而齊聚一堂幾家家主，正在等待最后的裁決。

他們普遍認為，他們這次雖然給的不多，但也很顯誠意。

若包拯不滿足，自有管家帶回消息，屆時再徐徐討價還價便是。

不過等幾家的管家回來匯報說：“包大人說，知錯能改，善莫大焉！也并無再要其他錢糧！”

“還以為是什么狠角色，原來不過是個土包子??！”朱蠹往地上啐了一口，不屑的說道。

“哈哈，這不是好事嗎？”李渾輕輕撫了自己的長須，“倒是給我等省了一筆開銷！”

四大家族這才為了包拯的“寬宏大量”而稍微松了口氣，

也有自認為是看穿了包拯的把戲——不過是看眾豪強捐的糧草太少，無法與劉備交代，這才拿起屠刀，尋個由頭殺人立威。

“早知道當時就多捐點了，這下折了黃瀨，簡直得不償失！”

黃蛀坐在家中大堂，懊惱地一拍大腿。

“這包黑子！嫌少你明說便是！我四大家族還湊不齊幾萬貫給你？何必殺人立威！”

不過即使四家自認已經安全，還是謹慎準備將一些核心產業和金銀細軟秘密轉移，或是加緊聯絡江東、北方的靠山。

對于這些世家大族來說，不能過慣了魚肉百姓、強取豪奪的日子，

怎么可能在包拯治下當一個良民？

就在幾家或密信江東，或暗通北地之時，一則足以引爆長沙城的消息悄然傳回：

江夏失守了！

曹丞相大將曹仁親率十萬大軍，已破江夏！

兵鋒直指長沙！

劉皇叔恐怕自身難保！

“你說的可是真的？”黃蛀猛地從太師椅上彈起，死死盯著跪在堂下風塵仆仆的心腹。

他剛剛從北邊回來，帶來了一個絕密的消息。

“千真萬確！”心腹斬釘截鐵：“屬下親眼看到劉備大軍向北而去！營中軍械糧草都來不及收拾，多有遺棄！”

“好好好！“黃蛀撫掌大笑：“活該，讓你等盤剝我們這些名門望族，這下自身難保了吧！”

狂喜之余，黃蛀殘存的謹慎讓他追問：“管家，太守府的內線可有消息？”

管家趨前一步，低聲道：“昨日內線來報，包拯失手打翻了諸葛軍師所贈的珍貴茶盞，神色甚是慌亂?！?

“隨后急招張飛將軍入府，密議良久，氣氛凝重……”

如此情景，幾乎同時在朱、李、王三家上演。

甚至他們附庸的一些豪強世家，都紛紛振動了起來。

無論是為了保全家業，又或者準備投機取巧，

算計、恐慌與一種隱秘的狂喜，開始在四大家族的核心圈子里滋生蔓延。

之后，讓這個氣氛達到頂峰的是——包拯挨家挨戶的上門討要糧草來了！

雖然他色厲內荏地威脅恫嚇，又許以空頭承諾，借口劉備大軍即將攻打桂陽急需補給……

可城中大族都知道，劉備這次恐怕是在劫難逃了，因此無不萬般推諉，虛與委蛇。

果然，如他們所料，自身難保的包拯并未選擇玉石俱焚。

在豪強們看來，包拯現在連一個兵丁都損失不起，只能忍氣吞聲。

就在四大家主沉浸在“包拯窮途末路”、“曹軍入主在即”的美夢中時，

他們安插在各處的眼線帶回更具爆炸性的消息：張飛已不在城中多日！

這消息如同烈火烹油！

四家再無顧忌，不僅悍然奪回先前“捐獻”給包拯的田產商鋪，更變本加厲，在城中肆意打壓百姓，趁機魚肉鄉里、瘋狂掠奪錢糧，將長沙攪得烏煙瘴氣！

就在幾家瘋狂斂財、志得意滿的次日深夜，一名風塵仆仆、操著濃重河南口音、持有加蓋“曹丞相府”密令印信的“信使”，秘密潛入黃府。

“黃公！大喜！天大的喜訊！”信使壓低聲音，臉上帶著激動的紅光，“曹丞相大軍前鋒已至百里之外！丞相深知諸位深明大義，忍辱負重！

特命小人持密令前來：三日后子時，黃公聯絡城中義士，打開北門！

丞相大軍入城，必論功行賞！

黃公封侯拜將，指日可待！丞相親口許諾，長沙…日后便是諸位的封邑！”

此刻，已被眼前的勝利果實和對封侯拜將的貪婪幻想徹底沖昏頭腦的朱蠹和黃蛀，再無半分懷疑！

他們甚至覺得這是自己運籌帷幄、里應外合的英明決策得到了最高認可！

更是對此人毫無懷疑！

三日后，子時。

萬籟俱寂，星月無光，濃重的黑暗吞噬著長沙城。

北門附近，死寂如墳。

朱蠹、黃蛀各自率領著家族中最精銳的數百家丁，人人手持利刃，屏息凝神，如同鬼魅般潛行至巍峨的城樓下。

他們驚喜地發現，城樓上果然守衛空虛！只有零星幾個無精打采的身影在晃動，形同虛設！

“天助我也！”朱蠹與黃蛀在黑暗中興奮地對視一眼，眼中閃爍著狂喜與貪婪交織的目光。

就在這時，城外遠處，驟然爆發出震天動地的喊殺聲！

“殺啊——！”

“沖進長沙！活捉劉備！”

無數火把如同燎原之火，猛地照亮了天際，仿佛有千軍萬馬正咆哮著猛攻城門！

聲勢駭人！

“是丞相的大軍！快！快開城門！迎接王師！”朱蠹來不及確定門外來人是不是曹操的兵馬，腦海中只有對封侯拜相的渴望。

早已按捺不住的家丁們如同打了雞血，在朱蠹、黃蛀等人親自指揮下，合力沖向巨大的城門門栓！沉重的門栓被迅速抬起、卸下！

“吱嘎嘎——”

沉重的北門，被他們合力推開了一道縫隙！

就在城門洞開的瞬間！

轟！轟！轟！

城墻上、街道兩側、房頂上，無數支浸透松脂的火把驟然點亮！將整個北門內外照得亮如白晝！

“逆賊！安敢獻城！！”一聲驚天動地的怒吼如同炸雷般響起！

張飛那鐵塔般的身影出現在城門正前方，丈八蛇矛寒光四射！

他身后，是密密麻麻、刀槍如林的精銳甲士！城墻兩側，無數弓弩手引弓待發！

與此同時，包拯那冰冷得不帶一絲感情的聲音，清晰地穿透了死寂的夜空，回蕩在每一個叛賊的耳畔：

“朱蠹、黃蛀、李渾、王弼！爾等私聚甲兵，擅開城門，勾結外敵，圖謀獻城，謀逆大罪，鐵證如山！拿下——！”

“反抗者，格殺勿論！”