸那處蝴蝶胎記，“三年前你負責查毒醫谷滅門案，卻在起火時失蹤，現在又來這深山...你早就知道我是毒醫谷的人，對不對？”

他忽然松手，靠回竹椅上閉目養神：“老子只是來打獵的獵戶，小娘子莫要血口噴人。”

我盯著他的模樣，忽然抓起桌上的止血散砸過去：“少裝蒜！你腰間的玉佩、身上的刺青、還有昨晚那封密信——”

話未說完便被他拽進懷里，帶著薄繭的手掌捂住我嘴，指尖碾過我耳垂：“再喊，老子就用別的東西堵上你的嘴。”

院外傳來枯枝斷裂的聲響，他驟然松手，抄起墻角的獵弓閃到窗邊。

我順著他視線望去，只見百米外的槐樹下，啞伯正背著竹簍往這邊走，簍子里露出半株紫色草葉——正是斷腸堇。

“你。”蕭沉壓低聲音，將我推進床底，“敢出聲，老子就把你喂狼。”

床板縫隙里漏下的光忽明忽暗，我聽見院門吱呀打開的聲響，聽見啞伯咿咿呀呀打手勢的聲音，卻聽不清蕭沉說了什么。

直到啞伯的腳步聲漸遠，他才掀開床板，指尖沾著泥土，掌心躺著粒蠟丸。

“打開。”他將蠟丸扔給我，眼神冷得像淬了冰。

蠟丸里是半張燒焦的紙條，上面用朱砂寫著“毒堇現世，速查”。

我攥著紙條的手發抖，想起昨日鎮上流民暴斃的消息，那些人七竅流血的模樣，分明是中了斷腸堇的毒，可普通百姓根本不可能接觸到這種深山毒草。

“說。”蕭沉忽然捏住我下巴，“除了你，還有誰會用斷腸堇？”

“我不知道！”我揮開他的手，“三年前毒醫谷滅門，所有典籍都被燒了，除非...除非是當年參與縱火的人！”

他瞳孔驟縮，指節蹭過我唇瓣：“當年縱火的人，該不會就是你那位‘救命恩人’啞伯吧？”

我猛地抬頭，對上他眼底翻涌的暗云。

啞伯來的那日，正是我第一次嘗試自殺的日子，他背著藥簍沖進草廬，用銀針替我扎住心脈——那時我以為他是路過的郎中，卻忘了深山里根本不會有義診的大夫。

“他每月十五都會去鎮西亂葬崗。”我忽然抓住蕭沉手腕，“上個月我跟蹤過他，看見他往墳頭撒過這種紫色草葉。”

蕭沉突然拽起我往屋外走，獵弓斜挎在肩上，腰間玉佩隨著動作晃出半道龍紋：“帶路。”

“現在？”我被他拽得踉蹌，“日頭正毒，斷腸堇在強光下會釋放毒氣——”

“怕了？”他忽然轉身，我撞進他懷里，聞見他衣襟上殘留的硫磺味，“你不是想報仇么？還是說...你早就知道啞伯有問題，故意裝成尋死的可憐蟲，引老子入局？”

我抬頭看他，發現他眼底有我從未見過的狠戾。

在他心里，我始終是個可疑的毒醫谷余孽，隨時可能在他藥里下毒。

“蕭沉，你以為所有人都像暗衛一樣工于心計？”我猛地推開他，從藥囊里掏出防毒面罩，“當年滅門案，我親眼看見父親跪在暗衛面前求你庇佑，可你...可你根本沒出現！”

他眼神瞬間冷下來，卻在這時，遠處傳來急促的馬蹄聲。

7

三匹黑馬沖破竹林，馬背上的人穿著朝廷捕快的服飾，卻在看見蕭沉時忽然抽出彎刀，刀刃上泛著詭異的青芒——是淬了毒。

“躲遠點！”蕭沉將我推到樹后，獵弓在瞬間拉成滿月，三支羽箭破空而出，卻在距離敵人三寸時突然墜地。

我這才驚覺那些人周身纏著細如發絲的鋼絲，竟能徒手劈開羽箭。

“暗影衛果然名不虛傳。”為首的疤面男人舔了舔刀刃，“不過蕭大人帶著毒醫谷的余孽，就不怕皇上知道你當年私放逆黨的事？”

蕭沉身形一頓，我攥著樹干的手忽然發顫。

私放逆黨？

難道當年他失蹤，是因為救了本該被滅口的人？

“老子的事，輪不到你管。”蕭沉忽然甩袖擲出三枚柳葉鏢，卻在鏢尖即將觸到敵人時，被對方手中的銅鈴震得粉碎。

鈴聲清脆，卻讓我太陽穴突突直跳，胃袋里翻涌起熟悉的惡心——那是毒煙入體的前兆。

“不好，是迷魂鈴！”我扯掉面罩沖出去，從藥囊里摸出解毒丸塞給蕭沉，“含在舌下，別吸氣！”

他咬碎藥丸的瞬間，我聽見身后傳來啞伯的驚呼聲。

轉頭望去，卻見啞伯站在竹林深處，竹簍傾倒在地，紫色的斷腸堇鋪滿青苔，而他手里握著的，正是當年毒醫谷用來煉毒的金印鼎。

“你果然是徐清川的人。”蕭沉擦去唇角血跡，獵弓重新拉滿，“三年前縱火、偷典籍、現在又用流民試毒...你們究竟想干什么？”

啞伯忽然摘下面具，露出左臉猙獰的燒傷疤痕——那道疤我永遠記得，是父親煉丹時，某個暗衛打翻燭臺所致。

“起死回生散。”他開口時聲音沙啞如破鑼，“只要拿到配方，徐大夫就能讓死人復活，到時候整個天下——”

“荒謬！”我攥緊拳頭沖上去，卻被蕭沉一把拽回懷里。

他的心跳透過衣襟傳來，急促卻有力，掌心按在我后腰，帶著不容置疑的力道：“老子說過，你的仇人，老子來解決。”

話音未落，他忽然旋身擲出袖中短刀，刀刃精準刺穿啞伯手腕。

8

金印鼎墜地的聲響里，我聽見蕭沉在我耳邊低語：“躲好，看老子怎么拆了這群雜碎。”

我躲在樹后看著他揮刀的身影，月光落在他狼首刺青上，泛著冷冽的光。

他的刀法狠辣卻不失章法，每一招都直擊敵人死穴，卻在每次退避時，刻意將身體左側暴露給對手——那是他中過蠱毒的地方，也是弱點。

“蕭沉，小心左側！”我忍不住喊出聲。

他忽然回頭，嘴角揚起一抹血痕：“心疼老子了？”

我攥緊藥囊里的銀針，卻在這時看見啞伯撿起金印鼎，鼎中突然騰起紫色煙霧。

蕭沉瞬間屏息，卻還是慢了半步，踉蹌著單膝跪地。

我想也沒想就沖出去，將銀針刺入他膻中穴，又反手甩針逼退逼近的殺手。

“誰讓你出來的？”他抓住我手腕想推我走，卻因毒性發作手軟無力。

“我說過，你死不了。”我扯開他衣領，將解毒丸塞進他口中，“暗衛大人還沒告訴我當年的真相，怎么能死在這種雜碎手里？”

他忽然低笑，喉結碾過我指尖：“小娘子心疼老子，老子就算死也值了。”

“閉嘴！”我瞪他一眼，卻在抬頭時看見啞伯舉起鼎朝我們砸來。

蕭沉猛地翻身將我護在身下，鼎沿擦過他后背，劃出深長的血口，而他的血滴在我臉上，混著紫色煙霧，竟泛著詭異的金色——那是中了蠱毒的征兆。

“蕭沉！”我按住他流血的后背，“你的蠱毒...是不是當年為了救我？”

他眼神有些渙散，卻仍勾起嘴角：“現在才發現？小娘子...可真遲鈍。”

啞伯的笑聲從頭頂傳來：“沒錯，蕭大人為了護你這毒醫谷余孽，甘愿中了徐大夫的蠱毒，可惜啊...你們今天都得死！”

我攥緊蕭沉腰間的玉佩，忽然想起父親密信里未寫完的話。

當年的叛徒不是暗衛，而是徐清川，而蕭沉...竟是我的救命恩人。

9

“想讓我們死？”我抬頭直視啞伯，將蕭沉的手按在我后腰，那里藏著我今早新配的毒粉，“先問問蕭大人手里的毒，答不答應，我現在以毒醫谷傳人之名，命令你，放下武器，否則，我讓你嘗嘗，七日七夜，生不如死的滋味。”

蕭沉指尖忽然收緊，在啞伯愣神的瞬間，將毒粉撒向對方眼睛。

慘叫聲中，我聽見遠處傳來馬蹄聲，是官府的援兵。

蕭沉撐著我站起來，血順著他下頜滴在我衣襟，卻仍笑得肆意：“小娘子剛才那聲‘命令’...老子很喜歡。”

我別開臉不去看他，卻在攙扶他時，摸到他懷里掉出的半張紙。

借著月光，我看見上面用朱砂寫著：“毒醫谷遺孤林晚棠，欽定...護”。

“別看了。”他忽然低頭咬住我耳垂，“等老子傷好，再慢慢告訴你...當年老子是怎么從火場里，把你這個小哭包偷出來的。”

我渾身發燙，卻在這時聽見啞伯被押走前的低語：“徐大夫不會放過你們的...毒堇已經種滿亂葬崗，再過三日，整個鎮子都會變成地獄！”

蕭沉猛地轉身，卻因失血過多晃了晃。

我攥緊他手臂，望向遠處被暮色浸透的山林，忽然想起父親說過，斷腸堇雖毒，卻能用冰蠶蠱蟲克制。

而冰蠶...只有暗影衛的秘庫里才有。

“蕭沉。”我抬頭看他，“想徹底解決這場危機，就得用你的暗衛身份。”

他低頭看我，拇指擦過我眼角淚痕：“怕了？”

“我只是想知道...”我攥緊他腰間的龍紋玉佩，“當年你為什么要救我？”

他忽然輕笑，低頭在我額角落下一吻，混著血與硝煙的氣息：“因為老子第一眼看見你，就覺得...這小娘子，老子要定了。”

10

暮色中，他的瞳孔泛著細碎的金光，像極了谷里那年盛開的金盞花。

我忽然想起七歲那年，有個穿著黑衣的少年替我擋住墜落的房梁，他后頸的蝴蝶胎記在火光中忽明忽暗，對我說：“別怕，我帶你回家。”

有些相遇，早在三年前就埋下了伏筆。

而此刻，這個曾救過我命的暗衛，正用染血的指尖替我拂去發絲，眼神里藏著我從未見過的溫柔：“晚棠，接下來的路...老子陪你走。”

我點頭，聽見自己加速的心跳聲。

遠處傳來更夫敲梆子的聲音，已是子時三刻。

……

黑市的入口藏在鎮西亂葬崗的枯井里。

我捏著啞伯身上搜來的金印鑰匙，指尖觸到井壁凸起的龍紋——那是毒醫谷與黑市相通的暗號。

蕭沉跟在我身后，故意將獵弓換成鑲寶石的短棍，粗布衣裳下藏著暗衛標配的軟甲，腰間玉佩換成了黑市商人的銅魚符。

“小娘子這身打扮...”他忽然湊近，指尖挑起我面紗一角，“比醫館里的病西施還勾人，老子都想先劫個色了。”

我拍開他的手，卻在觸到他掌心老繭時頓了頓——昨夜替他換藥時，我發現他掌心的月牙繭比尋常暗衛多了一道斜痕，那是用慣了毒醫谷獨門暗器“蝴蝶鏢”才會有的印記。

“別貧嘴。”我壓低聲音，“徐清川見過毒醫谷弟子，等會我開口時，你只管裝成西域來的藥商，別露了暗衛的底子。”

他忽然握住我手腕，將一枚冰涼的東西塞進我掌心：“拿著，以防萬一。”

是枚刻著狼首的銀哨。

我抬頭看他，卻見他眼底閃過一絲暗涌：“吹三聲，老子就算在閻王殿，也會爬回來護著你。”

11

井壁陡滑，我們踩著凸起的石磚往下，腐草味混著血腥氣越來越濃。

行至三丈深時，洞壁突然亮起夜明珠，映出兩側石壁上的浮雕——竟是毒醫谷失傳的煉毒圖，圖中人物胸口都別著與蕭沉玉佩同款的龍紋。

“看出什么了？”蕭沉的呼吸拂過我耳后，“三年前那場火，燒了毒醫谷的明面上的一切，卻燒不掉黑市這條暗線。徐清川怕是早就盯上了這里。”

我攥緊銀哨，想起父親生前常說“最危險的地方最安全”，他早就將秘藥配方藏在了黑市深處。

腳下忽然踩到硬物，低頭一看，竟是半具骸骨，指骨間還攥著半片毒醫谷弟子的腰牌。

“別怕。”蕭沉忽然攬住我腰肢，“老子在你身邊。”

黑市大廳的銅門轟然打開時，撲面而來的熱浪混著濃重的藥味。

百十來個兜售毒粉的攤販圍坐在石桌旁，中央高臺上擺著三口金印鼎，鼎中煨著的液體泛著幽藍熒光——正是用斷腸堇提煉的毒霧。

“喲，這不是林姑娘嗎？”陰陽怪氣的笑聲從高臺傳來，徐清川穿著繡金線的錦袍，手里把玩著一枚蝴蝶鏢，“三年不見，竟學會借暗衛的手殺人了？”

我渾身血液凝固。

那枚蝴蝶鏢尾端刻著“沉”字，是蕭沉當年獨有的標記。

蕭沉卻在這時故意用西域口音拖長語調：“徐大夫這話說的，在下與林姑娘不過是生意上的伙伴。”

徐清川瞇起眼，目光落在蕭沉腰間的銅魚符上：“西域藥商？呵，暗衛大人當徐某眼瞎？”

話音未落，他忽然揮手，高臺兩側涌出數十名手持毒弩的殺手，弩箭上的毒液正順著箭頭往下滴。

蕭沉瞬間擋在我身前，短棍揮出一道銀光：“徐大夫果然謹慎，不過在下此來，是帶著誠意的。”

他抬手擲出個錦盒，盒中躺著半片泛黃的羊皮卷，“起死回生散的配方殘頁，夠不夠換你手里的毒堇解藥？”

我瞳孔驟縮。

那羊皮卷是昨夜我在蕭沉衣襟里發現的，當時他正對著殘頁出神，指尖撫過“毒醫谷秘藥”幾個字時，眼底翻涌的情緒讓我心悸。

“蕭大人果然大手筆。”徐清川伸手去拿錦盒，卻在指尖觸到羊皮卷時突然變色，“這是...假的！”

蕭沉忽然輕笑，短棍橫掃掃落殺手的毒弩：“老子何時說過是真的？”

話音未落，我已扯掉面紗，從袖中甩出銀針封喉，銀針精準刺入最近的殺手膻中穴，同時揚聲喊道：“在場諸位可知，徐清川用你們試的毒堇，其實是為了煉他手里的‘傀儡散’？”

攤販們頓時騷動起來。

12

徐清川臉色鐵青，抬手擲出三枚蝴蝶鏢，我側身避開時，蕭沉忽然扣住我腰肢旋身，短棍磕飛鏢尖，卻在我耳畔低語：“小心他袖口的毒煙彈。”

“林晚棠，你以為有暗衛護著就能翻天？”徐清川扯開袖口，露出里面密密麻麻的針孔——那是長期試毒留下的痕跡，“當年毒醫谷滅門，你父親跪在我面前求我放過你，可你知道他最后怎么死的？”

我渾身發冷，聽見自己牙齒打顫的聲音：“你...你說什么？”

“他跪在暗衛營門口三天三夜，求蕭大人出兵，可這位暗衛大人...”徐清川忽然陰笑，“早就被我買通，看著毒醫谷燒了個干凈！”

“放屁！”蕭沉的短棍重重砸在石桌上，桌面應聲而裂，“老子當年被你下了蠱毒，困在城西破廟三天三夜，等老子趕到時，谷里已經...！”

他忽然頓住，喉結滾動著沒再說下去。

我轉頭看他，發現他耳尖泛紅，攥著短棍的手背上青筋暴起。

父親真的去找過他，他不是見死不救，而是...

“編故事也該打打草稿。”我攥緊銀哨，故意揚起下巴，“徐清川，你以為我不知道你屋里那本《毒醫谷秘錄》是怎么來的？當年你冒充暗衛混進谷里，放火燒了前院，卻在偷典籍時被我父親撞見——”

“夠了！”徐清川猛地拍響銅鼎，藍霧瞬間彌漫整個黑市，“殺了他們！誰拿到林晚棠的人頭，老子賞十斤冰蠶蠱！”

毒霧入喉的瞬間，我聽見蕭沉低咒一聲，將我按在石桌下，短棍揮出一道屏障：“屏住呼吸！這是改良版的斷腸霧，比尋常毒堇多了三分曼陀羅！”

我從袖中摸出解毒丸，卻在遞給他時看見他瞳孔已泛起金芒——是體內蠱毒被激發了。

指尖觸到他發燙的臉頰，我忽然想起昨夜他發著燒卻仍守在我床邊的模樣，想起他后頸那處蝴蝶胎記在火光中的模樣。

“張嘴。”我捏開他牙關，將藥丸塞進去，“當年在火場，是你把我藏在暗格里，對不對？”

他愣了愣，忽然低頭咬住我指尖：“現在想起謝恩了？等出去后，老子要你...唔！”

一支毒弩擦著他耳際飛過，釘在石桌上嗡嗡作響。

13

蕭沉瞬間甩棍擊飛殺手，卻在這時，徐清川抓起金印鼎朝我們砸來，鼎中藍霧潑在蕭沉后背，頓時騰起一陣白煙。

“蕭沉！”我撲過去按住他灼傷的皮膚，聞到焦糊味混著他身上的松木香，“你的蠱毒...不能碰毒霧！”

他忽然抓住我手腕，指尖碾過我腕間舊疤：“老子死不了...你先找機會出去，配方在...在我貼身荷包里！”

我這才注意到他腰間掛著的鹿皮荷包，邊緣繡著朵褪色的金盞花——那是毒醫谷的標志。

手抖著解開荷包，里面掉出半張泛黃的紙，正是父親筆跡的起死回生散配方，紙角還畫著個歪歪扭扭的蝴蝶。

“你早就...”我抬頭看他，卻見他忽然露出玩世不恭的笑，盡管臉色蒼白如紙，卻仍笑得肆意：“老子說過，你的仇人，老子來解決。現在...該你出場了，毒醫谷的小娘子。”

我攥緊配方站起身，對著騷動的人群揚起聲音：“在場各位都是懂毒的人，可知道斷腸堇配冰蠶蠱，能制出什么？”

攤販們面面相覷，徐清川卻突然變了臉色：“你敢！”

“自然是...解藥。”我從藥囊里取出冰蠶蠱蟲，那是今早從蕭沉軟甲暗袋里偷來的，“蕭大人既然能拿到暗影衛的冰蠶，就能調動官府的人。你們是想跟著徐清川下地獄，還是想拿解藥換條生路？”

人群中響起此起彼伏的倒吸冷氣聲。

蕭沉撐著短棍站起來，故意將暗衛腰牌露出一角：“不想死的，就幫老子按住徐清川。”

“反了你們！”徐清川揮刀砍來，卻被蕭沉一腳踹翻在地。

我趁機將冰蠶蠱放入鼎中，藍霧瞬間變成粉色，帶著清甜的艾草香——正是斷腸堇的解藥。

“現在，該算算總賬了。”蕭沉踩住徐清川手腕，短棍抵住他咽喉，“當年毒醫谷滅門，你勾結哪個朝廷官員？說！”

徐清川忽然冷笑，血沫從齒間溢出：“蕭沉，你以為殺了我就能破案？真正的幕后黑手...可是連皇上都要忌憚三分的人！”

我渾身發冷，忽然想起蕭沉密信里提到的“毒堇現世，逆黨異動”。

難道這場毒局的背后，牽扯到的是...

“老子不管他是誰。”蕭沉忽然拽起我往門口走，“但敢動老子的人，就得做好被挫骨揚灰的準備。”

14

走出黑市時，天光已亮。

蕭沉靠在枯井旁，看著我手腕上被毒霧熏出的紅痕，忽然伸手將我拽進懷里，下巴抵著我發頂：“疼嗎？”

我想推開他，卻聞到他身上濃重的血腥味：“你先管好自己吧，暗衛大人。”

他忽然輕笑，指尖抬起我下巴，在晨光中看清我眼底的淚意：“小娘子心疼老子了？”

“誰要心疼你...”我別開臉，卻在看見他后頸蝴蝶胎記時，鬼使神差地伸手摸了摸，“當年在火場，你為什么救我？”

他忽然低頭，鼻尖蹭過我唇角：“因為老子看見你縮在暗格里，手里攥著朵金盞花，哭得像只被踩了尾巴的小貓。老子就想啊...這么可憐的小娘子，老子不護著，誰護？”

我渾身發燙，卻在這時聽見遠處傳來馬蹄聲。

蕭沉攬著我腰肢的手驟然收緊，目光望向鎮口方向，那里揚起的塵土中，隱約可見繡著龍紋的旌旗。

“是宮里的人。”他低聲道，指尖撫過我腕間舊疤，“看來徐清川說的沒錯...這場毒局，比我們想的更深。”

我攥緊他腰間的銀哨，忽然想起父親密信的最后一句：“暗影衛中有忠良，可托生死。”

早在三年前，命運就已將我們綁在一起，而現在，我終于可以對著這個曾救過我命的男人，說出藏在心底的話。

“蕭沉。”我抬頭看他，晨光落在他胡茬陰影里的下頜，“不管幕后黑手是誰，我們一起查。”

他愣了愣，忽然低頭吻住我額頭，混著硝煙與血的氣息里，我聽見他胸腔震動的低語：“好。你救天下，老子只救你。就算與整個朝廷為敵...老子也認了。”

鎮口的旌旗越來越近，我攥著他的手，感受著他掌心的溫度。

不管前方是刀山火海還是龍潭虎穴，只要有他在身邊，我就不再是孤孤單單的毒醫谷余孽。

因為我知道，這個表面粗野的暗衛，早已將我的命運，牢牢攥在了他帶著薄繭的掌心里。

15

鎏金馬車碾過鎮口碎石時，我正用銀針替蕭沉挑出后背的毒弩碎片。

他趴在草廬的竹榻上，后腰僅著一層薄紗，露出猙獰的燒傷疤痕，指尖卻仍不忘調笑：“小娘子這般專注地瞧老子的身子，可是動了春心？”

我反手將鑷子拍在他肩頭：“再廢話，就把這枚斷針留在你體內當紀念。”

院外傳來甲胄碰撞聲，十二名御林軍分列兩側，為首的灰衣公公拂著浮塵踏入門檻，目光在蕭沉腰間的暗衛腰牌上頓住：“蕭大人果然在此，皇上命咱家帶您回宮述職。”

蕭沉挑眉坐起，隨手扯過外衫披上：“李公公來得巧，徐某剛破獲一起借毒草霍亂民生的案子，正要向皇上稟明——”

“皇上更關心的，是蕭大人私通逆黨的傳聞。”李公公打斷他，袖口滑出一道明黃色圣旨，“奉詔，緝拿暗衛蕭沉、毒醫谷余孽林晚棠歸案。”

我攥緊銀針的手頓在半空，聽見蕭沉低笑一聲，指節摩挲著腰牌邊緣：“李公公這是拿了誰的好處？徐某記得，您去年在黑市買冰蠶蠱的賬，還沒銷干凈吧？”

李公公臉色驟變，卻在這時，鎮西方向傳來此起彼伏的咳嗽聲。

我抬眼望去，只見數十名流民扶老攜幼涌來，他們面色青紫，指尖泛著與斷腸堇中毒相同的黑紋——啞伯死前說的“三日之約”，竟是真的。

“求您救救孩子！”抱著襁褓的婦人跪地磕頭，“鎮西的井水突然變苦，喝了的人都喘不上氣！”

我轉身去取藥箱，卻被御林軍橫刀攔住。

蕭沉忽然起身，暗衛腰牌在掌心轉得飛起：“李公公是想抗旨？皇上早前便下過旨，疫區百姓需全力救治。”

“蕭大人這是拿皇上壓咱家？”李公公陰笑，“可這兩人是毒醫谷余孽，誰知道他們會不會趁機投毒？”

“若怕投毒——”我解開藥箱，露出里面分門別類的解毒丸，“公公大可親自挑藥，我現場為百姓解毒。”

李公公瞇起眼，忽然指向蕭沉：“先讓他服下解藥，咱家要親眼見這毒有沒有蹊蹺。”

蕭沉挑眉接過藥丸，在入口前忽然握住我手腕，指尖劃過我掌心的繭：“小娘子喂老子吃，如何？”

我瞪他一眼，卻在觸到他眼底的信任時，心漏跳半拍。

指尖捏著藥丸送入他口中，觸到他溫熱的唇瓣，聽見他低聲呢喃：“甜的。”

李公公不耐煩地甩袖：“行了！速戰速決，莫要耽誤咱家押送要犯！”

16

流民隊伍中突然傳來孩童的哭聲，我看見那個臉色發紫的幼童正抓著母親的衣襟，瞳孔已泛起灰霧。

來不及多想，我推開擋路的御林軍，銀針在指尖旋出殘影，依次刺入孩童的人中、少商、涌泉三穴，再將解毒丸碾成粉混著清水喂下。

“娘...娘...”幼童忽然咳出一口黑痰，拽著母親的袖子喊餓。

周圍百姓頓時發出歡呼聲，紛紛涌上來求藥。

我聽見李公公的咒罵聲，卻被蕭沉攔在身后，他的獵弓不知何時已握在手中，弓弦對準李公公眉心：“敢動她，老子讓你先死。”

“蕭沉！你這是抗旨！”李公公后退半步，卻撞上進門的灰衣男子。

那人戴著斗笠，腰間懸著與蕭沉同款的暗衛腰牌，卻在摘斗笠時，露出左眼角的朱砂痣——是蕭沉的副將，沈廷敬。

“頭兒，宮里出大事了。”沈廷敬單膝跪地，聲音壓得極低，“三日前，皇后娘娘突然染病，癥狀與斷腸堇中毒一模一樣，太醫院久治不愈，皇上懷疑...是有人用毒醫谷的手法弒后。”

李公公忽然冷笑：“瞧瞧，毒醫谷余孽果然不安分！蕭大人還敢說與她無關？”

“皇后娘娘的病癥...讓我看看病案。”我下意識開口，卻在蕭沉轉頭看我時，攥緊了藥箱邊緣，“毒醫谷的秘藥雖能致人死地，卻也能救人。我可以證明，皇后并非中了斷腸堇的毒。”

沈廷敬從懷中掏出羊皮卷，上面畫著皇后腕間的紫斑。

我盯著那圖案忽然愣住——那不是斷腸堇的毒斑，而是用曼陀羅花混合鶴頂紅偽造的假象，目的是將罪名扣在毒醫谷頭上。

“這是栽贓。”我將羊皮卷拍在桌上，“真正的斷腸堇毒斑呈蛛網紋，而皇后娘娘的斑點邊緣模糊，分明是用普通毒藥混了胭脂！”

蕭沉忽然按住我肩膀，指尖隔著布料傳來溫熱：“晚棠，你可知這話若傳到皇上耳中，意味著什么？”

我抬頭看他，看見他眼底翻涌的暗潮。

17

意味著有人在宮里布了局，用皇后的病來引出毒醫谷余孽，甚至...引出蕭沉這個暗衛中的“叛徒”。

“蕭大人既然心系案情，咱家就給你三日。”李公公甩袖露出袖口的金紋，那是只有貼身伺候皇上的人才有的刺繡，“三日后若查不出真兇，就別怪咱家不客氣了。”

話音未落，他忽然揮手，御林軍抬著口朱漆木箱進屋，箱中躺著具渾身發紫的尸體——是昨夜被押解進京的徐清川。

“徐某服毒自盡前，留下了這個。”李公公扔出張血書，上面歪歪扭扭寫著“蕭沉與毒醫女合謀”，“蕭大人還有什么可說的？”

蕭沉攥緊血書的手青筋暴起，我卻在這時聞到尸體上飄來的淡淡甜香——那是毒醫谷用來掩蓋尸臭的香粉，尋常人根本不會用。

“徐清川的舌頭呢？”我推開棺蓋，果然看見尸體口中空空如也，“他被人割了舌頭，這血書...是被逼著寫的！”

李公公臉色微變，卻在此時，蕭沉忽然抓住我手腕往外跑：“走！去皇宮！”

“蕭沉！你瘋了？”我被他拽得踉蹌，“皇宮是龍潭虎穴，你現在回去就是送死！”

他忽然停步，轉身將我抵在墻上，指尖抬起我下巴：“老子若不去，你就得背一輩子黑鍋。再說...”

他低頭咬住我耳垂，聲音混著喘息，“老子早就想帶你看看，老子住的地方，有沒有你草廬的桃花香。”

我渾身發燙，卻在這時聽見沈廷敬的急報：“頭兒！宮里傳來消息，皇后娘娘...不行了！”

蕭沉眼神瞬間冷下來，拽著我躍上屋檐：“晚棠，怕不怕血？”

“比這更臟的場面，我在亂葬崗見過。”我攥緊藥箱，“但你要答應我，不準再替我擋刀。”

他忽然輕笑，在月光中露出白牙：“小娘子這是心疼老子了？放心...等進了宮，老子讓你見識見識，什么叫真正的暗衛手段。”

……

皇宮的琉璃瓦在夜色中泛著冷光，我們順著排水管道潛入太醫院時，聽見屋內傳來爭執聲。

“啟稟皇上，此毒唯有毒醫谷的起死回生散可解！”說話的是太醫院院判，我認出他是徐清川的師兄，“而這藥方...唯有毒醫谷余孽知曉！”

皇上拍案的聲音震得窗紙發顫：“傳旨，若三日內找不到解藥，就將蕭沉與林晚棠...碎尸萬段！”

我攥緊蕭沉的手，觸到他掌心的冷汗。

他忽然轉身，在我唇上飛快啄了一下：“別怕，老子不會讓任何人傷你。”

18

太醫院后堂的燭火忽然熄滅，我聽見衣袂翻飛聲，再睜眼時，蕭沉已換上了暗衛的黑色勁裝，腰牌在月光下泛著冷光。

“在這里等我。”他替我理了理被風吹亂的發絲，“老子去去就來。”

我拽住他袖口：“一起去。皇后的病我能治，但需要...需要你的血。”

他挑眉：“老子的血？小娘子這是想與老子定情？”

“別貧嘴。”我掏出銀針，“你體內的蠱毒與皇后的病癥同源，用你的血做藥引，才能破解這栽贓的毒。”

他忽然握住我手腕，將銀針抵在自己心口：“刺吧。只要能護著你，老子這條命，你隨時可以拿。”

我抬頭看他，月光落在他狼首刺青上，泛著溫柔的光。

指尖刺破他皮膚的瞬間，聽見他低聲呢喃：“晚棠，等這事了了，老子帶你去看御花園的金盞花，比你谷里的開得還盛。”

我點頭，將他的血滴入藥碗，混著冰蠶蠱的分泌物，頓時騰起一陣清香。

遠處傳來更夫打更的聲音，已是子時一刻，離天亮還有三個時辰。

“走吧。”蕭沉攬住我腰肢，“老子帶你去見皇上，看誰敢動我的人。”

……

御書房的燭火通明，皇上握著奏折的手在看見我們時猛地一抖：“蕭沉！你竟敢擅闖皇宮？”

“臣救駕來遲。”蕭沉單膝跪地，卻將我護在身后，“這位是毒醫谷傳人林晚棠，能解皇后娘娘的毒。”

院判忽然指著我尖叫：“皇上！她就是毒醫谷余孽，皇后娘娘定是她下的毒！”

“是嗎？”我揚起藥碗，“那院判大人可知，皇后娘娘中的毒，需要用暗衛的血做藥引？而您...又是如何得知起死回生散的存在？”

院判臉色瞬間慘白，踉蹌著后退半步：“你...你胡說！”

蕭沉忽然起身，短刀抵住院判咽喉：“如實交代，誰指使你陷害皇后？”

“是...是宰相大人！”院判顫抖著跪下，“他說只要將罪名扣在毒醫谷頭上，就能逼出當年的漏網之魚...還有蕭大人您！”

皇上猛地起身，龍袍掃過桌角的奏折：“宰相？他竟敢...”

“皇上，當務之急是救皇后娘娘。”我呈上解藥，“此藥需用暗衛內力催動，蕭大人可擔此任。”

蕭沉看我一眼，指尖撫過我腕間舊疤：“樂意之至。”

皇后寢宮內，蕭沉運功時，我看見他后頸的蝴蝶胎記在燭光中忽明忽暗。

想起三年前火場里的那個少年，他從未離開過我的命運，只是用自己的方式，默默守護著我。

“晚棠，看好了。”他忽然回頭，眼神里藏著我從未見過的溫柔，“這是老子第一次，為一個女人用盡全力。”

我點頭，攥緊手中的銀針。

不管前方是怎樣的風暴，我知道，這個叫蕭沉的暗衛，早已是我生命中最堅實的依靠。

19

皇后咳出黑血的瞬間，御書房的雕花木門被轟然撞開。

宰相帶著二十名帶刀侍衛闖進來，腰間玉佩刻著的毒堇花紋在燭光下泛著冷光——那是他與徐清川勾結的鐵證。

“蕭沉，你果然在這里。”宰相冷笑，指尖摩挲著刀柄，“私通逆黨、擅闖皇宮...你這條命，今天算是交代了。”

蕭沉將我護在身后，暗衛勁裝下的肌肉緊繃，卻仍用玩世不恭的語調拖長聲音：“宰相大人來得巧，徐某剛給皇后娘娘喂了藥，您要不要試試剩下的半盞？”

“少廢話！”宰相揮手，侍衛的刀光瞬間籠罩過來。

我攥緊銀針準備助攻，卻被蕭沉反手按在龍紋柱后，他的短刀擦著我發梢飛出，精準刺入最前方侍衛的手腕：“躲好，看老子怎么剝了這老東西的皮。”

刀刃相撞的火星中，我看見宰相袖口滑出枚金印鈴鐺——與黑市殺手用的迷魂鈴同款。

正要出聲提醒，蕭沉已旋身踢飛鈴鐺，靴尖碾過鈴鐺表面：“當年毒醫谷走水，你就是用這鈴鐺迷暈了暗衛值守，對不對？”

宰相臉色驟變，卻在這時，皇上突然拍案而起：“王愛卿，你竟敢...”

“皇上糊涂！”宰相忽然拽過我當人質，刀刃抵住我咽喉，“毒醫谷余孽不除，您的皇位永遠坐不穩！當年您默許火燒毒醫谷，現在怕什么——”

“住口！”皇上猛地起身，龍袍掃落桌上奏折，“當年是徐清川謊報毒醫谷謀反，朕...朕也是誤信讒言！”

我渾身發冷，聽見蕭沉的呼吸驟然變急。

他攥著短刀的手背青筋暴起，卻在與我對視時，忽然換上玩世不恭的笑：“小娘子，怕不怕？”

“不怕。”我直視宰相眼底的慌亂，“你以為用我能威脅到蕭沉？可你忘了，毒醫谷的人...最擅長同歸于盡。”

話音未落，我指尖彈出藏在袖口的毒粉，正中宰相眼睛。

他慘叫著松手，蕭沉趁機扣住他手腕，短刀抵住他后心：“現在該算算總賬了——當年毒醫谷滿門，是不是你下令屠殺？”

“是又如何？”宰相喘著粗氣，“毒醫谷藏著起死回生散，若被逆黨拿到，江山社稷...！”

“放屁！”蕭沉的刀深入半寸，“老子查過當年卷宗，你私吞賑災款，怕被毒醫谷義診的流民揭發，才勾結徐清川縱火滅口！”

皇上踉蹌著坐下，手顫抖著指向宰相：“拖出去...斬了。”

20

侍衛將宰相押走時，我忽然看見他腰間玉佩墜子裂開，露出里面刻著的“堇”字——與蕭沉荷包里的金盞花正好湊成“堇盞”，那是毒醫谷與朝廷暗通的暗號。

“晚棠。”蕭沉忽然轉身，指尖撫過我被刀刃劃傷的臉頰，“有沒有傷到？”

我搖頭，卻在觸到他發燙的皮膚時愣住——他為皇后運功時消耗了太多內力，體內蠱毒又開始反噬。

“先別說了，我給你解毒。”我拽他到偏殿，銀針剛要刺入他靈臺穴，卻被他抓住手腕。

“等會兒。”他忽然從懷里掏出朵金盞花，花瓣上還沾著露水，“看，御花園的金盞開了，比你谷里的漂亮吧？”

我鼻尖發酸，想起他曾說要帶我看金盞花。

指尖捏住花瓣，卻發現花莖上纏著根紅繩，繩尾系著枚蝴蝶形狀的銀飾——正是我小時候丟失的護身符。

“你早就...”我抬頭看他，卻見他忽然單膝跪地，暗衛腰牌在掌心轉得飛起：“林晚棠，老子蕭沉，暗影衛左使，今以暗衛之名起誓——余生必護你周全，若違此誓，甘受千刀萬剮。”

我猛地拽他起身，紅繩纏上我們交握的手：“暗衛大人這是在...提親？”

他忽然輕笑，低頭吻住我唇角：“不然呢？你救了老子的命，還想賴賬？”

遠處傳來晨鐘聲響，皇上在太監攙扶下走來，目光落在我們交握的手上：“蕭愛卿，朕準予你卸下暗衛職司，今后...好好護著林姑娘。”

蕭沉叩首謝恩時，我看見他后頸的蝴蝶胎記在晨光中舒展，像極了破繭的蝶。

指尖撫過他腰側的燒傷疤痕，忽然想起父親密信的最后一句：“暗影衛中有忠良，可托生死。”

21

三日后，我們回到深山草廬。

桃花開得正盛，蕭沉穿著粗布衣裳蹲在院前磨柴刀，卻在我靠近時，往我藥罐里偷偷塞了朵野花：“小娘子，該算算你欠我的救命之恩了。”

我挑眉將花別在他衣襟：“暗衛大人想怎么算？”

他忽然起身攬住我腰肢，鼻尖蹭過我耳尖：“先算昨夜你在皇宮說的那句‘喜歡’，再算...這輩子你要給老子生幾個小哭包。”

我渾身發燙，卻在這時聽見遠處傳來新燕呢喃。

竹簍里的冰蠶蠱輕輕蠕動，藥田里的金盞花隨風搖曳，而這個曾在火場救我性命的暗衛，正用帶著薄繭的手掌，替我拂去發間的花瓣。

劫后余生的滋味，比任何解藥都要甜。

這滿山春色里，寫下最溫柔的注腳。

【完】