由于歷次偉大航行開辟了穿越大西洋、繞過好望角和合恩角的航道，因此，在明朝滅亡之前，西方商人和傳教士開始由海上到達中國海岸。在滿族人最終突破長城之前，歐洲人利用其制造的大炮戰(zhàn)勝了他們。這次勝利或許被視為一個標志。雖然槍炮很快在中國廣為人知，甚至中國也制造粗陋的毛瑟槍，但清朝政治家或許在很大程度上被描述為這樣的形象：盡管全世界都在發(fā)生變化，但他們?nèi)栽噲D依靠弓箭維持其貴族政治。

至18世紀，歐...