林默猛然從金屬椅上驚醒，發現自己仍身處審訊室，但單向玻璃上的倒影卻讓他瞳孔驟縮——他的制服肩章多了三顆星，代表聯邦調查局高級特工，而本該植入芯片的后頸處，皮膚光滑如初。

“歡迎回來，林默少校?！瓣惒┦客崎_門，白大褂下露出半截銀色機械臂，“或者說，歡迎來到修正后的時間線。“

全息投影儀突然啟動，顯示著月球基地的實時影像：曾經的廢墟上矗立著水晶般的建筑，星核能量在穹頂形成保護罩。一群身著白色長袍的人正將星核碎片嵌入基座，他們的動作與2147年的走私者如出一轍。

“這是怎么回事？“林默按住太陽穴，童年記憶與未來幻象在腦海中激烈碰撞，“我明明摧毀了量子裝置...“

“你確實改變了歷史，但星核的影響遠比我們想象的深遠。“陳博士調出一份基因圖譜，“現在的人類分為三類：自然進化者、基因改良者，以及...“他停頓了一下，“被星核能量重塑基因的'新人類'。“

林默注意到陳博士的虹膜呈現出星核特有的漩渦狀紋路。這時，醫療艙突然發出警報，他的視網膜上浮現出一串警告代碼：檢測到未知基因序列，建議立即隔離。

“別緊張，這是融合星核能量后的正?，F象?！瓣惒┦窟f來一杯琥珀色液體，“喝了它，能緩解時間悖論帶來的記憶混亂?！?

液體入口的瞬間，林默感到一股寒流直沖大腦。他看到了幻象：在某個平行時空，他親手將星核碎片刺入安德森中將的心臟，而在另一個時空，他與艾麗婭在星際廢墟中尋找外星遺跡。

“陳博士，星核的真正來源是什么？“林默放下杯子，直視老人的眼睛。

陳博士沉默片刻，打開了實驗室的暗門。門后是一座巨大的環形艙，中央懸浮著一顆布滿裂痕的黑色球體，表面蝕刻著林默從未見過的復雜紋路。

“這是從月球基地地下三千米處發掘的?！瓣惒┦康穆曇魩е次罚案鶕?14測定，它的存在時間超過十億年?！?

球體突然發出嗡鳴，林默的神經芯片開始共振。他的視野被染成了血紅色，無數外星文字在虛空中浮現，每一個字符都蘊含著毀天滅地的力量。

“小心！“陳博士急忙啟動防護屏障，“這是'熵滅者'的文字，它們在時間長河中吞噬文明...“

話音未落，球體表面的裂痕突然擴大，一股黑色能量從中涌出。林默感到自己的意識正在被拉扯，他看到了宇宙誕生時的景象：無數星核在量子泡沫中誕生，每一顆都承載著一個文明的種子。

“它們不是武器，而是進化的階梯。“一個熟悉的聲音在虛空中響起。林默轉身，看到了童年記憶中的母親，但她的身體正逐漸透明，“當人類開始使用星核時，就注定要面對宇宙的審判?！?

“媽媽！“林默伸手想要抓住她，卻只觸碰到一片虛無。

“記住，孩子?！澳赣H的聲音漸漸消散，“星核的力量來源于愛，而非恐懼...“

實驗室突然劇烈震動，黑色能量形成的觸手穿透了防護屏障。陳博士的機械臂瞬間變形為武器，向球體連續發射高能粒子束。然而，每一道光束都被球體吸收，反而讓裂痕變得更大。

“快！“陳博士將林默推向逃生艙，“帶著星核的秘密離開！“

林默在最后一刻抓住了球體的碎片。當他的手掌接觸到碎片時，一股溫暖的能量涌入體內，所有的疼痛都消失了。他感到自己的意識與碎片產生了共鳴，仿佛聽到了整個宇宙的心跳聲。

在逃生艙關閉的瞬間，林默看到陳博士被黑色能量吞噬，他的身體在虛空中分解，化作無數光點融入球體。

“不！“林默絕望地喊道。

但已經太晚了。球體發出耀眼的光芒，整個實驗室被夷為平地。林默在昏迷前看到的最后一幕，是天空中裂開的時空裂隙，無數機械觸手從中伸出，每根觸手上都纏繞著黑色的星核能量。

當林默再次醒來時，發現自己躺在聯邦總部的醫療艙里。威爾遜主席站在他身旁，表情嚴肅。

“林默少校，“威爾遜說，“我們需要你執行一項緊急任務?！?

“什么任務？“林默問道。

“星際聯邦收到了來自外星文明的信號?！巴栠d說，“他們自稱是星核的創造者，想要與人類談談?！?

林默驚訝地看著威爾遜，問道：“他們在哪里？“

“在一個被稱為'星核樞紐'的地方?！巴栠d說，“那里是所有星核能量的源頭?！?

林默沉默了片刻，然后點了點頭。

“我愿意去。“他說，“我要弄清楚這一切的真相?！?

威爾遜微笑著點了點頭。

“很好。“他說，“你的飛船已經準備好了。祝你好運，林默少校。“

林默站起身，看向窗外。在遙遠的太空中，一顆巨大的星核正在閃爍。他知道，自己的旅程才剛剛開始。

下章預告：

林默乘坐星艦前往星核樞紐，途中遭遇熵滅者艦隊攔截。關鍵時刻，艾麗婭的意識碎片覺醒，揭示了她與外星文明的聯系。在星核樞紐內部，林默見到了創造星核的古老種族“時序守護者“，卻發現他們早已陷入永恒的沉睡。為了喚醒守護者對抗熵滅者，林默必須直面自己的內心，做出足以改變宇宙命運的抉擇——用星核能量重啟時間線，或是接受人類文明的自然消亡。