晨霧剛散，蘇挽棠已在廚房忙開了。砂鍋里煨著藕粉，灶臺(tái)上擺著新摘的桂子，青瓷碟里盛著剛蒸好的糖蒸酥酪——蕭念昨兒夜里還念叨著，生辰要吃阿娘做的這三樣。

“夫人，王媽媽來(lái)了。“春桃掀簾進(jìn)來(lái)，手里端著個(gè)粗陶碗，“說(shuō)是自家曬的桂蜜，非說(shuō)要給您送些來(lái)。“

蘇挽棠迎出去時(shí)，正見王氏扶著門框站在檐下。她鬢角的白發(fā)比前日更密了，卻把藍(lán)布衫洗得發(fā)白，漿得板板正正。見著蘇挽棠，她慌忙把碗往袖中藏了藏：“夫人，我...我就是路過(guò)，瞧見您院里的桂樹開得旺，想起王妃娘娘當(dāng)年最愛用這桂子做糖。“

蘇挽棠接過(guò)她懷里的陶碗，桂蜜在晨光里泛著琥珀色的光：“您總來(lái)，我們?cè)绮划?dāng)您是外人。“說(shuō)著便引她往廳里去，“今兒念兒生辰，您可要留下用早飯？“

王氏的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，手指無(wú)意識(shí)地絞著帕子：“不...不麻煩了。我給小公子帶了件東西。“她從懷里摸出個(gè)紅布包，層層打開，竟是半塊褪色的襁褓角，“前日在莊子里翻出來(lái)的，想著...想著小公子許是用得著。“

蘇挽棠的手一滯。這布料她認(rèn)得——與她妝匣里那半塊染血的襁褓角，紋路竟能嚴(yán)絲合縫拼起來(lái)。當(dāng)年在福王府的舊檔里，她見過(guò)這種并蒂蓮暗紋的錦緞，是福王妃生母從蘇州定制的。

“阿娘，這是什么？“蕭念揉著眼睛從里間跑出來(lái)，發(fā)頂?shù)拇裘N得像只小松鼠。他扒著蘇挽棠的裙角往上看，“這是...阿奶給的糖？“

王氏慌忙要把襁褓角收起來(lái)，蕭念卻已湊過(guò)去，指尖輕輕碰了碰那暗紋：“阿奶的手真巧，和我的泥人衣服上的花紋好像。“

蘇挽棠忙蹲下來(lái)，替他理了理衣領(lǐng)：“這是阿奶給小先生的生辰禮。“她將兩半襁褓角輕輕拼合，“你看，這朵蓮花，和你泥人王小滿衣裳上的是不是一樣？“

蕭念的眼睛亮起來(lái)：“是一樣的！阿娘，阿奶是不是認(rèn)識(shí)王小滿？“

王氏的眼眶瞬間紅了。她想起二十年前那個(gè)雪夜，福王妃抱著襁褓站在破廟門口，襁褓上繡的正是這并蒂蓮。后來(lái)她被打發(fā)去莊子，走時(shí)只來(lái)得及扯下這半塊角，想著若是孩子還在，總要有件信物。

“阿奶做的泥人，是不是也會(huì)笑？“蕭念歪著頭問(wèn)。

王氏胡亂抹了把臉，從懷里又摸出個(gè)小木雕：“我...我刻了個(gè)小娃娃，你瞧瞧？“木雕不過(guò)巴掌大，圓頭圓腦的，嘴角卻刻得翹翹的，“當(dāng)年王妃娘娘說(shuō)，等孩子會(huì)走路了，要刻個(gè)會(huì)笑的木娃娃陪他。“

蕭念接過(guò)木雕，愛不釋手地翻來(lái)覆去看：“阿娘，阿爹，這個(gè)比我摔破的泥人還好看！“

“那咱們把泥人和木娃娃放在一起好不好？“蘇挽棠提議，“讓它們做個(gè)伴兒。“

王氏忙點(diǎn)頭，眼淚卻滴在木雕上：“我這老婆子，也不會(huì)說(shuō)話...只想著，小公子能平平安安的，比什么都好。“

“您說(shuō)得對(duì)。“蕭承煜不知何時(shí)站在廊下，手里提著個(gè)油紙包，“平安就是福。“

王氏見了蕭承煜，慌忙起身行禮，卻被他扶住：“王媽媽坐著，今日是我們小先生的生辰，該高興才是。“他將油紙包遞給蘇挽棠，“剛從書鋪買了本《童蒙算術(shù)》，念兒前日不是吵著要學(xué)雞兔同籠么？“

蕭念立刻撲過(guò)去搶：“阿爹買的？我昨日算錯(cuò)了題目，阿爹說(shuō)要考我的！“

“先吃飯，吃完再考。“蘇挽棠將藕粉端上桌，又盛了碗杏仁酪，“嘗嘗這個(gè)，新曬的桂蜜熬的。“

王氏捧著碗，小口小口地喝著，目光卻總往蕭念身上飄。這孩子生得實(shí)在像王妃——眼尾微挑，笑起來(lái)左邊有酒窩，連喝甜湯時(shí)瞇起眼睛的模樣，都和當(dāng)年在搖籃里分毫不差。

“王媽媽，您多吃些。“蕭念舀了顆桂圓放進(jìn)她碗里，“阿娘說(shuō)桂圓最補(bǔ)身子了。“

王氏的手一抖，桂圓“咚“地掉進(jìn)碗里。她望著蕭念清澈的眼睛，突然想起王妃臨終前的話：“若有天能再見著孩子，千萬(wàn)別告訴他從前的事，只讓他做個(gè)快活的小公子。“

“小公子...“她哽咽著，“你阿娘煮的桂圓羹，比宮里的還要甜。“

蘇挽棠握住她的手：“王媽媽若喜歡，往后常來(lái)。我們這兒缺個(gè)會(huì)做木雕的，您教教念兒好不好？“

王氏猛地抬頭，眼里泛著水光。她想起這些年總躲著蕭府的人，想起自己連進(jìn)府都要趁清晨沒人時(shí)，卻不想蕭家夫婦這般坦蕩。

“我...我笨手笨腳的...“她低頭搓著帕子，“可小公子若愿意學(xué)，我...我把刻刀都拿來(lái)。“

“好呀！“蕭念拍著小手，“阿奶教我刻泥人！“

一頓早飯吃得熱熱鬧鬧。王氏臨走時(shí)，蘇挽棠塞給她一包藕粉：“這個(gè)給您帶回去，配著桂蜜沖水喝，最是潤(rùn)喉。“

王氏捧著包袱，千恩萬(wàn)謝地走了。蕭承煜望著她的背影，輕聲道：“昨日錦衣衛(wèi)送了密報(bào)。“

蘇挽棠正替蕭念系衣帶的手頓了頓：“可是福王舊部的事？“

“嗯。“蕭承煜點(diǎn)頭，“說(shuō)金陵那邊有個(gè)舊部要?jiǎng)樱赡?..與當(dāng)年福王失蹤的嫡子有關(guān)。“

蕭念正踮著腳往門后掛生辰燈，聞言歪頭問(wèn)：“阿爹，是不是有人要來(lái)找我？“

“不會(huì)的。“蕭承煜將他抱下來(lái)，揉了揉他的發(fā)頂，“就算有人來(lái)，也只是想確認(rèn)你過(guò)得好不好。“

蘇挽棠摟住蕭念的肩膀：“念兒只要記住，你是我們的小先生，是要教好多好多小孩算術(shù)的小先生，這就夠了。“

蕭念似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻突然想起什么：“阿爹，昨日在書鋪，王小滿說(shuō)他的泥人鋪要開張了，要不要帶些點(diǎn)心去賀喜？“

“自然要去。“蕭承煜笑著應(yīng)下，“還讓春桃備些新腌的糖蒜，王小滿說(shuō)他阿爹就好這口。“

午后，陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在書案上。蕭念趴在桌上寫算術(shù)，蘇挽棠在一旁繡并蒂蓮，蕭承煜則翻著密報(bào)——但他看得極慢，目光總?cè)滩蛔⊥迌荷砩巷h。

“阿爹，這道題怎么解？“蕭念舉著本子問(wèn)，“雞和兔子共七只，腿二十只，各幾只？“

蕭承煜放下密報(bào)，湊過(guò)去看：“你先數(shù)頭，再數(shù)腿。假設(shè)全是雞，每只兩條腿，七只就是十四條腿，可實(shí)際有二十條，多了六條。每只兔子比雞多兩條腿，所以兔子的數(shù)量是六條腿除以二，等于三只。“

“那雞就是四只？“蕭念掰著手指頭算，“四只雞八條腿，三只兔子十二條腿，加起來(lái)二十條！對(duì)啦！“

蘇挽棠笑著抬頭：“小先生今日倒聰明。“

“那當(dāng)然！“蕭念得意地?fù)P起下巴，“我明日要去書鋪買算術(shù)書，還要給王小滿挑塊好泥，他開張那天，我要親手刻個(gè)泥人送他！“

“好啊。“蕭承煜揉了揉他的頭，“但先把今日的功課做完。“

傍晚時(shí)分，蕭念抱著新買的算術(shù)書蹦蹦跳跳進(jìn)門，發(fā)梢還沾著桂花瓣：“阿娘，阿爹，我去書鋪了！王小滿的泥人鋪真熱鬧，掛了好多紅綢子，他說(shuō)要送我個(gè)最大的泥人！“

“慢些跑，仔細(xì)摔著。“蘇挽棠接過(guò)他懷里的書，見封皮上寫著“童蒙算術(shù)啟蒙“，頁(yè)腳還畫著只歪歪扭扭的鳳凰，“這是誰(shuí)畫的？“

“王小滿畫的！“蕭念趴在桌上，用食指戳著那鳳凰，“他說(shuō)鳳凰是祥瑞，要畫給我保平安。“

蕭承煜從書房出來(lái)，手里端著盞茶：“今日在書鋪可還順利？“

“順利！“蕭念喝了口茶，突然想起什么，“阿爹，王媽媽今日給我送了木雕，說(shuō)是她刻的。我瞧著比泥人還好看，你要不要看？“

他跑到里屋，捧出個(gè)裹著紅布的小木雕。蕭承煜打開一看，是個(gè)圓頭圓腦的娃娃，嘴角翹得老高，衣裳上繡著精致的并蒂蓮。

“這是照你小時(shí)候的模樣刻的？“蘇挽棠湊過(guò)來(lái)問(wèn)。

蕭承煜摸著木雕的眉眼，輕聲道：“像，眼睛和嘴角都有幾分像。“

“阿爹，阿娘，你們看！“蕭念舉著木雕轉(zhuǎn)圈圈，“王媽媽說(shuō)，這是給我的生辰禮。她說(shuō)...說(shuō)希望我永遠(yuǎn)這么開心。“

蘇挽棠望著木雕，又望向窗外的桂樹。風(fēng)過(guò)處，桂子簌簌落下，落在木雕的蓮紋上，落在蕭念的發(fā)頂，也落在蕭承煜的肩頭。

“念兒，“她輕聲道，“你知道么？有些東西，比算術(shù)題更重要。“

“是什么？“蕭念歪著頭問(wèn)。

“是愛。“蕭承煜接過(guò)木雕，放在書案最顯眼的位置，“是有人愿意為你刻一輩子的泥人，是有人愿意把二十年的心事都藏在木雕里，是我們?nèi)齻€(gè)，能在這煙火里，把日子過(guò)成詩(shī)。“

蕭念似懂非懂地點(diǎn)頭，卻突然撲進(jìn)他懷里：“阿爹，阿娘，我永遠(yuǎn)不要長(zhǎng)大！我要永遠(yuǎn)吃阿娘做的藕粉桂糖糕，聽阿爹講策論，和王小滿刻泥人...“

“好好好，“蕭承煜笑著應(yīng)下，“那我們就把這日子，過(guò)成最甜的糖蒸酥酪。“

窗外的桂香愈發(fā)濃郁，混合著算術(shù)書的墨香、藕粉的甜香，還有木雕上淡淡的木料香。這是歲月釀的酒，初嘗時(shí)清淺，細(xì)品時(shí)回甘，最濃的滋味，藏在每一個(gè)平凡的日常里。

而所有的秘密，所有的風(fēng)雨，都在這樣的煙火氣里，化作了最溫柔的守護(hù)。