“是，是他。”老法達盯著畫像，聲音發顫地回答。

“你確定嗎？看清楚點，老頭子！“

傭兵隊長將畫像又往前遞了遞。

老法達顯然被這個咄咄逼人的女人嚇到了。

他下意識往后縮了縮，可剛一動，就被迪倫一把按住。

家族騎士厲聲警告道：“看準了再回答！

“不然，我就你留給這位女士單獨審問。”

傭兵隊長瞧了眼騎士，咧嘴笑道：“老爺子，要是你能活下來，我們可以深入交流一下。”

地母在上！亞瑟在心里默默祈禱了一句。

“不，不會有錯的。“老法達像只受驚的公雞般叫嚷起來，“他...他的右手手臂上有一道刀疤，一直延伸到手心。“

聽到這話，傭兵隊長收回畫像，朝亞瑟和迪倫點了點頭。

家族騎士朝門口的士兵招招手，那名士兵隨即帶走了老法達。

“所以？“亞瑟開口問道。

卡馬拉深吸一口氣：“是那個該死的雜種。

“真沒想到，失蹤大半年，居然能在這兒找到他們。

“那么，大人，你們有什么進攻計劃嗎？”

亞瑟把問題拋給家族騎士，后者說道：“稍等，女士，我去叫個人來。“

迪倫離開后，傭兵隊長又一屁股坐回椅子上。

亞瑟從柜子里拿出一瓶酒，給兩人各倒了一杯。

“謝了，大人。”傭兵隊長伸手接過酒，“我想您接下來該問，為什么我會那么恨那個混蛋了吧？”

“呃，事實上，我想問的是戰利品劃分的問題。”亞瑟笑道。

傭兵隊長笑了起來：“您很坦誠，大人。

“不像那些滑頭的貴族，說話總是拐彎抹角的。

“我給你一個合理的價格。

“你把那混蛋交給我們，戰利品全歸你，如何？”

“現在，我開始好奇你們為什么這么恨這家伙了。”

“如你所見，大人，我有三十七名手下。戰斗人員大概在三十人。

“其中二十七人是我的家人——我的叔叔、伯父、姨媽，還有一堆堂兄妹、表兄妹。

“我們是家族式傭兵團，這意味著只要有人受了欺辱，我們就得為他討回公道。”

說到這兒，卡馬拉一口灌下那杯酒，起身走向柜子，直接拿起酒瓶喝了起來。

“而那個該死雜種，不僅殺了我父親，還殺了不少其他親人。”

亞瑟點了點頭，“我很遺憾。”

“別……”卡馬拉擺擺手，“你只需要把那混蛋交給我們就成。”

“等我審問完之后。“亞瑟提出條件。

“成交。”

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杰西卡被突然從轉角冒出來的凱瑟琳嚇了一跳。

他有些惱怒地問道：“你們怎么還在這兒？“

“我們...呃，我們擔心你們。“凱瑟琳結結巴巴地回答。

杰西卡用手撥開了對方捏在手匕首，“別把那玩意對著我。”

“抱…抱歉。那么…解決了？”

“是的，巡邏隊就快來了，我得在他們開始問東問西前離開。

“老爹留在那兒了解情況，看來大人在調查的事情沒那么簡單。”

凱瑟琳低頭思索片刻，說：“那我最好去看看，我怕老爹一個人應付不過來。”

“我也這么想。”杰西卡贊同道，“那邊簡直亂成一團，我在下個拐角等你們。紐特。”

“我在，閣下。“半精靈走上前。

“照顧好她。”

“我會的，閣下。”

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滿臉是血的治安員攔住了凱瑟琳的去路，可聽到身后的聲音，又默默讓開了。

凱瑟琳道了聲謝，和紐特一起來到治安官面前。

一名略懂醫術的執事正在給治安官清理傷口。

在真正的醫生到來之前，他能做的也就那么多了。

“那個蒙面的家伙去哪了？”治安官問。

凱瑟琳從容地回話，“他受傷了，我們的人帶他去看醫生了。”

“別誤會，女士，我不是打聽他的下落，只是想謝謝他。

“要不是他，我現在也和這些尸體一樣了。”

“我會轉達您的謝意的，大人。”

阿德萊德突然發出一聲痛苦的嘶嘶聲。

向那名毛手毛腳的執事瞪了眼。

治安官質疑道：“你真會處理傷口？”

執事尷尬地撓撓頭：“我……成為神職人員前，是個鞋匠。”

“讓我來試試？“凱瑟琳提議。

執事看向治安官，得到允許后，才把手上的工具都交給了凱瑟琳。

“你們那位矮人、揍人確實挺有一套，”阿德萊德開口說，“但聽人說話就不成了。

“所以我打算和你說說這事……”

治安官抬頭看了眼候在一旁的執事，執事識趣地離開了。

等人走遠后，治安官繼續說道：“厄德神父是新神殿建造的主要負責人之一。

“另一個則是已經失蹤了的工頭霍夫曼。我們早就盯上這兩人了。

“可他們行事太隱秘，一直沒機會動手。

“你們帶來的消息正好給了我們一個可以逮捕神父的正當理由。

“只是我沒想到還會有影賊摻和進來。”

“影賊？”凱瑟琳眉頭微皺，“你是指那些獸化人嗎？”

“還能有誰？我不清楚厄德是否和影賊一伙，但不管怎樣，我們面臨的敵人不少。

“聽著，帶上你的人去找一個叫安東?格林斯基的半身人，他是本地小拇指銀行的管事。

“我有理由相信，這些人運轉的部分資金是通過他之手流到這兒的，而且他絕對和神殿的貪污案有關。。”

“我們？”

“對，就是你們！“治安官語氣無奈，“我的人死傷慘重，連副手都搭進去了。

“再看看我，根本沒法親自帶隊。亞瑟既然放心讓你們調查這事，那我能依靠的也就只有你們了。”

“可我們只是…只是平民，根本沒有調查的權力。”

阿德萊德取下了手上的一枚戒指交給凱瑟琳，“帶上這個，你們就有了。

“敵人已經暴露了，他們會加快行動，所以你們也得快。”

說著，治安官給出了那個銀行家的地址。

凱瑟琳把戒指和地址都交代給了紐特，讓他叫上老爹一塊去。

而她自己則繼續留下，繼續為阿德萊德清理和包扎傷口。

“你確定他們離開你，能順利完成這事？”

治安官望著遠去的矮人和半精靈背影問道。

“我不是戰斗人員，“凱瑟琳回復，“跟著去只會添麻煩。

“放心，大人，他們知道該怎么做。

“而且您的情況也很嚴重，再不止血，可能會流血而死。”

治安官沉默下來，除去相信這幫人，如今的她也沒有更多的選擇了。

她看到副官的尸體被抬了出來，身體扭曲，像條被打死的狗。

她低下頭去，不去看他。

當凱瑟琳為她包扎好最深的一個傷口時，

她抬頭問道：“你從哪兒學會這些的？我想應該不是禮儀課上吧。”

“男人、老人、小孩、女人，“凱瑟琳說，“從那些受傷的人身上學的。“

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當亞瑟說出山民聚落的神殿有一條通往山賊營地后方的密道時，作戰會議室里陷入了沉默。

這無疑是個天大的好消息，能讓他們更輕松地解決那些傭兵。

現在的問題是，該怎么安排進攻？

除亞瑟外的三人幾乎異口同聲提出方案——兵分兩路。

安排一支部隊正面佯攻，吸引山賊注意，主力部隊則繞后突襲。

屆時便能打對方一個措手不及。

但誰去正面佯攻，誰又去繞后呢？

迪倫主動提出要繞后。

他想要讓這群該死的傭兵付出代價，為那兩名死去的士兵復仇。

“不，老爺子，把他們留給我們。”卡馬拉卻不同意這個提案，“我們和他們交過手，了解他們。

“還有誰比我們更適合對付他們？”

這倒不是傭兵隊長在偷奸耍滑。

而是這次進攻中的佯攻一方確實要更為安全一些。

從法達一家和幻身靈口中得到的情報顯示，血獅傭兵團在營地前方鋪設了不少陷阱和路障。

佯攻部隊只需在陷阱外叫囂、喊話、放箭，吸引敵人注意即可。

而繞后的部隊則要與血獅傭兵團真刀真槍地搏殺。

“你確定嗎？“亞瑟問卡馬拉。

““當然，大人。如果有機會，我很樂意親手解決那混蛋。”

“我更希望你能留他一命，我還有好多問題要請教他。”亞瑟強調說，“既然如此，就這么定了。你們還有什么異議嗎？”

迪倫說道：“嘿，女人，替我好好問候那幫雜種。”

卡馬拉舉起酒瓶示意。

戈德溫這這時開口道：“我可以用法達家的皮毛召集一些山民的獵手。

“那些人射箭的本事不賴，這樣一來敵人正面的壓力就會更大。”

“問問他們還有沒有多余的弓箭，我這邊還有幾個也會用弓。”迪倫又說道。

見沒人再說話，亞瑟隨即下令：“那好，都去準備吧。

“戈德溫，和山民商量一下，讓他們留下一部分人看守村子，別讓咱們后院起火。”

“我這就去辦。”

之后，亞瑟打算帶著菲利普、德拉克斯和紅尾雀傭兵團前往山民聚落，卻被迪倫叫住，說有要緊事。

亞瑟疑惑地跟著騎士來到村廣場，只見士兵們齊刷刷排成一列，正等著他。

“這是怎么回事？”亞瑟問。

迪倫邊接過副手遞來的葡萄酒，邊小聲解釋道：“少爺，他們不想要犒賞，他們想要您的賜福。”

“什么？”亞瑟更加困惑了。

“我知道這聽起來有些奇怪，但您多次施展神術，尤其是治愈了那位中箭的士兵。

“這讓他們覺得您是神明的使者，堅信您的賜福能帶來好運。”

迪倫把葡萄酒遞給亞瑟：“少爺，大部平民都很迷信，尤其是士兵。

“您不妨滿足他們，很簡單，把葡萄酒涂抹在他們額頭就行。

“就像那些神父在出征前給士兵們賜福那樣。”

亞瑟看向士兵們，他們都盯著他，眼神中透著莫名的狂熱。

他小聲說：“讓我提醒一下，老家伙，這種賜福完全沒有效果。只是心理安慰。”

“這就足夠了。”迪倫說。

亞瑟朝士兵們露出一抹不失尷尬的笑容，“好吧，既然你們執意如此。”

士兵們頓時歡呼起來，一窩蜂地涌上前，跪倒在地，親吻他的手，拉扯他的衣服。

仿佛觸碰他就能得到神明庇佑。

“滾開，都給我滾開！你們這些蠢貨。

“見鬼，排好隊！一個個來，該死的，你們是想要挨鞭子嗎？”

迪倫沖狂熱的士兵們大聲呵斥，但似乎完全無濟于事。

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在卡丹夫人的陪同下，衣衫襤褸的亞瑟再一次踏入神廟，尋找起那個能打開密道的開關來。

根據情報指示，他需要暫時獻上女神的權杖。

但和之前那一次不同。

由于神像巨大，幾乎與整個洞窟等高，顯然不能把權杖放到雕像手中。

在來回走了兩趟后，亞瑟注意到了那股泉水。

它自神像左肩的那個瓦罐流出。

一路往下來到了神像底部的一處凹坑，在那里形成了一個小潭。

奇怪的是，隨著泉水不斷流入，水本該溢出，但它卻保持了一個微妙的平衡。

亞瑟走近細看，果然在潭中央發現一個漏洞。

他想了想，把權杖插了進去。

“你在做什么？”卡丹夫人不解地問道。

“如果我沒猜錯，這權杖應該正好能插進這個孔。”亞瑟解釋道。

果然，權杖嚴絲合縫。

潭水開始上漲，漸漸漫出了水潭。

“你確定這是打開密道的辦法？“卡丹夫人又問，“這座神像非常古老，被召選者，我擔心...“

話未說完，卡丹夫人就看到一株嫩芽從神像腳下破土而出。

然后是第二株，第三株……

數量眾多的嫩芽開始從被水浸濕的泥土中生長出來。

它們生長的速度相當驚人，眨眼間就長到了半人高。

而那片土地如同干渴的海綿，貪婪地汲取著溢出的泉水。

“哦，這我可沒想到。”亞瑟看向卡丹夫人，調侃道，“你們平常喝過這水嗎？它恰好不會能讓某些地方也……”

“惡狼之子，我可以明確的告訴你，它沒有那種功效。

“另外，讓我提醒你一下，我們在神殿中，森林之母能聽到你的話。”

亞瑟笑了起來，“我認為祂不會在意這些。”

兩人說話間，那些植株已爬上神像。

亞瑟注意到，它們仿佛被設計好一般，全力向神像的另一只手生長。

在它們的數量達到足夠多時，這些植株開始互相纏繞，很快結出一顆碩大的果實來。

接著，“咔噠“一聲。

神像的手往下垂落，果實落在了水潭之中，整座神像開始向旁邊移動。

隆隆之聲不斷響起，隨著神像移動，一個漆黑的洞口出現在亞瑟和卡丹夫人面前。

亞瑟俯身捧起那個掉落的水果，“哦，是蘋果！眾神的果實，你要嗎？”

卡丹夫人瞇起眼睛：“你要把森林之果送給我們？”

在聽到這個名字時，亞瑟就已經開始后悔了。

但說出去的話，潑出去的水。

他好奇地問道：“這蘋果有什么特別之處嗎？”

“傳聞森林之果能治愈多種疾病，是全面的解毒劑，能讓人延年益壽，當然對那方面也...”

“夠了夠了。“亞瑟抬手阻止，因為每多一個功效，他就越懊悔。

“它是你的了。“他把果子遞給卡丹夫人。

“你確定？惡狼之子，我可以當沒聽過剛才的話。”

“我們在大地之母的神殿里，我覺得祂并不喜歡說謊之人。

“再說，我可是一名貴族，信譽關乎我的臉面。”

卡丹夫人難得露笑容，“你臉上的表情可不是這么說的。”

“拿著！趁我還沒反悔！”

“惡狼之子。對于你的慷慨，我會給予你回報，這次我們的戰士會跟隨你而戰！”卡丹夫人保證道。