返程途中，蕭厲不時用余光打量著身旁的兩人。少年沉穩老練，少女溫婉可人，但方才戰斗時展現的實力卻令人心驚。特別是霍雨浩那一拳擊斃五星斗師蛇玄的手段，簡直匪夷所思。

“霍大師年紀輕輕就有如此成就，實在令人佩服。“蕭厲忍不住贊嘆道，“不知師承何處？“

霍雨浩淡然一笑：“家師不喜張揚。“簡單一句話就將話題帶過。

蕭厲識趣地沒有多問，轉而介紹起漠城的風土人情。小醫仙聽得津津有味，不時提出些關于地區的問題，蕭厲都一一耐心解答。

夕陽西下時，石漠城的輪廓終于出現在地平線上。城墻上的火炬已經點亮，在暮色中如同一條火龍。

“前面就是我們漠鐵傭兵團的駐地了。“蕭厲指著城南的一片建筑群，語氣中帶著自豪。

霍雨浩目光微閃，心中暗道：青鱗，終于要見到你了。擁有碧蛇三花瞳的少女，將會是他未來計劃中不可或缺的一環。

蕭厲帶著眾人對著城南處行去，在轉過幾條繁華的街道之后，一個占地幾乎能夠與烏坦城的蕭家大院相比的院落，出現在了視線之中。

在院落的上方處，一條旗幟隨風搖擺，漠鐵傭兵團幾個大字，繪制其上，隱隱的透露著一股鐵血堅硬之氣。

“副團長！“門口兩名身著皮甲的守衛見到蕭厲，立刻挺直腰板行禮。其中一名守衛快步上前，壓低聲音道：“團長吩咐，您一回來就立刻去見他。“

“大哥找我？”蕭厲下意識按住腰間的傷口，止血散的淡紅色藥粉雖已滲入布料，卻仍有暗褐色的血跡暈染開來。他壓下心中的詫異，轉頭對霍雨浩與小醫仙做了個“請”的手勢，嗓音因失血仍有些沙啞：“霍大師，小醫仙姑娘，請隨我來。”

此刻他腰間的傷口已不再劇痛，只是活動時仍有牽扯感——那枚二品止血散的效力遠超尋常丹藥，敷上后不過半個時辰，翻卷的皮肉竟已開始結痂，這等神效讓他每走一步都對身旁的少年多了幾分敬畏。

穿過兩道垂著粗麻布簾的拱門，腳下的沙地逐漸變成夯實的黃土路。沿途路過的傭兵們見到蕭厲，紛紛停下手中活計，目光在他身上的血跡與霍雨浩、小醫仙身上來回逡巡，竊竊私語中滿是驚疑。

穿過幾重院落，一行人來到中央的議事大廳。

推開門時，一股混雜著羊皮書卷與劣質煙草的氣息撲面而來。首位上坐著個面容剛毅的中年男子，他正低頭審閱一卷獸皮地圖，手指在某處山脈輪廓上反復摩挲。聽到動靜，他抬眸望來，濃眉下的雙眼銳利如鷹，卻在觸及蕭厲時瞬間染上關切：“二弟，你來的——”話音未落，他已瞥見蕭厲肩頭撕裂的衣料下滲出的血漬，猛地站起身，羊皮地圖“啪”地甩在桌上，震得硯臺里的墨汁濺出幾點：“你受傷了？怎么回事？”

蕭厲喉頭滾動，剛想開口解釋，卻被大哥連珠炮般的質問堵了回去。只見蕭鼎快步繞過長桌，粗糙的手掌幾乎要觸到傷口，卻又在半空頓住，轉而狠狠拍在蕭厲未受傷的肩上：“我囑咐過多少次？漠北荒原蛇獸橫行，遇到三星以上的斗師級妖獸必須立刻回撤，你怎么就是不聽！”他的聲音因激動而微微發顫，“若不是這兩位先生相救，你讓我如何回黑巖城見父親？又如何向小炎子交代？”

“大哥，我知道錯了。”蕭厲低下頭，像個做錯事的孩童。他從未見過大哥如此動怒，記憶中蕭鼎總是沉穩如山，此刻眼中翻涌的后怕與關切，讓他心中一暖，連忙將遇襲的經過、蛇玄的狠毒手段以及霍雨浩二人的援手娓娓道來。

蕭鼎深吸一口氣平復情緒，這才注意到站在一旁的霍雨浩和小醫仙。他快步上前，鄭重地行了一個大禮：“多謝兩位救下我這不成器的弟弟！蕭鼎感激不盡！若有什么需要漠鐵傭兵團效勞的，盡管開口！“

“我倒確實有一事相求。“霍雨浩從納戒中取出海波東給的地圖，羊皮紙在燈光下泛著古舊的光澤。他修長的手指點了點上面三處紅圈標記的區域，“這三處地方，希望漠鐵傭兵團能幫忙確認具體位置。“

說著，他又取出一卷泛著淡淡雷光的卷軸，卷軸表面隱約可見“驚雷殺“三個古樸大字。卷軸出現的瞬間，議事廳內的空氣似乎都微微震顫，發出細微的噼啪聲。

“咕嚕——“

蕭厲的喉結不受控制地滾動了一下。作為雷屬性斗師，他能清晰感受到卷軸中蘊含的澎湃雷屬性能量。這卷玄階低級斗技若是放到拍賣行，至少能拍出七十萬金幣的天價——相當于漠鐵傭兵團整整十年的收入！

“霍大師救了我二弟一命，此恩重如山。“蕭鼎強壓下眼中的震驚，將地圖和卷軸一起推了回去，“這事我們自當盡力，報酬萬萬不能收。”

蕭厲雖然眼中滿是不舍，但也堅定地點頭附和：“大哥說得對，我們豈能收恩人的東西？“

霍雨浩眼中閃過一絲贊賞，他早就看出這兩兄弟是重情重義之人。他輕輕將卷軸又推了回去：“那我換個條件——用這卷斗技換一個人。“

“誰？“蕭鼎眉頭微皺，實在想不出團里誰值這個價。

“青鱗。“

這個名字一出口，議事廳內頓時陷入詭異的寂靜。蕭鼎和蕭厲面面相覷，都從對方眼中看到了難以置信。青鱗不過是個混血蛇人少女，平日里在傭兵團做些雜活，性格怯懦得連大聲說話都不敢。用價值連城的玄階斗技換她？這簡直...

“霍大師，您確定？“蕭厲忍不住確認，“青鱗她...只是個可憐的孩子...“

霍雨浩神色不變：“我自有打算。“

蕭鼎沉思良久，手指在桌面上輕輕敲擊著，最終搖了搖頭：“抱歉，霍大師。青鱗的去留，該由她自己決定。“他抬起頭，目光堅定，“我們無權替她做選擇。“

霍雨浩微微頷首，眼中閃過一絲贊賞：“正合我意。“他本就不打算強人所難，收服碧蛇三花瞳的關鍵在于獲得青鱗的真心追隨。