回到奉天后，三人無事，2個(gè)星期之后，暮色壓得極低，奉天市老城區(qū)的巷子里彌漫著霉?jié)竦挠晷任丁ＬK佑薇的路虎衛(wèi)士V8在青石板上碾出沉悶的聲響，輪胎濺起的污水泛著鐵銹色，車燈掃過兩側(cè)斑駁的磚墻，爬藤在雨中扭曲成枯手狀，仿佛隨時(shí)要抓住車窗。車內(nèi)彌漫著雪松香與機(jī)油的混合氣味，吳陵的手指無意識(shí)地?fù)钢踩珟В讣灼M(jìn)掌心——他二十六歲，瘦高的身形裹在藏青色工裝夾克里，修復(fù)文物時(shí)養(yǎng)成的習(xí)慣讓他總繃著肩膀，此刻緊張得喉結(jié)不住滾動(dòng)。衣領(lǐng)內(nèi)側(cè)別著的青銅簪頭微微顫動(dòng)，那是爺爺臨終前塞給他的，簪尾刻著“敬山”二字，此刻在空調(diào)風(fēng)下泛著冷光。
“陵子，你爺爺?shù)墓P記里真沒提過青銅鬼璽的解法？”蘇佑薇側(cè)頭看他，蛤蟆鏡的鏡片在頂燈下泛著冷光。她二十七歲，夾克衫的領(lǐng)口別著一枚青銅蟬扣，牛仔褲褲腳沾著泥漬，運(yùn)動(dòng)鞋踩油門時(shí)總發(fā)出橡膠摩擦的細(xì)響。古董商的職業(yè)讓她說話時(shí)總帶著三分試探，吳陵瞥見她腕上的銀鐲內(nèi)側(cè)刻著密密麻麻的符文，那是蘇家世代相傳的“鎮(zhèn)邪紋”。“只有‘戌時(shí)啟，魂蝕三日’這句……”他咽了口唾沫，工裝褲下緊繃的腿肌微微發(fā)抖，“蘇姐，你真覺得這東西能解開西周青銅鼎的斷紋謎？”喉頭突然涌起一陣腥甜，他想起三天前老宅地磚滲出的黏液，那詭異的觸感至今讓他反胃。
后座傳來金屬刮擦的脆響。李嘉用戰(zhàn)術(shù)匕首削著一截竹芯，刀刃劃過竹肉時(shí)發(fā)出類似刮骨的聲音。他二十五歲，退役特種兵的沉默像塊壓艙石，右眼下那道蜈蚣疤在陰影里蟄伏，但車內(nèi)的氣壓還是因他的存在低得讓人喘不過氣。雨刷器規(guī)律地?cái)[動(dòng)，刮過擋風(fēng)玻璃的血色痕跡——那是三天前他們從吳陵老宅地磚縫隙滲出的黏液，此刻竟在雨中蜿蜒如毛細(xì)血管。李嘉突然將匕首翻轉(zhuǎn)，刃面映出后視鏡里一道黑影閃過，他猛地踩下剎車，輪胎在青石板上擦出刺耳的尖叫。
“再繞兩圈，尾巴就該甩干凈了。”李嘉突然開口，匕首“鏗”地釘進(jìn)扶手。三人是發(fā)小，父輩皆是考古界的舊相識(shí)：吳陵的祖父吳敬山是青銅器修復(fù)大師，蘇佑薇的祖父蘇鶴亭專研古代機(jī)關(guān)術(shù)，而李嘉的祖父李長(zhǎng)鋒是寧省考古隊(duì)里唯一活到解體的勘探組長(zhǎng)。車窗外，老城的巷子窄得像喉管，紫藤在雨中蠕動(dòng)，枝條上的刺鉤泛著青銅色，仿佛被歲月浸透了金屬。吳陵注意到蘇佑薇的左手始終按在腰間，那里別著一把改裝過的青銅弩，弩弦上纏繞著符紙殘片。
輪胎碾過吳陵家老宅前的青石板時(shí)，他瞳孔驟縮。朱漆門開裂如枯唇，門環(huán)上的饕餮紋已被酸雨啃噬大半，門縫滲出的黏液匯成蛛網(wǎng)般的紅斑，每道紋路都似血管般微微跳動(dòng)。三年前他搬離時(shí)，這些紅斑還只是零星幾點(diǎn)。蘇佑薇熄火下車，夾克衫下擺掃過路虎的青銅色車漆——這漆是她用古法調(diào)配的，配方來自爺爺?shù)摹肚嚆~秘術(shù)》，陰雨天總發(fā)出獸骨戰(zhàn)車般的低吼，像是某種金屬在共鳴。她掏出手帕擦拭門環(huán)，帕子瞬間被黏液腐蝕出破洞，青銅色煙霧從破洞中裊裊升起。
門軸轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出腐木斷裂的呻吟。堂屋八仙桌是祖?zhèn)鞯淖咸茨荆唏g如龜裂河床。吳陵的手剛觸到桌面，指尖便傳來針刺般的痛感——紫檀木紋里嵌著細(xì)如發(fā)絲的青銅絲，此刻正微微發(fā)燙。桌上青銅鬼璽的原配匣子散發(fā)著陳腐土腥，檀木裂口里蠕動(dòng)著黑蟲，蟲身泛青銅光澤，觸須掃過桌面留下黏液，在燈光下折射虹彩。李嘉手電掃過匣底，照出一灘暗紅黏液——與擋風(fēng)玻璃上的血色痕跡一模一樣，黏液邊緣竟有細(xì)小的青銅粉末在凝結(jié)，像是某種金屬在緩慢結(jié)晶。
“不對(duì)勁。”吳陵戴上鹿皮手套，那是爺爺修復(fù)戰(zhàn)國(guó)蝕魂鼎時(shí)用的。皮革觸感下，仿佛有千萬(wàn)蟲蟻在血管里爬。符紙從匣內(nèi)抽出時(shí)，朱砂血字刺痛眼球：“解咒者，魂蝕三日，鬼門開于戌時(shí)。”邊緣被蟲啃噬的缺口滲出黑煙，緩慢纏繞他的手指。他想起爺爺筆記里那句：“青銅蝕魂，非鬼非神，乃人骨與銅涎共生之物。”突然，符紙上的血字開始扭曲蠕動(dòng)，組成新的句子：“解咒者必亡，時(shí)辰已至。”
“東南墻，有人影！”李嘉暴喝，光束劈向墻縫。黏液紅斑在燈下凝結(jié)成人臉，七竅淌血，眼眶爬出青銅色蜈蚣。蘇佑薇抬手開槍，子彈穿透幻象，腕間銀鐲驟響，清音蕩過，蟲群退散，殘軀墜地化為青銅粉末——那是黏液與空氣接觸后的氧化反應(yīng)。但吳陵注意到，人臉幻象消散時(shí)，嘴角竟浮現(xiàn)出一絲譏諷的笑意，像是某種古老意志的嘲弄。
地底傳來鎖鏈拖拽的悶響。三人光束下移——地磚裂出蛛網(wǎng)紋，裂紋嵌著暗紅礦砂，組成扭曲咒文。鬼璽青光噴涌，照亮梁柱上密密麻麻的刻痕：竟是歷代吳家修復(fù)青銅器時(shí)留下的筆記，有些字跡被黏液侵蝕，露出底下猩紅底色。吳陵突然意識(shí)到，那些筆記的排列方式，竟與地磚咒文完全吻合。他伸手觸碰梁柱，指尖傳來的溫度讓他渾身一震——木紋深處藏著青銅薄片，刻痕正是用這些青銅片拼成的。
“陵子，開匣。”蘇佑薇的聲音裹著蜜糖，尾調(diào)卻扎進(jìn)骨頭縫。吳陵顫抖著啟開匣蓋，蟲群騰空如黑霧撲燈，腐氣撲面。符紙上的血字突然蠕動(dòng)，像活蛇在紙上扭動(dòng)：“戌時(shí)提前了。”一聲悶響從地底傳來，整個(gè)老宅仿佛被某種巨力撼動(dòng)，梁柱上的青銅刻痕驟然發(fā)亮，在屋內(nèi)投射出無數(shù)扭曲的影子，每個(gè)影子都似人形，卻無頭無手，只有一張張?zhí)恃目谠谌鋭?dòng)。
“退！”李嘉拽住吳陵衣領(lǐng)，地磚咒文紅光驟亮，鬼璽青光與紅光在空中交織，形成一張扭曲的臉，口中吐出沙啞的聲息：“解咒者……來。”那聲音像是無數(shù)青銅器在同時(shí)震顫，音波震得梁塵簌簌而落。蘇佑薇的青銅弩突然發(fā)出嗡鳴，弩弦上的符紙自燃，化為青煙纏繞三人手腕，形成一道短暫的屏障。但屏障剛成，地縫中便涌出更多黏液，紅斑人臉在墻上不斷增生，蜈蚣蟲群開始啃噬梁柱上的青銅刻痕。
吳陵腦中突然閃過爺爺筆記中的一幅插圖：青銅鼎內(nèi)盛放著一具無頭骨架，骨架胸腔嵌著一枚青銅鬼璽，四周環(huán)繞著與此刻地磚相同的咒文。他恍然大悟：“鬼璽是鑰匙，咒文是鎖，我們打開了不該開的門！”話音未落，地底鎖鏈聲愈發(fā)清晰，仿佛有巨物正從深淵攀爬而上。李嘉猛然將戰(zhàn)術(shù)匕首擲向東南墻角，刀鋒嵌入墻縫時(shí)，黏液人臉發(fā)出凄厲尖叫，整面墻轟然坍塌——墻后竟是一間密室，積滿青銅色黏液，中央立著一尊青銅棺，棺蓋刻著與鬼璽相同的饕餮紋，棺縫滲出的黏液正不斷流向地磚咒文。
“戌時(shí)已至。”沙啞聲從棺內(nèi)傳出，青銅棺蓋緩緩掀起，一只布滿青銅鱗片的斷手從棺中伸出，掌心托著一枚青銅眼球，眼球內(nèi)映出三人扭曲的面容……