“餓死鬼，哪里還會有上刑場的機會。”
餓死？
這兩個字瞬間如同迷霧里的一道指針，讓炅明淵思緒陡然清晰。他瞇起眼睛，問道：
“縱然是重刑犯牢獄，也該給人吃的才對。怎么會餓死？”
“忘記送飯，對那些牢差又不是多大的罪責。”
！
一道明晰的念頭出現。
‘所以...其實是你在借那些二代子弟的手在試探我么？’
自從雙日凌空之后，炅明淵一直在推敲，現場留下那樣的痕跡，到底會讓江遠山、逝川翁生出怎樣的猜測。
想來想去，腦海里冒出四個字。
空間戒指。
他冷冷注視著空蕩蕩的牢房，恍惚間，似乎又見到江遠山、逝川翁兩人的臉，直勾勾盯著他說：
“當你快要餓死的時候，你還會堅持不暴露空間戒指么？”
...
炅明淵煩躁地揮手打亂空氣，靠到墻壁上，猛烈地喘息。他不明白，就在兩天之前，逝川翁明明對他沒有殺意。
這兩日在修道院，他真的以為逝川翁只是想圈著他而已了——
如今忽然來這么一把鈍刀子！
“年輕人，你怕死？”
墻壁后的聲音忽然問道。依然是聽不出來情緒的平淡語氣。
“誰不怕死？”炅明淵帶幾分燥意，隨口反問。
“那你為什么要違反律條。”
炅明淵怔住。
是啊，如果他不出手，據林沖所言，只會被關押半天。半天不吃飯，餓得死一位高級戰將么？
如果這是逝川翁的試探，把是否進入陷阱的選擇權交給他自己，這陷阱是否有些太不牢固？真的是一位活了近千年的老人所能做出的謀劃么？
炅明淵只顧著想自己的事情，沒有回答。隔壁也不再出聲。
空氣里寂靜下去。
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“咚咚咚咚...”
“誰啊！”
“董大人，是忘機園來人。”
“哐——”
重物跌倒在地的聲音響起，隨后幾聲瓷器碎裂聲，伴隨幾聲女人的尖叫。
男人斥罵兩句。
“*娘們，快給老子穿衣服！”
“吱呀”
門被打開，一個勉強套上長袍的壯漢邊單腳走邊提鞋跟，嘴里問道：
“是誰？人在哪？什么事兒？”
“是忘機園大管家，鄭齡。人我請到書房了。沒說什么事情，只說要見大人。但看起來頗為嚴肅。”
壯漢不再說話，開始系腰帶。
前面再拐彎就是書房了。壯漢停下腳步，問：
“儀容上，有沒有不得體的地方？”
“董大人，頭發。”
和女人撕扯后的頭發亂得如同雞窩，壯漢瞅一眼天色，暗紅色網紋已然顯露出來，時至深夜了。于是他反倒把頭發再攪亂一點。吩咐一聲：
“去準備茶葉，要最上等的。”
接著大笑著走進書房。
“鄭管家，哈哈哈哈，大晚上來我這里，是雅興忽起，找我品茶賞星了？”
“董大人。”
這待客區一張茶幾，兩側各一把椅子。坐著的鄭齡見人進來就要站起身。
“哎哎哎，鄭管家，坐坐，”壯漢把鄭齡扶回椅子，順勢坐到另一側。端起茶幾上那杯熱茶先飲干，朝侍女揮揮手，讓其上茶。接著才道：
“讓鄭管家看笑話了。實在人老了，精力不濟，剛剛已經睡深了。如今醒來確實口渴。”
“董大人管著整個西蜀分領，分外勞累啊。這樣，我不耽誤您太多時間，咱們直說正事。”
“好，鄭管家，你請說。”
“省城一級公檢司的牢獄里，如今關著一個年輕人，叫炅明淵。是修道院的借讀道生。關于他，以及他為什么入獄，董大人，長老的原話我傳達給你。”
壯漢立馬肅容站起，微微低頭，恭謹道：
“觀復靜聽。”
鄭齡也站起身，道：
“董觀復，你們的較量，我看在眼里。但修道院道生的爭斗，止于修道院。不要越線。”
“觀復知道了。”
“董大人，話已帶到，我就先告辭了。”
董觀復趕忙跟上鄭齡的腳步，一邊走一邊笑著道：
“鄭管家深夜趕來，甚是辛苦啊。我送送你。”
走出書房，門外那人捧著個盒子站好了。
“為長老辦事，哪里敢說辛苦。不過是想盡職盡責罷了。”
“盡職盡責，這四個字說得好！”董觀復肅容道，“如果西蜀分領內、外兩堂，各級官員都能有鄭管家這份覺悟，那惹長老操心的事情又能少幾件了。”
鄭齡含笑著點頭。
“鄭管家，不能留你品茶賞星，實是憾事。”董觀復稍一揚下巴，那人捧著禮盒送上。“我老父不慣住城里，偏愛在小山上種點茶葉。自己取了個名字，叫做銅臭茶。
這是今年新采的，鄭管家可以嘗嘗我父的手藝如何。”
鄭齡“哦”一聲，倒也接過。
“那確實要嘗嘗。”
兩人對視一笑，紛紛邁步向府外走去。
“鄭管家，只是不太清楚，這位炅明淵，怎么就驚動逝川長老了呢？”
見鄭齡抬頭，董觀復解釋道：
“我是怕對長老的指令沒理解到位，辦岔了差事。”
鄭齡掂量一下手里的木盒，道一聲：
“不要越線針對他就好。他，是晏雪辭晏霜刃領進忘機園，面見過長老的。”
董觀復“哦”一聲，隨即一驚。
“晏霜刃？晏雪辭她...”
“已成核心弟子。再過三天，七月初一，玄榜、霜榜發布時，都會附此消息，以作慶賀。”
“是該做慶賀...”
董觀復有些失神地喃喃，
“十九歲，由玄榜第一晉升核心弟子......”
“還不到十九。”
鄭齡這話一出，董觀復愈加沉默。那桿挺得筆直的脊背忽然就微微下彎。
如果炅明淵在此處，他會認出董觀復此刻神情。
與那日在乙七堡，岳承鈞聽聞晏雪辭已至后天七重時，一模一樣。頹喪暮氣從骨子里溢出。
“使天下英雄汗顏啊。”
最后，董觀復如此說道。
兩人沉默著走過游廊，到董府外。鄭齡坐進馬車告辭。
車輪壓過石板路的咕嚕聲里，他打開木盒。
一團團茶餅被一張張千兩銀票包裹住。
“銅臭茶？我看分明是銀臭茶。”
鄭齡滿意一笑。
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