威廉·斯坦尼茨（Wilhelm Steinitz，1836—1900），出生在布拉格的猶太聚居區，后成為美國公民，是國際象棋發展歷程中舉足輕重的人物，也是首位正式的國際象棋世界冠軍。

在比賽成績方面，斯坦尼茨進步神速。1859年他在維也納市錦標賽中獲第三名，到1861年就斬獲第一名，成為奧地利最強棋手。

1866年，他打敗了1851年倫敦大賽的勝利者阿道夫·安德森，自此常被認為是世界最佳棋手。此后，他還擊敗了亨利·伯德、約翰內斯·祖凱爾托特等眾多高手。在1873年的維也納國際象棋比賽中，他展示出全新的“定位”比賽風格，與布萊克本并列第一，并在附加賽中獲勝。1886年，他和祖凱爾托特舉行了第一次國際象棋世界錦標賽并獲勝，確立了世界冠軍地位，此后一直到1894年，他連續奪得國際象棋世界冠軍賽冠軍。

除了輝煌的比賽成績，斯坦尼茨還是一位極具影響力的作家和象棋理論家。他在《田野》等雜志上發表評論，闡述自己的國際象棋理念，其著作和理論為現代國際象棋奠定了基礎，對國際象棋的發展產生了深遠影響，后來的棋手如伊曼紐爾·拉斯克等都學習并發展了他的學說。

斯坦尼茨憑借出色的棋藝和開創性的理論，在國際象棋歷史上留下了濃墨重彩的一筆，成為無數棋手敬仰和學習的對象。