看著眼前這群眼睛亮晶晶，臉上卻還帶著泥土和汗珠的“童子軍”，蘇曉曉先是一愣，隨即心頭涌上一股暖流。

“你們……真的來幫忙？”她聲音里帶著一絲不確定。

“當然！”虎子挺起小胸脯，把手里的舊鐮刀揮了揮，“曉曉姐，你放心，我們力氣大著呢！”

其他孩子也七嘴八舌地附和：“是啊是啊，我們不怕累！”

“曉曉姐，你教我們怎么干！”

李桂香從屋里出來，看到這陣仗，也是又驚又好笑：“這群小猴崽子，別給你們曉曉姐添亂就行了。”

蘇曉曉卻笑了，她蹲下身，認真地看著虎子：“好，既然你們有這份心，姐姐就領了。不過，開荒可不是鬧著玩的，很辛苦，而且要注意安全，都得聽指揮，能做到嗎？”

“能！”孩子們異口同聲，聲音響亮。

于是，紅旗村東頭那片沉寂多年的荒地，迎來了最熱鬧的幾天。

蘇曉曉將孩子們簡單分了組，年紀大些的負責用鐮刀割除半人高的荊棘和野草，年紀小些的則跟在后面，撿拾割下來的枝條和地上的碎石。

她自己則和李桂香、蘇小滿一起，拿著鋤頭和鐵鍬，開始翻墾清理出來的土地。

荒地果然是塊硬骨頭。盤根錯節的草根深埋地下，鋤頭下去，往往只能帶起一小塊土，震得手臂發麻。地里還夾雜著無數大大小小的石塊，需要一塊塊撿出來，搬到地邊。

烈日當頭，汗水很快浸濕了衣衫，黏在身上又癢又難受。

蘇曉曉咬著牙，一下下地揮動著鋤頭。她知道，這是第一步，也是最難的一步。手冊上那些先進的技術，都需要一塊平整肥沃的土地作為基礎。

蘇小滿的變化是顯而易見的。

自從蘇曉曉“變了個人”之后，這個原本有些怯懦，總喜歡躲在母親和姐姐身后的男孩子，像是突然長大了不少。

他不再哭鼻子，也不再抱怨。姐姐做什么，他就學著做什么。

蘇曉曉用鋤頭，他也學著拿起家里那把小一些的舊鋤頭，雖然力氣小，翻不了多深，卻一下一下，倔強地刨著。

荊棘劃破了他的小手，石頭磨破了他的腳，他只是皺皺眉，用衣角擦擦，繼續埋頭苦干。

他的目光，總是不由自主地追隨著蘇曉曉的身影。看著姐姐沉著冷靜地指揮大家，看著姐姐明明很累卻從不叫苦，看著姐姐用那些他聽不懂但感覺很厲害的“知識”規劃著一切，蘇小滿的眼睛里，閃爍著越來越亮的光。

這天下午，日頭最毒的時候，蘇曉曉只覺得眼前一陣陣發黑，腳下一個踉蹌，差點栽倒。

“姐姐！”蘇小滿離得最近，嚇得臉都白了，手里的鋤頭“哐當”一聲掉在地上，他想沖過去扶，卻因為太急，自己也絆了一下。

“曉曉！”李桂香也驚呼一聲，趕緊丟下手里的活跑過來。

蘇曉曉扶著額頭，深吸了幾口氣，擺擺手：“娘，小滿，我沒事，就是有點中暑，歇會兒就好。”

李桂香連忙扶她到地邊稀疏的樹蔭下坐著，又從帶來的水壺里倒了水給她。

蘇小滿急得眼圈都紅了，他看看姐姐蒼白的臉，又看看毒辣的太陽，突然想起姐姐平時照顧生病的奶奶和母親的樣子。

他學著姐姐的樣子，跑到旁邊摘了幾片大些的樹葉，笨拙地給蘇曉曉扇著風，又用自己的小手帕，沾了點水壺里剩下的水，小心翼翼地擦拭著蘇曉曉額頭上的汗。

“姐姐，你喝水。”他把水壺遞過去，聲音里帶著哭腔，卻努力忍著。

看著弟弟焦急又努力照顧自己的模樣，蘇曉曉心中一暖，那股眩暈感似乎也消散了不少。

晚上回到家，一家人累得幾乎說不出話。李桂香心疼地給孩子們燒水擦洗。

蘇曉曉看著自己通紅發燙，還磨出了幾個血泡的雙手，正準備找點草藥搗爛敷上，蘇小滿卻端著一小碗溫水，拿著干凈的布巾走了過來。

他蹲在蘇曉曉面前，小心翼翼地捧起她的手，用溫水輕輕擦拭著上面的泥污和血跡。

然后，他從口袋里掏出一個小紙包，里面是李桂香白天從山上采來的一些消腫止痛的草藥，已經被他用石頭搗爛了。

他學著母親的樣子，一點點將草藥敷在蘇曉曉手上的傷口處，動作輕柔得不像話。

“姐姐，”蘇小滿低著頭，聲音小小的，卻異常認真，“你真厲害，像書里的女英雄一樣！”

蘇曉曉一怔。

蘇小滿抬起頭，黑亮的眼睛里滿是崇拜和堅定：“以后我也要像你一樣能干，保護你，保護娘，還有二姐！”

聽到弟弟這發自肺腑的話，蘇曉曉只覺得鼻子一酸，眼眶瞬間就濕潤了。

這些天的疲憊、辛苦，以及對未來的種種不確定帶來的壓力，在這一刻，仿佛都被這句稚嫩卻真摯的話語融化了。

她伸出另一只沒受傷的手，輕輕摸了摸蘇小滿的頭，聲音有些哽咽：“好，我們小滿長大了，以后肯定比姐姐還厲害。”

李桂香站在門口，看著屋里燈光下姐弟情深的一幕，聽著兒子那句“保護你和娘”，眼角也濕潤了，臉上卻露出了久違的、發自內心的舒心笑容。

這個家，在女兒的帶領下，正在一點點變好，充滿了前所未有的希望和凝聚力。

在蘇曉曉一家的帶領和“童子軍”的幫助下，經過近十天的艱苦奮戰，那片兩分大的荒地，終于被初步整理了出來。

荊棘清除了，石頭撿走了，土地也被深翻了一遍，雖然還顯得粗糙不平，但已經能看出田地的雛形，不再是那副令人望而生畏的模樣。

這件事，自然也在紅旗村引起了一些不大不小的議論。

有那好奇的村民，會趁著下工的間隙，遠遠地朝那片地張望幾眼，看到那翻整出來的土地，心里也暗暗稱奇，覺得蘇家這丫頭是真下了力氣。

但如張翠娥之流，依舊在背地里撇嘴，說些風涼話：“哼，翻出來又怎么樣？那地里能長出金疙瘩不成？我看就是白費力氣，瞎折騰！”

蘇曉曉對這些議論并不在意，她所有的心思都放在了如何改良土壤，以及選擇第一批試種的作物上。

這日傍晚，蘇曉曉正帶著蘇小滿在地頭查看土壤的情況，準備根據手冊上的方法，調配一些草木灰和河泥來改善土質。

忽然，村口方向走來一個人影。

那人影越走越近，蘇曉曉看清了來人，微微有些意外。

來人穿著干凈整齊的藍布衣裳，梳著兩條麻花辮，正是下鄉不久的知青，原書女主——林雪柔。

林雪柔走到地頭，看著眼前這片明顯是新開墾出來的土地，又看了看蘇曉曉和蘇小滿身上沾滿的泥土，眼中閃過一絲復雜的神色。

“蘇曉曉同志，”林雪柔頓了頓，開口道，“我聽村里人說，你在這里開荒，所以……特地過來看看。”

她想做什么？是單純的好奇，還是……別有目的？