在皇太子埃羅尼莫前往加利福尼亞建設(shè)開拓村并返回的漫長時間里，墨西哥發(fā)生了許多事。
首先，克薩斯的父親斯蒂芬·奧斯汀對墨西哥方面驟然嚴(yán)苛的條件深感震驚，但面對皇帝“不愿就罷”的強(qiáng)硬態(tài)度，最終還是妥協(xié)了。
解決完克薩斯問題后，皇帝以島人財產(chǎn)沒收行動期間發(fā)生的濫用職權(quán)事件為由，更換了部分地方軍隊指揮官。接到調(diào)令的指揮官們雖憤怒不已，但很快便不得不接受——拒絕意味著要與中央軍對抗，而抗命者將被處以死刑。況且皇帝師出有名，他們也沒有實力與掌控財政的中央軍抗衡。
皇帝以更換指揮官未完成為由，拖延憲法制定進(jìn)程。他用沒收的資產(chǎn)支付士兵和公務(wù)員的薪水，并開始雇傭更多公務(wù)員派往地方。見狀，共和派議員對奧古斯丁一世罵罵咧咧，但市民們卻無法理解為何要指責(zé)這位看似在做事的皇帝。
“這是獨裁！！”
“奧古斯丁一世必須停止獨裁！！”
“什么？”
“派公務(wù)員去地方征稅怎么就成獨裁了？”
“難道說，只有我們需要繳稅嗎？”
就在國家逐步恢復(fù)正常、墨西哥城重新開始征稅之際，卻有傳言稱地方拒不繳稅。市民們對此反應(yīng)冷淡：
“議員們無所作為，而陛下在讓國家步入正軌，這有什么問題？”
“陛下，請盡快制定憲法，讓我們能有工作可做！”
“那你們同意我的條件即可。”
這種局面持續(xù)了整整一年。地方指揮官已完成更換，沒收農(nóng)場的收獲物也已入庫。皇帝用這些資金購入金銀，大量鑄造比索，賺取了可觀的鑄幣利潤。盡管墨西哥仍背負(fù)巨額國債，但經(jīng)濟(jì)已逐漸復(fù)蘇，皇帝也在籌措資金擴(kuò)充中央軍。
“……恐怕?lián)尾幌氯チ恕Ｔ龠@樣下去一年，所謂的立憲君主制就徹底完了。”
“難道要接受皇帝的憲法？那會讓皇帝權(quán)力過大！”
“沒錯，而且這難道不是聯(lián)邦制嗎？”
“……聯(lián)邦制在我們內(nèi)部也有贊成和反對的爭議，先不談這個。況且奧古斯丁一世的提議好歹算是立憲君主制。”
“你說什么！你站哪邊？”
共和派議員們再也無法團(tuán)結(jié)，分裂成接受奧古斯丁一世提議的派別和堅持抵抗的派別，紛爭不斷。
“我們已經(jīng)忍得夠久了！再拖延下去，議會的存在本身都可能失去合法性！市民們對皇帝的統(tǒng)治并無不滿！”
“唉……盡量協(xié)商吧。”
最終，共和派向皇帝的提議妥協(xié)。奧古斯丁一世本就不喜歡立憲君主制，但與兒子的交談讓他意識到，法國大革命后的世界已今非昔比。長子強(qiáng)調(diào)，一旦興起的自由主義和共和主義浪潮，絕無可能逆轉(zhuǎn)，即便只是形式上，也必須與它們妥協(xié)。
墨西哥帝國首部憲法的要點如下：
皇帝以國民名義行使主權(quán)。
墨西哥帝國的國教為羅馬天主教。
議會為一院制，議員由選舉產(chǎn)生。
議員任期4年，最多連任3次，總計12年。
議會擁有立法權(quán)和總理任命權(quán)，但皇帝有否決權(quán)。
總理可向皇帝推薦各行政部門負(fù)責(zé)人選，皇帝有否決權(quán)。
皇帝可通過行政命令權(quán)指揮行政部門。
皇帝擁有軍權(quán)和外交權(quán)，但宣戰(zhàn)需議會2/3以上同意。
各州由皇帝任命的州長治理，任期8年，需遵循帝國憲法和中央行政部門指示。
-大法官由皇帝任命，任期12年。
-皇帝有權(quán)罷免所有公務(wù)員。
-憲法修訂需議會2/3以上同意并經(jīng)皇帝批準(zhǔn)。
“這也能叫立憲君主制……”
“這簡直是明說皇帝可以為所欲為的憲法，哪里算立憲？”
“……不過至少有選舉，也有反映議會和總理意見的機(jī)制。”
“是啊……一切不都是這樣開始的嗎？”
共和派內(nèi)部對憲法意見不一，但奧古斯丁一世認(rèn)為這是一部寬容且出色的憲法。
“這已經(jīng)是相當(dāng)不錯的立憲君主制了，啊哈！”
又過了6個月，議會選出了總理，總理向皇帝提交了部門負(fù)責(zé)人選。皇帝審核后，只批準(zhǔn)了自己滿意的人選，同時任命了大法官和各州州長。國家政務(wù)基本按皇帝的意愿運轉(zhuǎn)，但在不違背皇帝心意的前提下，總理和議會也擁有相當(dāng)?shù)挠绊懥ΑW古斯丁一世的支持者——教會、大地主和保守派議員對現(xiàn)狀感到滿意，墨西哥帝國逐漸穩(wěn)定下來。
然而，奧古斯丁一世仍有一樁心事：前往加利福尼亞的兒子埃羅尼莫是生是死？若還活著，何時才能歸來？
“親愛的！難道不該派軍隊去找找嗎？”
“嗯……知道了。”
“都過去一年半了，不會真出什么事吧？”
妻子瑪麗亞早在一年前就開始因擔(dān)憂埃羅尼莫而嘮叨奧古斯丁一世，如今他自己也漸漸擔(dān)心起來。
“當(dāng)時是不是答應(yīng)得太草率了？”
他一時興奮，答應(yīng)了沒收島人財產(chǎn)的提議，卻忘了埃羅尼莫當(dāng)時只有15歲。派一個孩子去加利福尼亞辦事，是不是太年輕了？奧古斯丁一世開始后悔讓長子去加利福尼亞。
就在皇帝夫婦為長子擔(dān)憂之時——
“看，墨西哥城到了！”
又過了5個月，埃羅尼莫終于抵達(dá)。這趟行程如預(yù)期般，總共耗時一年半。
“有了這294磅黃金，應(yīng)該能啟動更大的項目了。”
雖然要分給那些信任他、一直從事采礦工作的拓荒者，但這也是一種投資，總有收回的辦法。
“哈哈，都說淘金熱中真正發(fā)財?shù)牟皇翘越鹫撸亲鏊麄兩獾娜恕！?
典型的例子就是世界上首個牛仔褲品牌的創(chuàng)始人李維·施特勞斯。1853年，淘金熱正盛時，李維·施特勞斯在舊金山創(chuàng)立了李維·施特勞斯公司，起初和家人一起售賣各種紡織品和帳篷。1871年，他首次推出帶有鉚釘?shù)呐Ｗ醒潱慌e大獲成功。牛仔褲在一戰(zhàn)后傳到東部，再次走紅；二戰(zhàn)后，隨著搖滾文化和嬉皮士群體的興起，更是風(fēng)靡全球。
“這可不是三次高音，而是三次大獲成功。而且鉚釘也不難制作。”
牛仔褲成功的關(guān)鍵并非使用粗斜紋棉布，實際上李維一開始用的是結(jié)實的棉質(zhì)材料，而非粗斜紋布。真正讓牛仔褲成功的是鉚釘——一種用軟性金屬制成、用于永久固定薄板材的銷釘。在牛仔褲上，它被用來永久固定兩層或多層布料。
“這和用線縫的耐用性完全不在一個層面。”
在受力集中的部位安裝鉚釘，可以加固布料，防止撕裂。在容易產(chǎn)生壓力的地方都裝上鉚釘，再在前后口袋處加上襯布，就能制成結(jié)實耐用、適合工作穿著的褲子。這種褲子在加利福尼亞淘金熱時期受到礦工們的熱烈追捧，很快便傳播到西部各地，成為體力勞動者的首選。
“在舊金山和薩克拉門托，只要賣食品、水、住宿、工作服、帳篷、鐵鍬，就能大賺一筆。何況主要金礦都將由我獨占，淘金熱的實際利益幾乎都?xì)w我所有。至于那些來淘金的人，分給他們土地就行。這樣一來，即便我不花大錢組建開拓團(tuán)，加利福尼亞也會自然而然地得到開發(fā)。”
保守勢力可能會對淘金熱導(dǎo)致人口外流不滿，但我又沒大規(guī)模招募開拓團(tuán)，只是傳出有金子的消息，人們自己涌向加利福尼亞，沒人能怪到我頭上。
埃羅尼莫為了正式開展事業(yè)，特意從加利福尼亞帶了五名木匠過來。
“原本沒打算這樣的。”
事業(yè)無法獨自完成，尤其當(dāng)他想同時推進(jìn)多個項目時更是如此。因此，他需要尋找能代替自己工作的人，若單論能力，從首都或國外尋找人才或許更好。他原本也這么想，但想法改變了。
“是從弗里奧·塞萬提斯那里學(xué)到的。”
工作必須和值得信賴的人一起做，不可能輕易相信從未共事過的人。于是，他從拓荒者中挑選了——這是他來到這個世界后相處最久的一群人。
他從三十名木匠中選出了最可靠、最聰明的五人。
“其實不一定非要木匠，但我親自接觸共事過的人大多是木匠，所以也沒辦法。”
事實上，他最想帶的是安德烈斯木匠長，但對方在拓荒村承擔(dān)著類似村長的職責(zé)，實在無法成行。
除了他們，埃羅尼莫還從墨西哥城帶了兩名少年。
當(dāng)他向拓荒者中最常幫助自己的安德烈斯木匠長，以及揭發(fā)弗里奧犯罪計劃的維克托各提出一個請求時，兩人都希望他能教育自己的孩子。
兩個少年都和他一樣十七歲，埃羅尼莫打算送他們?nèi)ゴ髮W(xué)接受教育。正當(dāng)他在腦海中梳理這些待辦事項、即將進(jìn)入墨西哥城時，一群士兵突然圍了上來。
“呃？”
“殿下，陛下請您立刻回宮。”
“你知道你母親有多擔(dān)心嗎！”
奧古斯丁一世見到埃羅尼莫比預(yù)期晚歸，似乎承受了不少壓力，忍不住斥責(zé)道。
“沒事的，現(xiàn)在平安回來了就好。”
母親心疼地將高大的兒子擁入懷中，輕輕撫摸著他的頭。
“唉……這個時期確實生死未卜，小兒子在外漂泊了一年半，換作誰都會焦慮，我確實做得不妥。”
即便從皇太子的身份考量，連他自己都覺得這樣的安排有些過分，但有些事必須去做。埃羅尼莫決定轉(zhuǎn)移話題。
“抱歉，本想早點回來，但拓荒村附近發(fā)現(xiàn)了金礦，開采耽誤了時間。”
“什么？金礦？”
“是的，加利福尼亞有豐富的黃金，八個月內(nèi)開采了294磅。”
“……天哪，這太了不起了。”
埃羅尼莫掀開一直拖到皇宮的貨車布簾，展示里面的東西——足足98根3磅重的金條！奧古斯丁一世也被耀眼的金光震撼。
“哇，確實有遲到的理由。”
“兒子！以后別再去加利福尼亞了。”
母親擔(dān)心他會再次前往，急忙勸阻。
“別擔(dān)心，親愛的，我們的長子很快要去軍校了。”
“您說……什么？”
“吃驚什么？皇帝兼任帝國軍隊總司令，難道你覺得帝國皇太子可以不懂軍事？”
“不是……我已經(jīng)經(jīng)歷過軍隊生活了，一次就足夠了。”
雖然是前世的記憶。
“父親，比起軍隊，我更適合處理內(nèi)政。通過發(fā)展事業(yè)和國土開發(fā)，同樣能實現(xiàn)富國強(qiáng)兵。”
“夠了，我沒說讓你一輩子當(dāng)軍人，但必須從軍校畢業(yè)，這是命令。”
奧古斯丁一世神情嚴(yán)肅地盯著他，看來無論如何爭辯都無濟(jì)于事。
“……是，父親。”
這一刻，埃羅尼莫花了五個月精心構(gòu)思的計劃，從一開始就被撕得粉碎。