資產是經濟的核心組成，一種新資產類別的出現有其經濟發展的需要，并且是以社會發展為依托的。數據資產是指把網絡空間中的數據資源看作資產，但是，在信息技術和經濟社會融合發展的不同時期、不同環境背景下，不同領域人士對“網絡空間中的內容”有著不同的認識，并提出了信息資產、數字資產、數據資產等不同的概念。由于“資源”“資產”“資本”“經濟”等術語緊密關聯，因此衍生出一系列概念：信息資源、信息資產、信息資本和信息經濟，數字資源、數字資產、數字資本和數字經濟等。本章介紹這些概念的發展歷程和區別，為后續數據資產的研究分析厘清一個背景輪廓。