距離宗門大比開始已不足十日。
清晨第一縷日光照進太玄峰的山谷時，蘇禾正坐在洞府內的蒲團上，將一張寫滿符陣組合與藥材配方的竹簡緩緩收起。練劍歸來不過一日，尚未來得及休息，她便開始梳理手頭的準備。
煉氣十層，劍意初成，符陣成稿。唯一缺的，便是把這些理論和器材一一備齊。
她已在紙上列好清單：空白符紙十卷、朱砂兩罐、低階妖獸血兩罐，符筆一支、低階陣盤若干、幾種基礎丹藥、以及一件防御法衣。
“小白。”蘇禾喚了一聲。
小白聽見動靜抬頭，懶洋洋地擺了擺尾巴：“怎么了，主人？”
“我去坊市一趟，把大比要用的東西備齊。你要不要出去透透氣？”
小白聽到這話可就不困了，馬上彈起來，跳到了蘇禾肩上，“要的主人，謝謝主人。”
蘇禾無奈搖搖頭說，“小白，你附在我的發簪上吧。我們傳音交流。”
“好的，主人。”小白高興道。
安頓好小白，蘇禾起身整束衣襟，將散落的幾張符紙收入袖中，拎起儲物袋推門而出。
今日她并未刻意收斂氣息。
體內靈氣游走自然，劍意沉斂如水，煉氣十層的修為若有若無地散發出來，恰到好處。
她已不是那個剛入宗門的小女孩。
——
坊市依舊熱鬧。
因宗門大比將近，幾乎所有內門弟子都開始集中采購，整個坊市比平日更顯擁擠。藥鋪、符材閣、法器齋前人頭攢動，叫價聲、討價還價聲不絕于耳。
蘇禾剛走進街口，便有人注意到她的氣息。
“誒？那是太玄峰的新弟子？”
“煉氣十層了？她不是才入門半年？”
“聽說閉關了五個月……我還以為她直接棄權不參賽了。”
蘇禾恍若未聞，徑直往“靈絲齋”走去。
那里是宗門內少數能定制法衣的鋪子，適合她現在需要的低調實戰衣。
她剛踏進門，一道熟悉的聲音就歡快地響起：“蘇禾！”
蘇禾抬頭，只見趙寧正蹲在一排布匹前挑選腰封，一邊揮著手：“你終于出來啦！我還以為你要直接練到比賽開始才現身呢。”
“準備得差不多了。”蘇禾走過去。
“我們來挑衣服吧！你大比要穿什么風格？要不要試試這種仙鶴紋的？有氣勢！”
蘇禾看了一眼那件浮雕仙鶴、衣擺綴有靈珠的銀灰法衣，默默移開目光：“我還是選素一些的。”
掌柜的很有眼色地拿了一件灰藍色長衫遞給她，“這個內里是聚靈紋布，護心處還有一層淡金色的防御法陣，輕便好打，顏色你應該也能接受。”
蘇禾接過，手感細膩，靈氣匯聚之感隱隱浮動。
“這件不錯。”她點頭。
結賬時趙寧湊近她耳邊小聲說：“禾兒，聽說第一場試煉是秘境探索，五人一組，全隨機。你可得祈禱別遇上豬隊友。”
蘇禾一頓：“隨機？”
“嗯，據說是為了公平起見，完全打亂組隊順序。”趙寧搖頭嘆氣，“我本來想喊你來我們小隊呢，這下只能靠運氣啦。”
“而且這次秘境試煉不止是我們宗門的弟子。聽說這次大比竟沒有用宗門小秘境，正好趕上三十年開放一次的玉虛境開放，這次我們要直接去秘境了！”
“那宗門保護弟子性命的手段……”
“當然就不作數了！所以禾兒，你得認真準備這次大比，這可是實戰了。”
蘇禾驚訝點頭，將信息記在心里，也記住了趙寧這份人情。
——
兩人走出靈絲齋，正準備去下一家符材鋪，便聽一位女修喚住趙寧。
“沈師姐？掌門夫人的小師妹在尋你。”
“啊？好，那我先過去，蘇禾你自己逛嗎？”
“我去買點符材。”
“好好好，別太摳，你懂的。”趙寧笑嘻嘻地擺手，隨著那女修離開。
蘇禾目送她走遠，才轉身朝坊市中央的多寶閣而去。
——
她一腳踏入多寶閣，門口的掌柜立刻迎上前。
“蘇師叔。”
蘇禾點點頭，將黑晶卡輕輕一彈。
靈卡上的“墨金紋”瞬間亮起，掌柜恭敬道：“請隨我來貴賓雅間。”
她挑選了符紙、陣盤和丹藥，還訂制了兩組適配她符陣體系的輔材。這期間，小白不停的嘰嘰喳喳給她傳音，指揮她選什么材料。
正結賬時，雅間外傳來一道略顯譏諷的聲音：“喲，多寶閣什么時候這么好說話了？連煉氣期的弟子都能進貴賓室了？”
蘇禾轉頭看去，是一位穿著考究、面容俊朗的青年修士，腰間系著“岳”字家徽的玉佩。
掌柜微笑應對：“這位是我閣尊貴客戶，閣下請勿多言。”
那青年修士掃了蘇禾一眼，眼神微訝，似沒料到她真的是貴賓等級，冷哼一聲：“有意思。誰知道她用什么換的，呵呵。”
他轉身離開，卻投來一個意味深長的眼神。
蘇禾不動聲色地收好材料。
這人，她記下了。
——
離開多寶閣途中，蘇禾經過茶攤，聽到幾名低階弟子竊竊私語。
“我跟你說，那玄風道尊收的新徒弟，其實是走后門的。”
“不是說她閉關五個月么？我看根本是不敢見人。”
“估計大比都不敢參賽吧，等著看她笑話。”
蘇禾腳步未停。
她連眼神都沒施舍過去。
——
回到洞府時，夕陽已掛在西山。
門口懸浮著一只玉匣。
她眉頭一動，伸手將其引落，輕觸封紋，玄風道尊的氣息便撲面而來。
玉匣開啟，靜靜躺著一枚通體墨金、形如云紋的發簪。
簪身嵌有極為復雜的陣紋與靈石，靈息內斂卻極其強悍。
隨簪而來的還有一段音訊玉簡。
“此物生死關頭可觸發本座最強一擊。命要緊，別逞強。”
看著這簪子，蘇禾心頭一暖。想來師尊也知道了本次大比的不同尋常，特地送來保命利器。再加上大師兄給的玉佩，蘇禾覺得只要自己不作死，小命應該是不會有問題。
她將法衣換上，把發簪認主后插入發間，再將大師兄送的玉佩佩戴好，疏香劍掛在腰間，這就是她這一次大比的行頭了。
——
夜深，本想打坐修煉的蘇禾卻總是無法平靜下來。明日就要開始大比了，也是她第一次探索秘境，蘇禾按耐不住興奮的心情。
她覺得去疏香冊的演武場試煉一下。
靈田后方，青石階梯上“演武”二字已然閃亮。
她邁步踏入，空間頓時開闊。
中央傀儡已啟動，排列成列。左側可選陣法地形、右側可加載模擬敵人。
她設定模擬單人“秘境突襲”和“資源爭奪”兩種戰斗場景。
片刻后傀儡啟動，靈氣爆涌，殺招連出。
她如水中之刃，身形借《天行步》之靈，出劍迅猛。
十息之后，傀儡崩散。
她站在場中，呼吸如常。
接下來便是圍攻。就這樣蘇禾跟傀儡打了一夜，心情總算平復下來。
她退出演武場，再次確認所有材料已收入儲物戒。
她盤膝坐下，靈氣周天運轉自如，丹田靈旋澄澈，狀態恢復至最佳。
——大比，將啟。