拜占庭歷6712年凱旋月——即儒略歷1204年4月12日傍晚，君士坦丁堡在烈焰中哭泣。

成片的民房建筑早已在數(shù)天前的戰(zhàn)爭中化作了一片殘?jiān)?

附著其上的熾熱火舌迸出強(qiáng)烈的光，將昏沉的夜點(diǎn)綴得如白晝一般明亮。

金角灣的威尼斯艦船即使早已知道友軍進(jìn)城但依舊沒有停下投石機(jī)，

一道道火舌伴著墜入地面的瀝青石彈沖天而起，將那支緩步行進(jìn)在大道上的隊(duì)伍黃昏下的影子拉得極度狹長。

那是一支貼著城墻小跑的羅馬軍小隊(duì)，人數(shù)幾十人上下，

絕大部分士兵都是身著重鱗甲手持巨斧的瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)，除卻那個(gè)領(lǐng)頭的專制公。

狄奧多爾·拉斯卡里斯身著一件金色的羅馬式鱗甲，

緊握的手半劍也閃著金光，頭戴裝飾紅纓的戰(zhàn)盔，一面印著雙頭鷹紋樣的紫袍迎風(fēng)飄揚(yáng)。

一股子混雜著泥土的糞水味在他的鼻腔中揮之不去——即使已經(jīng)穿越過來幾年了他也依舊對(duì)此難以適應(yīng)。

不過，想到心中的那個(gè)宏偉目標(biāo)，這點(diǎn)挫折又算什么呢？

不論是將十字軍從這君士坦丁堡中趕出去，還是之后勵(lì)精圖治讓帝國再次偉大，他除了向前沒有任何選擇。

“注意，動(dòng)作輕一點(diǎn)，”狄奧多爾的聲音如同碰撞的鋼鐵，雖低沉但極富力量，“就算十字軍大部隊(duì)在另一處，但不排除有掉隊(duì)的。”

這片地段在十字軍進(jìn)攻前就傾向于荒廢了，原本專門鋪就的石磚道路已經(jīng)裸露出了大片的泥土與野草。

“專制公閣下，我還是不明白，”

跟在狄奧多爾后面的那個(gè)同樣披著斗篷，腰間別著羅姆法亞劍的瓦蘭吉戰(zhàn)士說，

“您為什么不和您的兄弟留在內(nèi)城維持秩序，非要拉我們來找那個(gè)失蹤的巴西琉斯？

自從十字軍攻破城墻后整個(gè)城市都亂套了，不管是中城區(qū)的漫天大火還是其他的七七八八——

要不是您兄弟接過了撂攤子的教會(huì)去竭力維穩(wěn)，現(xiàn)在市民們聚集的內(nèi)城還不知道得亂成什么樣呢。”

“不抓不行，”狄奧多爾的口吻冷酷得如同來自地獄的極寒，“如今城墻失守，大伙都只顧著自己逃命，

要是不把巴西琉斯抓回來當(dāng)旗幟，僅憑你我怎么說服全城軍民繼續(xù)戰(zhàn)斗呢？”

作為骨子里的現(xiàn)代人，他很清楚這段歷史，

也清楚阿萊克修斯五世如今對(duì)于君士坦丁堡的重要性——不論接下來要干什么，首先都得找到他。

“說起那個(gè)杜凱斯·穆爾佐弗洛斯……他那一嘴濃到能蓋住半張臉的胡子確實(shí)印象深刻。”

“比起外表，我更關(guān)心的是他身為巴西琉斯卻臨陣逃跑，

要是不把他抓回來在市民們中間進(jìn)行公開審判以重振士氣那我們就真的完了。

那群懦夫都太過依賴城墻，可卻沒想到只要作戰(zhàn)意志夠堅(jiān)決，

光靠巷戰(zhàn)也有機(jī)會(huì)擊敗正在忙于劫掠而毫無防備的十字軍。”

聽狄奧多爾那么說，海爾姆的動(dòng)作變得有些遲疑，而這一反常沒有逃過狄奧多爾銳利如鷹的眼睛。

“怎么，你在擔(dān)心？”

“嗯……他是被市民們親自推上巴西琉斯的位置的，又在幾天前積極帶領(lǐng)我們?cè)诔菈ι系钟周姟?

“哦，我明白了，”狄奧多爾不屑地哼了一聲，“你是擔(dān)心市民會(huì)為此跟我作對(duì)是吧？

放心，他們既然能將杜凱斯推上巴西琉斯的位置，自然也能將他拽下來。

再說，一個(gè)丟下首都與人民逃跑的懦夫有什么資格當(dāng)巴西琉斯？”

即使狄奧多爾擺出一副信心滿滿的模樣，海爾姆臉上的陰云卻絲毫不見驅(qū)散，反而又憂心忡忡地問起了下個(gè)問題：

“那么，閣下你既然火急火燎地帶我們出來了，是知道他躲在哪嗎？”

“他躲在哪不知道，但我大致知道他要想逃出城會(huì)從哪走。

十字軍進(jìn)城是下午，現(xiàn)在太陽剛落山，距離深夜還有幾個(gè)霍拉（拜占庭時(shí)間單位，等同于小時(shí)），羅馬軍民差不多都撤回內(nèi)城了，

十字軍也分散在外城劫掠——換句話說風(fēng)險(xiǎn)最低的逃跑路線就只有數(shù)霍拉前曾是戰(zhàn)場(chǎng)的金角灣城墻位置，也就是我們現(xiàn)在呆的地方。他要逃的話只能趁著深夜守備松懈的時(shí)候從這偷溜出去。”

狄奧多爾甩下這句話后不再搭理海爾姆，轉(zhuǎn)而問起了另一人現(xiàn)在的路況。

“再往前100奧爾吉亞（拜占庭長度單位，1奧爾吉亞=1.85米）就是法厄納門了。”

“法厄納門？”海爾姆表情忽然變得僵滯，臉色也唰的一下慘白，那場(chǎng)噩夢(mèng)般的記憶頓時(shí)沖入了他的腦海。

“沒錯(cuò)，那批對(duì)守軍后方發(fā)動(dòng)突襲的十字軍小隊(duì)就是從那附近進(jìn)來的，他的話應(yīng)該也會(huì)從那里出去才是。”

相比起標(biāo)志性且同樣作為戰(zhàn)場(chǎng)一部分的圣羅曼努斯門，法厄納門的規(guī)模要小上不少，而且在戰(zhàn)前還被專門堵住了，

但顯然所有人都沒想到十字軍竟然能發(fā)現(xiàn)它，而且還能想辦法把它重新挖開。

此處的地面到處散亂著殘缺不全的尸體以及未干涸的血跡，

頭顱，四肢等東西充斥四周，連身經(jīng)百戰(zhàn)的瓦蘭吉戰(zhàn)士都不由得皺起眉頭。

“尸體大都是希臘人，難道那支十字軍真的那么精銳？”海爾姆不禁吐槽，

“并不算精銳，和我們?cè)诔菈ι蠈?duì)付的差不多，只是那個(gè)領(lǐng)頭的很特別，大部分軍民也是看到他就嚇得把武器扔了。”

“嚇跑了？平時(shí)那些邊防軍看到我們也不至于嚇跑，莫非他是個(gè)比我們還恐怖的角色？”

“或許吧。”狄奧多爾了無生氣地回了一句，海爾姆也清楚對(duì)方不想再談，知趣地閉上了嘴。

過了一會(huì)，海爾姆似乎又想起了什么，開口道：

“閣下，照你說的，咱們把杜凱斯抓回來是為了用他的頭提振士氣，可教會(huì)，元老院那邊你打算怎么搞定？

我雖然沒當(dāng)過巴西琉斯，可也確實(shí)知道巴西琉斯的生存法則——”

海爾姆還沒說完，狄奧多爾就有些厭煩地開口打斷了他：

“市民，元老和教會(huì)的全數(shù)支持是吧？我早就計(jì)劃好了。

放在平時(shí)，僅在首都有影響力的市民優(yōu)先級(jí)肯定不如掌控外省的貴族，

可如今外省已事實(shí)上獨(dú)立，此時(shí)拉攏市民顯然比拉攏貴族更有用；

再說，如果我們想要反擊就必然得盡可能招募人手重組軍隊(duì)，如今能用的卻只有市民和城市守軍；

最重要的是，若能拉攏到市民，手上同時(shí)有軍隊(duì)市民兩張牌的我們就能和元老正面對(duì)抗了。”

“對(duì)抗元老？就算那幫子貴族現(xiàn)在影響力不如以前，可也……”

“你忘了嗎？杜凱斯能當(dāng)上巴西琉斯元老們出力可不少，我們既然要?dú)⑺捅厝粫?huì)和元老們起沖突。”

海爾姆聽罷恍然大悟，可他隨后又像想起來什么一樣目光再度黯淡下去：

“那，教會(huì)呢？就算他們傳統(tǒng)上是中立的，可他們大概率也會(huì)站到元老那邊吧？若沒有他們認(rèn)可，您就算坐上皇位也不合法啊。”

“合法？切，要考慮合法性的話我們一開始就不該來抓杜凱斯，

然后大伙在無用的恐懼和祈禱中耗一夜，等到明天早上大火熄滅重新整隊(duì)的十字軍殺進(jìn)內(nèi)城來把我們都干掉。”

狄奧多爾的語氣顯得有些激動(dòng)，因?yàn)檫@和史實(shí)路線完全一致，而他最想做的就是將這一切悉數(shù)逆轉(zhuǎn)。

話音剛落，一陣急匆匆的腳步聲隨風(fēng)緩緩吹來，也將狄奧多爾后背的紫袍吹得在月光下晃蕩不止。

“獵物來了，”狄奧多爾瞳孔一縮，低聲吐出一句：“羅馬的存亡在此一舉。”