“蔡記的賀二爺？”

蔣彥聽了事情的經過，若有所思。總感覺這個名號在哪里聽說過，一時又想不起來。

他站在原地思索了半晌，忽地靈光一現，“蔡記！我想起來了，這家點心鋪子常年在我家訂面粉、稻米等物，我之前翻看在我爹的賬本上看到過。”

雖說他一心要考取功名，但前些年也一直跟著父親看賬本，學了些營生的本事。蔡記是前幾年與他家商號有往來的，每回訂貨的數量不多，但次數比較穩定。

“沒想到他竟是這等陰險卑鄙之人。”他爹走南闖北這么多年，做生意講究的就是一個誠信實在，最看不得這種在背后使壞的腌臜事。蔣彥跟在身邊耳濡目染，又崇尚儒學，也看不上賀二爺的行徑。

他捏了捏拳頭，“這事兒就交給在下吧。雖說人微言輕，但給他一些苦頭吃吃，在下還是能做到的。”

陳姑娘對他有恩，他也愿意為陳記效犬馬之勞。

離開陳記后，他先去了一趟郢河南邊的一家商號，這是他父親在盛京開辦的一家小鋪子。

蔣彥招來掌柜，與他交代了一些事情。那掌柜雖驚訝，但還是照著東家的話做了，只是思索一二后還是讓運貨的伙計給吳淞縣遞了個口信。

見事情都交代妥了，蔣彥才去了與那人約定之地。

已經入秋，凝碧湖滿湖的荷花已經凋謝，剩了些殘枝敗朵孤零零立在湖面，秋風一吹更顯蕭索。旁邊是一處水榭，中央坐了一個瘦長的身影，似乎與周圍的環境融為一體。

蔣彥遠遠便瞧見了水榭里的人，他摸了摸懷里揣著的那封沒有署名的信，心下不安。在原地躊躇半刻，終是往前邁了步子。

已經到這里了，總要知道真相。

水榭中的身影越來越近，直到他走到那人面前，才發覺這人戴了面具，看不清臉。

“你是何人，為何約我來此處？”蔣彥盯著那人臉上的面具，仿佛是要瞧出個洞來，“你說的我不該落榜，又是什么意思？”

那神秘人沒有立刻作答，而是另外斟了一杯茶，放在對面，然后示意蔣彥坐下。

“先坐。”這人的聲音卻是溫潤如玉，春風化雨般叫人不安的情緒靜下來。

蔣彥聞言，在對面緩緩坐了下來，卻沒有碰那杯茶水，擔心有詐。

“兄臺何必遮遮掩掩，不以真面目示人？”

那人輕微搖頭，“我如此遮掩面容，自是有不便之處。你只需知道，我是來幫你的便可。”說著，他從袖中取出一張疊好的紙，放于桌面推至蔣彥面前，“蔣兄弟不妨看看這篇文章。”

蔣彥將信將疑打開，細細看上面的文字，心下大驚，“這是我科舉時作的文章，你為何會知曉？”

他面色駭然，心里閃過不好的念頭。

“今年今年秋闈考試中，得榜尾的一名學子的文章，可不是你的。”對方輕描淡寫的開口，目光掃過蔣彥。

“不可能！”蔣彥激動地拍桌而起，雙眼通紅，衣袖不慎將茶拂倒，褐色茶水順著桌面流了一地。“這分明就是我寫的，一字不差，怎會變成他人所作？”

——有人對調了他和其他人的考卷。

神秘人忽略濺到自己身上的茶水，輕笑，“這便是我要告訴你的真相。”

想通了這一切，蔣彥反而冷靜下來，再次坐下，重新看向對面的人：“告訴我又如何？你想干什么？”

......

自從上回范老板有意無意的提醒，暗示謝清樾與江南巨商謝家的關系，陳玉如心中便起了疑。

想著薛蘭不就是從江南過來？說不定知曉點什么。于是她去廚房找到薛蘭，將她拉到一邊，“阿蘭，江南謝家你可知道？”

薛蘭點頭，理所當然的模樣，“我們江南那塊地兒，誰不曉得謝家，那可是數一數二的大富商，而且謝家家主可是出了名的大善人，常常救濟窮人。”說著，她疑惑地看向陳玉如，“盛京應該也有不少人知道吧。”

畢竟謝家的產業遍布大魏，盛京作為國都，謝家不可能不涉足。

“知道是知道，只是想和你打聽點事情。”陳玉如想了會兒，問道：“你可知道謝家有沒有走丟過什么人？比如大少爺小侄子什么的。”

薛蘭皺著眉頭想了想，“這我倒是沒有聽說過，謝家不說旁系，光是直系都有好幾家呢。人口眾多，若是有誰家走丟，我們這些小百姓哪里會知道。”

“說的也是哈。”陳玉如點頭，“那他們謝家有沒有出過什么大事，特別是八九年前的時候。”

薛蘭仔細回憶，“八九年前我都才十歲不到呢，記不太清了。不過，九年前確實出過一件事情。”

她看了眼店鋪，確定里頭沒有其他人才說道：“其實八九年前謝家的家主還不是現在這位，而是他的兄長謝澤。也是從這位謝老板開始，謝家才接濟附近的百姓的。比起如今的家主，要更得本地人喜歡些。只是，這位謝老板好像因為犯了事，被處斬了，他的妻兒也隨他而去了。”

說到此，薛蘭有些唏噓。

當年這事兒轟動了整個江南，她雖然年紀小，但也經常聽大人說起，有些印象。

聽完這個故事，陳玉如低頭思索著。

一位得當地百姓愛戴的大善人，卻能犯下死罪，里頭怕是有不少彎彎繞繞。

那謝清樾呢，會與這位謝澤老板有什么干系嗎？

說起來，剛開始的謝清樾也承認過自己從小生活在江南，而且他曾經被摔碎的那塊白玉也不像尋常富貴人家的，在玉還沒被摔碎時她就無意中見過一次，上面好像刻有一種特別的花紋，看著像是家徽。

不過，從薛蘭的話來看，謝澤早就死了，他的妻子和孩子也沒有活下來，這里面是否有什么隱情，就不得而知了。

正思索著謝清樾的事情，就聽到了外面阿硯的聲音，透著焦急。

“陳小姐在嗎？”

“快管管我家大人。”