他將布防圖按原樣疊好塞回暗格，用魂力撫平書架上每一處褶皺，連燭火的高度都調整到與方才一致。

穿過九曲回廊時，沈煉的腳步輕得幾乎聽不見聲響。

朱竹清的院子籠罩在一片寂靜中，唯有墻角的夜來香開得正盛，馥郁的香氣里卻隱隱夾雜著血腥氣。

推開虛掩的雕花門，沈煉便看到朱竹清倚坐在石桌旁。

她換下了破損的黑衣，一襲素白中衣更襯得臉色蒼白如紙，左臂用布條草草包扎，滲出的血將布料染成暗紅。

見到沈煉的身影，她猛地起身，卻因動作太急牽動傷口，疼得倒吸一口冷氣：

“怎么樣，拿到了嘛？“

沈煉摘下兜帽，露出被汗水浸濕的額發，鄭重地點頭：

“拿到了，我們離開吧。“

沈煉伸手解開外袍，將朱竹清裹入懷中。

魂力在周身流轉，形成一道肉眼難見的屏障，隔絕了兩人的氣息。

兩人沿著朱府西側的排水道潛行，腐葉在腳下發出輕微的沙沙聲。

朱竹清突然拽住沈煉的衣袖，示意他噤聲。

上方的小徑傳來腳步聲，是兩名巡邏的侍衛正低聲交談：

“二小姐這次鬧得可真不小，家主發這么大火......“

話音未落，沈煉已捂住朱竹清的嘴，帶著她緊貼潮濕的石壁。

少女溫熱的呼吸透過掌心，讓他的心跳莫名加快。

終于，當兩人翻出朱府高墻，星羅城的夜市燈火在眼前鋪展開時，朱竹清才如釋重負地癱坐在地。

沈煉望著懷中驚魂未定的少女，指尖不自覺撫過她耳后的爪痕。

遠處傳來打更聲，已是四更天，這場驚心動魄的盜圖行動，總算圓滿落幕。

夜色如墨，沈煉與朱竹清的身影很快便消失在朱府外那條悠長而寂靜的街道上。

街道兩旁的燈火次第熄滅，只余零星幾點微光，在寒風中搖曳不定，仿佛隨時都會被黑暗吞噬。

然而，就在這看似平靜的夜色之中，一場不為人知的注視正在悄然上演。

當沈煉和朱竹清的背影徹底消失在街頭的轉角處，一道黑影如鬼魅般從暗處浮現。

此人不是別人，正是朱竹清的父親——朱凌天。

他身著一襲黑色錦袍，衣擺上暗繡的幽冥靈貓圖騰在微弱的光線下若隱若現，周身散發著一股不怒自威的氣息，八十九級魂斗羅的威壓雖刻意收斂，卻仍在空氣中掀起絲絲漣漪。

事實上，早在沈煉和朱竹清踏入朱府大門的那一刻，朱凌天便已察覺。

以他在朱府布下的天羅地網，任何風吹草動都逃不過他的感知。

可他卻始終按兵不動，沒有拆穿二人的行動。

這并非因為他疏忽大意，而是源自一個父親內心深處最復雜的情感。

朱凌天站在朱府的高樓之上，目光透過重重屋檐，望向沈煉和朱竹清進入的方向，眼神中滿是糾結與掙扎。

星羅帝國皇位繼承的殘酷，如同一把懸在頭頂的利刃，時刻提醒著朱凌天現實的冰冷。

在這個弱肉強食的世界里，皇室子弟為了皇位不擇手段，手足相殘、骨肉相拼的慘劇屢見不鮮。

朱竹清和戴沐白，作為參與皇位爭奪的一方，在朱凌天眼中，幾乎是必死無疑的結局。

正因如此，他不敢給予朱竹清太多的愛，甚至平日里對她的態度也顯得冷漠疏離。

他害怕，害怕一旦傾注過多的情感，當那殘酷的結局來臨時，自己將無法承受失去女兒的痛苦。

那種剜心般的痛，光是想想，就足以讓這位鐵血漢子的內心泛起陣陣寒意。

而此次沈煉與朱竹清的到來，卻給朱凌天帶來了一絲新的希望。

在自己的地盤上，憑借著強大的精神力，朱凌天雖未與沈煉正面相對，卻已將他的情況探查得清清楚楚。

得知沈煉年僅十五歲便已達到魂帝境界時，朱凌天的瞳孔不禁微微一縮。

在這個天才輩出的時代，十五歲的魂帝，無疑是妖孽般的存在。

他的腦海中不禁開始設想，或許有沈煉在朱竹清身邊，女兒以后真的能夠在這殘酷的皇位斗爭中活下去。

想到這里，朱凌天握緊的拳頭漸漸松開，心中暗自做下決定。

朱凌天望著沈煉和朱竹清離去的方向，輕聲嘆了口氣，喃喃自語道：

“清兒，希望你能好好活下去……”

隨后，他轉身消失在夜色之中，仿佛從未出現過。

對于沈煉在他書房的所作所為，朱凌天并未往布防圖等重要機密文件上想。

在他看來，那不過是兩個年輕人拿走了一些寶物或是其他無關緊要的東西。

而這些，與女兒的安危相比，又算得了什么呢？

只要能換得朱竹清有活著的希望，就算失去再多，他也覺得值得。

夜幕如墨，沈煉與朱竹清兩人在星羅城中疾馳，飛速的行駛在星羅城的石板路上，揚起的塵土很快便將兩人的蹤跡掩蓋。

凜冽的寒風如刀割般刮過面頰，卻絲毫未能減緩他們逃離的速度。

直到天邊泛起魚肚白，星羅帝國的城墻化作地平線上一抹模糊的黑影，兩人才放緩了腳步。

然后又經過數日日夜兼程，他們終于抵達了星斗大森林外的一個小村莊。

這個隱匿在崇山峻嶺間的村落，宛如被遺忘的世外桃源，裊裊炊煙從低矮的茅草屋頂升起，與晨霧交織在一起，為村莊披上一層朦朧的面紗。

村口的老槐樹垂下斑駁的枝椏，仿佛在訴說著歲月的滄桑。

選擇在此落腳，源于沈煉此前對朱竹清的承諾，只要拿到星羅帝國的軍隊布防圖，他便教朱竹清修煉。

此刻，沈煉站在一間簡陋的木屋前，望著朱竹清在屋內整理行囊的身影，心中卻泛起一絲苦笑。

自己懂毛線修煉方法啊，不過是憑借得天獨厚的天賦，以及那毀滅神考罷了。

“教她修煉？我拿什么教？”

沈煉暗自思忖，眉頭緊鎖。突然，他的目光落在腰間懸掛的儲物魂導器上，眼中閃過一絲狡黠。

在他的儲物魂導器中，珍藏著不少稀世珍寶，幾塊從各種地方獲取的珍貴魂骨，散發著幽幽的光芒，每一塊都蘊含著強大的能量；

從冰火兩儀眼得到的仙草，還有那服用后可以增強體質，讓人越級吸收魂環的鯨膠。