我們沿著時鐘表盤的墓道往前走。

鐘擺聲越來越響，震得耳膜發疼。

走了大概十分鐘，前方出現了光亮。

墓道的盡頭是一個巨大的圓形大廳。

大廳的穹頂高得看不到頂，四周都是青銅墻壁。

最震撼的是大廳中央懸浮著一個巨大沙漏。

這沙漏足有三層樓高，通體由水晶制成。

里面的沙粒居然在向上流動。

金色的沙子從下往上慢慢流淌。

這完全違背了物理定律，讓人頭皮發麻。

更詭異的是，沙漏中有一個模糊的身影。

那身影在金沙中若隱若現。

有時像個老人，有時像個孩子。

……

我們三人小心翼翼地走向沙漏。

隨著距離拉近，沙漏中的身影越來越清晰。

那是一個看起來只有七歲的孩童。

穿著古代的白色長袍，光著腳丫。

但最讓人震驚的是他的眼神。

那雙眼睛無比滄桑，仿佛經歷了無盡歲月。

孩童緩緩從沙漏中走出。

金沙從他身上滑落，發出悅耳的鈴響。

“三千年了，終于有人來了?！?

他的聲音很稚嫩，但語氣卻老成得可怕。

“我是司歷·朱明，燭龍之墟的時巫。”

“歡迎來到時間的牢籠?！?

龍墨淵警覺地握緊拳頭。

“你就是這座神墓的守護者？”

朱明苦笑著搖搖頭。

“守護者？我更像是個囚徒。”

“被時間詛咒的囚徒?！?

他走到我們面前，仔細打量著我們。

“讓我猜猜，你們是來找燭龍的吧？”

“想要通過這里，得先過我這一關。”

“不過放心，我不會殺你們?！?

“我只是想找個人聊聊天而已?！?

祝紅葉好奇地問：“你說你活了三千年？”

朱明點點頭，又搖搖頭。

“三千年，也可以說是三天?！?

“時間對我來說已經沒有意義了?！?

說著，他的身體開始發生變化。

原本七歲的外表迅速成長。

眨眼間變成了十幾歲的少年。

接著是二十多歲的青年，三十多歲的中年。

最后變成了白發蒼蒼的老人。

整個過程只用了幾秒鐘。

“這就是我的詛咒?！崩蠎B龍鐘的朱明說道。

“從出生到死亡，再從死亡到出生?！?

“無限循環，永遠無法解脫。”

說完，他又開始逆向變化。

從老人變成中年，從中年變成青年。

最后又回到了七歲孩童的樣子。

“每一次循環，我都保留著所有記憶?！?

“三千年的痛苦，三千年的孤獨?！?

“我看著一個又一個王朝興衰?！?

“看著無數人在時間中老去死去?！?

“而我，卻被困在這無盡的輪回中?！?

我心中涌起一陣同情。

這種痛苦確實比死亡更可怕。

“那我們怎樣才能通過這里？”

朱明眼中閃過一絲希望。

“回答我三個問題。”

“如果你們答對了，我就放你們過去?！?

“如果答錯了......”

“你們就永遠留在這里陪我吧?！?

他伸出一根小手指。

“第一題：何時是開始，何時是結束？”

這問題讓我們三人都陷入沉思。

開始和結束，這是時間的基本概念。

但在這個時間扭曲的地方，一切都不確定。

我想起燭龍的傳說。

“燭龍睜眼為晝，閉眼為夜?！?

“對燭龍來說，開始就是結束，結束就是開始?！?

“晝夜循環，沒有真正的起點和終點?！?

朱明拍手叫好。

“不錯不錯，第一題答對了?！?

“第二題：如何讓河水倒流？”

這題更加困難。

河水怎么可能倒流？

龍墨淵突然說道：“改變時間的方向。”

“如果時間倒流，河水自然也會倒流?！?

朱明又一次鼓掌。

“聰明！第二題也對了?！?

“最后一題：昨日之日可否留？”

這是最難的一題。

昨天已經過去，怎么可能留??？

祝紅葉沉思良久，突然說道：

“記憶?！?

“昨日雖然過去，但記憶可以留住?！?

“在記憶中，昨日永遠存在?！?

朱明的眼中流下了淚水。

“對......記憶......”

“這就是我痛苦的根源?！?

“我記得每一個昨天，每一個痛苦的瞬間?！?

“如果能忘記就好了?！?

他擦了擦眼淚，強顏歡笑。

“三題全對，你們可以通過了?！?

“但在你們走之前，我想告訴你們一個秘密?！?

我們都豎起耳朵聽他說話。

朱明指著頭頂的沙漏。

“這里的時間規則很特殊?！?

“說出和時間相關的詞匯會產生不同效果?！?

“比如說‘過去’這個詞......”

他剛說完，我們三人都感覺身體一沉。

皮膚開始松弛，頭發變白。

我們在快速衰老！

“‘未來’！”朱明趕緊說道。

衰老的過程立刻逆轉。

我們又恢復了年輕的模樣。

“‘現在’能讓時間暫時穩定?！?

“記住這個規律，對你們有用?！?

朱明走到沙漏旁邊，輕撫著水晶表面。

“我已經在這里待了太久了?！?

“每天看著時間流逝，卻無法真正死去。”

“你們能不能......”

“能不能幫我解脫？”

他的眼中滿含哀求。

“我知道你們有辦法。”

“那把刺針，專門對付時間類的神骸?！?

“也許能切斷我和時間的聯系。”

我猶豫了。

朱明雖然是神墓守護者，但他的痛苦是真實的。

而且他沒有傷害我們的意思。

“我會考慮的?！蔽艺f道。

“但現在我們得先找到燭龍?！?

朱明點點頭，眼中閃過失望。

但他還是指向大廳的另一端。

“從那個門出去，就是通往燭龍核心的路?！?

“但要小心，接下來的路更危險。”

……

就在這時，祝紅葉突然說出一個驚人的推測。

“我明白了。”

“朱明，你不是這里的守護者?！?

“你就是時間本身！”

這話讓朱明渾身一震。

“你的存在維持著燭龍之墟的時間法則?！?

“你的生死循環，就是時間的循環?！?

“這就是為什么你無法解脫?！?

“因為你一旦消失，這里的時間就會崩塌?！?

朱明苦笑著點頭。

“你說得對?！?

“我就是時間的具象化?！?

“燭龍創造了我，用來管理時間流速?！?

“但我有了自己的意識，開始痛苦。”

“這就是我的悲哀?！?

龍墨淵皺著眉頭說：

“那我們要通過這里，必須理解時間的本質？”

“光是破解謎題還不夠？”

朱明搖搖頭。

“謎題只是開胃菜?！?

“真正的考驗在后面?！?

“燭龍掌管晝夜更替，時間流轉?！?

“想要戰勝它，必須先理解什么是時間?！?

“什么是永恒，什么是瞬間?！?

他指向自己的胸口。

“我的心臟跳動，就是時間的節拍?！?

“我的呼吸，就是歲月的流逝。”

“只有真正理解了這一點?！?

“你們才能面對燭龍而不迷失?！?

我若有所思地點點頭。

這確實比單純的戰斗更困難。

我們要對抗的不是具體的敵人。

而是時間這個抽象的概念。

……

就在我們準備離開時，朱明突然開始快速衰老。

這次的變化比之前更快更劇烈。

眨眼間他就變成了白發蒼蒼的老人。

皮膚干枯，步履蹣跚。

“不好！”他急促地說道。

“燭龍即將蘇醒了！”

“它感受到了你們的存在。”

“一旦它完全蘇醒，這里的時間將徹底混亂?！?

“到時候連我也控制不了?！?

他顫抖著手指向大廳深處。

“快去找時鐘塔！”

“那里是燭龍的核心所在。”

“但一定要小心時間風暴?！?

“那是燭龍憤怒時產生的時間亂流?！?

“卷入其中的人會在瞬間經歷千年歲月?！?

說完這些話，朱明的身體開始快速逆轉。

從老人變成中年，從中年變成青年。

最后變成了一個襁褓中的嬰兒。

嬰兒發出幾聲微弱的啼哭。

然后化作點點光芒消失在沙漏中。

遠處傳來低沉的龍吟聲。

整個大廳開始劇烈震動。

我們知道，真正的挑戰即將開始。