五年時間，宋念豐從不入品階，只統管三十六人的旗長。

晉升為六品官職，統管千人的千夫長。

雖說梁國正與陳國大戰，邊境線打的熱火朝天。

但這樣的晉升速度，也已算得上驚人。

別說盧子橋震驚，就連宋啟山都很是驚訝。

大兒子性格沉穩，在軍中能做出一番成績倒不奇怪。

只是六品武官，似乎比之前定的目標高了不少。

宋念云在一旁高興道：“還是阿守說的對，大哥如臥淵潛蛟，如今果然一飛沖天了！”

宋念守淡淡一笑，道：“好在去的不是二哥。”

當年他除了說宋念豐在軍中如臥淵潛蛟，還說宋念順去了便得萬箭穿心抬回來。

把宋念順氣的腦門冒煙，不再想參軍的事。

謝玉婉急急忙忙跑過來，差點被絆倒，幸虧宋啟山眼疾手快扶住。

顧不上其它，這位溫婉的母親，顫抖著從湯運良手中接過信封。

看著上面蒼勁有力的大字：父母親大人安啟，不孝子宋念豐百拜謹緘。

謝玉婉將信封捂在胸口，熱淚盈眶看向湯運良：“我兒……可還健好？”

湯運良回答道：“宋大人好的很，陳國的狗崽子連他頭發都摸不著，如今已是武道第六境，被譽為西路軍第一猛將。”

這話多少有點刻意恭維的意思，對謝玉婉來說，別的都不重要。

只要聽到兒子還算安康，四肢健全，便是最好的結果。

整整七年零五個月，無日無夜懸著的心，終于在這一刻落定。

謝玉婉擦去眼角淚水，對宋念云道：“云兒去拿些銀子來。”

宋念云應聲回屋拿銀子，湯運良連忙擺手，道：“萬萬使不得，我也是托宋大人的福，才能回鄉探親幾日。何況宋大人救過我的命！”

五年前的涼山，若非宋念豐神威，一人斬殺數十陳國探子，湯運良的尸骨早被野狼叼的東一塊西一塊了。

想想當初宋念豐初來涼山營的時候，自己已是伍長，帶著他上山巡查。

轉眼間，雙方身份已有很大差距。

湯運良沒有怨天尤人，更不會嫉妒宋念豐升的快。

心中只有佩服！

他親眼看著宋念豐如何從山腳下的小兵，爬上了那座山。

未至山巔，卻風景獨秀。

得知宋念豐參軍后，湯運良便是他的伍長，宋家人對其不由多生幾分親切。

盧子橋在一旁問道：“宋大人當了千夫長，怎沒提攜你一二？”

這話聽起來有點挑撥的意思，盧子橋自知有歧義，連忙又道：“我的意思是，戰事火熱，宋大人都能一路晉升，湯伍長也該立下不少功勞才對。”

湯運良也不啰嗦，伸手拉起褲腿。

眾人這才看到，一條長長的傷疤，從肚腹直接劃到了右腳腳腕。

整個右腿，都有些不自然的蜷縮，顯然傷到了底子。

除此之外，還有大大小小十數道，新舊不一的傷疤，將那條腿分割的慘不忍睹。

湯運良咧嘴笑道：“宋大人當百夫長那年，陳國的狗崽子設伏，差點沒一刀把我劈成兩半。”

“僥幸撿回一條命，右腿卻落得殘疾。若非宋大人作保，力排眾議，莫說伍長，即便是兵丁也干不成。”

盧子橋訝然：“那你為何不返鄉？”

“返鄉？”湯運良放下褲腿，直言正色道：“這位大人不知，涼山營雖還在，可營內兄弟，卻早已換了一輪不止。”

“多少同年，或晚于我的弟兄，命喪沙場。比我傷重，還在奮戰的更多不勝數。”

“再者說，宋大人打了七年都沒走，我可是當年帶他上山的，又怎能先走？”

“何時把陳國的狗崽子打跑了，何時才能安心回家種地去！”

湯運良說著，沖宋啟山拱手，語氣略微放松了些：“宋大人時常講家里自釀的酒水世上最好，一直想嘗嘗來著，這才搶了驛站的差事。”

一直默默聽著的宋啟山，轉頭對宋念守道：“取兩壇年份酒來。”

宋念守依言抱了兩壇酒，一壇十五斤。

在宋家酒鋪，這樣的年份酒，一斤三百文，比普通酒水貴了六倍，依然供不應求。

宋念云也拿了銀子來，宋啟山沒看是多少，便連同酒壇一塊遞到湯運良手中。

湯運良剛要說話，便感覺手上一沉。

宋啟山把東西按在他手里，指間微微用力：“區區銀兩，酒水，比不得你身上的傷痕。若喜歡喝，以后盡管來就是。”

“管夠！”

院外村民，看到了湯運良的傷。

僅僅一條腿，便傷成這樣，全身又得有多少？

普通百姓對打仗并無太大感觸，敵軍未至，歲月安好。

如今看到了從前線歸來的湯運良，他們才意識到，戰爭的殘酷，遠超想象。

僅憑道聽途說的幾句邊境打的火熱，有仙人助陣，死傷慘重，根本不足以描繪那份煉獄般的慘烈！

宋啟山在這件事情上，格外堅持，讓湯運良想拒絕都拒絕不了。

無奈收了東西，這位涼山營的老資歷伍長拱手道：“無功不受祿，若有什么吩咐，盡管說。”

宋啟山道：“吩咐談不上，只是湯伍長回營時，記得再從這走一趟，說不定要請你幫忙捎信。”

“好說，回營時必從此路過！”湯運良應下，這樣的小要求，舉手之勞罷了。

裝好了東西，湯運良朝著外面走去。

村民們默默讓開道路，一個孩子忽然轉回頭喊道：“爹！等我長大了，也去參軍打仗，保家衛國！”

身后身材削瘦的佃戶，連忙捂住他的嘴：“胡說八道什么，戰場豈是好玩的地方，想死不成？”

見湯運良看過來，佃戶頓時尷尬的低下頭去。

湯運良并未說什么，百姓怕死并不稀奇，他也怕死。

只是有人死，便有人能活，世道不就是如此嗎。

并未多看佃戶父子倆，湯運良大跨步走去。

上了馬匹，腳下一蹬便離開了。

所有人都能看出，他很努力試著不讓人看出右腿殘疾，但肩頭一高一矮，清晰可見。

沒人指出這一點，更沒人笑話，只默默注視著那位身經百戰，傷痕累累的老兵逐漸遠去。

一騎獨影，沒入殘陽如血。

蹄聲漸遠，烙盡烽火狼煙。

院子里的對話聲，讓眾人轉回頭來。

只見盧子橋沖宋啟山拱手，笑容滿面道：“恭喜宋家主，待宋將軍衣錦還鄉，在下可要不請自來，討一杯酒喝。”

即便武官對縣衙并無管轄的權力，但六品，依然是一個高高在上的詞匯。

盧子橋幾乎把姿態放到最低，連不請自來四個字都說了，可見對這件事的看重。

人家給面子，宋啟山自然也要以禮相待，笑道：“盧大人說的什么話，待念豐回來，便讓人去請你。”

“那敢情好！”盧子橋哈哈笑起來。

馮月新也連忙過來扶著謝玉婉：“妹妹可真是教出個好大兒，讓我羨慕死了。務必要教教我，怎的才能養出這等大出息的孩子。”

盧子橋笑瞇瞇的看著夫人對謝玉婉各種贊賞，有這么個會見機行事的妻子，倒也省了他很多功夫。

隨即，縣太爺瞥向院外村民，尤其在幾家地主身上多停留了下。

心中暗道：“不說賀周知和溫大人的關系，即便只憑六品武官，宋家崛起已勢不可擋。”

“這宋家莊，是一定要改了！回頭得找那幾家說道說道，他們最好識相點，莫讓老爺我使手段！”