同鄉(xiāng)士子中只有蘇橫中了舉人，因此蘇橫留在應(yīng)天府繼續(xù)復(fù)習(xí)，準(zhǔn)備進(jìn)京參加接下來(lái)二月的春闈，而其他人還要等三年才能再考舉人，今晚蘇橫和同鄉(xiāng)雇了一艘小畫(huà)舫，準(zhǔn)備夜游秦淮河，一是慶祝，一是踐行。
畫(huà)舫里放了一張紅木小桌，桌上擺了幾道小菜和花生蜜餞，桌下放著兩大壇花雕酒，蘇橫身著青色道袍，外罩灰色比甲，頭戴方巾，雄姿英發(fā)仿佛江東周郎，豐神俊朗恍若蜀漢孔明。蘇橫四人圍坐飲酒談笑，夜幕緩緩垂下，秦淮河上大小船只都點(diǎn)起了燈火，燈火散發(fā)著毛絨絨的光芒，倒映在河水里，點(diǎn)燃一片更大的光暈，漸漸的光暈越來(lái)越多，微風(fēng)吹起一片片金色的漣漪，船只仿佛蕩漾在銀河中，隱隱約約傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的歌聲、琴聲，還有瑣瑣碎碎的人聲，月亮清冷地掛在枝頭，仿佛冷眼旁觀這下面的熱鬧，但不知她是否羨慕，常在河水里悄悄攀上一條船，偷聽(tīng)著細(xì)碎言語(yǔ)，偶爾掠過(guò)幾塊糕餅，也算淺淺嘗過(guò)。
“退之兄，此情此景讓我想到‘春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花’’俱懷逸興壯思飛，欲上青天攬明月。‘而今你高中舉人，不正應(yīng)此詩(shī)嗎！來(lái)，我敬你一杯，祝你春闈一舉奪魁，日后平步青云！”江子豪端起酒杯言道。
“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，我也是一點(diǎn)運(yùn)氣罷了，借你吉言?！碧K橫回敬了一杯酒。
“蘇兄，你如今中了舉人，進(jìn)士也是指日可待，‘茍富貴，勿相忘’啊，哈哈哈?！绷硪晃煌l(xiāng)祁禮站起身來(lái)，深鞠躬向蘇橫敬酒。
蘇橫連忙站起身來(lái)，江子豪覺(jué)得祁禮有點(diǎn)過(guò)敬了，就起身提議大家一起舉杯，祝蘇橫會(huì)試順利，蘇橫又是一番感謝。
最年長(zhǎng)的同鄉(xiāng)名叫趙亞石，已經(jīng)娶妻生子，今年三十有八，他二十九歲才考中秀才，這已經(jīng)是他第三次鄉(xiāng)試落榜了，每次趕考都要東借西湊，靠幾畝薄田和教書(shū)要供養(yǎng)一家老小，晚上還要挑燈夜讀，如今一身借債，不知道自己還能支撐著參加幾次鄉(xiāng)試，生活的滄桑使他不到四十歲就已經(jīng)花白了頭發(fā)。看到蘇橫年紀(jì)輕輕就中了舉人，心里又羨慕又酸楚。
“退之，你真是年少有為，我不知此生還能否有機(jī)會(huì)穿上那身藍(lán)袍，我祝你會(huì)試高中，日后節(jié)節(jié)高升、衣錦還鄉(xiāng)。”趙亞石激動(dòng)異常，舉杯的手都微微發(fā)顫。
蘇橫連忙起身回敬，言道：“趙兄過(guò)獎(jiǎng)了，您學(xué)富五車(chē)，是我們中最博學(xué)多識(shí)的，日后一定會(huì)得償所愿的，某不過(guò)是運(yùn)氣罷了。”說(shuō)罷一飲而盡。
正談?wù)撻g，忽聞雁聲嘹亮，原是天邊剛剛飛過(guò)一排大雁。江子豪便吟道“晴空一鶴排云上，便引詩(shī)情到碧霄?！比缃裾浅跚飼r(shí)節(jié)，雖是“雁”不是“鶴”，但倒也應(yīng)景。
祁禮道：“這雁聲讓某偶然想起《禮記》‘鴻雁來(lái)賓’，鄭康成注解及《呂覽》、《淮南》諸注各有意見(jiàn)，請(qǐng)教趙兄，應(yīng)從某說(shuō)為是？”
趙亞石道：“自然以鄭注為是。”
“敢問(wèn)趙兄，為何當(dāng)以鄭注為是？”祁禮頗有咄咄逼人的勢(shì)頭。
“這個(gè)，自古，一直是這樣啊……”趙亞石臉憋的通紅。
蘇橫本不想搶風(fēng)頭，見(jiàn)此便答道：“某記得鄭康成注《禮記》，謂‘季秋鴻雁來(lái)賓’者，言其客至未去，有似賓客，故曰‘來(lái)賓’。而許慎注《淮南子》，謂先至為主，后至為賓。迨高誘注《呂氏春秋》，謂‘鴻雁來(lái)’為一句，‘賓爵入大水為蛤’為一句，蓋以仲秋來(lái)的是其父母，其子羽翼稚弱，不能隨從，故于九月方來(lái)。所謂‘賓爵’者，就是老雀，常棲人堂宇，有似賓客，故謂之‘賓爵’。鄙意‘賓爵’二字，見(jiàn)之《古今注》，雖亦可連；但按《月令》，仲秋已有‘鴻雁來(lái)’之句，若把‘賓’字截入下句，季秋又是‘鴻雁來(lái)’，未免重復(fù)。如謂仲秋來(lái)的是其父母．季秋來(lái)的是其子孫，此又誰(shuí)得而知？況《夏小正》于‘雀入于海為蛤’之句上無(wú)‘賓’字，以此更見(jiàn)高氏之誤。據(jù)某愚見(jiàn)，似以鄭注為當(dāng)。相信趙兄只是一時(shí)不知該如何表達(dá)?！?
祁禮點(diǎn)頭道：“蘇兄言之有理，高論極最，新科舉人讓人敢不佩服！”
趙亞石心想，這祁禮明知鄭注為是，卻故意要追問(wèn)，分明是考我，若非退之，真不知這局面該如何挽回。頭上和手心都涔涔地冒出汗來(lái)。
忽聞琴聲悠揚(yáng)，愈來(lái)愈近，四人看時(shí)，只見(jiàn)一紫衣女子半掩桃面正坐在船頭撫琴，兩船相隔越來(lái)越近，隱約可見(jiàn)那女子眉心的一點(diǎn)紅痣。
蘇橫心跳加快，既緊張又興奮，四人終止了談話(huà)，靜靜聽(tīng)著這美妙的琴音，一曲罷，只見(jiàn)一個(gè)身著紅色短衫的丫頭從船艙走了出來(lái)，蘇橫便招手掏出一錠銀子給那丫頭，那丫頭會(huì)意，連蹦帶跳地接過(guò)銀子，回到紫衣女子身邊，與她耳語(yǔ)了幾句。
江子豪見(jiàn)狀，便出船拱手道：“此曲只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞。今日我四人有幸聆聽(tīng)姑娘妙音，恰逢今日正為新科舉人慶賀，無(wú)奈河上人聲嘈雜，不知可否請(qǐng)姑娘來(lái)鄙船上彈奏一曲，也讓我們開(kāi)開(kāi)眼界?！?
紫衣女子道：“方才聞得諸位大賢在探討詩(shī)書(shū)，奴聞《周易》一書(shū)，自秦漢以來(lái)，注解各家較之說(shuō)《禮》，尤為歧途疊出，諸位大才見(jiàn)識(shí)過(guò)人，此中善本當(dāng)以某家為最，想必自有真知灼見(jiàn)了?！?
蘇橫的眼光一直盯在紫衣姑娘的臉上，只見(jiàn)面紗微顫，對(duì)她說(shuō)的話(huà)恍若未聞，江子豪趕緊用手肘戳了戳蘇橫，見(jiàn)祁禮和趙亞石低頭無(wú)語(yǔ)，只得挺身而出，答道：“自漢、晉以來(lái)，至于隋季，講《易》各家，據(jù)某所知的，除子夏《周易傳》二卷，尚有九十三家。若論優(yōu)劣，以上各家莫非先儒注疏，鄙人見(jiàn)聞既寡，何敢以井蛙之見(jiàn)，妄發(fā)議論。尚求指示?！?
紫衣女子見(jiàn)問(wèn)題又被拋回來(lái)了，也不示弱，便道：“奴才疏學(xué)淺，不敢與大賢說(shuō)教，只是請(qǐng)教大賢，這解《易》各家，至某人注疏若干卷，某人章句若干卷，才子也還記得么？”
江子豪一時(shí)語(yǔ)塞，另兩人沉默得震耳欲聾，這時(shí)蘇橫已經(jīng)回過(guò)神來(lái)，言道：“各書(shū)精微雖未十分精熟，至注家名姓、卷帙，還略略記得?！庇谑潜銓?dāng)時(shí)天下所傳的《周易》九十三種，某人若干卷，由漢至隋，說(shuō)了一遍。
紫衣女子見(jiàn)他劍眉星目又如此博學(xué)多識(shí)，心中不由一喜。