鄧默跟隨鎮長隨從踏入葉府大門時，心中暗自冷笑。

官府的人竟連表面功夫都懶得做，這么快就急不可耐地露出貪婪嘴臉。

“鄧老爺，請。“

眼前的葉府比想象中寒酸許多，絲毫沒有一方父母官的排場。

廳內已有四人落座，居中那位錦衣老者想必就是葉鎮長。

“鄧公子肯賞臉，老夫榮幸之至。“葉鎮長起身相迎，臉上堆著和善的笑容。

鄧默拱手還禮：“鎮長相請，自然應邀。不知這幾位是？“

“容老夫介紹。“葉鎮長指向左側，“這位是童成童老爺，千葉鎮商界翹楚。“

童老爺矜持地頷首。

“這位是趙開趙將軍，負責本鎮防務。“

端坐如松的趙將軍只是略微抬了抬下巴。

“劉進劉老爺，也是本地富戶。“

心神不寧的劉老爺勉強擠出一絲笑容。

“諸位想必都聽說過鄧默鄧公子，近日在醉仙樓可是出手闊綽啊，呵呵。“

待鄧默入座，葉鎮長輕咳一聲：“今日邀各位前來，一是互相結識，二來...近日千葉鎮外圍道路匪患猖獗，需要諸位慷慨解囊啊，呵呵。“

鄧默心頭一凜。

他這些日子只顧謀劃自己的事，竟漏了這么重要的消息。

無論真假，這錢都非出不可。

一來如果真有匪患自己馬上要走，那道路安全肯定是必須的。

二來就算是假的，以他現在的實力，根本沒有拒絕的余地。

“不知需要多少？“鄧默單刀直入。

葉鎮長笑瞇瞇地豎起一根手指：“不多，每人一百兩。“

這筆數目在這個架空世界的購買力，相當于鄧默前世認知中古代朝代的千兩白銀。

鄧默余光掃過眾人神色：童老爺面不改色，趙將軍穩如磐石，唯有劉老爺額頭沁出冷汗。

看來如有匪患趙將軍只需出力即可，童家底蘊深厚，真正為難的只有劉家和自己。

“葉鎮長，近來生意實在...“劉老爺聲音發顫。

“劉老爺！“葉鎮長突然變臉，“這錢可不是給老夫的。道路不通，你的貨怎么運？“

劉老爺頓時噤若寒蟬。

鄧默心下了然。

葉鎮長既然找上門，就絕不會空手而歸。

即便現在推脫，自己出發后，難保不會“被匪徒“洗劫一空，這匪徒真假都難說了。

“鎮長，千葉鎮安危確實與我等休戚相關。只是能否寬限三日？我好籌措銀兩。“鄧默思來想去只能如此回答。

一來可以讓其覺得自身現在無太多錢財，二來可以讓其知道自己在外有勢力人脈。

幾句客套后，眾人各自散去。

葉府外，鄧默快步追上劉老爺，低聲道：“劉老爺，借一步說話？”

劉老爺腳步一頓，雖疑惑，仍點頭應允。

鄧默直入主題：“不知劉老爺做的是哪門買賣？”

劉老爺一怔。

鄧默立刻補充：“在下頗有家資，想投資些生意門路。”

劉老爺眼中精光一閃，左右環顧后壓低聲音：“此處不便多言。明日我派人去請鄧公子，如何？”

鄧默心中暗笑——劉老爺越是謹慎，越說明此人值得結交。

“好，明日恭候。”

醉仙樓，燈火通明。

陳福見鄧默歸來，連忙迎上：“少爺，一切順利？”

鄧默點頭：“尚可。對了，最近可有關于匪患的風聲？”

陳福搖頭：“老奴近日忙于雜務，未曾聽聞。”

鄧默沉吟片刻：“把人都叫來，我有事問。”

不多時，眾人齊聚。

鄧默環視一圈：“各位，最近可有什么值得留意的消息？”

馮泰眼珠一轉，搶先站出：“回老爺，紅杏樓有個丫頭叫春杏，每月工錢都藏鞋底，再攢半年就能贖身！老爺若現在買下，定能壓價！”

鄧默皺眉：“我買她作甚？”

馮泰搓手訕笑：“呃……給老爺暖床？或是轉手賺一筆？”

三位女眷投來鄙夷目光，其余男人憋笑低頭。

至于馮泰為何連人家藏錢之處都清楚——不重要，也懶得問。

無人再開口，鄧默心中暗嘆——情報網確實薄弱。

他看向馮泰，從袖中排出一百文錢：“既然你消息靈通，這錢拿去，替我打聽千葉鎮外的匪患，或者其他要緊風聲。”

馮泰接過錢，喜形于色：“謝老爺！小的定不負所托！”

“錢怎么花我不管。”鄧默淡淡道，“事辦得好，自有重賞。”

馮泰自然是點頭如搗蒜。

鄧默環視眾人，聲音沉穩：“既然有緣相聚，我自會一視同仁。只要各司其職，絕不會虧待大家。張煙、陳楠、福伯、萬姨留下，其他人先去休息。“

待其他人散去，鄧默目光掃過留下的四人：“你們是我最倚重的人。“

“福伯，今后隊伍的一切事務由你管理。萬姨，你負責飲食安全，同時協助福伯管理。“

陳楠聞言抬頭，眼中閃過一絲期待。

“陳楠，你父親應該已經請了千葉鎮最好的郎中。這十幾日你要專心識字，務必掌握些醫術基礎。“

最后看向張煙：“明日我讓福伯帶你去千葉鎮武場學弓箭。“他頓了頓繼續說道，“以后你會是隊伍安全的關鍵，別讓我失望。“

福伯暗自心驚。眼前的少爺判若兩人，莫非真是祖宗顯靈？他只盼這不是一場幻夢。

萬艷母女交換了個眼神。

往日對鄧默的不滿早已煙消云散。

陳楠更是心潮澎湃——她常在夢中化身懸壺濟世的女郎中，沒想到少爺竟看透了這份心思。

張煙指尖微顫。

兒時玩彈弓的記憶涌上心頭。

她沒想到這個萍水相逢的少爺，竟能一眼看穿她深藏的特長，更將隊伍安危托付于她。這份信任，讓她胸口發燙。

“都去休息吧。“

眾人退出雅間，房門輕輕合上，終于只剩下鄧默一人。

穿越至今，他一直在為改善隊伍處境奔波，竟從未好好靜下來思考過。

原本那個世界的父母、朋友現在如何？自己為何會穿越到這具身體里？太多疑問縈繞心頭。

但現在不是沉湎過去的時候。

身處陌生環境，危機隨時可能降臨。

若不盡快站穩腳跟，不僅自己這條好不容易重獲的生命，連同那些與他命運相連的人，都將陷入危險。

鄧默深吸一口氣。眼下，只能走一步看一步了。