新海市，2055年。當(dāng)夜幕再次降臨，這座不眠之城便切換到另一種光怪陸離的節(jié)奏。對(duì)于某些人而言，黑夜并非休息的信號(hào)，而是行動(dòng)的序曲。

倪蓮騎著她那臺(tái)經(jīng)過精心保養(yǎng)和改裝的聚變動(dòng)力摩托，如一道赤紅的幽靈穿梭在“下沉區(qū)”與主城區(qū)交界的地帶。自從上次蘇媚找上她之后，她心中始終有些煩躁。潮汐資本的橄欖枝像一根看不見的刺，讓她無法忽視。她討厭被擺布，但也不得不承認(rèn)，蘇媚口中的“更大的舞臺(tái)”對(duì)她有著莫名的吸引力。她的“燃燼之道”，需要更猛烈的燃料。

今晚，她并非漫無目的。一個(gè)從地下情報(bào)販子那里高價(jià)買來的消息，指向了“鐵鴉”幫派的一個(gè)重要中轉(zhuǎn)倉庫，據(jù)說里面藏匿著一批剛從海外偷運(yùn)入境的高危神經(jīng)改造插件——那種能強(qiáng)行扭曲使用者感官，極易造成永久性神經(jīng)損傷的禁品。

倪蓮對(duì)“鐵鴉”的憎惡由來已久。這些渣滓的存在，本身就是對(duì)“下沉區(qū)”那些掙扎求生者的侮辱。她要燒掉那些害人的東西，也順便給“鐵鴉”一個(gè)更深刻的教訓(xùn)。

倉庫位于一處廢棄的舊工業(yè)園區(qū)，周圍遍布著殘破的廠房和生銹的管道，是天然的藏污納垢之地。倪蓮將摩托藏匿在遠(yuǎn)處，憑借著“星啟者”強(qiáng)化后的感知，悄無聲息地潛入。

倉庫內(nèi)部燈火通明，十幾個(gè)“鐵鴉”的成員正在搬運(yùn)貼著各種警告標(biāo)簽的金屬箱。他們的頭目，一個(gè)滿臉橫肉、手臂上植入了初級(jí)力量增幅器的壯漢，正大聲呵斥著手下。

倪蓮深吸一口氣，體內(nèi)的熱流開始涌動(dòng)，皮膚下隱隱有蓮花紋路浮現(xiàn)。她正準(zhǔn)備動(dòng)手，突然，她的動(dòng)作頓住了。

一種奇異的、幾乎無法察覺的“不和諧感”從倉庫的某個(gè)角落傳來。這不是她熟悉的那種危險(xiǎn)氣息，而是一種……讓她本能感到排斥和警惕的冰冷與虛無。

與此同時(shí)，在倉庫外圍一處隱蔽的制高點(diǎn)，江明澈正透過特制望遠(yuǎn)鏡觀察著倉庫內(nèi)的一切。他的“因果視界”中，倉庫內(nèi)部的“概率線”如同煮沸的開水般劇烈翻騰。數(shù)條代表著沖突與暴力的深紅色線條已經(jīng)亮起，其中一條尤其粗壯，正是從倪蓮潛伏的位置延伸出來，指向那個(gè)壯漢頭目。

“果然是她，‘蓮火’倪蓮……”江明澈低語。他從一些灰色渠道得知了倪蓮的存在，也對(duì)她這種以暴制暴的方式有所耳聞。他并不完全認(rèn)同，但也理解在“下沉區(qū)”那樣的環(huán)境下，有時(shí)火焰是唯一能被聽懂的語言。

他來這里，是因?yàn)椤绊g思科技”的后續(xù)調(diào)查。那家小公司在峰會(huì)后名聲大噪，但也引起了一些不法分子的覬覦，其中就包括“鐵鴉”。根據(jù)他“看到”的概率線，韌思科技的一項(xiàng)核心技術(shù)資料的副本，今晚很可能會(huì)被“鐵鴉”通過某種渠道獲取，并轉(zhuǎn)移到這個(gè)倉庫。他想在不驚動(dòng)任何人的情況下，悄悄取回或銷毀那份資料。

然而，就在倪蓮即將動(dòng)手，而他也準(zhǔn)備尋找機(jī)會(huì)潛入時(shí)，江明澈的瞳孔猛地一縮。

他“看”到，在倉庫最深處，一個(gè)不起眼的貨箱后面，一股極其詭異的、散發(fā)著幽暗光芒的“能量渦流”正在悄然形成。那股能量與他所見過的任何“星啟者”的力量都不同，它充滿了死寂、吞噬和一種令人心悸的“非生命”特質(zhì)。數(shù)條漆黑如墨的“概率線”從那渦流中延伸出來，像毒蛇般纏繞向倉庫內(nèi)的每一個(gè)人，包括倪蓮。

“這是……什么東西？！”江明澈心中大駭。他從未見過如此邪惡和不祥的“概率線”。

幾乎在江明澈察覺到異常的同時(shí)，倪蓮也感受到了那股冰冷的威脅。她猛地轉(zhuǎn)向那個(gè)角落，雙手的火焰瞬間升騰到極致，將她周圍的陰影驅(qū)散。

“什么人？滾出來！”她厲聲喝道。

倉庫內(nèi)的“鐵鴉”成員被這突如其來的變故驚呆了，紛紛舉起武器，緊張地望向倪蓮，又望向她怒視的角落。

從那個(gè)角落的陰影中，緩緩走出一個(gè)身影。

那是一個(gè)穿著黑色兜帽長袍的人，身形瘦高，兜帽壓得很低，看不清面容。他手中捧著一個(gè)古舊的、雕刻著繁復(fù)花紋的金屬盒子。隨著他的出現(xiàn)，倉庫內(nèi)的溫度仿佛驟降了幾度，燈光也開始不穩(wěn)定地閃爍。

更令人不寒而栗的是，他周圍的空氣中，彌漫著一種淡淡的、類似福爾馬林的腐敗氣息，以及一種幾乎能凍結(jié)靈魂的死寂感。

“真是……吵鬧的生命力啊。”黑袍人發(fā)出沙啞低沉的聲音，仿佛生銹的金屬在摩擦，“新鮮的靈魂，總是如此……美味。”

話音未落，他手中的金屬盒子突然打開一道縫隙。一股濃郁的、肉眼可見的黑色霧氣從盒子中噴涌而出，如活物般迅速向四周蔓延。

“鐵鴉”的成員們首當(dāng)其沖。當(dāng)黑色霧氣接觸到他們時(shí)，他們發(fā)出一聲聲凄厲到不似人聲的慘叫，身體以肉眼可見的速度干癟下去，皮膚變得灰敗，眼神中的光芒迅速黯淡，仿佛生命力被瞬間抽空。短短幾秒鐘，幾個(gè)壯漢就變成了干癟的尸骸，無力地倒在地上。

“怪物！”壯漢頭目驚恐地尖叫，舉起手中的高斯步槍瘋狂掃射。但子彈穿過黑霧，如同泥牛入海，沒有造成任何效果。黑霧反而加速向他撲去。

倪蓮也被這恐怖的景象驚呆了。她能感覺到，那黑霧中蘊(yùn)含著一種能直接剝奪生命本質(zhì)的可怕力量。她體內(nèi)的火焰在遇到這股力量時(shí)，竟然產(chǎn)生了一種本能的畏縮感！

“滾開！”倪蓮怒吼，雙掌推出，兩道熾熱的火柱如同憤怒的炎龍，咆哮著撞向蔓延而來的黑霧。

火焰與黑霧碰撞，發(fā)出滋滋的聲響。黑霧被高溫灼燒，發(fā)出一陣陣尖銳的嘶鳴，但并未潰散，反而像有生命般翻滾著，試圖將火焰吞噬。倪蓮的火焰雖然熾烈，但在那詭異的黑霧面前，竟然有種被壓制的感覺。

高處的江明澈看到這一幕，心沉到了谷底。他“看”到，那黑袍人身上延伸出的漆黑“概率線”是如此的粗壯和穩(wěn)定，幾乎沒有任何可以干涉的“節(jié)點(diǎn)”。這代表著對(duì)方的力量層級(jí)和穩(wěn)定性遠(yuǎn)超他的想象。

“這是……真正的黑暗。”江明澈的手心滲出了冷汗。他知道，自己必須做點(diǎn)什么，否則在場的所有人，包括倪蓮，都可能成為那黑霧的犧牲品。

就在這時(shí)，江明澈的“因果視界”中，一個(gè)意想不到的“變量”出現(xiàn)了。

倉庫的另一扇側(cè)門，突然被人從外面暴力踹開。

一道瘦削但矯健的身影如閃電般沖了進(jìn)來，手中赫然是一把閃爍著幽藍(lán)電光的特制短棍。來人戴著一個(gè)遮住上半張臉的戰(zhàn)術(shù)面罩，只露出一雙銳利如鷹隼的眼睛。

“以太行者，奉命清除‘虛空污染體’！”來者發(fā)出經(jīng)過電子處理的、略顯年輕但充滿決斷的聲音，他目標(biāo)明確，直撲那捧著金屬盒子的黑袍人！