赤霄王朝三百二十七年。

蒼瀾城的黃昏被晚霞染成蜜色，萬華樓的飛檐如展翅鳳凰，十二盞琉璃麒麟燈依次亮起，將鎏金匾額上的“第一樓”三字照得流光溢彩。

方蘇瑤斜倚在三樓臨窗的酸枝木榻，丹鳳眼微挑時，腕間九鸞金鈴隨動作輕響。

她今日穿了件蜀錦裁的石榴紅裙，金絲繡的鳳凰尾羽在燭火下泛著冷光，腰間鎏金玉牌隨著呼吸輕晃，映得鎖骨處的朱砂痣愈發(fā)鮮艷。

侍女捧著羊脂玉盞俯身，盞中茶湯浮著三兩片茉莉，清香混著樓外秦淮河水的腥甜鉆進鼻腔，她指尖撥弄著玉牌，目光掃過樓下熙攘的酒客。

方蘇瑤忽然冷笑一聲，朱唇輕啟：

“盯了本姑娘半個時辰了，是哪家的狗崽子？”

“回小姐，那是鎮(zhèn)北劉家的三公子——劉玄。”

侍女垂眸答道，睫毛在眼下投出細碎陰影，

“半月前您在賽馬場搶了他的頭籌......”

“搶？”

方蘇瑤忽然坐直身子，金鈴驟響間抓起案上的翡翠玉枕砸向欄桿，

“本姑娘的馬跑贏了就是搶？不過是教訓教訓他那匹瘸腿畜生——”

玉盤砸在青石板上碎成齏粉，碧色碎屑飛濺間，樓下頓時鴉雀無聲。

灰衣少年攥緊酒杯，指節(jié)因用力泛起青白，喉間溢出半含憤懣的低語：

“方蘇瑤，你不過仗著方家勢大......”

“哦？”

她眉梢一挑，金鈴隨動作輕晃，

“勢大怎么了？本姑娘就愛——”

“愛什么？”

少年突然抬頭，眼中閃過狠色，

“愛用家族權勢踩人？你十六歲沒能凝聚氣海，如今離十八歲的「氣海測試」不過一個星期，可按照方氏族規(guī)，十八歲沒有‘氣海’者，一律格去宗族子弟身份，貶去塞外邊境吃沙子，屆時，我看你這個還如何在我等面前囂張！”

方蘇瑤的笑容驟然凝固，關于這點一直是方蘇瑤心中隱隱的痛。

她盯著少年因激動而泛紅的臉，指尖的鎏金護甲狠狠刮過欄桿，在木頭上刻出三道細痕，她卻渾然未覺。

“你再說一遍？”

她的聲音陡然放輕，尾音卻像淬了冰。

少年梗著脖子道：“我說——”

話音未落，方蘇瑤已足尖點地躍下欄桿。七八名惡奴立刻貼身跟上，腰間短刀碰撞出細碎的金鐵之音，在樓梯口匯集成黑壓壓的人墻。

“給我打。”

她站在最后一級臺階上俯視少年。

“往死里打——出了人命，本姑娘擔著。”

惡奴們轟然應諾，拳頭揮出時帶起的風撲滅了近處幾盞燭火。

少年瞳孔驟縮，剛要后退，已被鐵塔般的惡奴掐住后頸按在桌上，酒壺里的琥珀酒潑了滿臉，混著血珠滴進領口。

方蘇瑤踩著地上的碎瓷片上前，鞋尖挑起少年頷下玉佩。

那玉佩雕著瑞獸紋樣，繩結處還纏著半朵干枯的杏花。

“鎮(zhèn)北王家的狗，也敢在本姑娘面前齜牙？“

她挑眉輕笑，金鈴隨著動作發(fā)出清脆聲響。少年滿臉血污，卻仍瞪著她，眼里燃著不甘的火：

“方蘇瑤！你以為有方家家族撐腰就能無法無天？總有天——“

“總有一天？“

方蘇瑤忽然爆發(fā)出銀鈴般的笑聲，珠釵上的東珠簌簌顫動，

“本姑娘就愛聽這種狠話——來人，把他們扔到秦淮河里醒醒酒！“

惡奴們如拎小雞般提起眾人，摔出雕花門檻時，少年腰間玉佩滾落方蘇瑤腳邊。

她冷笑一聲，用繡鞋碾碎玉佩，翡翠碎屑飛濺間，瞥見二樓雅座有個戴斗笠的灰衣人正目不轉睛的看著她。

那人坐在陰影里，斗笠邊緣垂下的黑色紗簾遮住面容，唯有指尖握著的青玉酒杯泛著冷光。

此時，跑堂的劉三兒賠著笑湊上來，腰間的汗巾已濕透半邊：

“方小姐今日點的水晶蝦餃......“

“本姑娘沒胃口！“

方蘇瑤甩袖欲走，卻在瞥見對方討好的神色時，忽然從袖中摸出一錠足有十兩重的雪花銀，

“賞你的。“

小二眼疾手快接過銀子，指尖在銀錠上摩挲兩下，笑紋堆得更盛：

“小姐慢走！下回給您留二樓臨湖雅座，新到的蘇州評彈班子......”

她沒聽完就轉身離去，鎏金裙擺掃過滿地狼藉。

出得樓來，四匹雪緞似的駿馬已在街邊候著，拉車的白馬拉著嚼環(huán)輕嘶，馬蹄踏在青石板上發(fā)出清脆聲響。

方蘇瑤邁入車廂，金絲軟墊上的九鸞金線在燭火下泛著冷光，她懶懶倚著靠背，指尖撥弄著新得的珊瑚手串，顆顆渾圓的珊瑚珠在掌心滾過，帶著溫玉般的觸感。

“回府。”

她輕聲吩咐，車簾隨之放下。四匹駿馬踏碎滿地月光，八名黑衣護院緊隨其后，腰間佩刀在夜色里劃出冷冽的弧光。

車輪碾過秦淮河邊的碎石路，河面飄來的水汽混著脂粉香，遠處畫舫上傳來靡靡之音，琵琶聲裹著歌聲掠過水面，驚起幾只夜梟，在夜空里留下凄厲的長鳴。

坐在這華貴的馬車里，想起劉玄的威脅，方蘇瑤一臉苦悶。

作為蒼瀾城首屈一指的方府二小姐，她曾是集萬千寵愛于一身的明珠。她自是囂張跋扈。

然而命運的轉折，發(fā)生在兩年前那個悶熱的仲夏。

十六歲生辰剛過，方府祠堂里檀香繚繞，父親與大伯手持刻滿符文的青銅羅盤，屏息等待著檢測結果。

當羅盤上的星辰圖始終黯淡無光，死寂般的沉默中，方蘇瑤聽見自己心臟碎裂的聲音——她竟天生沒有氣海，如同干涸的河床，再無法容納一絲靈力。

在這個以修煉為尊的世界，氣海不僅是修行的根基，更是劃分三六九等的鐵律。

修仙者掌控天地靈氣，舉手投足間可翻云覆雨；契約師能與靈獸締結血契，以強大的召喚之力縱橫沙場；而普通武者，即便耗盡畢生心血，也不過是螻蟻般的存在。

那次檢測之后，方蘇瑤在家族的地位一落千丈，從千金大小姐到無能小廢物，有時候，就是這么簡單。

馬車行至城中心，車外忽然傳來護院甲胄輕響。

“小姐，前方巷道有動靜。”

左側護院忽然壓低聲音，手按刀柄的指節(jié)泛白。

方蘇瑤掀起車簾一角，只見長街盡頭的暗影里，一個黑衣人負手而立。

他身著純黑勁裝，面覆青銅鬼面，月光落在他肩頭時，竟泛起詭異的幽綠光澤。

未等護院抽刀，黑衣人已如鬼魅般欺近，指尖甩出三枚透骨釘，釘身纏繞著蛛網(wǎng)狀的藍紋。

“有毒！”

護院揮刀劈向飛釘，卻見刀光觸及釘身的瞬間，刀刃竟冒出青煙。

透骨釘穿透他咽喉的剎那，護院瞳孔驟縮，脖頸迅速爬滿紫黑紋路，倒地時竟化作一灘腥臭的血水，在青石板上洇出暗紫色的痕跡。

“退！”

方蘇瑤瞳孔驟縮，剛要扯動車簾，卻見余下七名護院已被黑衣人逼至墻角。

他的軟劍如靈蛇出洞，劍光過處血霧飛濺，護院們的刀招在他眼中似乎慢如蝸牛，每一劍都精準刺入咽喉或心口，甚至連慘叫聲都來不及發(fā)出。

月光下，他的身影快如閃電，鬼面在劍光中若隱若現(xiàn)，竟似來自幽冥的勾魂使者。

“你是誰？你可知我是方府的大小姐！”

方蘇瑤摸到車廂暗格里的袖箭，剛要扣動扳機，黑衣人已站在馬車前。

他的鬼面裂開一道縫隙，露出半張蒼白如紙的臉，嘴角勾起的弧度像極了萬華樓里的笑面佛，卻帶著刺骨的寒意。

“方家的掌上明珠，不過如此。”

他的聲音沙啞如銹鐵，軟劍挑起方蘇瑤下頜時，她聞到劍鋒上淡淡的血腥味，

“方小姐，陳年舊賬，該清算了。”

方蘇瑤想要尖叫，卻感覺利劍穿過胸口。

黑衣人手腕輕轉，劍尖透胸而出的瞬間，她看見自己的血滴在車簾上。

那血珠順著車簾邊緣滑落，滴在珊瑚手串上，將顆顆紅珠染得更深。

意識墜入黑暗前，她聽見遠處更夫敲了三下梆子，

“當——當——當——”

梆子聲混著黑衣人臨走前的低笑，像根毒針般扎進耳膜，眼前的鎏金馬車漸漸模糊，化作一片暗紅的霧。

子時三刻，萬華樓的喧囂漸歇，唯有秦淮河水依舊潺潺流動，倒映著滿天星斗。

一具血色身軀從馬車上滑落，跌入塵埃，腕間的九鸞金鈴再也發(fā)不出聲響，唯有那枚鎏金玉牌還掛在頸間，在月光下泛著冷光，仿佛在訴說著少女臨終前的不甘。