那“太后駕到——！”的傳呼聲，如同九天驚雷，轟然炸響在死寂的繡坊內(nèi)。空氣仿佛凝固，針落可聞，只余下眾人粗重或屏住的呼吸聲。

李伴讀反應(yīng)最快，幾乎是連滾帶爬地搶步上前，撲通一聲跪倒，聲音帶著劫后余生的激動與敬畏：“臣李源，叩見太后娘娘！太后娘娘萬福金安！”太后的到來，無疑是為這場棘手風波帶來了最終的裁決者宮娥內(nèi)侍魚貫而入，分列兩旁，垂首肅立。緊接著，一位身著赤色翟鳥朝服，頭戴九龍四鳳冠的老婦人在宮人簇擁下緩步踏入。她面容雍容，眼神卻銳利如鷹隼，不怒自威的氣場瞬間籠罩了整個繡坊，正是當今大昭王朝的定海神針--太后。

太后的目光如寒冰利刃，首先掃過癱軟在地、抖若篩糠的林媽媽和周嬤嬤，隨即落在面無人色的王氏和蘇若瑤身上，最后，才落在那方被茶水浸透、霉斑猙獰的“松鶴延年”錦帕上，眉頭幾不可察地一蹙。

蘇挽棠深吸一口氣，壓下心頭的波瀾，儀態(tài)端莊地上前一步，斂衽行禮，聲音清越而沉穩(wěn)：“臣女蘇挽棠，參見太后娘娘，娘娘萬福金安。”她的鎮(zhèn)定，與周遭的慌亂形成了鮮明對比。

太后微微頷首，目光在蘇挽棠身上停留片刻，帶著一絲不易察覺的審視，最終落回那方霉帕：“哀家聽聞九皇子壽禮出了岔子，竟與相府繡坊有關(guān)。李伴讀，你來說，究竟是怎么回事？”

李伴讀如蒙大赦，連忙叩首，將方才所見所聞一五一十稟報，尤其強調(diào)了那帕子遇水后瞬間顯現(xiàn)的霉斑，以及蘇若瑤試圖將責任推給蘇挽棠的言辭，最后指著那帕子痛心疾首道：“太后娘娘明鑒！此等穢物，若真呈于殿下壽宴，豈止是失儀，簡直是……是詛咒啊！臣方才氣急，失態(tài)之處，請?zhí)笏∽铮　?

太后聽完，臉色已然沉了下來。她緩步走向那烏木大案，親自拿起那方霉帕細看。濕冷的布料上，霉斑如同丑陋的烙印，散發(fā)著若有似無的腐朽氣息。她指尖捻過那劣質(zhì)的緞面，眼神愈發(fā)冰冷。

上等云錦？”太后冷哼一聲，聲音不高，卻讓林媽媽如遭重擊，再次癱軟下去，“王氏，這繡坊，是你掌家理事的吧？這‘上等云錦’，便是你給皇子準備的壽禮？”

王氏渾身劇顫，強撐著跪伏在地，聲音帶著哭腔和最后的狡辯：“太后娘娘息怒！臣婦……臣婦委實不知啊！定是……定是下面的人以次充好，欺上瞞下！是林媽媽！對，是她！是她負責采買監(jiān)工，是她蒙蔽了臣婦！”她將所有罪責一股腦推給林媽媽。

林媽媽聞言，嚇得魂飛魄散，涕淚橫流地磕頭：“太后饒命！奴婢冤枉！布料……布料是夫人親自過目定下的！賬……賬目上都有記錄！夫人說……說……”她慌亂之下，幾乎要脫口而出。

“賬目？”太后敏銳地捕捉到關(guān)鍵詞，目光如電射向王氏，“什么賬目？”

就在這時，蘇挽棠再次上前一步，從容不迫的撿起李伴讀剛因緊張而掉落在地的賬目，雙手呈上：“回稟太后娘娘，此乃繡坊歷年采買與支出的真實賬冊。其中清晰記載，用于皇子壽禮的‘云錦’一項，實為‘舊年霉緞’，單價不足真云錦十分之一。而所有虛報高價、中飽私囊的款項，皆由林媽媽經(jīng)手，并模仿‘王氏’筆跡簽領(lǐng)。更有甚者，”她頓了頓，聲音清晰而有力，“賬冊末頁附注，九皇子母妃娘娘日常脂粉用度，竟也從此項貪墨中支取！此乃對皇子母妃之大不敬！”

此言一出，如同在滾油中潑入冷水！

李伴讀猛地抬頭，死死盯著那賬冊，臉色鐵青，雙手緊握成拳。他先前只看到霉帕，此刻才知背后竟還牽扯到皇子母妃的體己錢！這簡直是奇恥大辱！

太后接過身旁女官遞上的賬冊，快速翻看。越看，她臉色越是陰沉。那模仿的簽字、那觸目驚心的差價、那膽大包天的備注……樁樁件件，鐵證如山！尤其涉及皇子母妃這一條，更是觸碰了她的逆鱗！

“王氏！”太后猛地合上賬冊，聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒，“你好大的膽子！貪墨府銀，以次充好，褻瀆皇子壽禮已是重罪！竟還敢染指宮中用度，將皇子母妃的脂粉錢與你這些腌臜勾當混為一談！你眼中可還有皇家威儀？可還有半點為臣為婦的本分？！”

“太后娘娘！臣婦冤枉！是蘇挽棠！是她偽造賬冊陷害臣婦！”王氏見最后遮羞布被撕下，絕望地嘶喊，指著蘇挽棠，眼神怨毒如蛇，“是她勾結(jié)外人，意圖顛覆蘇府！她恨我！她恨我當年……”

“住口！”太后厲聲打斷，鳳目含威，“證據(jù)確鑿，還敢攀誣？你當哀家是瞎子聾子不成？這賬冊筆跡新舊，墨跡深淺，豈是朝夕可偽？這霉斑，難道是蘇挽棠變出來的？李伴讀親眼所見，難道是假的？還有你，”太后目光轉(zhuǎn)向早已嚇傻的蘇若瑤，“方才不是口口聲聲說繡坊由你姐姐打理嗎？如今證據(jù)在此，你又有何話說？”

蘇若瑤被太后目光一掃，如墜冰窟，哪里還有半分方才的伶牙俐齒，只會伏地痛哭：“太后饒命……瑤兒……瑤兒什么都不知道……都是母親……是母親讓我這么說的……我只是聽從母親安排……”她語無倫次，只想撇清自己。

“聽從安排？”蘇挽棠冷冷接口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“聽從安排，在我被囚族祠時，日日以忘憂散下藥，令我神志昏沉？聽從安排，竊取我外祖所遺、關(guān)乎國本的《鹽鐵策》，轉(zhuǎn)手賣與北狄商人牟利？”她目光如冰刃，直刺蘇若瑤，“妹妹，這‘聽從安排’，代價未免太大，竟要通敵叛國？”

“《鹽鐵策》？！”太后瞳孔驟然收縮。此書乃治國重典，流落北狄，后果不堪設(shè)想！她看向蘇若瑤的眼神，已不僅僅是厭惡，而是森然的殺意。“此話當真？你有何證據(jù)？”

蘇挽棠垂眸：“此乃家丑，本不欲外揚。然今日既已至此，臣女有當年經(jīng)手此事的北狄商人信物及部分贓銀為證，已交由可靠之人保管。若太后需查驗，隨時可呈上。”她并未直接拿出，但言之鑿鑿，且在這種場合提出，由不得人不信。

“通敵……叛國……”蘇若瑤喃喃念著這四個字，終于承受不住，雙眼一翻，徹底暈死過去。

王氏也徹底癱軟在地，面如死灰，她知道，一切都完了。不僅貪墨、瀆職、構(gòu)陷嫡女的罪名坐實，如今更扯上通敵叛國，縱是天王老子也救不了她了。

太后看著眼前這丑態(tài)百出的一幕，眼中只有冰冷的厭惡與決斷。她深吸一口氣，鳳威凜然：

“來人！”

“奴才在！”殿外候命的禁衛(wèi)軍應(yīng)聲而入，甲胄鏗鏘。

“相府主母王氏，貪墨成性，褻瀆皇子壽禮，染指宮闈用度，構(gòu)陷嫡女，縱女行兇，更涉通敵之嫌！庶女蘇若瑤，心術(shù)不正，下藥害姐，竊賣國典，通敵叛國！惡奴林氏、周氏，助紂為虐，偽造賬目，欺上瞞下！此四人，罪大惡極，天理難容！”

“將王氏、蘇若瑤、林氏、周氏，即刻褫去誥命、釵環(huán)，打入大理寺天牢！著三司會審，嚴查其所有罪狀，尤其是《鹽鐵策》一案，務(wù)必追回國寶，揪出同黨！待查清所有罪責，數(shù)罪并罰，絕不姑息！”

“遵旨！”禁衛(wèi)軍領(lǐng)命，如狼似虎般上前，毫不留情地將癱軟如泥的王氏、昏死的蘇若瑤以及抖成一團的林媽媽、周嬤嬤拖拽起來，向外押去。凄厲的哭喊與求饒聲漸漸遠去，繡坊內(nèi)終于恢復(fù)了死一般的寂靜，只余下那方霉變的帕子，無聲地訴說著方才的驚心動魄。

李伴讀重重叩首：“太后娘娘圣明！臣代九皇子殿下，謝太后娘娘主持公道！”他心中大石落地，看向蘇挽棠的目光充滿了感激與欽佩。

太后微微頷首，目光再次落到蘇挽棠身上，威嚴中透出一絲不易察覺的緩和：“蘇挽棠。”

“臣女在。”

“你臨危不亂，心思縝密，于家族危難之際能尋得實證，揭發(fā)蠹蟲，保全蘇府清譽，更護得皇子體面，其心可嘉，其行可勉。”太后語氣鄭重，“這繡坊，既是蘇家產(chǎn)業(yè)，又經(jīng)此一劫，百廢待興。哀家便將此繡坊，正式交予你打理。望你勤勉持家，不負你祖輩清名，亦不負哀家今日之托。”

蘇挽棠心頭一震，隨即深深拜下：“臣女蘇挽棠，謝太后娘娘恩典！定當竭盡全力，重振繡坊，不負娘娘厚望！”太后的金口玉言，不僅洗刷了她過往的污名，更賦予了她名正言順掌管繡坊的權(quán)力

太后又交代了幾句，便擺駕回宮。繡坊的繡娘們直到鑾駕遠去，才敢抬起頭，看向蘇挽棠的目光充滿了敬畏與劫后余生的慶幸，以及一絲對新主事的期盼。

蘇挽棠環(huán)視著這熟悉又陌生的繡坊，空氣中似乎還殘留著霉味與恐慌，但更多的，是一種枷鎖打破后的清新。她走到那扇被晨曦映亮的雕花窗前，推開窗戶。

天光徹底大亮，金色的陽光毫無阻礙地傾瀉而入，照亮了每一處曾經(jīng)被陰霾籠罩的角落，也照亮了她清麗而堅毅的側(cè)臉。微涼的晨風涌入，吹散了最后一絲腐朽的氣息。

她伸出手，指尖觸碰著窗欞上溫潤的木紋，感受著陽光落在掌心的暖意。

她紅唇輕啟，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量：

“明日，這蘇府的繡坊，也該真正地‘活’過來了。”