薛懿秀似乎還想說些什么，但姜姒輕輕揮了揮手，示意她不要再說下去，說道：“我的身體不太好，你別在這兒待太久，省得被我傳染上病氣，對你也不好。”

薛懿秀猶豫了一會兒，最終還是點頭。

“姐姐，那你就好好養身體吧，等你要出宮的時候，我會來送你的。”

姜姒微微地點了點頭，算是接受了薛懿秀的好意。

待她離開后，才用手輕輕地搭在脈搏上感受心跳跳動。

殘留的毒素雖還沒有完全從體內清除，但已構不成太大的威脅。

那天泡在那寒冷刺骨的池水里實在是太久了。

冰冷的感覺仿佛直接鉆進了她的骨頭縫里，讓她著涼得了風寒了。

不過好在她一向體質不錯，再加上適當的休息和調養，很快就會恢復過來的。

姜姒閉上眼睛了，默默地回憶起了最近所發生的種種事情。

就在前幾天，皇后特地召見了一批秀女進行選拔。

在看到姜姒時，皇后的表情瞬間變得不自然起來。

接著，姜姒的表妹薛懿秀卻被單獨叫去與皇后見面，甚至那杯據說存放已有百年的珍貴佳釀，也被她一人嘗完了。

之后還被皇后邀請到書房中去，欣賞了許多罕見的古籍善本……

想起入宮之前父親的教導，仿佛一切順利。

父親曾多次告誡她要保持謙遜，學會察言觀色，還叮囑她要在宮中謹慎行事。

有一次她曾好奇地問：“父親，宮里的娘娘們都是才華與美貌兼具的人，雖然我有些姿色，但也算不上特別出眾，為什么你覺得我能被選中呢？”

那是一個陽光明媚的午后。

在花園里幫父親修剪花草，無意間提起了這個疑惑。

當時父親正在書房里整理文件。

聽聞此言，微微頓了頓，然后轉向她，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。

而父親只是露出了神秘的笑容，簡單地告訴她一點原因：“芷兒啊，你的長相很有特點，皇上一定會喜歡的。”

父親沒有多說什么，但她卻從父親的眼神中看到了自信，仿佛他早已看透了一切，只等著她走進那個深宮中的迷局。

這一切的問題，難道都跟她長得很獨特有關？

皇上為什么就對她的這種面容有興趣？

她不禁回想起初入宮時的情景。

那些目光灼熱地盯著她的女子，以及那位坐在龍椅上的帝王。

她的容顏確實與眾不同。

但這真的是她被選中的唯一原因嗎？

無意間回想起奶娘在臨終前的胡言亂語。

“有違常理”幾個字像咒語一樣在耳邊響起。

那時候奶娘的病情已經很嚴重，意識也開始模糊。

但在她昏迷前的最后時刻，卻突然說出了這幾個字。

她不知這背后的含義究竟是什么。

越是細想，越是覺得事情復雜難解

她開始懷疑父親的真實意圖，是否還有其他未被道出的原因。

也許她真的只是一個棋子。

在這個龐大的后宮游戲中，誰也不知道下一步會是什么。

還好那次跳湖，讓大家知道她對后宮生活不感興趣。

皇后再也沒繼續為難她，并派了太醫處理此事。

跳湖的舉動無疑是一個轉折點。

讓她暫時脫離了后宮的紛爭，也給了她一個機會。

她明白，只有表現出對權力的無動于衷，才能在這個地方生存下去。

只要撐過了這幾天，平安出宮后。

不管后宮怎樣，都跟自己無關了。

這個念頭成為了她心中的信念，支撐著她熬過了無數個夜晚。

每天她都在數著日子，期盼著早日離開。

從那時起，她便閉門不出專心休養。

房間的門窗緊閉，陽光無法透進屋里。

只有偶爾傳來的鳥鳴聲，讓她感到一絲生機。

她躺在床上，望著天花板，腦海中浮現出種種可能的未來。

但無論如何，也無法確定究竟會發生什么。

可能有人暗中做了手腳、運氣不好，好幾天都沒見儲秀宮的其他女人來打擾她。

只偶爾從窗戶外傳來些她們聊天的聲音，但她全都不理睬。

她知道，這些聲音背后隱藏著各種各樣的心思。

再過一天，當選的秀女就被安排進了各宮殿。

整個儲秀宮變得更加冷清了。

這一天終于來臨，那些曾經喧鬧的房間逐漸變得安靜下來。

只有風聲和偶爾的腳步聲打破了沉寂。

她知道，這些新入選的秀女們將進入不同的宮殿，開啟新生活。

姜姒仍舊咳嗽不斷，每天待在屋內一步也不邁出。

日子就這樣一天天過去，平淡又無波瀾。

然而皇宮里總是充滿變數。

每一天都可能有意想不到的事情發生。

就在準備離宮那天早上，剛收拾好東西準備離開時，一個嬤嬤突然來到傳信——帝后要見未入選的秀女。

這個消息令所有人都措手不及。

儲秀宮瞬間炸開了鍋。

那些女孩們像是重新燃起了希望，趕緊開始打扮起來，。

姜姒的心卻沉到了谷底。

她并不愿再去面對那讓她感到壓抑的宮殿和那些冷漠的眼神。

院子里的花朵盛開地很是燦爛，花香四溢。

陽光透過了樹葉灑在地上，形成了斑駁光影。

皇后身邊的常嬤嬤冷冷掃視了一遍眾人。

當她目光停在一個地方時，臉上閃過一抹異樣神情。

那種微妙的表情，讓在場的人都不由得緊張起來。

新砌成的小亭子旁是朱紅色的欄桿。

周圍種滿了漂亮的芙蓉花。

姜姒素面朝天，站在芙蓉花旁，用手指捏著朵花兒輕輕地聞了聞。

這一刻，她似乎完全沉浸在了自己的世界里。

周圍的秀女們一邊絞著帕子，掩飾內心的不安，一邊偷偷地打量她。

“姜姑娘，打擾了。”

常嬤嬤不知何時已經走到了跟前，說：“姜姑娘你剛大病初愈，本來是不該來見皇上的，但皇上親自下令，沒法子違抗，還請姜姑娘排在隊伍最后，以免影響其他人的身體。”

姜姒點點頭答應了。

雖然心中有些不情愿，但她還是掐下了一朵花插在鬢角上。

那花在她的發間，更顯得楚楚動人。

常嬤嬤露出一絲淡笑。

其余的秀女都躲得遠遠的，生怕被姜姒牽連。