雙兒指尖微顫，捧著碗的手緊了緊。

四目相對的剎那，欣喜與苦澀同時在心頭翻涌。

縱使兩情相悅，倆人這天差地別的身份，當真能在一起嗎？

“大哥大嫂，近日糧鋪事務繁雜，一直不得空來看望?！毙祛Ｈ嗔巳嗝夹模巯路褐那嗪凇?

糧鋪最近有些忙，徐家內(nèi)宅又鬧得雞飛狗跳。

他今日回府得知雙兒被母親發(fā)賣，連忙匆匆追來。

“先用飯吧?！毙熘九牧伺牡艿艿募绨?，將人帶到桌前。

四人圍坐用膳，雙兒低著頭小口扒飯，時不時偷瞄對面的徐睿。

“糧鋪究竟出了什么岔子？”徐志擱下筷子，眉宇間凝著憂色。

徐睿長嘆一聲：“王、李兩家東主突然要撤股?！?

隨即將近日變故細細道來。

徐志聞言眉頭緊鎖。

“莫非是得了什么風聲？”唐怡突然出聲，“這撤股的時機實在蹊蹺?！?

“我也不知道！”徐?？嘈χ鴵u頭，眼下青影又深了幾分。

徐志突然按住弟弟的手腕：“近日務必當心?！?

夜色漸漸黑了下來，徐睿乘著馬車回到徐府。

剛踏入院門，壓抑的氣息便撲面而來。

父親陰沉著臉坐在堂上，母親歇斯底里的叫罵聲刺破夜空，喜兒嬌滴滴的啜泣時斷時續(xù)。

兩個妹妹在一旁煽風點火，你一言我一語地添油加醋。

徐睿站在廊下，胸口像壓了塊巨石。

他抬手松了松領口，卻仍覺得喘不過氣來，只能選擇默默的回房。

第二日，晨光微亮，唐怡與徐志便動身前往鎮(zhèn)上采買，將雙兒留在家中看顧。

待置辦齊整一應物件后，二人正往騾車上裝載時，唐怡余光忽瞥見一道熟悉的身影閃入巷中。

定睛望去，竟是喜兒與一陌生女子在暗巷深處竊竊私語。

待唐怡欲上前看個分明，那兩道身影卻突然消失不見了。

“莫不是我眼花了？方才似乎瞧見了喜兒?！碧柒嗔巳嘌劬?，喃喃自語。

徐志眸光一沉，盯著幽深的巷口低聲道：“確實是喜兒?！?

他眉頭緊鎖，顯然也察覺此事蹊蹺。

兩人同時默契的放下手中貨物，快步走進幽深的巷子探查。

巷底空蕩蕩的，哪里還有半個人影？

唐怡眼尖，瞥見墻角處一抹桃紅。

俯身拾起，原是一方繡工精致的帕子。

只見上好的云錦緞面上，芍藥怒放，彩蝶飄飄，右下角還繡著個娟秀的“寧”字。

“這不是喜兒的東西?！碧柒毤毮﹃撩?，觸手生溫的料子讓她微微皺眉。

“徐家如今的光景，哪用得起這般貴重的物件?！毙熘境谅暤?。

這帕子用的分明是上等云錦，便是縣城里的富戶也未必舍得拿來作尋常手帕。

暮色漸沉時，二人回到上水村。

剛踏入院門，便聞得陣陣飯菜香氣撲面而來。

有了雙兒操持家務，唐怡的日子愈發(fā)自在起來。

用過晚膳后，唐怡便在院中忙活起來。

她指點著徐志，將鐵條彎折成精巧的網(wǎng)格。

“這里要再密些，”她比劃著，“間距要剛好能托住瓦罐底。”

徐志按照唐怡說的調(diào)整，鐵錘一下一下的敲擊著。

不多時，一個形似蛛網(wǎng)的鐵篦子便成型了。

架在改裝好的爐灶上，能同時煨著五六只瓦罐。

“成了！”唐怡滿意地拍拍手，轉(zhuǎn)身便去準備藥材。

“雙兒，仔細瞧好了。”

唐怡挽起衣袖，將當歸、川芎等藥材置于石臼中細細搗碎。

藥香隨著她的動作在院中彌漫開來。

她將處理好的藥材倒入大鍋，注入清水：“這是四物湯底膏，每味藥材需取十克，文火慢熬兩個時辰，待湯汁收至粘稠方可?！?

趁著熬煮的間隙，唐怡又取出茯苓：“現(xiàn)在教你做茯苓糕。”

她手法嫻熟地將茯苓切片研磨，每一個步驟都細致講解。

雙兒目不轉(zhuǎn)睛地看著，不時點頭。

不過半個時辰，她已能獨立完成茯苓糕的制作，手法雖生疏卻也像模像樣。

唐怡將雪梨削皮去核，與川貝、冰糖一同放入大鍋中，動作行云流水。

“這個最是簡單，慢火燉上一個時辰便好?！彼亮瞬令~角的細汗，火光映得她臉頰微紅。

唐怡將熬制的四物湯底膏取適量，加入清水置于瓦罐中，文火慢煮約五分鐘，待藥材精華充分釋放融合，一盅滋補養(yǎng)生的四物湯便大功告成。

爐子上的瓦罐咕嘟作響。

待藥膳陸續(xù)出鍋，三人圍坐品嘗。

雙兒捧著茯苓糕小口咬著，眉眼彎成月牙：“好吃！”

徐志舀了一勺四物湯，細細品味后道：“藥香醇厚，只是......”

話未說完，便見唐怡皺起眉頭。

“略有些苦澀?！彼p抿朱唇，取出隨身的小本子記了幾筆，“明日在改良一下?！?

夜風拂過院中晾曬的藥材，帶著淡淡的苦香。

這時，院門外傳來輕快的腳步聲。

周娘子挎著竹籃，笑吟吟地走進來。

“唐妹子，你瞧！”她掀開籃子上蓋的粗布，露出里面曬得干爽的草藥，“按你教的方法，這些藥材都處理妥當了?！?

唐怡眼前一亮，仔細翻看后贊許地點頭：“周姐姐手藝真好，這些藥材品相上佳?！?

她包了幾塊剛做好的茯苓膏塞過去，“帶回去嘗嘗，明日我正好要去鎮(zhèn)上裝飾攤位，順道帶你去回春堂見見掌柜?！?

周娘子接過油紙包，嗅著清甜的香氣，驚喜道：“這茯苓膏做得真精致！”

待周娘子離去后，徐志徑直往周術家中走去。

“周大哥，我明日需往鎮(zhèn)上去一趟?！毙熘居行┎缓靡馑嫉亻_口。

周術聞言嘆了口氣，“徐秀才會趕車么？如今這差事是沒法接了。林有德那廝告到鎮(zhèn)上，說我借著村長身份倒賣菜蔬牟利！”

他說著說著聲音就高了起來，額角青筋直跳。

徐志見他氣得厲害，連忙勸道：“周大哥消消氣。既然如此，我們租用您家騾車可好？”他頓了頓，又誠懇地補充：“總不好老是白用您的東西。”

唐怡的藥膳攤既要在鎮(zhèn)上日日開張，少不得要輛騾車代步。

徐志與周術一番商議，終以每月二兩銀子的價錢，將騾車長租了下來。