當(dāng)重新騎上馬的狄奧多爾帶著衛(wèi)隊(duì)走出城門時(shí)，那數(shù)千頂著羅馬戰(zhàn)旗的洛汗騎兵已將十字軍驅(qū)逐殆盡，正排著隊(duì)伍等待狄奧多爾的檢閱。

步行的士兵，從民兵，邊防軍到狄奧多爾本人都頂著對疲憊的黑眼圈，雙眼中的血絲密集得讓人懷疑他們得了紅眼病。

“參見狄奧多爾專制公閣下！”

在狄奧多爾就位的瞬間，所有騎兵一齊發(fā)出呼喊，殺氣騰騰的宏偉氣勢甚至把狄奧多爾的衛(wèi)隊(duì)都驚得渾身一顫。

他們戴著羅馬式冠盔，身披輕量化的羅馬式銅色鱗甲，腰間別著摻雜了羅馬與波斯風(fēng)格的騎兵刀，戰(zhàn)馬前側(cè)也配備了突厥弓與兩個(gè)塞滿了的箭袋，整體外形與曾立下赫赫戰(zhàn)功但如今早已沒了編制的塔格瑪特騎兵高度相似。

不過，就算外形相似，但原版的塔格瑪特騎兵是不用騎槍的，顯然是狄奧多爾為了適應(yīng)時(shí)代新添的。

狄奧多爾沒說話，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭表示自己沒放心上。之后，位于隊(duì)列最前的那個(gè)甲胄最華麗的騎兵縱馬上前，在狄奧多爾面前停下后朝其行了一禮，可這下卻讓巴西爾這些傳統(tǒng)軍人摸不著頭腦了。

按照帝國軍事操典規(guī)定，帝國軍人雖不再像千年前那樣用抬手禮，但取而代之的是表示臣服的半跪禮且必須在地面進(jìn)行，

但那個(gè)指揮官行禮時(shí)不但沒下馬，所用的姿勢也是先握拳靠在心臟部位，之后再化作平直手刀迅速斜著垂下來的怪異動(dòng)作，與其說是羅馬禮倒不如說像是拉丁人會(huì)行的禮。

“萬分抱歉，來的路上遇到了逆風(fēng)和洋流耽擱了些時(shí)間，先前的攻勢也沒能將拉丁人殲滅，請您……”

“沒事，西奧菲洛斯，”狄奧多爾的口吻平和中透著無可置疑的威嚴(yán)，標(biāo)準(zhǔn)的帝王范，“他們損失了成百上千披甲精銳還留下了一地武器盔甲等值錢貨不是嗎？你們已經(jīng)完成了任務(wù)，應(yīng)當(dāng)開心才是。”

“原先在丘陵上預(yù)估敵軍時(shí)，我本認(rèn)為帶來的4000人能將那上萬拉丁人都干掉呢，沒想到都這樣了他們還能反擊……”

“4000？”狄奧多爾吃了一驚，“這不相當(dāng)于全軍出動(dòng)了嗎？要是突厥人趁著邊防空虛大舉入侵，就靠剩下1000來人怎么守？”

“出發(fā)前我也和您弟弟，阿萊克修斯·拉斯卡里斯閣下這樣說過，但他完全不給我說話的機(jī)會(huì)。”

賽奧菲的話基本找不出毛病，狄奧多爾除了心里罵那個(gè)急性子弟弟幾句也沒啥辦法，此時(shí)一直待命的海爾姆等人忍不了了也湊了過來：

“閣下，這些人……”

“嗯？”狄奧多爾回頭瞧他們，眨了眨的雙眼露著些許不解，“在墻上的時(shí)候我不是說了他們是我的私軍嗎？這些戰(zhàn)士由我承擔(dān)開支也只聽命于我本人，不歸屬帝國編制也不按照帝國軍操典訓(xùn)練，你們有違和感很正常。”

“不是……我是想問，他們?yōu)槭裁磿?huì)到這里來？”

“嗯？哦，這個(gè)啊……我命令全軍開拔前曾讓君士坦丁拜托家仆送了求援信去尼西亞。”

尼西亞是帝國的奧普希金軍區(qū)的首府城市，在十字軍來臨前就和奧普提馬通軍區(qū)一道歸了拉斯卡里斯家族。隨著安杰洛斯王朝時(shí)期普羅尼埃制的廣泛推行，這兩處位于小亞細(xì)亞西部的廣袤土地也事實(shí)成了該家族的私產(chǎn)。

“阿萊克修斯閣下來找我時(shí)，我才剛剛換好睡衣。感謝上帝，還好是趕上了。”

賽奧菲也補(bǔ)充了一句，但不成想這下再次讓以巴西爾百夫長為首的老軍人感到違和：狄奧多爾竟然對這種大不敬的插嘴行為無動(dòng)于衷。

若軍械配備，作戰(zhàn)風(fēng)格和行禮方式都能隨著訓(xùn)練方式的不同而不同也就算了，但這種關(guān)系到紀(jì)律的事也那么大條真的好嗎？

“閣下，我也有個(gè)問題想問。”

巴西爾思慮片刻后也開口了，在得到允許后繼續(xù)道：

“拉丁人撤退的方向是色雷斯，從那里一路向西就是環(huán)愛琴海的希臘腹地。他們還剩數(shù)千的精銳士兵，要是不管的話巴爾干都可能淪陷的！”

這的確是個(gè)問題，海爾姆等人望向狄奧多爾等著他的回答，至于他本人也在思考片刻后，緩緩說出了讓他們震驚的話：

“我們沒有多余的實(shí)力去管巴爾干了，先把手頭的君堡和小亞細(xì)亞管好再說，拉丁人什么的就由他們?nèi)グ伞！?

這個(gè)回答顯然不能讓他們滿意，可狄奧多爾趁著巴西爾吐詞前一刻就打住了對方：

“好啦，不說這個(gè)了，”狄奧多爾輕拽馬韁，連人帶馬轉(zhuǎn)向城墻的方向居高臨下地望著海爾姆他們，“囑托你們的事都辦完了嗎？”

“戰(zhàn)利品的話還在連著尸體一塊清掃，競技場那邊市民也在自發(fā)打理，大概再過個(gè)一霍拉就能進(jìn)行凱旋式了。”海爾姆明白了狄奧多爾的意思，立即搶答似的開口。

“那幫企圖叛亂的元老，貴族和教士們怎么樣了？”

“都在監(jiān)獄里關(guān)著呢。君士坦丁閣下和貝格索爾帶著軍隊(duì)看著他們。前者出于怨恨可以保證不會(huì)出事，但后者……”

“貝格索爾的事我會(huì)處理好的。安排完必要的看守巡邏后讓不忙的士兵和市民都補(bǔ)個(gè)覺吧，還醒著的人會(huì)多得一份戰(zhàn)利品的。”

不多時(shí)，這四千名騎兵排著兩列縱隊(duì)從狄奧多西城墻北側(cè)的查瑞修斯門緩緩進(jìn)入了城市，沿著梅塞大道主干一路往內(nèi)城的方向而去。

這些騎兵全部都是小亞細(xì)亞本地人，都是第一次到這個(gè)世界渴望之城來，在不違反軍令的前提下很多騎兵都睜大雙眼像孩子一樣四下張望，可越看他們臉上的表情就越難堪。

早在十字軍到來前，外城區(qū)就因?yàn)槿丝谶w徙與缺乏維護(hù)基本退化成了城中村，再加上這場名為十字軍的浩劫，此刻的外城區(qū)已經(jīng)和小亞細(xì)亞內(nèi)陸那些被突厥人摧殘得寥無人煙的城市廢墟別無二致，一棟棟房子破舊得跟鬼屋似的。

作為曾經(jīng)地標(biāo)之一的阿里修斯蓄水池早已干涸，原本應(yīng)充滿生活用水的便民設(shè)施內(nèi)如今充斥著大量臭氣熏天飛滿蒼蠅的尸體，對象從男人到女人，老人到孩子無所不有，令人觸目心驚的同時(shí)也更直觀地讓人感受到拉丁人給這片土地曾帶來多大的創(chuàng)傷。

此類慘狀綿延梅塞大道兩旁，只有在抵達(dá)君士坦丁尼安區(qū)和俄利布里奧斯區(qū)時(shí)才能讓人稍顯放松，因?yàn)楸绕鹣惹敖允窍ＥD市民尸體的地方這里多了許多拉丁人的尸體，而且在這周邊打掃戰(zhàn)場的士兵和市民在見到他們時(shí)還會(huì)歡呼或是行禮。

這在以往是不可想象的。

出于利益的天然對立，市民們一視同仁地對士兵沒有好臉色，至于非中央軍編制的私兵更是如此，長期以來和雇傭兵一道是罵人的詞。

原先狄奧多爾還想著就一路率著他們?nèi)?nèi)城，可在瞧見兩個(gè)熟悉的身影后果斷將職務(wù)甩給下屬，帶著幾個(gè)隨從便脫離了隊(duì)伍。

君士坦丁尼安區(qū)作為中下層居住的地方，宜居度雖比貧民扎堆的俄利布里奧斯區(qū)稍好些但復(fù)雜程度完全不孬。狄奧多爾起初一度迷失在巷道里，之后聽到哭聲才循著聲音繼續(xù)彎彎繞繞最終才找到他們。

兩個(gè)身影正是希拉克略和海倫娜父女倆，先前的哭聲也是他們發(fā)出的，可除他們外還有十來個(gè)年齡不一的孩子外加幾名邊防軍也在那里。

邊防軍組成人墻隔絕了孩子們和希拉克略，就好像他們后面藏著什么恐怖的東西，但結(jié)合周圍的破敗與揮之不去的腐臭氣息，狄奧多爾也能大致猜到是什么。

海倫娜聽到腳步聲，稍微抹掉些眼淚回過頭來，望見來者是狄奧多爾后勉強(qiáng)擠出一絲笑容，之后迅速回頭看向希拉克略，但馬上就再度轉(zhuǎn)過頭來，一邊用力擦掉剩余的眼淚一邊朝他招手。

回應(yīng)完畢后，狄奧多爾下了馬，步行過去和她碰面，而也是在此時(shí)他才注意到海倫娜泛黑的眼眶早已紅腫不堪，恬靜的臉上也滿是淚痕。

“是在找家人嗎？”狄奧多爾問。

聽到‘家人’一詞，原先海倫娜擠出來的笑容頓時(shí)消失不見，頭也無力地低下去，最后竟又雙手蒙臉緩緩抽泣起來。

“……大，大人，”說話的是個(gè)個(gè)頭還沒海倫娜高的男孩，但卻也是那群孩子中最大的了，“我叫帕夫洛斯。或許有些冒犯，但能請您自己去看嗎？”

狄奧多爾雖疑惑，但最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，在邊防軍讓開后他走到了正抱著某具尸體哭得沒了聲息的希拉克略身旁。他本想慣例地安慰下這個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的男人，可在瞥見那具慘不忍睹的尸體時(shí)，連早已見慣了死亡的他都忍不住倒吸一口涼氣，腦瓜子嗡的一聲忍不住后退了幾步。

經(jīng)歷了一夜死亡的克桑緹亞身體早已硬如石膏，白得發(fā)灰的軀殼上鮮血也已凝固。

她的衣服不見了蹤跡，懷著新生命的腹部也被銳器破開，延伸出外的臍帶連接著的血肉模糊的胚胎垂在旁邊辨不出形狀，但從上面一個(gè)個(gè)殘留的缺口來看應(yīng)該曾被十多把劍捅穿過。

若將來要辦什么拉丁人罪狀陳列大會(huì)，克桑緹亞絕對是最好的例子，因?yàn)榇饲榇司岸甲尩見W多爾想起那一年的那個(gè)城市所發(fā)生的一切。

記憶的碎片在他的腦海中排列組合，每清晰一分就能讓他的憤怒更上一層。

狄奧多爾不再看那具令人心碎的尸體，將目光轉(zhuǎn)向希拉克略后將手以適中的力放在了他的肩膀上。

慟哭不已的希拉克略感知到了力道緩緩抬頭，淚眼婆娑的雙目迅速瞪大，但他想說什么的時(shí)候卻又被狄奧多爾制止了。

態(tài)度較冷漠的士兵本以為狄奧多爾會(huì)跟那幫虛偽的教士一樣不痛不癢地說幾句或一大長串轱轆話，可狄奧多爾的對白僅有一句卻震聾發(fā)瞆：

“之后的凱旋式會(huì)有審判拉丁俘虜?shù)沫h(huán)節(jié)，我會(huì)給所有像你一樣蒙受生離死別的人通通討回公道。”

告別了他們后，狄奧多爾準(zhǔn)備原路返回，但海爾姆卻又找上了他，眼神躊躇中帶著猶豫，明顯有著什么心事。

“我不太想掃您的興，但那個(gè)老先生非說要見您一面。”