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第14章 尼基弗魯斯

尼基弗魯斯百夫長帶著他的小分隊(duì)略顯蹣跚地穿行在街道中,月光提供的照明似乎已經(jīng)難以滿足他的需求。

“百夫長,”與他一同帶領(lǐng)隊(duì)伍的十夫長安納斯塔修斯忽然開口,眉頭緊鎖的模樣似乎對此十分糾結(jié),“我們——”

“閉嘴。”尼基弗魯斯緊咬著牙,滿臉都掛著藏不住的憤怒與怨恨,“沒有得到上帝祝福的我們怎么可能與拉丁人戰(zhàn)斗?”

“這種事情不是必須的吧?過往也沒有誰在失去圣水庇護(hù)以及彌撒祝謝的情況下不能戰(zhàn)斗的啊……”

“所以他們才失敗了,如今那個謀殺犯卻又要把我們拖入墳?zāi)梗医^不會允許這種事!”

——明明狄奧多爾閣下還不計(jì)前嫌地允許你領(lǐng)兵……

盡管已經(jīng)知道上司會這樣說,可安納斯塔修斯還是無奈地嘆了口氣,

轉(zhuǎn)頭看向身后慢慢淹沒在黑暗中的巷道,對機(jī)會流失的無盡遺憾緩緩涌上心頭。

按照狄奧多爾的行進(jìn)路線安排,尼基弗魯斯等人的分隊(duì)將要走最靠近中城區(qū)的偏遠(yuǎn)路線,可尼基弗魯斯對此表示了強(qiáng)烈反對。

除了中城區(qū)此時正在燃燒的客觀危險因素,還在于尼基弗魯斯不熟悉那片區(qū)域的路況。

面對這番抗議,狄奧多爾略一思索后駁回了他修改路線的建議,還說“你麾下的十夫長會幫你指路。”

本來尼基弗魯斯就因狄奧多爾謀殺杜凱斯皇帝的行為恨之入骨,如今再加上這一層就更是讓他窩火,

要不是貴族血統(tǒng)的驕傲做支撐,他怕不是當(dāng)場就向先前遇到的拉丁人投降當(dāng)帶路黨了。

“長官,雖然我也覺得專制公對你的冷遇不對,可你也不能出于慪氣就放過拉丁人啊!他們不才是現(xiàn)今最大的敵人嗎?”

“你哪只眼睛看見我放過他們了?是我覺得我們的實(shí)力無法與他們抗衡,明知打不過還要打不是白癡嗎!”

“可是,你也看出來了,那就是一支在忙著劫掠的游兵散勇,

而且不是威尼斯人就是普通的輕步兵,要是我們能成功突襲完全打得過他們!”

尼基弗魯斯被戳到了痛處,停下腳步的同時伸手死死掐住了安納斯塔修斯的脖子,手上一條條暴起的青筋闡釋著他無盡的憤怒。

其他士兵被這一幕嚇著了紛紛停下,但出于恐懼又不敢說什么,只得一個個如羔羊般茫然地望著他們。

“我說了,我們這次的所謂行動沒有得到上帝的祝福,而沒有得到祝福的軍事行動等同于自殺!

狄奧多爾就是個異端,只配在末世來臨時掉入地獄火湖中受到永生永世的咒詛的異端,要是聽他的貿(mào)然行動只會白白送死!”

盡管尼基弗魯斯很用力,可他卻忘了眼前這個安納斯塔修斯正處于年輕力壯的年紀(jì),

隨著他感到掐著對方脖頸的手受到的阻力越來越大,神情也變得愈發(fā)扭曲,最終在安納斯塔修斯的最后一個使力下被迫將手松開。

本來安納斯塔修斯是可以直接物理攻擊迫使對方松手的,

但或許是顧慮官大一級壓死人,也或是他仍然沒放棄說服尼基弗魯斯停止內(nèi)訌一致對外。

“長官,你就想想吧,就算你不顧及我們這些急著找拉丁人報仇的弟兄也罷,難道你連你的貴族血統(tǒng)都不管了嗎?”

這張牌果然靈驗(yàn),本來還怒氣沖沖的尼基弗魯斯一聽這話火氣就消了大半,可望著對方的眼神依舊充滿敵意。

“是,我知道你曾向巴西琉斯宣誓效忠,我也承認(rèn)專制公的行為沒有得到牧首的審判與授權(quán)所以不合法,

但,這就是你直面拉丁人時拒絕戰(zhàn)斗的理由嗎?數(shù)霍拉前那個在金角灣沖殺在前的尼基弗魯斯百夫長去哪了?”

阿納斯塔修斯的語氣堅(jiān)硬如鐵,整個人身上也散發(fā)出一股強(qiáng)大的力場讓旁邊圍觀的士兵不寒而栗,仿佛這支隊(duì)伍是由他指揮那般。

即使尼基弗魯斯很想反駁,可他卻發(fā)覺自己踏入了對方的語言陷阱中,一時半會想不到如何擺脫。

“我不會指望說服你接受對方,但拉丁人既褻瀆我們的教堂又屠殺我們的同胞,他們不會因?yàn)樯矸莸牟町悓ξ覀冋宫F(xiàn)任何仁慈,

作為帝國的宿敵,拉丁人必須要被一個不留地驅(qū)逐出去,這是每個羅馬人的義務(wù)。

連身為平民的我們都尚敢于和他們決一死戰(zhàn),你身為貴族不是更應(yīng)該如此嗎?”

“就算是這樣,我們出發(fā)前沒有得到牧首的祝福,沒有獲得神力庇護(hù)的我們又怎能……”

“可以的!”阿納斯塔修斯的語氣比剛才還要堅(jiān)定,

“就像專制公在奧古斯塔廣場說的那樣,拉丁人的肆虐是上帝對我們的考驗(yàn),

既然是考驗(yàn),那就必然是要求我們出擊,即使沒有得到神的祝福也無所謂,

只要我們懷著對上帝的信心就能像擊垮32000貝都因人的300勇士那樣無往不利,也能將困住我們的耶利哥城城墻給弄垮。

說白了,我們已經(jīng)憑著無與倫比的信心獲得了上帝的祝福,即使沒有圣像和圣水我們也能擊退拉丁人!”

一連串帶典故的攻勢已經(jīng)將尼基弗魯斯搞得動搖,其余士兵也紛紛起哄向其施壓,

但最終尼基弗魯斯依舊拒絕戰(zhàn)斗,至于理由則是耍無賴一樣地給阿納斯塔修斯扣異端帽子,

為了挽尊,他甚至一把將腰間的劍抽出來,打算拿著血統(tǒng)和職位來強(qiáng)行迫使對方閉嘴。

“我只是把我所想的說出來給你聽,身為百夫長的你才是這支隊(duì)伍的領(lǐng)袖,”

阿納斯塔修斯抬手制止了個別士兵的魯莽行動,接著向前踏出一步直面尼基弗魯斯的劍尖,

“若我和你一樣生來就是貴族,此時我一定會不遺余力地去和拉丁人作戰(zhàn),不為專制公也是為了帝國,也為了不讓家族名譽(yù)蒙羞!”

“名譽(yù)……”尼基弗魯斯臉色變得更加難看。

“不但如此,若你在這場對抗拉丁人的生死存亡之戰(zhàn)中表現(xiàn)突出,之后還能以此挑戰(zhàn)專制公,

本身就背負(fù)弒君罪的他絕對無法和你抗衡,為什么你就想不到呢?”

話說到此,尼基弗魯斯徹底詞窮,他緩緩放下指向阿納斯塔修斯的劍收回鞘中,點(diǎn)點(diǎn)頭準(zhǔn)備繼續(xù)前進(jìn),

可一陣從不遠(yuǎn)處傳來的叫罵聲與打砸聲吸引了他們的注意,正是一支拉丁人在前方自動拾取。

盡管士兵們很想馬上沖出去,可尼基弗魯斯仍是他們名義上的領(lǐng)袖,若沒有他的親自下令整個隊(duì)伍都只能干看著。

望著不遠(yuǎn)處耀武揚(yáng)威的拉丁十字軍,又看了看下屬堅(jiān)定的眼神,一時間感覺似乎真的有什么力量在流入心中。

他先深呼吸了一下,然后在胸前畫了個東正十字,最后再猛地拔出劍扯著嗓子朝前方大喊:

“殺光他們!”

如狄奧多爾和海爾姆發(fā)動的無數(shù)次襲擊那樣,忙于劫掠的拉丁人完全沒想到自己會遭到攻擊,

有的剛拔出武器就被邊防軍的長矛貫穿,有的試圖逃跑被民兵追上后劈開腦袋,

至于具備一定實(shí)力的軍士則是在砍倒數(shù)個邊防軍高光了一會后,被武力較強(qiáng)的十夫長們和尼基弗魯斯圍毆?dú)⑺馈?

當(dāng)尼基弗魯斯揮劍將那個倒地的倫巴第人一刀割斷喉嚨時,他也感覺體內(nèi)的貴族血脈正在熊熊燃燒。

“我說什么來著?”阿納斯塔修斯半蹲著用地上拉丁人的尸體擦著劍上的血,

“我們是在履行上帝的考驗(yàn),它的祝福早就植入了我們的心里,剩下的放手去做就好了。”

拉丁人的鮮血既激發(fā)了尼基弗魯斯的戰(zhàn)斗欲望也點(diǎn)燃了他的熱情,

本來還對條條框框極其重視的他此刻也如孩子般沉浸在勝利的喜悅中,只顧著點(diǎn)頭稱是而不在乎對方說了什么。

“我們是受到神眷顧的,我們戰(zhàn)無不勝!”

尼基弗魯斯全身因興奮而顫抖,他踩在倫巴第人的尸體上,開始四處張望有沒有可疑的火光,最后則將目光鎖定到了來時的地方。

“我們沒理由就這樣放過剛才見到的拉丁人,繼續(xù)回去把他們也干掉吧!”

勝利的興奮如毒藥般快速侵蝕著他的心靈,下屬們的呼喊更強(qiáng)化了這一點(diǎn),令他也不禁開始冒著黑夜做起白日夢來。

‘等到拉丁人被我都干掉,我就能憑著這份戰(zhàn)功讓家族為我驕傲。

我會和巴列奧略或坎塔庫澤努斯家族的女性聯(lián)姻,元老和牧首也會收拾狄奧多爾,最后或許還會答應(yīng)讓我成為下一任巴西琉斯……’

就這樣,身為貴族的尼基弗魯斯百夫長開始沉浸在幻想中難以自拔,直到冰冷的箭矢襲來才將他重新拉回黑暗的現(xiàn)實(shí)。

首先吸引他注意的是手下的慘叫聲,可他還沒在那個胸口中箭倒地抽搐的邊防軍士兵上多看幾秒,

一支箭便貼過他的臉射過去,最后精準(zhǔn)命中了站在他身后的民兵的右眼。

死亡的冰冷驅(qū)散了所有戰(zhàn)斗的熱情,起先還在做夢當(dāng)皇帝的尼基弗魯斯頓時勇氣全無,

大叫著朝旁邊大開房門的屋子沖去企圖躲避,但還沒跑出幾步就被人拽住硬拖了回來,正是十夫長阿納斯塔修斯。

“給我繼續(xù)留下來戰(zhàn)斗,這就是所謂貴族的榮譽(yù)嗎!”

罵完后,對方也沒在意尼基弗魯斯怎么想,反而自顧自地就接替他的職責(zé)重新組織剩下的部隊(duì)防御了,

搞得尼基弗魯斯就跟那些來軍隊(duì)里鍍金的廢物子弟一樣。

剎那間,一股無名的憤怒涌上心頭,不光是自己的貴族身份受到了羞辱,還在于區(qū)區(qū)平民竟敢奪走屬于他的風(fēng)頭。

前方已經(jīng)不再有箭矢飛來,僅余十余道火光證明了十字軍的存在。

盡管理性告知他此時應(yīng)該先茍著,但出于挽救自尊心的感性需求還是讓他做出了最直接的錯誤決定:

“給我沖,給我殺過去!”

話剛出口他就后悔了,一方面是己方部隊(duì)遭流矢偷襲損失慘重,二是對面已經(jīng)沖上來了。

尼基弗魯斯確信這批十字軍就是先前沒干掉的那批——即使現(xiàn)在糾正也無法改變過去的錯誤造成的悲劇結(jié)果,不得不說真是黑色幽默。

沖上來的敵人與之前偷襲獵殺的差不多,都是大量的輕步兵中夾雜幾個重裝軍士,

可此刻的他們就如同被神提供了軍事建議般所向披靡,剛剛因勝利士氣高昂的邊防軍們?nèi)绺畈莅惚豢焖贇⑺溃?

阿納斯塔修斯自己也在用短劍與盾牌奮力斬殺三到四人后被一個溜到身后的皮卡第人用矛捅傷,最后被成群的普羅旺斯人亂刀砍死。

當(dāng)尼基弗魯斯重新恢復(fù)意識時,他已經(jīng)被繳了械,全身都被堅(jiān)實(shí)的麻繩捆得動彈不得。

——果然,我們從一開始就沒有得到上帝庇護(hù),羅馬完蛋了,一切的一切都完蛋了,拉丁人真的是神給予我們的懲罰……

強(qiáng)烈的失敗主義頓時涌上心頭,四周的友軍尸體更是強(qiáng)化了這點(diǎn)。

“這家伙看起來是個貴族,”那個看著像領(lǐng)頭的拉丁人道,“把他帶回去見博尼法斯大人。”

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